第三，在离间六国联盟的基础上，秦王赵政还制定了“远交近攻”的战略方针，先后对六国实施各个击破的政策。具体方法是：先拉拢收买与秦国相距较远的楚、燕、齐三国，从而使与秦国相邻的韩、赵、魏三国腹背受敌，且处于孤立无援之地。在攻占韩、赵、魏三国之后，随着战线的东移，再一一吞并楚、燕、齐国。秦王赵政就是按照这个步骤统一了六国。
秦王赵政十七年（公元前230年），秦派内史腾率兵去攻打势力较弱的韩国，俘虏了韩王，韩亡。在韩、赵、魏三国之中，赵国国力最强。赵将李牧曾屡败秦军。秦灭韩后，赵国也就成为秦国的最大劲敌。秦王赵政运用尉缭的离间之计，用重金赂贿赵王宠臣郭开，让他诬告李牧。李牧被赵王赐死后，秦军则得以长驱直入，攻占赵都邯郸，赵王迁被俘，赵国灭亡。
韩、赵被灭亡以后，秦军兵临易水，直接威胁着燕国。秦王赵政二十五年（公元前 222年），秦将王贲灭燕，俘燕王喜，燕亡。
韩、赵被灭，与秦相邻的魏国危在旦夕。秦王赵政二十二年（公元前225年），秦将王贲率兵攻魏，挖开黄河，水淹魏都大梁，魏王假请降，魏亡。灭魏以后，秦国乘胜向楚国开进。秦王赵政二十四年 （公元前223年），秦将王翦攻入楚都寿春，楚王负刍被俘，楚亡。秦王赵政二十六年（公元前221年），秦将王贲攻齐。齐国佞臣后胜接受秦的贿赂，齐王建对他却一味轻信，秦军一到，齐王建被俘，齐亡。
从公元前238年秦王亲政时起，到公元前221年，在这短短的十七年间，具有雄才大略的秦王赵政，终于统一了六国，结束了春秋战国以来长期分裂割据的局面，出现了封建统一的中央集权制的秦王朝。
秦王嬴政为了巩固封建统治地位，显示他的权力至高无上，取古代传说中“三皇”和“五帝”两个尊贵的称号，合称“皇帝”，用以代替“王”的称号。他梦想子孙万代能永远继承统治权，所以自称“始皇帝”。皇帝是封建国家的最高统治者，独揽全国政治、经济、军事大权。他通过颁发的文告（称作“诏”或“制”）对全国发号施令。从此，皇帝成为封建统治的象征，是地主阶级的总头子。
在皇帝以下，设立了“三公九卿”的中央官僚机构。“三公九卿”又各设属员若干人，组成一套完整的中央官僚机构。所有这些官僚，高官厚禄，养尊处优。
全国各地普遍推行了郡县制。开始有36郡，到秦末增加到40余郡。每个郡设有郡守，掌管行政事务；设尉，主管军事；又设监御史，掌管监察事务。一郡之内分为若干县。大县设县令，小县设县长，掌管全县的政务。县以上的官员任免和调动权由皇帝掌握。县以下有基层单位乡、亭、里。这样一来，从中央到地方形成一张金字塔式的封建统治网，对人民层层控制。秦朝这种专制主义的中央集权制度，对中国整个封建社会发生重大影响。这套统治机构成为以后每个封建王朝沿用的基础。
统一文字，是秦始皇的一个历史功绩。战国以前各地区文字写法各不相同。秦统一六国后，秦始皇命令李斯等人进行文字改革工作。这样，做到了“书同文字”，对文化的传播和发展是个贡献。
统一货币和度量衡，是秦始皇维护封建统治的经济措施。秦始皇又下令统一全国的度量衡。他的目的在于统一赋税征收标准，防止官吏舞弊。虽然在实际上办不到，但在客观上对于商业、手工业的发展和全国经济联系发挥了积极作用。
统一车轨，修驰道，促进了交通事业的发展。在水路交通方面，他下令疏通了鸿沟，把济、洛、淮、泗几条水系连在一起，还下令凿灵渠，勾通湘水与漓水，使珠江水系和长江水系相联系。
嬴政还曾让客卿李斯监制了一方传国玉玺，玺方4寸，其上蟠曲五龙，镌刻着“受命于天，既寿永昌”8个字，意思也是他当皇帝受之天命，永远昌盛。
可是，这位自命不凡的始皇帝却受到了历史的无情嘲弄，他做梦也不曾料到，秦王朝竟是中国历史上的一个短命王朝，它只存在了15年时间，传到二世，便被农民的铁耙、锄头打得粉碎了。
司马迁忍辱写《史记》
司马迁，字子长。出生于公元前145年，汉左冯翊夏阳（今陕西韩城县）人。夏阳北有座龙门山，故司马迁自称“迁生龙门，耕河山之阳”。他是我国最著名的史学家。司马迁自幼受父亲影响，10岁时就已阅读了《左传》、《国语》等很多古籍。20岁时，在父亲的支持下，开始了历时约10年，行程不下万余里的全国大游历，他曾经到淮河、长江一带漫游，到现今浙江一带去探访传说中的“禹穴”，到现今湖南一带去考察和历史故事有关的遗迹，到河南、山东一带了解风土人情，观孔子遗风。他一边游览，一边采访，搜集了许多传说和资料，为他以后实际撰写《史记》做了大量的准备工作。
他的父亲司马谈是一个历史学家，在朝中任“太史令”，专管天文、历法和历史文献，司马迁从小就受到严格训练，他父亲生平志愿是写一部记载“明主贤君忠臣死义之士”事迹的通史，并收集了许多史料。于公元前110年病故。
司马谈临死前，他拉着儿子司马迁的手说：“（周）幽（王）厉（王）之后，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获麟以来，有四百余岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉。”他从中国历史的需要出发，谈到了史官的责任，嘱付儿子继承自己的遗愿。
公元前116年，游历归来的司马迁被选入朝中做郎中令。公元前108年，在父亲去世的第三年，司马迁被任命为太史令，借太史令之职，他开始博览皇家藏书，整理父亲遗稿和他自己搜集的资料，为撰述作准备。直到公元前104年，司马迁44岁时，才开始动手写《史记》。可是，就在他动笔写这部大书不久，出了李陵案件。
司马迁
找张巧利要每天读点道德经这个图
公元前99年，李陵被派去征讨匈奴。由于孤军深入，粮尽援绝，被匈奴包围俘虏了。当时有人误传李陵投降了匈奴。汉武帝一生气，把他的全家都杀了。李陵听到这消息，就真的投降了匈奴。
司马迁跟李陵相识相知多年，认为李陵绝对不会背版朝廷，即使投降匈奴，也绝非本意。于是他在汉武帝面前替李陵辩解了几句，因此惹恼了汉武帝，受到了宫刑的处分。宫刑是使人丧失生殖能力的残酷的刑罚，虽然不至于危及生命，却让人蒙受极大的耻辱。司马迁感到在人格上受到了沉重的打击，内心十分悲痛，曾几次想自杀，可是一想到父亲的遗愿还没有实现，又不甘心就这样死去。他决心要坚强地活下去，把那部历史书写完。
从此，他利用已经搜集到的资料，夜以继日地发愤著书。
经过多年的艰苦努力，在53岁那年，司马迁终于写成了中国第一部不朽的历史巨著《史记》。
这部书共130篇，有52万多字。其中包括本纪12篇，记载帝王的事迹；表10篇，用列表的方式记载大事和重要人物，补充本纪；书8篇，记载重要的典章制度、天文现象、政治措施和社会经济生活；世家30篇，记载诸侯王和孔子、陈胜等特殊重要人物的事迹；列传70篇，记载重要人物、少数民族和邻国的历史。其中最重要的是本纪和列传，因此后人称它为纪传体史书。自从《史记》首创了这种纪传体以后，中国历代的正史，即通常所说的二十四史，基本上都是以《史记》作榜样，采用纪传体这种形式来写的。
司马迁写的《史记》，不仅内容真实可靠，是一部了不起的历史书，并且文字生动优美，人物写得栩栩如生，因此也是一部了不起的文学著作。司马迁表现在《史记》中的思想是进步的，他爱憎分明，对历史上的明君、贤臣、义士和农民起义领袖，大力地褒扬歌颂；对暴君和奸臣酷吏，无情地讽刺鞭挞。对当代的历史，不管好事坏事，都能够如实地记录下来。对好事不夸大，对坏事不隐瞒，就是对当代皇帝汉武帝的缺点和过失，也给予恰如其分的叙述。司马迁这种严谨的写作态度，直到今天也还是值得我们好好学习的。
《史记》还是一本史学价值很高的信史，如《史记》中写的商朝的帝王世系。学者们曾经怀疑司马迁距商朝1000多年，怎么可能写得真实呢？但是人们通过对甲骨文的研究，证明甲骨文的商朝帝王世系与《史记》的记述是一致的，从而认定《史记》是一本信史。
两千多年来，《史记》一直是中国及世界人民都喜爱的伟大史书，它不仅让人们从中了解到中国古老的传说文化，历史知识，更从中获得美妙的艺术感受。《史记》不但是中国古代杰出的史学名著，也是中国古代优秀的文学名著，它开创了传记文学的先河。自《隋书·经籍志》开始，《史记》逐列为正史之首。“史家之绝唱，无韵之离骚”。是鲁迅先生对《史记》的最佳评价。
造纸术
蔡伦（？－121年），字敬仲，东汉桂阳（今湖南耒〔lěi〕阳）人。是我国造纸术的改革先驱、著名的发明家。
蔡伦出身卑微。公元75年入宫为太监，担任职务较低的小黄门。和帝时升任中常侍，掌管宫内杂事，参与朝廷机要大事，成了皇帝的亲信。蔡伦很有才学，为人正直，敢于向皇帝坦率直谏，办事认真尽职，很得朝臣敬重。公元97年，升任尚方令。负责皇宫内的手工作坊，专门为皇帝制造刀剑和其他器物。他制造的刀剑“莫不精工坚密”，成为后世制造刀剑效仿的榜样。
蔡伦富于技术革新精神，在任尚方令期间，最突出的成就是创制了新的植物纤维纸，对造纸术的改进和推广做出卓越的贡献。
中国是世界上著名的文明古国之一。大约在3500年前就有比较完备的文字，当时的文字刻在龟甲和兽骨上，叫做甲骨文。
到了春秋战国，甲骨等逐渐被竹片和木片所代替，这种用来写字的竹片叫做“简”，木片叫做“牍”。简牍长短不等，短的可以写八九个字，长的可以写三四十个字。因此一部书得用很多简牍。简与牍同甲骨文相比已经便利得多，但是仍然十分笨重，翻阅、携带、保存都不方便。战国时，著名学者惠施，出门旅游，带的书简要用五辆车子装载，所以就有了“学富五车”的典故。秦始皇每天批阅的文书达120斤。西汉时，东方朔内给汉武帝上书，竟用3000块木片，用马车运进皇宫，由两人吃力地抬进宫内，武帝也费了两个月才看完。这么多的简册，运输、存放都很麻烦，人们曾形容说“汗马牛”，“充栋宇”，因而形成“汗牛充栋”的成语。与此同时，人们又用缣帛写字。缣帛是蚕丝的织造物，质地轻，便于书写，但价格昂贵，来之不易，又有谁能消费得起？然而，缣帛的演化和发展却产生了原始的纸。
缣帛纸的制作方法是：把蚕茧煮过，放在竹席上，浸泡在水里，再将蚕茧冲洗打烂，晒干即成。缣帛从席上取下，席上还残留一层薄薄的丝绵片，剥下来可用作书写材料。
蔡伦总结了前人造纸方面的经验，经过反复研究，多次试验，终于在絮纸和麻类纤维造纸的基础上，成功地用麻头、破布、树皮、旧鱼网等原料造纸。利用树皮作原料，更是一个新的发现，它是近代木浆纸的先声，为造纸业的发展开辟了广阔的途径。蔡伦研制发明的多种植物纤维纸很快受到人们的欢迎。
公元105年，蔡伦把这种纸和造纸方法上报朝廷。和帝见后大为振奋，在嘉奖蔡伦的同时，立刻通令全国采用。从此，简牍和缣帛逐渐被淘汰，多种植物纤维纸成为人们书写的主要工具。后来，由于蔡伦曾被封为“龙亭侯”，人们便把他组织制造的纸叫做“蔡侯纸”。
造纸术的发明应当说在人类具有石破天惊的意义。在此之前，印度人曾用棕榈树叶、巴比伦人和希腊人用过泥版，罗马人用过蜡版，古代埃及人用过纸草。公元8世纪阿拉伯人开始用破布纸，15世纪德意志人才用破布造纸，比蔡伦晚得多。
公元121年（安帝建光元年），邓太后死，安帝立即清查40年前祖母宋贵人被窦皇后诬陷致死的事件，因牵涉到蔡伦，命他投案。蔡伦此时已70岁左右，他耻于受审，遂服毒自杀。
蔡伦用造纸术是人类文化史上的一件大事，它是中国古代科学技术“四大发明”之一。它不仅对中国科学文化的发展起了促进作用，也是我们中华民族对世界文明的伟大贡献。多少年来，人们永远牢记着他的丰功伟绩，他的家乡湖南耒阳至今仍有纪念他的庙宇，他的墓地陕西省洋县龙亭铺也有供奉他的神庙。不仅在中国，就连日本造纸工人也供奉他为祖师。看来，伴随着纸的存在，蔡伦将永远留在人类的记忆中。
★中世纪篇
