危急时刻不能仰仗他人
凡危急之时，只有在己者靠得住，其在人者，皆不可靠。恃之以守，恐其临急而先乱；恃之以战，恐其猛进而骤退。
——曾国藩格言
一个成大事的人，凡事都自己艰苦经营，壮大自己的实力，这样就不至于在危急时刻，去依靠他人，看别人脸色，使自己的命运掌握在他人的手中。记住：命运一定要掌握在自己手中！
曾国藩在初办团练的时候遭遇到了挫折，受挫原因是他手中没有实权，没有管理地方的职责，但练兵筹饷，每一项都要与地方官打交道。而他当时性格外露，没有顾忌，因而招人怨、招人忌。另外，当时有文官不统辖武弁的定制，曾国藩破坏了这一定制，因而就有人名正言顺地反对他。再者，绿营兵是国家正规军，而湘军当时称为乡勇，属于临时性质的，是无法与绿营兵相提并论的。所以，曾国藩处处遭人排挤、受人牵制，根本没有办法把自己的想法付诸实践，可以说是寸步难行。
初办团练遭遇到的挫折让曾国藩清醒了很多。在与幕僚谈论此事时，曾国藩说：“我的起兵是被人反激而成的，初办团练之时，借人抚衙而居，令不得行，想杀几个不听令的士兵，全军鼓噪入吾居处，几为所戕。因是发愤练兵万人，居然成就了一支队伍，而有今日。”他的意思是，居人之室、借人之军，难以立足，必须发愤练成自己的一支军队，才有成功的本钱。
从这时候起，曾国藩就意识到不能在危急时刻仰仗别人。之后的一场战争更加印证了他的这一说法。
1862年5月，曾国荃带领湘军逼近了太平天国的首府天京，在天京城南门外的雨花台扎下营寨。
曾国荃和他的心腹大将李臣典、萧孚泅、刘连捷、朱洪章等在太平天国的叛将韦俊的带领下，察看了这座江南名城。曾国荃看到天京城高池深，深沟高垒，城围辽远，以他的两万人马想要攻破这座名城，实在是比登天还难。虽然已经攻到天京城下，却也不敢轻举妄动。他深怕城内的太平军和外省的李秀成联合起来出动，把他们歼灭掉。所以，曾国荃一面督促湘军在雨花台一带修筑工事，作长期战争准备；另一方面派人投书，催促各路人马尽快会师天京城下。
然而，曾国荃等了多日，也不见别路人马到来。先是李续宜的北路军由镇江刚要出师，忽接父丧凶信，匆匆回家奔丧。其部将唐训方远在皖北，闻讯南援，结果被太平军阻于寿州。鲍超由宁国北进，遇太平军杨辅清等部，展开血战，亦难达天京。这时，可援之军只有多隆阿一路。
曾国藩接到雨花台寄来的加急求救文书后，命令多隆阿迅速南下。多隆阿接信后，攻陷庐州，准备南下，但后来又突然按兵不动，拒绝赴天京汇合。曾国藩再三恳请赴援，他也不为所动。这时，有一股四川农民起义军入陕，多隆阿的部将雷正绾已入陕阻击。
因为官文久与曾氏兄弟不和，也不愿湘军得到成功，他与多隆阿密约，再奏令多隆阿本人率队入陕，皇帝居然准奏了。多隆阿与官文皆以不赴天京之援而暗自高兴。
多隆阿率军西去，曾国藩万分惊慌，派人飞马送信给官文，让他追回多隆阿，仍让多隆阿赴天京之援。他在信中说，“闻入秦之贼人数不满三千，有雷正绾一军足以抗敌”，而“江南贼数之多比秦何止百倍”，仍请求把去之不远的多隆阿追回。然而，官文明知天京城下急需多隆阿赴援，却置曾氏兄弟的求援于不顾，使曾国荃的雨花台之师成了孤军。多亏了曾国荃能征善战，得以取得攻陷天京的大功。
于是，曾国藩致力于部队训练，他要亲手将湘军缔造成为一支有胆有技、能征善战的队伍。经过艰苦的训练，湘军素质迅速提高，逐渐成为一支士气旺盛、能征善战的队伍，而曾国藩本人也由一介儒生逐渐成长为一名军事家和“训练之才”。
外物总是在不断变化着，谁都不知道它下一秒会成什么样。危急关头，只有依靠自己的力量才是最实际的。
曾国藩在1862年9月13日致沅弟季弟的信中，又把这一观点强调给了其弟曾国荃：
都将军派四个营的兵来助守，自然可喜，但也未必靠得住。凡在危急时刻，只有自己靠得住，而别人都不可靠。靠别人防守，恐怕临战时会先乱；靠别人战斗，恐怕会猛进而速退。幸亏这四个营人数不多，或许不致扰乱弟弟你那里的全局。否则，这部分军队另有一种风气，一种号令，恐怕不仅无益，反而有害。弟弟要谨慎使用这支队伍。去年春天，弟弟没要陈大富一军，又不留成大吉一军，我很喜欢弟弟的见识。
曾国藩的“在危急时刻，只有自己靠得住”这句话很经典。一个依赖外在条件而不能依赖自己的人是无法成为真正的强者的。
春秋战国时，一个父亲和他的儿子出征作战。父亲已当了将军，儿子还只是马前卒。号角吹响，战鼓雷动。父亲庄严地托起一个箭囊，其中插着一支箭。父亲严肃地对儿子说：“这是家传宝箭，带在身边，力量无穷，但千万不要抽出来。”儿子非常高兴，推想着箭杆、箭头的样子，耳边仿佛响起“嗖嗖”的射箭声音，敌方的主帅应声倒下。果然，佩戴宝箭的儿子英勇无比，所向披靡。
当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住胜利的豪气，完全违背了父亲的叮咛，强烈的欲望驱使他“嗖”地一下拔出宝箭，想看个究竟。然而，他瞬间惊呆了。一支断箭，箭囊里装的竟然是一支折断的箭，他竟然一直带着一支断箭打仗。儿子不禁吓出一身冷汗，仿佛一瞬间失去支柱的房子，意志轰然倒塌。最后，儿子惨死在乱军之中。父亲来到儿子身旁，拣起那支断箭，沉重地啐一口道：“不相信自己的能力，永远也做不成将军。”
儿子把所有的希望都寄托在祖传的箭上，才有了他的骁勇无敌。而当他看到断箭的时候，就失去了自信，结果惨死于乱军之中。这是多么可悲的人啊！在这个世界上，只有自己才能帮助自己成就美好的人生，也只有自己能真正认识到自己的价值。只有自信，人们才能充分地认识自己，挖掘自己的潜力，克服困难和挫折，到达成功的彼岸。凡事都想着等、靠，依赖他人的帮助，就如同一座没有地基的大厦，随时有倒塌的可能。
这个道理在官场上如此，在日常生活中也很适用。凡事依赖他人，就给自己埋下了失败的隐患。我们想要在危机时刻能够自保，就要把主动权掌握在自己手中，学会自立自强。
当然，自立并不是要拒绝别人的帮助，特别是那些比你有经验者或者长辈人的帮助。这是因为，他们的知识、经验和生活阅历比我们丰富，看问题更全面、更深刻。遇到一些棘手的问题时，多征求与听取他们的意见是可取的。当然，依靠不是依赖。这些人的意见也只是一种参考，最终拿决定解决问题还要依靠自己。所以，自立应该是既有自己的主见，也要善于听取别人的意见和接受别人的帮助。善于听取别人的意见和接受别人的帮助并不是依赖。
在现代社会里，很多人是在父母的宠爱下长大的，这样的人容易缺乏独立意识，凡事有依赖心理，而这种依赖心理会给他们的成功带来很大的阻力。鉴于此，我们都应该学会自强自立。
我们要有不依赖他人的思想，在生活中要靠自己决定怎样处理事情，而不是去依赖别人，自己却大脑一片空白。
告别依赖，一个重要的表现就是独立生活。要独立生活，就要做到自己的事情自己负责。我们面对生活中的各种事情，只有明确了自己的责任，并勇于承担自己的责任，才能成为真正自立的人。不过，自己的事情自己负责的前提就是要学会自主。遇到事情没有自己的主见，独立只是徒有虚名。很难设想，一个没有主见、人云亦云的人，怎么能够承担自己的责任？又怎么能够在生活中自立？
该出手的时候要敢出手
