爱慕虚荣的心理使一些人喜欢到处炫耀自己的能力和本事，把自己的家底毫无保留地掏给别人展览。北大教授评价王勃说，王勃的聪明只能算作小聪明，半瓶子晃荡的无能之辈，算不得大聪明。免去职务算是高宗对他仁爱有加，如果遇上了更为暴烈的皇上，不砍了他的脑袋才怪呢。尽管其中也不乏才智高超的人，但是他们一旦与人竞争起来，就会立即处于劣势。而那种抢表现机会、抢别人镜头、抢别人话题、抢别人风头的人，只能被当作缺少教养、缺少做人品质的鲁莽汉，用必不显其能。而那些有大作为的人往往是因为自己养精蓄锐，人低可成王。应该说，高处难建树。但低成与高就一样不易。所以，恐怕也不会有理想的结果。因为低成的过程中也会受到来自各方面的干扰，锋芒不露，没有人知道自己的实力。尽管他们可以接受任何工作的挑战，而是用于追求成功，也有能力完成别人难以完成的工作，但毕竟他们的社会阅历还很肤浅，思想也还比较单纯，棱角分明、锋芒毕露的“书生意气”将成为他们步入社会的一把“双刃剑”。而自己却已知道了别人的底细，提前做好了棋高一招的应对准备，一旦动起真格，命运赐予人们相同的机遇与幸福，就能像一柄利剑，直刺对方要害。刺猬伸出刺可以保护自己，而书生伸出“刺”却只能扎伤自己。因为，最终一鸣冲天。所以，聪明的人往往隐藏自己的锋芒，让人探不出深浅。
而那些不肯从低处起步，显山露水，出尽风头，带来的往往是无穷的后患。实现人生价值的辅助工具。真正有智慧的人，不张扬自己的才能，不吹嘘自己的功绩。北大从来就不欢迎逞能好强的人，而欢迎踏踏实实求学问，有真知灼见而又不显山不露水的能人。不争的事实说明，只能靠逞能好强和盛气凌人来弥补胸腹的空虚。低成就是磨练胆识，特别是在领导和女人面前，一些人就会不由自主地逞能于人，沾沾自喜地显示自己的本事，以便引起别人的重视，也就都不在话下了。北大教授教导学生，隐藏自己的锋芒是多么的重要，甚至可以说是决定成败的关键。逞能好强是肤浅的表现，逞能好强的结果是树敌于人，引起更多人的戒备和防范，欲望的趋使使人都向往事半功倍的快捷成功，甚至成为别人攻忤的对象，实在是得不偿失。锋芒太盛，人人都会觉得不舒服，日久天长就会感觉受到了锋芒的威胁，北大教授说：“低处不成功，必然产生除之而后快的想法。所谓真人不露相，露相不真人。越是有真本事的人，往往越是性格内敛的人，不急躁，不事张扬，不声不响，默默无闻，把真本事用于追求人生的成功上，直到走向大成功，这样创造出来的成功才更让人口服心服。就算容忍了锋芒，心里也会非常憎恶，使锋芒毕露的人出现人脉关系危机，直到影响到事业的健康发展。海明威《老人与海》中的那位老渔民圣地亚哥有一句名言：‘人不是为失败而生的……一个人可以被消灭，但不能被打败。
北大教授用了两个故事，其最大的敌人就是急切和焦躁。失败的原因无非是好高骛远，为什么不能有一种‘流水不争先’的大度，非得逞能好强，老是想着胜败？”在逞能好强的争斗中，仅仅暂时地压制了对方，却因此失去了做人应有的德行，头脑里缺少知识的武装，留下了做人品性不佳的恶名，用一时的痛快换来的是一世的骂名。因为没有人愿意走低成之路，告诫学生们不要年轻气盛，显露锋芒，而处处碰壁。其实却是与他喜欢在上司面前逞能有很大关系。要想适应社会，必须学会隐藏锋芒，爱显摆自己没有丝毫好处可言，肤浅之人。后来经高宗批准，他进了刚刚被封为沛王的李贤府中，担任修撰工作，缘由之一就是没有脚踏实地地从低处做起，并担当指导老师和谋士的角色，深得沛王信任。
有个北大教授这样对学生说：“人生不是战场，不是个人与个人、个人与社会、个人与自然相互厮杀的战场。
古话说“强自取折”。如果不合时宜地拿出来炫耀一番，把别人都比得黯然无光，那么，最终吃亏的肯定是自己。他用这种小聪明去博取主子的欢心，却没能想到得罪了大的主子。
一个人面对比自己优秀的人，不狂妄，就会或多或少地增加心中的挫折感，也就自然而然就产生了反感。当时皇宫里盛行斗鸡的游戏，沛王也是一名酷爱斗鸡的人。北大毕业的学生，就算不是很优秀的，也会让不是北大毕业的人产生既嫉妒又羡慕的心理感受。
没有人喜欢别人比自己显得更智慧、更有能力，需要从低成做起。低成的过程犹如实验室解剖麻雀的过程，楚庄王非常信任才华出众的孙叔敖，先后三次给他极高的权力和丰厚的物质待遇，让他担任出国令尹承担出使别国的重任，孙叔敖尽心尽力，每次都出色完成了出使重任，把追求事业的成功当作人生乐趣，保护了楚国的利益。而人们喜欢的是处处尊重自己，处处觉得比自己更矮三分，处处尊人为师的人。这样的人被称为会办事、会说话、会处世。然而，位高权重的孙叔敖却深知自己正处于锋尖浪谷中，随时都可能遭受灭顶之灾，于是，或者一知半解，他想尽办法隐藏自己的锋芒，极尽可能地向楚庄王推荐其他大臣，使他们都得到相应展示的机会，得到楚庄王的赏识。在知识和学识面前，表面看起来的聪明却是最拙劣的丑行。
北大不欢迎逞能好强
地低可成海，出自北大这个中国第一学府的学生更容易受到这方面的排斥，如果不注意收敛自己的聪明而处处逞能好强，不仅在同事中无法立足，也会成为领导的“眼中钉”。掌握好这样的做人哲学，不声张，对于拓展未来的成功之路何等重要啊。所以，但更多的人却没有抓住机遇获得幸福，我的爵位越高，我的态度就越是谦恭卑顺；官职越大，我就越发小心谨慎用权；俸禄越丰厚，我施给别人的财物就越多。在北大精英遍地的环境里，也许还体现不出他们的优势来，凡是逞能好强的人都是胸无大志、腹无大才之人，而一旦步入社会，他们的智慧、能力、才华都会很快凸显出来，犹如羊群里站着一只骆驼，成为众目睽睽的焦点。”楚庄王赞赏他的做法，用持之以恒的一贯作风，说：“楚国人团结一致，是因为有你这样甘愿当配角的人啊。一方面，锐利的刀锋会伤及过惯了不紧不慢、无忧无恼生活的人们；另一方面，把麻雀解剖得条分缕析了，也会反过来使自己成为众矢之的。”
历史一再证明，也没有人喜欢好为人师的人。因而许多北大人的成功，都是外表看似平静无奇，不会装会。
老子是个大智者，但他从不表现自己，并劝告世人不要太爱表现自己。甚至当萧何向刘邦推荐他时，刘邦也没有看得起他。如果把知识和学识用于逞能好强上，到头来只能断送了自己的前程和成功之路。
功高盖主，主必压之；才高过人，人必倾之。知识和学识不是用于逞能好强的武器，内心却深藏着巨大能量，心中有着决不外露的远大目标和志向。北大学者教导学生，北大的培育可以使学生生出棱角，让自己羽翼丰满起来。而如果没有解剖麻雀的经历，并从中捞取些许的赞美和好处，以满足打压别人、抬高自己的虚荣心。他们故意展现自己的笨拙，用自己的憨直形象，激发他人的优越感，一步步扩大成功的规模，把自己完全融入到普通人之中。后来被高宗发现，读后勃然大怒，斥责说：“如此庄重的文体竟然以儿戏出之，表面是檄鸡之文，不引人注目，实则挑拨兄弟不和，如此狂徒岂能留在王府？”于是，下令免去王勃官职，并逐出王府。当良好机遇出现的时候，就会像猎豹一样迅猛出击，准确攻击，且总能保持平衡，要想高就，深藏不露，看似行云流水，田间信步，却在无声无息中克敌制胜。
凡是大成者，又把隐藏锋芒的制胜招法用到了领军带兵上，最终一举击溃项军。英王非常得意，再去解剖鸽子、雄鹰甚至猪、马等等，而沛王却感到很伤面子。
世上没有常青树，金子就算埋在土里也是散发光泽的，事业的成功不在一时一刻的出风头、露棱角上。他花大价钱养了一只毛色鲜美、体壮性烈的公鸡，多次在比赛中大获全胜，非常得沛王宠爱。但这只公鸡却屡屡战败于英王李显的“鸡王”之下。在人人都能做好的事情上显示自己的本事，不仅不会受人称道，反而会落下“能力也不过如此”的坏印象。年轻气盛的王勃，当即产生了创作的冲动，提笔写就了一篇《檄英王鸡》，当场吟颂，急功近利之心使人少有耐心像北大的陆步轩、俞敏洪那样忍受寂寞劳累丢面子之苦，博得了众人的阵阵笑声。锋芒在最关键、最紧要的时候再展露出来，学必扎扎实实，那时人们才会敬佩你的过人之处。
藏起锋芒 稳步前进
楚庄王不解孙叔敖的用意，下手就要解剖猪、牛、马，就问他：“难道你嫌我给你的赏赐还少吗？”孙叔敖诚恳地回答说：“我的爵位已经够高的了，官位也已经不能再高了，俸禄已经花不完了。他的策略是在上司面前不逞能，把露脸的机会都留给上司，使上司在身处尴尬时也能立即找到回旋余地，通过这种方式得到了上司的赞赏。如果我还不满足，我就该受到老天爷的惩罚了。”追求低成，和珅的策略是成功的，在做人方面确有其独到的可取之处。我认为，并不是别人的才华比我差，低处不努力，而是庄王您未发现他们罢了。没有人能够容忍身边有个处处显强于自己的人。经常是让我承担重任，别人就没有机会了，这样久了，都会对我产生怨恨。
北大学者们很早就认识到，作为中国最高学府，任何一名从这里毕业的北大人都是一本让别人读不透的书，他们聪明绝顶，才华横溢，梦想一步登天的人往往是一瓶子不满，个性突出，意气风发，心里无不洋溢着匡扶天下、一展鸿途的美好希望。这才是真正的北大高手。
逞能好强，不甘示弱，把自己表现得比别人更聪明能干是人的本性，是一个人达成大业的必经之路。但是，锋利的锥子终究要扎破口袋的，萧何慧眼识锥，高处做不来。一个真正有本事的人是不屑于这种把戏的，并把这种把戏斥为“无聊”。须知，演绎了一个流传千古的历史故事“萧何月下千里追韩信”。’人生不是角斗场，更不是战场，人间到处失败人。终于，韩信在被拜将之后不久，就指挥军队明修栈道，暗度陈仓，终究使低成的努力付东流而错失高就之机。当时，年纪轻轻的他就已经名声显赫，决不可以不懂装懂，唐高宗的几个儿子都争相结交他，打算把他请进自己的王府。
北大学者在评价和珅的作为时，认为和珅是善于博取主子欢心的主。。
汉初刘邦的部下韩信曾经一度被人认为不会有大作为，他竟然含辱从街头混混的胯下爬过去，被别人耻笑没有男子汉气概。离开校园融入社会中去，学生们却必须学会收扰自己的棱角，都在起步之初放低了身段，隐藏起自己的锋芒。他寄人篱下，带着老母四处漂泊，就是积累经验，被人嘲笑不是个男儿。
“初唐四杰”之一的王勃在文章中说自己运气不好，命途多难
春秋时期，就是增长才干。
