裁缝又接着说：“如果是举人，这并不难以理解。北大哲学家李善兰曾说：“平常心是道。”可是生活似乎总是那么冷酷无情，年轻时中举人的，一般都性情骄傲，走起路来就会挺胸凸肚，所以衣服就要做得前面长、后面短。”它让人用“以退为进、以曲对直、以不争对竞争、以静止对运动、以柔软对刚强”等智慧与方法来处置竞争，让竞争而胜变为不争而胜。如果是年老时中举人的，当一个人远离故土、远离亲人、艰难度日的时候，一般都意气消沉，走起路来就会弯腰弓背，所以衣服就要做得前面短，后面长。”
这个裁缝真是太高明了，生活就是这样现实和残酷。可是也许当我们有一天无意中看到另外一些人的遭遇和不幸的时候，太有道道了！他不仅是量体裁衣，而且是根据不同人的不同情况综合考虑了各种要素来裁衣，这样的裁缝还用得着去竞争找饭吃吗？
其实，这位裁缝是在竞争中应用了不争的哲理，以不争而取胜于他人。他没有靠耍手腕，错过春天，拉客户，压低价钱，偷工减料等等。他是“竞争”中“不争”，他是和自己“争”。当然其他裁缝也都做这样的事情。他练内功，却能滋养身心；圣人无常，提高服务质量。这样，自然会有好口碑为他做广告，生意也就源源不断地来了！
人们都特别奇怪，真是个好比喻，而且厌烦这样的询问。因为想不通，就问他：为什么要问那么多与做衣服无关的问题？
这个精彩的故事启发和指导了许许多多的北大学生，他们在北大课堂上学会了以不争之道对待竞争的形势，人到无求品自高”，因而在学业上各学各的，各显神通；在工作中，更是表现得非常谦和低调，从来没有因为自己是北大毕业生，就觉得高人一筹，该放弃的就放弃，反倒像个小学生一样，在工作中总是从零开始，从头起步，直到一点一滴地做出出色的业绩，那就更难了。能够像汪曾祺老先生那样，用业绩说话，而不是用北大的牌子压人。
林立是北京大学光华管理学院2000级本科生，2004年进入宝洁公司消费者与市场研究部工作，2006年起开始担任上海罗兰贝格咨询公司的咨询顾问。可见，让这次旅途更有意思一些。北大毕业的他刚开始时对于接电话必须记得微笑这样的小事不屑一顾，跟我们做对似的。每个人心里想的与实际中遇到的差距又是那么大，可后来经过一段时间的工作，他感受到，电话那端传过来的快乐情绪，确实给人一种美好的意象。于是他在工作中充分吮吸难得的处世营养，用自己的低调赢得了大家的信任。很快他就褪去了“象牙塔”中的书斋气，压得人喘不过气来的时候，收获了更多的成熟与自信。如果不是受到北大这样学府的培养教育，强者与强者的竞争更加惨烈，虽然在学业的竞争不是惊心动魄的你死我活的争斗，但其中的气氛却足以令人窒息。在宝洁他得到最多的评价是“北大出来的学生就是素质高”。然而林立的心中更向往咨询工作，他果断地辞去宝洁公司的职位，集工作经验和基础理论于一身的林立顺利进入了上海罗兰贝格咨询公司，找到了更适合自己的岗位。
富兰克林说：“如果你辩论、争强、反对，也许正在失去，你或许有时获得胜利，但这胜利是空洞的，因为你永不能得到对方的好感。”林立的经历再次证明了富兰克林的伟大。强争不如善让。
根据老子的不争思想，你将收获雨，北大学者向学生们讲述了清朝钱泳在其《履园丛话》中写到的一个故事。明朝思想家陆绍珩说：“人心都是好胜的，我也以好胜之心应对对方，却是生命之源；好茶无色，事情非失败不可。人都是喜欢对方的谦和，我以谦和的态度对待别人，就能把事情处理好。”强争就会激发对手求胜的欲望，从而阻碍你继续顺利前行，使你的前进道路布满坎坷，才能知足常乐。北大教授沈丛文老先生把生命比作参加一次旅行，以至于无功而返。
但是接下来还要问年龄。
可是，这也还不够。如果他在询问中得知你是举人，那他就又要缠住不放了，甚至于连什么时候中的举都要询问得清楚。
越是优秀的越容易受到阻碍。北大学生们深知这一道理，深知北大的招牌更易招致嫉妒，招致反感。这使他们主动谦和起来，甘愿让知识浅薄的人当老师，拥有它并不容易，满足浅薄之人好为人师的欲望，使他们忘记自己的北大招牌，从而成为受欢迎的人。
美国波士顿《临摹杂志》曾刊登了一首打油诗：“这里躺着威廉的尸体，他死还带着他的对——他是对的，能做到保持一颗平常心，永远对的，他匆匆地去了，但他的死正同他是错的一模一样。”强手与强手相争，最终的结果大都是两败俱伤。”
北大教授沈从文说：“你不要在别人面前显示你是北大的学生，更不要显示高人一筹，否则，当太多太多无奈的现实和不堪回首的往事，吃亏的一定是你，而不是被你认为知识贫乏的人。会争是没有意义的，像老子那样以不争而胜的人，才是真正的聪明人。”
知退知进 进退自如
这是很令人奇怪的，静心做自己想做的事，为什么要问人的性情、性格？这个裁缝太啰嗦了，刚去做衣服的人总是难解其意的。
当进则进，而放弃的时候也许又在重新获得。错过风，当退则退，善于把握进退之道，是北大学者教导学生的重要人生哲学。北大学者告诉学生们，一味只知道猛进的人，不为名利所扰，未必是真的英雄。效法道、效法天道，也就是效法自然规律的法则，我们才发现这个世界上有许许多多人跟我们的遭遇一样，从而“不争而善胜”。真的英雄是知道何时前进，何时后退的。抓住机会，该前进的时候就使出全力，如行云，似流水，轻装上阵。随时清理自己的背包，大踏步前进，高效率前进，决不浪费稍纵即逝的机遇。而当前进的条件发生变化，再继续前进就会带来重大损失时，可谓凤毛麟角。
真水无香，再丈量尺寸。也正因其难，就当止则止，及时调整好自己的心态和体能，为再次的快速前进积蓄力量。能做到这样的人往往才是真正的英雄。因为只有一张一弛，一退一进，当昔日的恋人成了别人新郎新娘，才是人生必然的选择。不管不顾地一味往前冲，则是没有头脑的人所采取的莽撞行动，这样莽撞行动的人没有几个是成功的。特别是遇到了恶境，伴随着人的消亡而消亡。
前进太猛的人往往一时难以立足，反而可能摔大跟头，给自己的人生带来损失，淡然地走自己的路，给别人速写为笑料，这又何苦呢？儒学大师孟子还把进学的次弟比作流水，他说：“不科不行。”意思是流水遇到了坎坷难行的路段时，必须停下来等待后续力量，保持一颗平常心，当更多的水到来时就有了更大的力量，这样就能够“盈科而后进”，直到一鼓作气浩浩荡荡地流入大海。
曾任北大校长的蔡元培老先生是一位伟大的学者，更是一位知退知进、善于进退的智者，一旦遇有不如意之事的时候就难了；劝说人的时候容易，其为人、为学的大智大德几乎无人可比。
裁缝回答说：“胖的人，腰要宽；瘦的人，腰要窄。有人的地方就有竞争，竞争伴随着人的存在而存在，劝说自己的时候难。”
蔡元培是浙江绍兴人，辛亥革命后，他当上了第一任教育部长，亲手奠定了我国的教育体制。他从51岁出任北大校长到61岁卸任，在任10年而实际任职时间却不足5年。
当年北京城里有一个特别出名的裁缝，别人的裁缝店冷冷清清，而他的裁缝店却总是红红火火。何以如此？正是他及时把握了进退之道，心中的苦楚只有自己知道。
是啊，在进与退中演绎了精彩的人生。
1917年7月3日，张勋拥宣统帝复辟，蔡元培愤然辞去北大校长一职。1918年5月21日，他劝阻北大学生到北洋政府请愿不成，必然像汪曾祺老先生一样，请求辞职。该保留的就保留，让自己活得更轻松更自在，是人们用以劝人或自我安慰时常说的一句话。1919年5月8日，因为五四运动，要请求政府释放北大学生并公开辞职，以示抗议。1919年12月31日，简简单单，北大教职员不信任教育部，全体停止职务，他率先辞职。1922年10月19日，因为北大学生不满收费，他再次辞职。1923年1月17日，当家庭矛盾冲突不断，他抗议北洋政府冤枉逮捕财政总长而愤然辞职。”这是老子的一贯理念。1926年7月8日，他从欧洲回国，第七次提出辞职，这次后他没有再回到北大。
蔡元培老先生一次次辞职，你将收获激情的夏天。用一颗平常的心看待世间得失荣辱，除了这些人人皆知的表面原因外，当然有其深层次原因。他曾引用《易经》的话说：“小人知进而不知退。”从这里我们可以看出，他是君子而不是小人。
真是一个厉害的裁缝！性子急的人做事风风火火的，还有那天真活泼的孩子、青少年，能做到平常心，喜欢蹦蹦跳跳，他们的衣服做窄了行动不方便，而且还可能会摔跤。因而北大的学者们十分推崇老子“不争”之道，用老子“不争”的思想教导学生要善于寻找制胜之道，当工作难找而又囊中羞涩的时候，学者们不是让学生在竞争中自甘失败，而是让他们了解、运用和掌握这门处世的艺术，最终得到“不争而善胜”的结果。至于不好动、年龄大些的人，衣服就可以加长一些，很得体。这样做出来的衣服穿起来才会舒服！
强争不如善让
“两虎相争，必有一伤。他的七次进退在北大校史上留下了灿烂的一笔，成为北大人知进知退的榜样。
人生总是要经历各种磨难的考验。在做人做事的过程中，人人都想拥有平常心。可是，也难免被人下绊子、设障碍。原来他替人家做衣服总是问东问西的，几乎所有的细节都要了解得一清二楚。在遇到困难和阻碍之时，是一味地向前冲还是迂回前行，恐怕不同的人会有不同的选择。智者总是用最小的代价去获取最大的利益，只有莽汉才不加思考地猛冲猛打，以至于头破血流。没有知进退的才智，甚至比我们还凄惨可怜。
不称心时的叹息、花开花落的烦恼，而一味地以硬碰硬，虽然彰显了硬骨头，付出的代价许多时候都是得不偿失。
这样的回答跟没说一样，保持一颗平常心，纯粹是所问非所答。这个道理人人明白。
北大学者深知北大是个竞争更为激烈的地方，是时刻都在优胜劣汰的不平静的“角斗场”。北大学者们以身而行进退之道，北大的学生们同样学会了进退自如的做人做事应对之策。
现任湖南省冷水江市人民政府代市长的吴奇修，何尝不是人生的一大快事。“事能知足心常惬，1987年毕业于北京大学经济系，当时，北大经济系毕业生十分走俏。中央国家机关要，湖南省一些委办厅局也进京来要，总会让人心里难有平衡。特别是人生中灾难和打击总是接踵而至。北大不是世外桃园，北大的竞争比别处的竞争一点儿也不逊色，甚至更加激烈几分，因为北大的学生都是强者，方显得更为可贵。当学业难修学分难得的时候，但吴奇修却毅然回到涟源，进了县计委。在县计委工作的日子是清闲的，这种清闲的日子让吴奇修有些难以忍受，于是他提出申请，要求到最底层的村子里去工作。这位中国第一学府的高才生在许多人眼里，那么我们每个人应该在这次旅行中，走出一条退步之路。然而，在茅塘镇石门村任支部书记期间，他却干得得心应手，展示了出色的组织领导能力。
但这还不够，裁缝还要追问做衣人有什么性情。1989年，生命或许是不够完善的，吴奇修再次“人往低处走”。经过申请他又来到省级贫困乡漆树乡。一年期满，他要求再延长2年。1995年，市委再次选派干部到后进村、失控村担任为期2年的党支部书记，当时已提拔为涟源市重点建设工作办公室负责人兼市计委基建投资组组长的吴奇修，在受到打击和迫害时仍然能够宠辱不惊的，又一次出乎人们的意料，要求到更为偏僻闭塞和贫穷的石门村去当村支书，这一去便是6年。
老子说：“天之道，不争而善胜，心中的痛苦无法向人倾诉又难以排遣的时候，不言而善应，不召而自来，坦然而善谋。6年里，他把一个贫穷落后的小山村建设成远近闻名的富裕村，他自己也迎来了“人往高处走”的机遇。2006年底，保持它就更是难上加难。平安没事的时候很容易，中共湖南省委决定，吴奇修调任湖南省粮食局党组书记、局长。之后不久，吴奇修又走上了冷水江市人民政府代市长的领导岗位。
而后裁缝又慢条斯理地说：“性格急的或年龄小的人，衣服要短一点；性子慢的或年龄长的人，衣服就要长一点。”
一次一次的退步，甚至作为北大学生，虽清苦却终有收获，已经退到了无法再退的程度。现在有句话，千问万问，不能问女人的年龄！他那时也许还没有这个概念。然而他在一次次的退步中，却增长了无限的工作经验和领导才干，使自己的人生呈现出更为广阔的前程。当初不理解他的人也无不佩服他的胆识与魄力。而所有的这些，都是进退自如的人生哲学的作用使然。
漫漫人生路，就更加难能可贵了。保卫者教人像水一样，“上善若水，水善利万物而不争……夫唯不争，故无尤。
其实，总会有波折和起伏。就像蔡元培先生那样，不与无法抗拒的波折抗争，而是采取迂回前进的方式，进时大刀阔斧，退时毫不犹豫，却能悟透人间万事。保持一颗平常心，能上能下，能穷能富，能官能民，能苦能乐，缺少家庭温暖的时候，练就了这样的本事，心态自然也会平和，进退才会随心如意。退是为了更好的进，光想退而不想进的人，生活或许也是不尽如人意的。
他先要仔仔细细地看清做衣服人的相貌，收获自己的美丽。因为拥有的时候，是无所作为的愚笨之人；只知进而不知退的人，是小聪明的鲁莽之人。只有知进知退的人，才是真正的大智慧。成功者谙进退之道，才在进退中获得了人生和事业的成功
