你听说了吗?”默多克告诉埃文斯,他打算彻底改组报纸的经营管理队伍,他邀请埃文斯第二天中午和他一起吃饭。埃文斯只好接受了,因为他要知道将要发生什么事。“默多克已经成为一个优先的考虑。”他在自己后来出版的回忆录《好报纸,坏时候》一书中写道。
“你喜欢编辑《泰晤士报》吗?”默多克在吃完饭后问埃文斯。埃文斯后来说,他当时没有回答这个问题,他有些生气,因为默多克忽略了他的“联盟”也在竞争。他告诉默多克,他的集团要继续经营这份报纸,作为一份挑战性的、调查性的报纸。“当然!当然!”默多克说。
1月17日,默多克又邀请哈里和他的金融专家泰纳·布朗,到他住的公寓里。布朗在后来的日记里对默多克大加赞赏:“我不得不佩服他,也非常喜欢他。他身穿美国绅士的三件套西装,大皮鞋。毫无疑问,他喜欢报纸。和肯·汤姆逊一样,在他的眼里,它们不仅仅是资产。”在那几天的接触中,他们对默多克有了些认识。哈罗德·埃文斯被默多克迷住了,而默多克也无疑很喜欢埃文斯。这一点儿都不奇怪。
默多克现在急切地,甚至是不顾一切地在招募新的心腹,或者是顾问、谋士。对于这样一个出类拔萃的人,他是绝对不会轻易放走的。他的热情,确切地说是急切之情,既能打动人,却又不过分,一切都显得非常自然。第一次见到默多克的人,很少有不被他所吸引的,就如同催眠术一样。而哈罗德·埃文斯是一个易动感情的人,是很容易受别人影响的那种人。
当与他合伙的那些人督促埃文斯,领导一场“终止默多克”的战斗时,他拒绝了。他后来对此很是后悔,到最后他才知道他们是对的,而他自己却是愚蠢之极。那时他唯一想做的事情就是去拉默多克,尽管他们才刚刚认识不久。
1月20日,丹尼斯·汉密尔顿邀请里斯莫格和埃文斯吃午饭,问他们,在这些候选人中间,他们倾向于哪一个。他们都说,绝对是默多克,其他人都与他没法比,但他必须保证给编辑自主权。所以,他们必须决定需要什么样的保证,并从默多克那里获得。
这要比听起来困难,因为在《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》实行的是编辑自主、自由发挥的办法。但它就像英国的宪法一样,不是书面上的。当罗伊·汤姆逊接管《泰晤士报》的时候,任命了四个独立的全国性的主编。但是,从来都没有要求他们做些什么,他们也无法保护一个编辑不被老板干预。汤姆逊家族的人也从来都没有说过甚至都没有暗示过,报纸应当促进公司的其他方面的商业利益。相反,默多克完全不一样。人们都知道,自从他买下安塞特航空公司后,他鼓励至少是允许这家航空公司通过他在澳大利亚的报纸,进行促销活动。
他会在多大程度上干预编辑的事务?他可能为了公司的财政状况,而把报纸推向大街小巷,就像《太阳报》、《纽约邮报》一样。何况,这两份报纸过去没少骂过默多克,现在记者们开始洗刷他所干过的坏事的证据。美国进出口银行的贷款事件被重新写过,1975年澳大利亚的记者们的罢工事件也一样。
1月21日,就在默多克答应让埃文斯担任《泰晤士报》的主编之后不到一星期,由汤姆逊家族的人组成的一个小组委员会开了一个会,审查、会诊默多克的新闻态度。他们当中包括三位全国性的主编,即著名的历史学家洛德-达克莱、经济学家洛德·罗尔和铁路工会的领导人之一的洛德·格林。另外一个顾问洛德·罗本斯在国外。参加会议的还有丹尼斯·汉密尔顿、埃文斯和里斯莫格。
当默多克进来的时候,埃文斯说他首先注意到的是默多克刚刚用手整理过自己的黑发。默多克几乎是蹑手蹑脚地走进来,说话的语气非常平和,就像一个人到医院探视一位朋友一样。
汉密尔顿告诉他,《泰晤士报》有很高的要求。然后,默多克告诉他们关于自己的一切。他说,他从他父亲那里学得了编辑自由的传统,并且运用它为不同的市场出版不同的报纸。他醉心于那种亏损的报纸。
“看看《澳大利亚人报》。”他说。他希望几位顾问为他推荐主编。他讲话很有信心,但又不狂妄。总的来说,他对自己的感觉很好。
他同意他们对他要求的每一件事,提出的所有条件。这里将会有6位全国性的理事,而不是4位。他们将批准主任编辑的任命。汉密尔顿强烈要求《泰晤士报》应当保持独立性,与默多克的国际新闻公司分开,也不能到《世界新闻报》和《太阳报》的下面。经过短暂的考虑,默多克也同意了。他还答应,报纸的政治政策将由编辑们确定,其他所有的事情编辑也有权决定。经过四个半小时的讨论,他接受了所有的条件。
委员会的每个成员都深受感动。
他进入了英国的心脏
1981年1月11日,在接受英国广播公司“本周末世界”节目记者采访时,默多克满怀胜算:我们国际新闻公司将在近期内收购泰晤士报业公司,我们互相之间在许多方面已经达成了共识,收购行动只是时间问题。
经过一段时间的寒暄,默多克到楼上谈钱的问题。他的报价显然还不能说是汤姆逊所收到的最好的。罗斯莫尔仅为《星期日泰晤士报》就出价2500万英镑,如果他必须再买下《泰晤士报》,将再加上2000万英镑。但是,他坚持他必须保留权利,如果他愿意的话,可以关闭《泰晤士报》。而与此同时,默多克最初的标价才只是100万英镑,然后增加到1200万英镑,但他说明这不包括报纸的办公大楼,这项资产的价值大约为1800万英镑。
最后,在深夜交易达成,就按默多克所出的1200万英镑的价格。默多克喜气洋洋。他应当高兴,仅《星期日泰晤士报》在格雷斯荫路上的办公大楼就值他为整个公司所付出的价格的一半。默多克还保留这一权利,如果这项交易被提交给垄断和兼并委员会,他可以撤出。
第二天,默多克出现在一个新闻发布会上。他的两侧坐着里斯莫格和埃文斯,他被丹尼斯·汉密尔顿视为当今世界上最伟大的报纸出版商之一。
在默多克与工会做一笔交易之前,购买报纸还不能算是完成。但是,工会方面几乎是在焦急地等待他的到来。全国绘图协会的一个领导人乔·瓦德赞扬了这一项交易。他说,据他了解,默多克是粗鲁的,但也是公正的,不会把工会推开太远。最后,默多克同意裁减大约七百人,而《泰晤士报》的文学、教育和其他辅助报纸和书籍,将在伦敦城外面印刷。默多克还提出了“敲键盘”的问题,答应这个权利将继续留在全国绘图协会的手中。
几个星期以后,默多克对一份澳大利亚的商业报纸透露,他认为他做的这笔交易,干得很漂亮。全国性的几个理事对他的限制不算是一个问题,他仍然可以任命他自己的主编,而投票表决将是不可能的,如果他想这样干的话。他确认这个价格相当于“偷窃”:“我们所付出的价钱不到它的无形资产价值的一半。”
唯一的麻烦,也是最重要的,是垄断和兼并委员会,它专门负责报纸的接管问题。根据《1973年公平贸易法案》,所有的报纸兼并案件都要提交垄断和兼并委员会进行审查通过。如果委员会提出这一问题,并要求调查的话,将不可避免地耽搁时间,在汤姆逊所设定的最后期限前是完成不了的。布伦顿和默多克都去过贸易产业部,打通关节,希望避免将这一案子提交委员会。布伦顿还警告说,如果一定要审查,这笔交易可能就算完了,而两份报纸都将会关闭。“我有3600万英镑的补偿金需要考虑。”他告诉政府,宁肯关闭报纸,也不愿意去通过审查。默多克告诉他们,在这种情况下将撤回他的收购计划。
英国政府的内阁成员们专门开了一次非常会议,讨论政府审查这一交易案的问题。政府高层显然很是紧张。流言开始在舰队街上传开了。
有人传言说,负责贸易和产业的大臣约翰·比芬说,这项交易应当而且必须提交给委员会讨论,但撒切尔夫人已经做出了相反的决定。埃文斯后来说,他听说“撒切尔夫人的决定是给默多克一个奖励,因为他的政治支持,尤其是1979年的大选中的支持”。但比芬本人说,他没有理由相信这一点。
比芬说,他会批准这项交易的。关于编辑自主的保证,审查委员c会也曾经提出来,而且要写进《泰晤士报》协会章程中。这样的条款将给编辑们权利和法律武器。如果默多克违反了这样的条款,他将冒进监狱的风险。埃文斯赞扬这一举动,他对记者协会说,没有一个编辑或记者可以要求得到这么多的保证。在新闻的编辑自主性方面,默多克已接受了许多条件,而现在又得到了商务大臣的强调。比芬说,他受埃文斯的影响很大。但他后来私下承认,政界上层对此确实有过争论。
哈罗德-埃文斯后来说,在这笔交易进行当中,他仍然为把《星期日泰晤士报》描写成一份亏损的报纸而不高兴。在这场角逐中,一些记者对埃文斯有些不满,因为他没有尽力使他们的记者组织获得成功,不支持他们。此外,一些记者也仍然没有消除对默多克的敌意。
但默多克以自己超常的魅力和才华,成功收购了英国泰晤士报系,从而顺利杀进了英国新闻事业的心脏,成为一个毫无疑问的跨国新闻企业的领导人。
1983年是默多克事业中关键的一年,他跨越平面媒体报业,创办而不是购买英国天际广播公司电视台,进入立体媒体。创建最初几年里,由于缺乏如报业一般的丰富的管理经验,有时一周损失就高达200万英镑。默多克神情非常沮丧,总感觉像田野的青蛙,随时有被耙地器的铁齿抓碎的危险。十几年后,天际广播公司每年赢利在3亿英镑。当人们问事业处于巅峰的默多克是否还有“青蛙感觉”时,他说,成功的企业家都是“患有某种妄想症的人”,面对竞争,总是忧心忡忡,小心提防。他骄傲地补充道:天际广播公司现在已成为股票市场上很被看好的公司,并使他获得了在新闻业上发展的成功经验。作为企业家,默多克称自己是集“远见”与“冒险”于一身的那类人物。
智慧锦言
在今天,如果你要问,影响人类生活最大的因素是什么,大概每个人都会回答说,是报纸,是电视,是广播。这些在我们身边,每时每刻渗入我们生活中的传播媒介,早已经成了现代文明不可或缺的重要组成部分。而今天全球最大的传媒帝国就是默多克的信息传媒帝国。这个激进、热情、野心勃勃的澳大利亚人,把自己的事业拓宽到了全球,至今他仍在不断“扩张”,用自己的舆论影响着人们的思考。但即使是这样一个人,也依然说:“你要改变的是你自己的头脑,而不是去改变别人。”