含剑二人走进城里，扑面而来的是中原古城的质朴雄浑，原来这里的古代建筑保存得很完好，许多房屋纯以石料建成，即使是战火纷飞的年代也能巍然伫立，不像中原其他城市那样，渐渐受南方浮华之气影响，装饰得越来越富丽堂皇。
走在大街上，就能听到此起彼伏的铁锤敲击声，那是到处都是的小铁匠铺子里传来的，这样的铺子，前面挂着匠人们得意的精心之作，后面就是炉火熊熊，匠人在挥汗如雨。
至于更大更有名的铁器作坊，则会将制作的地方和买卖的店铺分开，在街面上你能看到的只是放上琳琅满目铁器、钢制品的店铺，而真正制作这些物品的作坊，也许会在很远的地方。
含剑看到一家名叫“嵩阳铁剑”铁器铺的时候，立时被它吸引了，不为别的原因，就为它的门口挂的几件样品，都是上好的精钢打制。
一把七寸左右长的匕首，式样简练，柄和鞘都是坚韧的牛皮，拔出来一看，那刀刃闪亮平直，泛着丝丝寒光。一副钢制小弓，制作得精致贴心，握手处包了软牛皮，弓弦是数条细细的鹿筋缠绕而成，含剑试着拉了一下，弓很硬，使出全身力气也不能拉满。再看这把弓所配的箭支，精钢为簇，梨木为杆，鹰羽为尾，比平常箭支小了一号，但也是做工精细。
这个世界的这个年代，还没有大规模的炼钢作坊，钢材通常是铁匠们一点一点锤打，将熟铁里面的杂质打出来，百炼才能成钢的，而且铁变成钢之后，加工更为不易，因此好钢制作物品的价格，何止铁器的十倍！做工精细的钢制品，更是难得。
门口挂的还有一把厚背钢刀，一件细鳞钢甲，也都是精心制作。含剑走进店里，左右看了看货架上摆放的物品，有钢制的也有铁器，虽然没有刚才那几样精致，也是难得的好货色，心里对这家作坊的手艺颇为赞许，于是叫过店里的伙计来，拿出一张图纸，问他能不能照样制作。
那年轻伙计刚刚接过图纸的时候，还是满脸自豪的神色，但看了上面所画，又听了含剑讲解的要求，惊讶地道：
“这位小客官，不是我故意推脱，这图上的物件，小店勉强可做出来，但要达到客官所说的要求，恐怕是难！你看，这三十二粒钢珠，要光滑滚圆，又要一般大小；这大小圆圈四副，上有凹槽，还要做得一模一样，这……就是全天下的高手铁匠，也不敢说定能做出！”
含剑说道：“恐怕未必。”他取出一个一个三寸长小指粗细的圆柱形金属物体放在柜台上，说道：“你看这个物件的做工。”正是他从昌南小偷那里要来的钢柱。
