伙计拿起钢柱，仔细端详，连连称奇，道：“不知客官这个东西从哪里来，哪位高手所作？”
含剑道：“我也是无意之中得来，并不清楚。”
伙计说道：“客官稍等，我请师傅过来。”进了店后堂去。一会儿功夫，他就陪着一位须发皆白的老汉出来。那老汉肤色黝黑，一双手满是老茧，肩膀手臂肌肉隆起，一看就知道是名铁匠。
老汉听了年轻徒弟的介绍，再看含剑带来的那个圆形钢柱，混浊的眼睛忽然一亮，细细抚摸着钢柱光滑的表面，说道：“小兄弟，恕俺老铁匠冒昧，请问这柱子从哪里得来？”
含剑还是说道无意之中得来。见店中人多眼杂，老汉指指后堂，说道：“请小兄弟里面说话。”
含剑对这个圆柱的来历早就非常好奇，现在看他的样子，似乎知道一些端倪，也很兴奋，便吩咐小土在外面等候，跟着师徒二人进了店铺的后堂。
“这样的钢柱子，俺老铁匠曾经见过一回。”老汉坐定后，就说出了令含剑惊异的话来。
“那还是俺像他一样年纪的时候了，”他指着自己年轻的徒弟说道，脸上露出回忆神色，“有一名青年人找到俺师傅，拿出三个钢柱子让师傅鉴定。”
“三个？”含剑惊讶地问。
“是三个，长短各各不同，上面的凹槽也各异，不过粗细倒是一样的。年岁长了啊，也记不得这是不是其中一个了……”
含剑想了片刻，又问道：“老师傅，你还记得那个带东西来的人长什么样子吗？”
“让俺想一想。”老汉苦思片刻，终于说道：“只记得那人长得很高，其他的……实在是想不起来了。”
含剑略略有些失望，又问道：“那么，当时您的师傅鉴定之后，结果是什么？”
第八章往事
“那已经是三十年前的事情啦。要说起当年俺师傅的手艺，真是……他在嵩阳称第二别人不敢称第一，连京城里都有人专程来这里找他打制器物。”老铁匠回忆起旧时岁月，脸上浮现出沉醉神色，“那时候俺还不过是个刚出师的小铁匠，还在师傅的铺子里面帮忙，那个年轻人来找师傅的那天，俺正好陪在他身边。”
“说句老实话，听说有人找师傅鉴定一样东西，俺当时还满奇怪的，这钢铁器不像陶器瓷器，宝石金银器，过了三五十年，保存得再好也要朽坏，因此也难得有什么铁制古董的。可是那人拿出那三个钢柱子之后，俺惊讶得都说不出话来了！”他抚摸着锃亮光滑的钢柱表面，说道：“那三个圆柱子和这一个一样，滚圆锃亮，面上亮得都能照出人来，浑身上下没有一丝一毫瑕疵，简直巧夺天工！其中的一个，长短和这个相仿佛，也不知是否就是同一个……不过如果是的话那就更神奇了，三十多年下来，竟然还那么光亮，像新的一样？”
