却说这薛家，却也算得上是金陵望族，乃紫微舍人之后，皇商之家。生有一子一女，女儿便是这宝钗，还有一子，唤做薛蟠。只是因着这薛公子幼年丧父，寡母怜其是独根独苗，难免是溺爱纵容一点，至使这薛公子老大无成。虽也上过学，不过是认识几个字罢了。反倒是那薛宝钗依贴母怀，掌管家务与生意。
此时因当宝钗及笄之年将到，又正逢当今选秀之年，薛氏遂命薛蟠带了自己与妹妹进京待选，二来也可望亲。只是这薛蟠素来就是言语傲慢，性情奢侈之人。整日里游手好闲，买鸡斗狗。这不，临上京城时还为买一小丫头打死了人。
其时王夫人已知知那薛蟠在外打死了人，只叫自家妹子宽心，遂命人以贾政名义写了封信与那地方官，方才了结了这段公案。王夫人因又带了薛姨妈等人到梨香院住下。
原来这梨香院即是当年荣公静养这所，小小巧巧的，约有十余间屋子，倒亦是前后厅俱全。更难得的是，还的一门通街，这却是很遂那薛蟠之意，平日里出入就全走此门。院中西南还有一角门，出了角门便是王夫人正房的东边了。从此以后薛家母子就在这梨香院住了。
因着出入方便，薛姨妈便每日与或与王夫人相叙，或与贾母闲谈。那宝钗亦是每日里与迎春姊妹并黛玉或看书下棋，或女红针织倒也其乐融融。只这薛蟠不到一个月时间，便结交了甚多的狐朋狗友，每日里观花饮酒，甚至聚赌嫖娼却也十人的快活。
只这黛玉虽每日里与宝钗相聚，却也是时时注意，步步小心。这黛玉哪里知道，那宝钗自幼就被教导着要进宫的，对于争斗算计哪有不懂之理，更难得的是善于为人处事的圆滑。原想着自己已是个极好的了，只没成想这人外有人，虽这黛玉身体怯弱，却也别有一种风流之气，尤其是这通身的书香气，不是自己这皇商之女能有的，因而心中也不免嫉恨一翻。
那宝玉原只道林妹妹是这世上少见的妙人儿，因而时时去缠她，如今来了一个宝姐姐却也是个极妙的人，而去见宝姐姐时又每每都能如愿，因而自是愿意多去走动。
听得那边宝玉常去宝钗处，黛玉和王夫人听了不禁都暗自喜欢，但两人的心思却是相反的：黛玉本就不待见宝玉，如今俩人都大了，也该有所避嫌了，何况这样也可少看一点王夫人的脸色；王夫人之意是觉得这宝钗却是个极好的，端庄大方，虽比宝玉大上两岁，总是自己娘家人，等过两年配了宝玉，再把这家一当，这荣府不都是在自己掌控中了。
因那天正巧薛姨妈过来闲谈时，王夫人便把自己的意思向妹妹说了。薛姨妈听了一愣道：“妹妹看这老太太似乎很是中意那林家姑娘的。”
王夫人听了忙笑道：“那林丫头一脸小家子气的，哪及钗儿大方得体，且身子又多病，可见是个没福的，怎配得上我的宝玉。明年钗儿也该及笄了吧？”
薛姨妈听了一怔，心知遮不过去，遂笑道：“姐姐这宝玉原也是好的，只是不瞒姐姐，明年钗儿虽到了及笄之年，可明年也是当今的选秀之年，钗儿是皇商之女，自也是需参选的。此次我们娘儿仨进京，一则探望姐姐；二则也是为明年钗儿选秀。”
王夫人听了心中有些不快，叹道：“这皇家的选秀自是不能违抗，也是我的宝玉无福。”
薛姨妈忙道：“姐姐怎得竟浑了，若说这钗儿能入了当今的眼，这富贵可不竟是我们王家的；况那元儿不是还在宫中当差，钗儿若进了宫，姐妹俩也好有个帮衬，岂不妙！”
却不说那王家姐妹如何盘算，只说黛玉身边的紫娟，自黛玉向贾母要回了她的奴籍还她，更是一门心思地伺候黛玉。只是自那薛宝钗来了后，院里的丫环婆子便时常在传那宝钗如何如何大方随和，黛玉又如何的小家子气。更甚者连宝玉也不常上这院里来了，紫娟心中便有些不忿之意。
这一日，宝钗遣了丫鬟来请黛玉去同姊妹们一道赏花，黛玉却让紫娟回说，自己夜里有些着凉，不便前去。让丫鬟代为谢谢宝姐姐。紫娟按黛玉的意思回了后，脸上却是不快的。黛玉见了笑问道：“我的好姐姐，谁又惹到你了？”
紫娟叹了口气无奈道：“我也是为姑娘好，姑娘如今又称病不去，少不得又被那起子没脸面的说姑娘越发清高孤傲了。如今是连宝二爷也不常上这儿来了，这样下去可怎么是好？”
黛玉听了因笑道：“别人爱嚼舌头且让他们嚼去，我都不在意，姐姐又在什么意！况如今那宝玉不怎么来了倒也未尝不是件好事呢！”
“二爷不来怎算得上好事？”紫娟急道。
“紫娟姐姐还没瞧出来，打从宝二爷不大上姑娘这儿来了。咱们这儿不是少了许多偷听偷看的人了，所以姑娘才说这是好事呢！”雪雁在旁笑道。
“这我倒是觉出来了，只不过是替姑娘担心。听说宝二爷现在可是极喜欢上宝姑娘屋里去，万一哪天喜欢上宝姑娘，我们姑娘可怎么办？”
“什么怎么办？现在姑娘我不是还小，将来的事将来再说吧。”黛玉自是明白紫娟的意思，因而红了脸道。
这日，黛玉正与姊妹们在贾母处玩耍。一丫鬟来报说，北静太妃来访，车架已到了大门口。贾母听了，忙携了大伙儿开大门迎接，迎至大厅坐下，早有丫鬟奉过茶来。这太妃实则年纪并不大，乃是当今太后的亲妹，嫁了先皇亲弟先北静王为妃。因着先北静王在一次为先皇办差时殉了职，先皇念其功劳，令其子袭了王位，其母自为太妃。
只是这北静王府素来与荣府没什么往来，也就是当日贾敏还在之时，如今的太妃来过几次。只是今日不知竟为何又忽然来了。贾母正猜测时，太妃开口了：“老太太，本妃今日冒然来访实是听那贾女官说府上几位姑娘都是出挑的，能否请老太太唤来容本妃一见？”
贾母听了忙笑答道：“能见太妃是她们姊妹的福份。”遂吩咐人将迎春姊妹并黛玉宝钗唤来。
只片刻，姊妹几个便一一上来拜见了太妃。那太妃见了别人，只坐着受了礼。见黛玉上前，只一把拉起了她问道：“你就是前探花林如海之女？果然是个好的。”
贾母以为这太妃是念及先前与贾敏的情谊，才有如此一问，因道：“这正是我那苦命的女儿贾敏的独生女，因其母多年前难产去世，老身怜她无人照顾，因接来养在身边。”
黛玉在家时也曾听母亲提及过这位太妃，回道：“母亲在家时亦曾向黛玉提起过太妃的，只是黛玉只是一介平民，不得去府上拜见。”
“瞧这小嘴多会说。”太妃喜道。转脸又对贾母诸人道：“偏本妃也没个女儿，如今见了这姑娘倒也算投缘，不如，如今向老太太借了，带回王府住几天。”
这贾母听了太妃前一半的话，还满心以为太妃会认黛玉做个干女儿，正暗自高兴呢。没成想，这太妃只要黛玉去住几天。心中竟也怪起黛玉来了，想这黛玉倒底是个没眼色的，如果太妃说话时她就自己去求，料想那太妃也不会反对。
这时宝钗说话了：“老太太若舍不得林妹妹，莫若让钗儿陪了妹妹同去，也好有个照应。”薛宝钗自以为自己的这番话说得是滴水不漏。如能讨得这太妃的欢喜，对自己明年的选秀也是大有益处的。
可这太妃又岂是简单之人，只一眼便看出了宝钗眼中闪出的精光，心中及不喜欢这看似端庄无害姑娘，因笑道：“老太太莫不是还怕我北静王府会亏待了国公府的表小姐。”虽是笑着，贾母却已觉出了太妃的怒意。
贾母虽还在为黛玉没能让太妃认女耿耿于怀，却也不敢得罪太妃，转脸对宝钗道：“宝丫头这话过了，太妃若不疼你妹妹，也不会接你妹妹过府了。”意思是，这是我家的事，还轮不到你来开口，有本事自己让太妃开口一起接了你去！
