原来王夫人平常居坐休憩，都不在这正室，只在这正室东边的三间耳房内。于是嬷嬷们带黛玉到东房来。临窗大炕上，铺着猩红洋毯，正面放着大红金钱蟒靠背，石青金钱引枕，淡黄绿色金钱蟒大条褥；地下一溜四张椅子上，都搭着银红撒花椅搭，底下有四副脚踏。椅子两边，也有一对高几，几上摆着各色茗碗瓶花。其它摆设，自不必细述。嬷嬷们请黛玉到炕上就坐。黛玉度量了一下位次，便不到炕上坐，只到东边椅子上坐下了。本房内的丫鬟们捧茶上来。黛玉一面喝茶，一面打量这些丫鬟们的妆饰衣裙，行动举止，果然又与别家不同。
茶未喝完，一个丫鬟走过来，笑着说道：“太太请林姑娘到那边坐。”嬷嬷们听了，又带着黛玉出来，到东廊三间小正房内。正房炕上横放一张炕桌，桌上叠着书籍茶具，靠东壁面西放着半旧的青缎靠背引枕。王夫人坐在西边下首，见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料到这是贾政之位，便向椅子上坐了。王夫人再三拉她上炕，她这才挨着王夫人坐下了。王夫人说：“你舅舅今天斋戒去了，以后再见吧。只有一句话嘱咐你：你三个姊妹都极好，以后在一起念书认字学针线，或者偶尔玩乐一下，都会礼让。但我最不放心的一件事是：我有一个孽根祸胎，是家中的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了，还未回来，晚上你看过便知道了。你以后不要理他，你的这些姊妹都不敢沾惹他的。”
黛玉也曾听得母亲说过，二舅母生的一个表兄，乃是口里衔着一块宝玉而出生的，非常顽劣，厌恶读书，最喜欢在女人堆内厮混；外祖母又极溺爱他，因此无人敢管。如今见王夫人如此说，便知说的是这位表兄了。因而赔笑道：“舅母所说的，可是衔玉而生的哥哥？我在家时也曾听母亲谈起，这位哥哥比我大一岁，小名就叫宝玉，虽然憨顽，但也听说在姊妹情中极好的，况且我来了，自然只和姊妹们同处，兄弟们自是在别院另室，岂有去沾惹的道理？”王夫人笑道：“你并不知缘故：他与别人不同，自小因老太太疼爱，同姊妹们一同娇养惯了的。若姊妹们有一天不理他，他倒还安静一些，纵使觉得没趣，不过是出了二门，背地里拿两个小仆人出出气，咕唧一会儿就完了。若这一天姊妹们和他多说了一句话，他心里一高兴，便生出许多事来。所以嘱咐你别理他。他嘴里一会儿甜言蜜语，一会儿有天无日，一会儿又疯疯傻傻，只不要信他！”
黛玉一一答应了。只见一个丫鬟过来唤“老太太那边传晚饭了”。王夫人于是携着黛玉从后房门由后廊往西去。过了角门，便是一条南北夹道。南边是三间小小的抱厦厅，北边竖着一个粉油大影壁，后面有一半大门，小小一所房室。王夫人笑指向黛玉说：“这是你凤姐姐的屋子，以后少了什么东西，只管和她说就是了。”这院门口也有四五个小厮，都垂手侍立着。王夫人引黛玉穿过一个东西穿堂，便到了贾母的后院了。进入后房门，已有多人在一旁伺候，见王夫人到了，忙安设桌椅。
贾珠之妻李氏捧饭，熙凤摆箸，王夫人进羹。贾母正榻面坐着，两边四张空椅子，熙凤拉着黛玉在左边第一张椅子上坐上。黛玉推让一番。贾母笑着说：“你舅母和嫂子们并不在这里吃饭。你是客人，应该如此坐的。”黛玉这才坐下。贾母命王夫人坐了，迎春姊妹三个也过来坐下。迎春坐右手第一，探春坐左手第二，惜春坐右手第三。一旁丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人站在案旁布置座位。外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽也不闻。
安静地吃过饭，各有丫鬟捧上茶来。以往林如海教女儿要惜福养身，说饭后务待饭粒咽尽，过一时半刻再喝茶，才不伤脾胃。现在黛玉见这里许多事情都与家中方式不合，也不得不随，少不得一一改过来，因而接过茶。早有人捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。然后洗手完毕，又捧上茶来，这才是喝的茶。贾母说：“你们离去吧，让我们自己说说话。”王夫人一听，忙起身说了两句闲话，引李、凤二人离去了。贾母便问黛玉念了何书。黛玉答道：“只刚念了《四书》。”祖孙俩正说着，只听外面一阵脚步声，丫鬟进来笑道：“宝玉到了！”黛玉心想：“不知这宝玉是怎生个惫懒人物、懵懂顽童？”——倒不见那蠢物也罢！正想着，已进来一个年轻公子：
头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿着二色金百蝶穿花大红箭袖，束五彩丝攒花结长穗宫绦，外面罩一件石青起花八团倭缎排穗褂；登一双青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
黛玉见了，大吃一惊，心下想道：“这么奇怪！倒像在哪里见过一样，为何如此眼熟？”这宝玉向贾母请了安，贾母命他：“去见了你娘来！”宝玉转身即去了，一会儿回来，已换了冠带服饰，仍旧带着宝玉、护身符之类的物件，越发显得面如敷粉，唇若施脂，顾盼多情，言语常笑，天然风骚，万种情思。
贾母笑道：“外客还未见过就脱了衣裳，还不去见见你妹妹！”宝玉之前已看见多了一个姊妹，便料到是林姑妈之女，忙过来作揖。两人见礼后，都归坐。细看之下，便觉这妹妹的外貌与众不同：
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时，如姣花照水；行动处，似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。宝玉看过，笑道：“这妹妹我曾见过的。”贾母笑道：“又来胡说！你何曾见过她？”宝玉笑着说：“虽然不曾见过她，但我看着面善，心里就算作旧相识，今天只当是久别重逢，未尝不可。”贾母高兴地笑说：“这更好，以后更相和睦了！”宝玉便走近，挨着黛玉坐下，又细细打量了一番，问道：“妹妹可曾读过书？”黛玉说：“未曾读书，只上过一年学，认得几个字。”宝玉又说：“妹妹尊名是哪两个字？”黛玉便说了。宝玉又问黛玉的字，黛玉说无字，宝玉笑着说：“我送妹妹一字，若如‘颦颦’二字为妙！”探春问：“出处在哪？”宝玉道来：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’这林妹妹眉尖若蹙，用这两个字，岂不最妙！”探春笑着说：“只怕又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》之外，杜撰的东西多了，难道只我是杜撰？”又转问黛玉：“你有玉没有？”众人不解。黛玉忖度着因他有玉，所以问我有也没有，便答道：“我没有，想来那玉是一件稀罕物，岂是人人都有的！”
没想到这宝玉一听，顿时发起痴狂病来，摘下那宝玉，狠命摔去，且骂道：“什么稀罕物，连人的高低都不择，还说什么‘通灵’不‘通灵’！我也不要这玩意了！”吓得众人一同拥去拾玉。贾母急忙搂宝玉在怀里，说道：“孽障！你气不顺，要打人骂人都容易，何苦摔那命根子哟！”宝玉满面泪痕，哭泣道：“家中姐妹们都没有，单单我有，我就觉无趣。如今来了这么个神仙似的妹妹也没有，可见这不是什么好东西！”贾母慌忙哄他：“你这妹妹原来也有的，只因你姑妈去世时，舍不得你这妹妹，没有办法，所以将她的玉带去了：一来全殉葬之礼，尽你妹妹的孝心；二来你姑妈之灵，也可权作见了女儿之意。你怎能比这妹妹？还是好生慎重戴上，免得你娘知道了！”说着，便从丫鬟手中接过，亲自为他戴上。宝玉听这么一说，仔细想想，觉得大有情理，也就不再计较了。
当下，奶娘来请问黛玉的房舍。贾母说：“现将宝玉挪出来，同我到套间暖阁儿里面，把你林姑娘暂时安置在碧纱橱里。等过了这残冬，春天再为他们收拾房屋，另做一番安排吧。”宝玉说：“我的好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很好，何必又出来闹得老祖宗不得安宁。”贾母想了一下说：“好吧！”于是每人一个奶娘一个丫头照管，其余人在外间上夜听唤。另外，熙凤早命人送了一顶藕合色花帐，还有几件锦被缎褥之类。
黛玉只带来两个人，一个是奶娘王嬷嬷，一个是自小随身的小丫头，名叫雪雁。贾母见雪雁还小，一脸孩子气，王嬷嬷又太老，料想黛玉不能遂心省力，便将自己身边的一个二等小丫头，名叫鹦哥的给了黛玉。当下，王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱里。宝玉的乳母李嬷嬷与大丫鬟，名叫袭人的，陪侍在外面的大床上。
这晚，宝玉和李嬷嬷先睡了，袭人见里面黛玉和鹦哥还未安息，便自己卸了妆，悄悄走进来笑问：“姑娘怎么还不休息？”黛玉连忙让坐：“姐姐请坐。”袭人在床沿边坐下。鹦哥笑着说：“林姑娘正在这里伤心呢，刚才淌眼抹泪说：‘今天才来，就惹得你家哥儿的狂病，倘若摔坏了那玉，岂不都是我的过错！’因此伤心，我好不容易劝好了。”袭人笑道：“姑娘快别这样了，将来只怕还有比这个更奇怪的笑话呢！如果为他这种行为，你便多心伤感，只怕要伤感不完呢。快别多心了！”黛玉道：“姐姐说的，我记下就是了。究竟那玉是什么来历？上面还刻有字迹？”袭人道：“全家人都不知道来历，上头还有现成的眼儿，听说是出生时从他口里掏出来的。等我拿来你看过便知了。”黛玉忙阻止道：“不用了，此刻已是夜深，明天再看也不迟。”大家又叙了一会儿，方才安息。
