到目前为止，驾驭我的人至少都是那些懂得如何驾车的人。可是在这个地方，我体验到各种糟糕、无知的驾车经历，这让我们马儿感到很痛苦。我现在是一匹“包租马”，可以租给任何一个想要租我的人。我的脾气温顺又值得信赖，所以跟其他包租马相比，我常常租给那些对驾车没有经验的人。要把我所有的拉车经历都说一遍，那得花上很长时间，现在我只讲讲其中的一部分。
首先要讲的是那些拉着缰绳不放的人——他们好像觉得只要牢牢地抓住缰绳就行了，从来不给马儿的嘴巴一个喘息的机会，也不给马儿一点自由活动的空间。他们常常说“牢牢地把马掌握在手里”，“让马抬起头来”，就好像马儿自己不知道该怎样抬头似的。
由于不恰当的驾驭方式，有些马儿的嘴巴已经变硬，不再像以前那么敏感。对这些马儿来说，或许能够很快适应这种驾驭方式。可是，对那些有着健壮的四肢、娇嫩的嘴巴、容易引导的马儿来说，这种方式不但是种折磨，而且非常愚蠢。
接下来说说那些放松缰绳的人——他们把缰绳松松垮垮地放在我们背上，把手懒散地放在自己的膝盖上。当然，要是发生什么意外的话，这些绅士们是没法控制马儿的。要是马儿胆子很小，受到惊吓或是绊了一脚，他们就没法控制马儿或是稳住自己，只能等着不幸发生。我当然并不反对这么做。因为我不容易受到惊吓，也不太会绊脚，只需要赶车人的引导和鼓励就行了。可是，在下坡的时候，马儿还是喜欢感觉到有缰绳在引导他们，也要知道赶车的人并没有睡着。
另外，马马虎虎的驾驭方式也会使马儿养成坏习惯，常常变得很懒散。要是换了个赶车人，他就会因为这些坏毛病而受鞭打，多少会吃点苦头。以前，戈登老爷总是让我们保持最佳的步伐和最好的举止。他说过，放纵马儿让他养成坏习惯，就像宠坏孩子一样残忍，他们以后都会因此而遭罪。
还有，这些赶车人都很粗心，任何事情都比关心和照料自己的马更重要。有一天，我拉着四轮马车跟这样一个人出去。他后面坐着一位女士和两个孩子。我们出发的时候，他猛地拉了拉缰绳，还用马鞭重重地抽了我几下。那完全没有必要，因为我跑得相当稳妥。我们走的那条路有好长一段在整修，有些地方的石头已经铺上去好些时候了，可还有不少松动的地方。我的赶车人跟后面的女士和孩子一路上说说笑笑，还不时地讲些乡村故事。他从没想过关心一下我或是把马车赶到平坦一些的路上。所以，我的前脚很快就嵌进一颗石子。
现在我只能用三只脚走路。要是换作戈登老爷，或是约翰，或是其他任何一个懂行的赶车人，他们都会在之前就察觉到有不对劲的地方。就算是在晚上，有经验的人还是能够通过缰绳察觉出我的脚步有问题，然后就会下马给我取出石子。可是，这个人还在说笑着。我每走一步，石子就越来越紧地嵌在我的铁蹄和蹄叉之间。石子里面一边很尖锐，外面一边很光滑。每个人都知道，这种石头对马儿来说最危险。它一方面会划破蹄子，另一方面又使得马儿容易摔倒。
我不知道这个男人究竟眼睛是半瞎的呢，还是仅仅因为粗心，反正他一直驾着我走了整整半英里，才察觉到有什么不对劲。那时，我忍着疼痛，走起路来一瘸一拐相当明显。最后，他终于发现了，大叫起来：“啊，他怎么这么走路的！哎呦，他们居然把这么一匹跛脚的马租给我们！真可耻！”
他把缰绳抖了抖，又用马鞭抽了我几下，说：“好了，别跟我装蒜了，我们还有一段路要赶呢。别跟我假装瘸腿想偷懒，那没用的。”
这时，一个农夫骑着一匹棕色的矮脚马走过来。他提了提帽子，行了个礼，拉住自己的马，停了下来。
“请原谅，先生。”他说，“我想您的马可能出了点问题。看他走路的样子，好像脚上嵌了石子。要是您允许的话，我想看看他的脚。路上这些松动的石头对马儿来说很危险。”
“这匹马是租来的。”我的赶车人说，“我不清楚他怎么了。可是，把这种跛脚的牲口租给别人，真是丢脸。”
农夫从马上下来，把缰绳牵在手里，马上就开始检查我的脚。
“天呀！有颗石子！怪不得要跛脚了。我早就该想到了。”
一开始，他想用手把石子抠出来，可是它嵌得太紧，没法弄出来。于是，他从口袋里掏出一把挖石头的小钳子，小心翼翼地、有些费力地把它弄出来。接着，他拿起那颗石子说：“瞧，就是这颗石子嵌在这匹马的蹄子里。真是奇怪，他居然没有摔倒，也没有摔断膝盖！”
“好吧，确实是这样的！”我的赶车人说，“这可真是件怪事！我以前从来不知道马脚也会嵌进石子。”
“您不知道？”农夫用轻蔑地口气说，“他们确实会嵌进石子，就连最好的马也会，更何况在这种路上走，就更难避免了。要是您不想让您的马走路跛脚，那您就得仔细赶路，一旦有石子嵌进去就马上弄出来。这只蹄子已经伤得很严重了。”说着，他把我的蹄子轻轻放下，拍拍我。“要是您听我的劝告，先生，您最好驾着他慢慢地走一段路。他的蹄子伤得很重，一时半会还不能走得稳妥。”
说完，他就骑上那匹矮脚马，向后面的女士脱帽行了个礼，然后走开了。
等他离开以后，我的赶车人开始拉动缰绳，整理马具，我知道我又得上路了。当然，我很高兴脚上的石子弄出来了，可我还是感到很痛。
这种经历是我们包租马经常会碰到的。
