“果然没有。犯罪记录簿上没有一个叫弗吉尼亚的人。这意味着我们没法查出她在城市里行走的路线，这个人就等于消失了，也可以叫做失踪。除了她自己，没人知道她的状况。这加大了整件事的难度。我不能插手这件事，所以我不会了解你们之间的感情如何，有没有争吵之类的非理性问题。你可能有自己的想法，但我会给你提点建议，我是希望帮助你的。”
“好的。”其实我也没有耐心告诉他整件事的来龙去脉。
“既然找不到她，也联系不上她，那么接下来就要联系上她最亲密的人，当然要除去你。你要给她的亲戚们打个电话，看她在不在他们那儿。你要尽可能掩饰住自己的心情，万一弗吉尼亚不在他们那儿，要让他们蒙在鼓里。”
沉默了一会，他好像在思考。听筒里有电流的声音。
“她有工作吗？”他突然问。
“没有，她一直没找工作。”
“那你得注意她这方面的动作，我的意思是——她也许会因为找工作外出。至于她为什么不说一声就离开，我觉得是有什么难言之隐。”
这个解释虽然牵强，但我觉得未尝不可以尝试。
“还有，你要注意观察细节。家里面的细节，家周边的细节，说不定会有出乎意料的发现。再者，你要联想到你未婚妻的爱好，想到你们共同的美好回忆。她能想到的，你同样能想到，这就增加了相遇的偶然性。就像当初你们两个人相遇一样，一次美丽的邂逅然后诞生了新的爱情，这次相遇会重新锻造你们的爱情。
“好了，我给的建议差不多就没了，希望能对你有所帮助。我不能把电话和其他任何联系方式留给你，那些东西都处在监控状态下。下一次你打过来，接电话的可能就不是我了。祝福你，陌生人！”
通话结束时已经深夜十二点了，城市里的所有人都沉睡了。这个时候，弗吉尼亚可能正蜷缩在一张床上，怀着对未来的恐惧入睡。这座城市里有多少人？大概几千万。弗吉尼亚肯定不会走太远，要从这几千万人里面把人找出来并非易事，但如果其他人都来寻找，事情就非常简单了。而现在每个人都沉入了梦境，失去了这些帮助，我也一无是处。另外，因为一直没有好好休息，我也感觉到了自己身体的抗议，它在用疼痛折磨我，逼迫我上床休息。在我去休息之前，我还利用去卧室的空当，想了一下接下来的步骤。既然现在没人帮我，那我就应该把我自己能完成的事解决，这费不了我多少时间。我想起了电话中侦探给我的建议，他建议我调查弗吉尼亚的工作情况，经他这么一提，此时我也对弗吉尼亚这么多年没有一个工作而心存疑问，她难道不着急吗？我想她私下里一定关注过街边的招聘广告和职业介绍所，尽管从没跟我说过，那是因为她不善于屈服。但是我们并不急着要孩子，她在家除了偶尔撰写论文外就没事可做了，还有大堆家务等着她，但她又不满足于此，而且经济问题也在压迫着我们。
问题是，弗吉尼亚会像个走投无路的可怜人去到处找工作吗？答案是肯定的。我在客厅里转了一圈，那儿有个摆放电视机的柜子，里面装满了我们的纸质资料。我在那里面翻了一会儿，没费多少工夫就找到了一张做工极差的宣传单。单子的边角已经烂成了碎屑，我不知道这是它本来的面貌还是因为放的时间太久了。单子上面写着“约翰逊职业介绍所”，名称底下对这家中介的介绍语言精练，言简意赅，只有寥寥几行，大致说明了这是家有信誉的介绍所，有丰富的空闲职位，再下面就是介绍所的联系电话、电子邮箱和具体地址。这是一个重大的发现，它为什么出现这个抽屉里？说明它对弗吉尼亚来说很重要，她肯定把纸上的信息记住了，打算某一天抽空到介绍所里去咨询。我推测这就是前不久的事，但最近几天弗吉尼亚才到那儿去——她肯定是去过的。我又获取了一个重要线索，我平躺在床上，在黑暗中凝视天花板，脑子不停思索。现在时间太晚了，在这样的情况下继续调查无非是浪费精力，我又在心里默念了一遍起床后要做的各种调查，当然也没忘记我和菲利普的约定。几个小时后我又要开始忙碌了，然后，可能是太累了，我忘记了疼痛，忘记了死亡的期限，也忘记了弗吉尼亚，忘记了一切，在天花板的逐渐模糊中睡去了。
我知道，那只是躯体短暂的麻木，过一段时间后，等身上的疲劳消失，我又会被痛苦折磨得失眠。第二天一早，大概清晨六点，在城里其他人都还沉醉于睡眠时，我就从梦境中清醒过来，病痛对我发动更大的攻势。睡的时候我没设闹钟，但现在却自动醒了，这是个不好的兆头，说明身体的机能不太正常，但我现在连对自己发火的力气都没有了。我躺在床上度过了一段没有意识的时光，这是条介于睡眠和清醒之间的过渡带，米兰﹒昆德拉在《不朽》里描述说这是一天当中最舒服的时光。我两眼无神，一眨也不眨，就差嘴角淌出白泡沫，我就会被认为陷入了昏迷。疼痛唤醒了我，这是最糟糕的提醒，不过很快，我的思绪就扩散开了，一定程度也掩盖了疼痛的强度，让我好受了点。我想到了很多事情，当下的事是想的最多的，只有在无奈的情况下的独自思考是最孤独，也最具压迫感的。时间快得容不得我思考，于是我跳下了床，我是和衣而睡的，所以省去了穿衣服的麻烦。我已经快一个星期没换过它了，也不再打算换它了。
起床后，没有仔细打理一番，只是用水对着镜子胡乱在脸上抹了几把，我看见我自己憔悴了许多。然后我就给约翰逊职业介绍所打了个电话，这是我盘算了很久的。我一直在亲自去介绍所一趟和只是打个打电话之间徘徊不定，在用水扑打脸颊的最后时刻才决定用电话方式联系他们。其原因有二，一：那个职业介绍所只是打着提供职位的幌子，其实暗中在干邪恶的勾当，比如贩毒、绑架等等。但要说弗吉尼亚因此遭到绑架所以失踪，可能性是很小的，这也和菲利普告诉我的事实不符。我之所以不去介绍所一趟是考虑到这次拜访的危险性；二：介绍所可能是名副其实的，提供的职位也很丰富。弗吉尼亚被吸引了，而她又顺利地得到了一个工作，鉴于那个工作的要求，她要为了工作离家一段时间，这一切都没有告诉过我。既然职业介绍所是正当的，那么他们不会隐藏什么，尽管他们有义务保护客户的隐私，但如果我表明我的身份，他们就处在下风了。约翰逊职业介绍所在纪念医院相反的方向，这又得耗费我不少精力，所以我完全没必要跑到介绍所打探消息。
我再一次拨通了电话，这恐怕是我电话用的最勤便的时候了。我总共拨了三次，前两次介绍所的电话都是占线，看来有人受够了没有工作而山穷水尽的折磨。每次我期待着从听筒里冒出个人声，都只听得见无情的嘟嘟声。最后一次，也就是第三次，电话接通了，听筒里总算冒出了人声，那是一个女声，有点尖，或许她在合唱团里是女高音的位置。
她的问候很简单，“你好，请问需要了解什么？”可见她没什么实质的权力，只是个普通的接待者，负责招揽顾客和答疑解惑。但对我来说，这几点足够了，她知道的可能比他们经理还多，接待员的工作就是准备好各种资料等客户来咨询。
但她一上来就不换气地说了一大堆现在空闲的职位，以及它们附带的复杂要求，没有给我任何说话的机会。这也许是一家名副其实的职业介绍所，只有在打电话来咨询的客户都是来求职的情况下，接待员才会形成这样的条件反射。
等她终于把话说完，我才开口说：“我不是来咨询工作的。”
“我们这里还有更多的服务，门面转让，房屋买卖、出租，等等。”
“谢谢，我都不要。”
“先生，我不懂你的意思。”
“我是来了解一个人的。她是我的未婚妻，现在她突然不见了。我很担心，但我知道她离开之前来过你们这儿。”
电话那边一阵沉默。我已经遇到不少这样的沉默了，但接待小姐还没遇到过眼前这种情况，没遇到过我这种向他们索要一个活人的顾客。她缄默了许久，我也没催促她，我知道她总是要开口的。
“我们只是中介，那是你们的私人问题，不关我们的事。”
“但她到过你们那儿，这才是问题所在。只要你翻翻记录，事情就完毕了。她很快就会成为我的妻子，我和她之间没隐私可言，懂吗？”
她无言以对，只能对我屈服：“那，需要我做什么吗？”
“看看她在登记册上的记录，告诉我她的情况。她叫弗吉尼亚。”
我没等她太久，因为记录册就在放在她身旁。她拿起来翻了一会儿，然后耐心而敬业地告诉我：“先生，你妻子一个星期前到过我们这儿，来填一张求职表。那时候她就是我接待的，我想起来了，她很漂亮，身材也很苗条，恰到好处。前天，也就是十月一号，她又来了，因为一个出版公司有意招她做编辑。她来取一些资料，因为她没有备份，然后就去了那家公司。”
“前天……十月一号……”我喃喃自语。
“有什么问题吗？”
我想到我是昨天才出院的，昨天是十月二号，那这是否意味着在我出事之前一天弗吉尼亚就到了职业介绍所。那天我在干什么？我在上课，那天晚上我们还睡在一起的，她没有任何异样。她是十月二号我出院那天出走的吗？
“先生？”
我从沉思中回到现实，说：“没什么……能不能帮我联系那家公司，打听一下弗吉尼亚之后的情况？”
“好的，我打电话问一下。”随即她挂断了电话。
后来她又打了过来，告诉我弗吉尼亚后来的确是马上去了公司，还和负责人见了面，对方安排她接受面试。但面试前十分钟，还在等待的时候，她突然告诉工作人员她不要那份工作了，她得回去。因为这个岗位上不缺人才，所以他们除了感到惊讶和惋惜，也没有挽留什么。
“‘我得回去’？弗吉尼亚是这么说的吗？”我问。
“负责人是这么告诉我的。等待面试时她出了休息室，好像接了个电话。”
种种迹象表明，弗吉尼亚就是十月一号那天离家出走的，以上的对话便是最有力的证据。但那天我从早到晚都在上课，晚上八点我回到家，弗吉尼亚已准备好了晚餐，后来看了会电视，十一点就一起睡觉了。过得很正常。而就我所知道的，弗吉尼亚是在我昏倒并且出院那天离开的（这是菲利普告诉我的，不久后我会告诉你们详情），这天是十月二号，这其中又发生了什么事情？我思绪混乱极了，我决定放一放，休息一下脑袋。
后来我又打了两个电话，有一个是给弗吉尼亚家里打的。这也是昨天那个侦探给我的建议，不然我也许会忽略掉他们。是布莱克先生接的电话，这让我很惊讶，因为一般情况下他是不会在家的。我问候了他，然后小心翼翼地问起弗吉尼亚，“弗吉尼亚在家吗？她告诉我她想家了。”
他回答的很平静，但更多的是冷漠：“没有，她从没有回来过。”
但他又像想起什么似的，对我说：“她不在你身边吗？”
“噢，没有，我想她是去超市了。我只是想我们快结婚了，她会不会回去和你们叙叙旧。”
弗吉尼亚没有回到她父母身边，这是我预料到的。她恨透了她父亲，因此也恨透了所有家庭里只顾事业而忽略亲情的男人。
最后，我又打了个电话。这个电话是打给学校会议室的接待员的，就是为了之前讲过的找手机的事，结果你们也已经知道了。
一切我力所能及的事办妥以后，时候还早，于是我又和衣睡到了床上。听着外面的世界逐渐变得喧嚣，而我却泰然自若地躺在床上，仿佛一个躺在马路中央的疯子。和外面的喧闹一样激烈的，是身体上的疼痛。也许是因为疲惫又一次压过了疼痛，不久后我又睡着了。没有设闹钟，下午两点的时候我却自动醒了。虽然起身后我就没有吃过饭，但仍然没有饥饿的感觉。
又该动身了。我到卫生间里用冷水让自己清醒了一些，然后用手梳理了一下杂乱的头发。随后，我又走到卧室，打开那个令人伤心的柜子，从上锁的抽屉里拿出了银行卡和大部分现金，揣在了兜里，只在抽屉里留了一千美金——或者还不到一千美金，我没有仔细数。外面天气依然不好，虽然是正午，但阴冷且令人窒息，颗粒弥漫在低空中。我把双手插进衣服口袋里，向医院的方向走去。
