我要做的第一件事，就是试图去联系上弗吉尼亚。首先我排除了几项不可能联系上她的方法，比如写信。家里面的信箱总是填满了各种招聘广告、打折券和促销宣传单，总之全是一堆堆的废物，到最后我们都没有那份多余的精力去打开它了，而且弗吉尼亚也没有写信的习惯，现在我也不知道她会在哪里住下。给她发电子邮件也是不可行的。尽管她有电子邮箱，并且经常使用，但是她没有带上电脑，我拿不准她离开后是否会在咖啡馆里上会儿网，让自己喘口气。我能感觉到她内心的无奈和身体上的疲惫，在这种进退维艰的境况下，慵懒而温暖的咖啡馆是个好的归宿。抱着这样一种假设，我还是打开电脑给弗吉尼亚发了一封简单的邮件，希望她能在无意中发现它。我知道这样的几率很小，没人会在极度悲伤和恐慌的状态下静下心来上网，但有一种期待奇迹的心情促使我去做这件多余的事。我颤抖着打开电脑，在窗口里输入以下的字句，然后发送了出去。不管弗吉尼亚多晚才打开她的邮箱看见它，它现在就存在于弗吉尼亚的邮箱中了。我用极其简单的措辞写了这封邮件，极力掩饰住自己内心的焦急：
亲爱的
你现在在哪里？我很担心你，快回家吧。如果你有另外的想法，那么看到后就立即回复这封邮件，让我至少知道你的状况。
李
我不奢望她会看到然后回复，但这个动作似乎有镇定剂的作用，这是我之后才感觉到的。有了这一封电子邮件的发送，仿佛在这次调查行动上加了一层保险：过了很久之后，万一我一无所获——这无疑是最坏的结果，发生的几率也很小，我总是有办法的——我还可以打开我的邮箱，看弗吉尼亚是否在某个出乎意料的时刻回复了我。
接下来我做的更有条理，也许是头脑更清醒了。发完邮件后，我立刻意识到现代社会人们除了网络之外还有一件重要的东西，那就是电话，或者是手机，这两种媒介提供了人们寻找另一个人的捷径。和所有人一样，手机和弗吉尼亚也是形影不离。我应该早点意识到这点，我没在屋子里发现弗吉尼亚手机的踪迹，这说明她把手机带走了，她身上的唯一一个现代化科技品。而且可供调查的有两部手机，一部是弗吉尼亚的，另一部就是我的——它现在应该被遗忘在会议室某个角落里了。我决定用家庭电话拨打弗吉尼亚的电话，于是我坐在沙发上忐忑地按了那串熟悉的号码，等了一会儿，听筒里响起了温柔的女声，提示我对方已经关机。但还没到死心的时候，电话寻找踪迹这个方法还没宣告失败，因为我还没拿到我的手机。如果弗吉尼亚心里面有什么想法，但还不至于爆发的时候，她通常会向我倾诉，或者跟我诉说，然后聆听我的意见，这是她头脑冷静的表现。根据她这一特点，也许在她决定离开前，她内心彷徨不安，于是打了个电话给我，想让我给出意见。但我却在那个时候前昏倒了，同事们在抢救我，我的手机便从口袋中掉了出去，没有接到那个电话。也可能没有电话，只有一条短信息，内容可能是跟我道别，但比起现在的毫无消息，那条信息已经弥足珍贵了。
因为身体和时间的关系，我不可能亲自前往学校，所以我得采取其他方法获取我手机的信息。第二天一大早，我满怀希望地拨打了学校接待员的电话，告诉了他们我是昏倒了的李教授，在会议室里掉了一部手机。接待员的语气充满同情，几句客套话和问候之后，他告诉我他马上到会议室里去找那部手机，于是我挂掉了电话。十分钟之后，电话铃声响起，不出一秒钟，我就拿起了听筒。
“找到了没有？”
“找到了，先生。它掉到了桌子底下，如果不细心一点，还很难发现呢。”
“那就好。”
“但是先生，我多久把它给你呢？”他话接的很快。
“暂时不用给我，虽然我急着要用它做一件事，但是你就可以帮我做，所以我就不用来拿它了。”
“什么事？”
“很简单，你打开手机看看，看有没有未接电话。还有，你再帮我看看手机的收件箱，看有没有新发的短信息。”
那头响起一阵噪声，是他在摆弄手机了。我在电话这头满怀期待。不一会儿，他重新说话了。
“先生，我看了，没有未接电话，也没有新的信息。”
我再一次感觉跌进了深渊，我说：“你确信那是我的手机？”
“这几天就那一次用了会议室，而那一次你就昏倒了，推搡中手机掉了出来，这也是合情合理的。”
我仍旧不甘心，所以又询问了那部手机的品牌和型号，那位工作人员好像对科技产品很敏感且狂热，他轻易就认出了那部手机的型号。我们两个一前一后说出了型号，手机型号完全吻合。我道了谢，语气里没有太多失望，然后挂掉了电话，估计连那位接待员都觉得莫名其妙，从此这个寻找手机的行动就停止了，后来我一直没有去取那部手机，直到整个事件的结束，我也没有再想起那部手机。我挂掉了电话，那些萦绕在我脑中关于手机的事也随之消失了。
前一天晚上给弗吉尼亚已经关机的手机打了电话后，我又想出了几个办法，因为当时学校里面已经没人了，而值班人员那时候也已经在打盹了，我是不能马上就获取我的手机信息的。因此我得放一放，按侦探小说里的说法，我要换个角度思考，首先我还是需要按一般套路走，比如给警察局打个电话。采用这样一种方法不代表就把事情都交付给了警察，或许他们能有力地打击犯罪行为，但他们对找人不在行，有时候，他们也会求助于私家侦探，所以私家侦探和警察我只需要二选一。我什么都不知道，弗吉尼亚的内心轨迹也是一个秘密，目前所有的东西都只是猜测，现在最重要的是获取尽可能多的信息，因为这样，所以我必须挖掘好许多输送信息的通道。警察局拥有丰富的人力，还有详尽的资料，但他们太小看这些找人的小事，一个刚失踪五分钟的小孩，如果人们再花上几个小时甚至一天去立案，那么小孩可能就永远也找不回来了。他们这是在拖延时间，但是弗吉尼亚的失踪对我而言，可能还算是比较好的情况，有了和菲利普的谈话，我清楚了一些情况，我至少不会随着时间的流逝对弗吉尼亚的是否能回来充满恐惧。
这个夜晚注定是忙碌的，是我沟通相关人员和收集整理信息的时间，一般情况下，这是一个侦探要做的工作。人在逼不得已的情况下，会在生活中扮演不同角色，做一些千奇百怪的工作，就像个疯子一样，活在自己的世界里。你看，现在我客串起了侦探的角色，如果不是事实摆在我面前，我永远也不会相信我有一天会像个侦探一样调查一个人的失踪，而且情况是如此危急，事情又是如此扑朔迷离。我只是个文学教授，以前除了讲了几个推理小说的专题之外，再无和推理或者侦探建立起的任何联系，我也没有推理的天赋。况且现在的感觉，是读推理小说和分析推理小说所感受不到的。只有真正处于那个环境下，才能感受到气氛上的压抑。我想起推理小说里一般的套路，案件发生后，应该寻找蛛丝马迹，听一些证词。所以我又拨打了警察局的电话，希望能从他们那儿听到有用的消息。
警察局的电话有时候很忙碌，有时候又老是空闲，这时，恶作剧便会找上门来，这让警察局头痛不已。还好，我接通电话的时候，通话质量很好，没有杂音。在这个寂静的时刻，是没人会做恶作剧的。
“你好，这里是警局，请问发生了什么事？”那边是一个冷漠而机械的声音。
警察局的工作或许是持续一整夜的，那边的声音依然很吵，仿佛他们还在处理一个棘手的案件，电脑的启动声和杂乱的电话铃声穿透听筒传入我的耳朵。也许被他严肃的语气震慑住了，还有不想在喧闹的环境下谈论未婚妻失踪这件悲哀的事，所以我想尽快结束这次通话。我通过这机械、钝感而老迈的男低音联想到了这个人的外貌：一副有气无力的表情，脊柱因为长期艰辛的工作而变得弯曲。此时，他正睡眼惺忪、疲倦不堪地接这个麻烦的电话，这正是他不耐烦的原因。
我不无悲伤而且厌恶地告诉他，我的未婚妻离家出走了，现在处于失踪的状态。我肯定她是故意这样做的，我们感情很好。她把除了两件棉衣外套之外的所有衣服都塞进了行李箱，拖着它走了。她身上有身份证和驾照。她还带了手机，但是关机了，我不知道这是她有意为之还是有其他原因。好了，就是这样，我觉得我目前掌握的信息就是这些了。
“这……”
我知道他要说我需要来警局一趟。我会被要求填很多张没用的表格，跟几个人谈话，再拖一帮人到家里来翻箱倒柜，而且这一切都是出于义务。那是漫长的等待，光是完成整个立案的程序，都要付出几个小时甚至几天的代价。他们只是怕麻烦。感到了他语气上的不耐烦，我打断了他的话，说：
“我知道，要你不这么说这很难，你是逼不得已的。但是现在就只有我们两个，我不是在和警察局在谈，而是和你在谈。我想我们应该像朋友一样私下谈谈，这电话就是这样一个完美的媒介。就你和我，行不行？”
我感觉到了他的犹豫，他害怕给自己找事做，他太累了。
于是我又说：“请你帮我这个忙，不需要来立案，不要那些繁琐的手续，也不要警察来找人。我只想了解一些信息，如果可以的话，你当然可以说出你的看法，毕竟你才是专业人士。我的情况很特殊，我得了癌症，日子不长了，而我的未婚妻也不在了。我并不是一无所知，我知道一些情况，而这些情况让人绝望。但绝望是远远不够的，就这么去等死吗？不可能。这样一来等于死了两个人，在我死之前，我还希望能把另一个人救活，就是把她找到。其他的我已不关心了。”
我把话说得很重，有几句话在我说的时候都刺痛了我。我的腹部一阵剧痛，我第一次感到了害怕，这疼痛越来越厉害了，然而现在，事情除了按部就班地做下去，再没有其他办法。
他的心似乎有所触动，我听到他努力把嘴凑到听筒旁的声音。他说：“你得忍受一下现在嘈杂的环境，我也是尽我所能在忍耐。”
紧接着，他戏谑地笑了一下，但不是针对我的。他继续说：“其实我就是一个侦探，受雇于他们。刚才我并没有意思要拒绝你，我觉得这件事挺有趣，另外我也感觉很抱歉，用了‘有趣’来形容这件悲惨的事。今晚我本不该在这里的，当个业余的接线员，但当我没事的时候他们就这样来安排我，因为我被他们雇了。警察们今晚有个打击罪犯的行动，行动不一定成功，但劲儿很足，所以我们这些闲杂人等就没事做了。我就坐到了这里等待着，等到了你的电话。”
这时候，我听见他那边有另外一个人的叫喊声，瞬间，我听到他把听筒放到桌上的声音，他喊道：“没事！又是一个恶作剧电话，让我来教育一下这个孩子吧！”
他又拿起了听筒，就像刚才什么事都没发生似的，他对我说：“如果我现在是自由身的话，我很乐意成为你的私家侦探。但我现在受雇于这帮呆板的家伙，按合同规定我不能跟外界联系，更不能单独调查另一件案子，不然你可是知道我的下场。不过你知道我们侦探的习性，好奇心的火焰一旦烧起来就很难扑灭，所以我答应你的请求，给你提供信息。”
我想说声谢谢，还想立即告诉他我需要些什么，但我话音还没起，就被他打落了。
“我知道你需要什么东西，首先是犯罪记录簿，但我想那上面应该没有你未婚妻的名字。你的未婚妻没有失踪，他是离家出走了。一个离家出走的人都有一定的目的性，所以除了某些特殊情况，她是不会迷茫和徘徊的，她一定是在办一件或几件事，因此不可能在外面流浪。另外，她带走了这么多衣服，衣着光鲜，这也不会引起警察的注意。”
然后他停下来，我听见翻抽屉和纸张纷飞的声音。
“她叫弗吉尼亚。”我说。
