这是世界末日了吗
——勃朗峰号爆炸后苏醒的一个小学生
爆炸规模如此之大，以致哈利法克斯市区与里面的每一个人都惨遭灭顶。1600多人当即死亡；325英亩的地区被夷为平地；飞扬在空中的玻璃片使1000人失明，数千人受伤；四处都燃起了大火。……勃朗峰号爆炸发生后，它的一门火炮被抛到了5公里远的地方。
——《灾难100排行榜》史蒂文·斯皮格内西
房屋都变成了一片废墟，难以辨认。愤怒、咆哮着的火焰使这个地方看起来像是一个熔炼炉。
——《蒙特利尔每日之星》
1945年8月6日，美国空军飞行员保罗·提贝兹驾驶B-29超级空中堡垒轰炸机艾诺拉·盖号，从提尼安岛基地起飞，飞临日本广岛万米上空，投掷了一颗名叫“小男孩”的原子弹。约为1.5万吨TNT当量的爆炸所产生的巨大火球，放射出50000℃（比太阳表面温度高8倍）的辐射高温，800公里/小时的热风横扫广岛，摧枯拉朽。距离爆炸点1.6公里半径之内，钢架软瘫，混凝土化为齑粉，沙子熔结为玻璃体，树木变成焦炭，人体化为灰烬。距离爆炸点10平方公里范围内，房倒屋塌，一片焦土。据灾后统计，原子弹爆炸当场夺走7.8万人的生命，还使数万人受到重创。死难者超过14万人，以当时的广岛市人口计算，伤亡率在60％以上。
第一颗原子弹爆炸后，其威力之大，危害之久，令人恐惧。
而在这颗原子弹爆炸之前，人类社会曾遭遇过两次大爆炸。
一次是前苏联通古斯大爆炸，发生在1908年7月30日，科学家们经过长期研究，先后提出一百多种假设和推测，有的说是小陨石撞击地球，有的说是“天外来客”的飞船发生了事故……具体原因，至今还没有揭晓。但有一点是公认的：这不是地球人制造的。
另外一次，就是发生在一战期间的勃朗峰号军火船的意外大爆炸……
一
加拿大的国徽构图之复杂、内涵之丰富、色彩之艳丽，闻名世界。
第一次世界大战胜利的第三年，加拿大制定了自己的国徽，并在1950年代做了修改、完善。她的图案中间为盾形，盾面上绘有雄狮、苏格兰王狮、马身狮尾独角兽、百合花、枫叶和代表爱尔兰的金竖琴。
国徽的最上部是镶有宝石的圣爱德华金色王冠，象征英国女王是加拿大国家元首。它的下部绘有头戴王冠的雄狮和金色头盔，这是为了纪念第一次世界大战中加拿大部队所作出的巨大牺牲。盾徽的中部分别有金竖琴和百合花，在它们的下方有3枚红枫叶。左侧绘有金狮和英国国旗，象征着加拿大为英联邦成员国；右侧绘有马身狮尾独角兽和百合花旗，象征与法国的关系。在盾徽下方，爱尔兰白花酢浆草和法国红色百合花拱托着蓝色的绶带上，写着加拿大格言“从海洋到海洋”，表示加拿大的地理位置——西濒太平洋，东临大西洋。
作为英联邦大家庭的重要一员，加拿大的国徽中蕴含着“英伦三岛”元素，很好理解。但是，还将法兰西元素囊括其中，就不是所有人都知道的。
其实，法国人比英国人率先登陆加拿大。
1608年，28名法国人移民魁北克。20年后，英国人来了，并与法国展开了生死PK。两个海上霸主，为争夺加拿大，打了一百多年，最后，英国人取得了胜利。而法国在加拿大的影响并未终结。相反，在两次世界大战，特别是第一次世界大战中，加拿大是法国忠实的盟友和可靠的后勤保障基地。
1914年8月，第一次世界大战爆发之初，加拿大就派遣远征军，加入协约国，前往西线，与英军、法军等并肩作战，打击由德国和奥匈帝国组成的同盟国。1917年4月9日，复活节的早晨，加拿大远征军4个师共10万人投入维米岭争夺战。维米岭距离首都巴黎200公里，为德国固守阵地。英军与法军曾经以15万人伤亡的代价，竟然没能攻下来。
战斗打响后，经过4天血战，加拿大远征军前仆后继，浴血奋战，以自己伤亡1万余人的代价，击毙、击伤德军2万多名、俘虏4000多人，攻占了德军堡垒。捷报传出，加拿大举国欢庆，称赞维米岭之战“显示了加拿大的力量，塑造了加拿大国家的形象”。
一战之后，为了表达对加拿大的感谢，法国政府特意将维米岭旧战场方圆约一平方公里的土地，划归加拿大。加拿大在维米岭上修建起一座10层楼高的白色纪念碑，并在每年的4月9日，都要举行隆重的纪念仪式。
在一战中，加拿大不仅派遣远征军参加战斗，而且，还作为协约国的战略后方，源源不断地为前线输送大量的枪支弹药、军需物品。
1917 年 12 月
6日清晨，法籍货轮勃朗峰号满载军火，从纽约方向驶入加拿大的哈利法克斯港，准备与英国军舰高飞号会合，然后在它的护送下，前往炮火正酣的西线战场。谁也没有想到的是，一场匪夷所思的撞船、爆炸事件即将发生……
二
哈里法克斯位于新斯科舍省正南部的一个半岛上，当地土著米克马赫人把哈里法克斯及其周边地区叫做Jipugtug，英文拼作Chebucto，意思是“最大的港湾”。
从外形上看，哈利法克斯港颇像一只悬挂在海湾左侧的耳朵——除了上部一小段地峡与陆地相连外，其四周大都为海湾环绕。一条狭长、曲折的海峡，将“最大的港湾”与大西洋联系在一起。
哈利法克斯港被誉为加拿大的“东大门”，是仅次于澳大利亚悉尼的第二大天然良港。
作为北美与欧洲最为繁忙的海上“高速公路”的起点之一，许多故事都与哈利法克斯港有关。比如，1912年4月15日，泰坦尼克号遭遇冰山沉没，距离沉没海域最近的哈利法克斯港收到SOS求救电报之后，在第一时间派出多艘救生船，前去救援。150位罹难者尸体被打捞上来，就安葬在哈利法克斯的公墓内。
那天清晨，勃朗峰号小心翼翼地行驶着，船长心里明白，进入哈利法克斯港的航道比较狭窄，最窄处不到一公里，船上又装满了易燃易爆的物品，来不得半点闪失。
8时40分，伊莫号在领航员的引领下，正匀速驶离哈利法克斯港，将开往大西洋彼岸。这艘货船是挪威籍，因为战争需要，被比利时政府租用。也是出于安全考虑，伊莫号雇佣了一名经验丰富的领航员，引领自己出港。
虽然是寒冬时节，但天气格外给面子，清风徐徐，微波荡漾，空气透明，能见度很好，甚至连一点轻雾都没有。
两艘货船相对而行，越来越近，在目视距离之内，都发现了对方，并按照国际航行规则，及时鸣笛示意，提醒对方注意，以防止发生碰撞事故。
一切都是再正常不过了。
8点45分，勃朗峰号与伊莫号即将在最窄航道上相遇，各走各的航线，相安无事。
可是，就在将要擦肩而过的时刻，险情发生了。
勃朗峰号领航员突然发现，伊莫号突然像一头“反性”的大犀牛，朝着自己撞了过来。他赶紧按响喇叭，一边发出警告，一边指挥勃朗峰号向右边转动航向。
显然，伊莫号也意识到了危险存在，同样按响喇叭，回复说：“我要出港，船头正在往左转。”
勃朗峰号船长觉得很纳闷：你从对面驶来，应该向右转避让；向左转，不是要占据我的航线，发生碰撞他一边继续迅速转动方向舵，使船头向右转动得更快一些，一边希望对方仅仅是发错了信号而已。
而伊莫号并非只是发错了信号，因为它一刻不停地在向左边转动着。
勃朗峰号船长汗毛直立，浑身起鸡皮疙瘩。他赶紧采取紧急避让措施，希望不要让对方直接撞上装满炸药的那部分船体。
相撞前夕，伊莫号船长也发现了自己的失措，赶紧向右转舵，希望化险为夷。
然而，巨大的惯性让方向舵的作用不能马上显现出来。伊莫号一头撞到了勃朗峰号的腰部，当即撞开了一条大口子。虽然没能撞到炸药舱，却撞到了勃朗峰号装有苦味酸、苯和火棉的船舱，引起了火灾。
勃朗峰号船长知道，自己的船是一个火药库，一旦发生火灾，龙王爷都浇不灭。所以，他一见大火燃起，便毫不迟疑地作出弃船决定。手下的船员接到命令，急忙逃上救生艇，拼命地向岸边划过去……
而伊莫号和岸边的市民们，并不知道勃朗峰号上装的是什么物品。伊莫号船员站在甲板上，市民们驻足岸边。勃朗峰号像一条巨大的“海灯”，在航道上摇摇晃晃，随波逐流；船员们惊慌失措地划动着救生艇，看热闹者无不捧腹大笑。
勃朗峰号上的大火越烧越旺，漂到了一个码头上，引起了新的火灾。
哈里法克斯市消防队接到报警电话，迅速出动，靠近勃朗峰号，高压水龙头猛刺，全力灭火……
两船碰撞17分钟时，也就是1917年12月6日9时5分，勃朗峰号发生了一声巨响，惊天动地！
三
勃朗峰号载有 2300 吨干湿苦味酸、200吨TNT炸药、10 吨火棉和35 吨苯，还有火炮和枪支弹药。
哈里法克斯大爆炸，相当于3000吨TNT爆炸的当量（约为广岛原子弹的五分之一）。可以说，是在广岛原子弹爆炸之前，人类制造的最大的一次爆炸事件。
石门居士参观了大西洋海洋博物馆，观看了有关陈列，掌握了一些史料，对于哈里法克斯大爆炸做了详细记述：
James
Pattison是哈里法克斯的一名小学生，事故当天，他正与两个弟弟Gordon和Alan走在上学的路上，海港的大火吸引他们驻足观看，不想爆炸骤然发生，世界归于黑暗。James恢复知觉后，说了一句话：“这是世界末日了吗（Is
this the end of the world）”
William
Swetnam则是哈里法克斯一名教会牧师，事发当时他与家人正在家中。爆炸发生后，他从废墟中救出了女儿多萝西，然而妻子和儿子却不幸罹难。他参与了灾后的搜救与重建，看到曾经繁华的城市如今满目疮痍，愤怒地说道：“假若这是上帝的杰作，我就撕碎我的牧师衣领！（If
this was the work of God， I would tear off this clerical collar！）”
在《灾难100排行榜》上，勃朗峰号大爆炸位于第48位，比著名的泰坦尼克号大海难的排名，还要提前两位。史蒂文·斯皮格内西写道：
爆炸规模如此之大，以致哈利法克斯市区与里面的每一个人都惨遭灭顶。1600多人当即死亡；325英亩的地区被夷为平地；飞扬在空中的玻璃片使1000人失明，数千人受伤；四处都燃起了大火。
勃朗峰号爆炸发生后，它的一门火炮被抛到了5公里远的地方。
此外，哈里法克斯港口中每个轮船上的三分之二的成员都因此丧命。
60英里以外的地方，都可以听到勃朗峰号爆炸的声音，窗户也被震碎。
爆炸发生时，哈利法克斯半个市区被巨大的冲击波削平。房屋、人、牲畜、车辆、杂物等被剧烈的气浪抛向天空，然后像碎片一样坠落。
爆炸发生时，有着百年历史的省府大楼、雕梁画栋的大戏院、庄严肃穆的古老教堂等一座座精美的古典建筑毁于一旦，更不用说那些普通的民居了。爆炸过后，突起的大火火烧连营，木制民居被烧得噼啪作响，行道树也像一条火龙，火光冲天。
爆炸发生时，在海峡两岸的里士满和达特茅斯，有500多名学生正在教室上课，结果只有10个人幸存下来，其余全部被倒塌教室砸死，这些幼小的生命至死都没弄明白，因为什么而死；而那10名幸存者苏醒后，都以为是发生了大地震。
《蒙特利尔每日之星》报道说：“房屋都变成了一片废墟，难以辨认。愤怒、咆哮着的火焰使这个地方看起来像是一个熔炼炉。”《地球报》则以“我们的同盟所提供的巨大帮助”为题，表达了加拿大人民的愤怒和无奈。
据不完全统计，爆炸造成了3500万美元的巨大损失，炸死2300多人，9000多人受伤或终身致残。他们包括城市居民、士兵、海员、消防员、警察、工人和政府官员。大爆炸使成千上万的人无家可归。灾后重建任务很繁重，事件过去了25年，爆炸造成的废墟才基本从城市的地平线上被抹去。
勃朗峰号上的船员逃过一劫，除了一名船员受伤感染，不治身亡。
伊莫号损失惨重，7名船员被炸死。
而事故发生的原因很蹊跷，也很简单：伊莫号船员心里想的与手上做的正好相反，操作严重失误！
