“刘备招亲”这出有惊无险的轻喜剧，其实是《三国演义》作者把历史上的几件真事糅合在一起，再让两位死人复活，最后找了一处风景绝佳的后山宝刹作为舞台，热热闹闹上演起来的。
在江苏镇江的北固山上，有一座著名的古刹——甘露寺。甘露寺之所以出名，不仅因为它霸踞山上，俯临长江，气势宏伟，风景秀丽，更在于有一段刘备在此招亲的故事。
《三国演义》写道，孙权和周瑜为使刘备归还荆州，设美人计骗他过江招亲，准备把他扣为人质，迫使其部下用荆州将他换回。诸葛亮定下锦囊妙计，派赵云护送刘备到东吴。赵云依计而行，先取得乔国老的帮助，设法让孙权母亲吴国太在甘露寺相中刘备，招为女婿。结果弄假成真，孙权和周瑜妙计落空，“赔了夫人又折兵”。
至今，甘露寺尚有相亲楼、试剑石（恨石）、走马涧、祭江亭等遗迹，令游人发思古之幽情，为“千古江山”增色不少。
“刘备招亲”一段情节，跌宕有致，结构严密，层次分明，情节发展常在意料之外，又在情理之中。千古风流人物配以“天下第一江山”，令人痛快淋漓，禁不住拍案叫绝。
这一回书，也最能表现《演义》的真真假假，以真做假，以假乱真的艺术创造。
现在，让我们先来看一看历史上的“刘备招亲”到底是怎么回事。
历史上的孙权确实曾把妹妹许配给刘备。《三国志·先主传》说，刘备当上荆州牧之后，声势壮大。在这种形势之下，“（孙）权稍畏之，进妹固好”。可见孙权嫁妹，是为了巩固双方的友好关系。而且，从“进妹固好”的“进”字来看，孙权是把妹妹送到男家来成亲的。因此，刘备并不是“相亲”，而是“娶亲”。刘备娶孙夫人的地点，《资治通鉴》和《读史方舆纪要》都说是在石首县（在今湖北省境内），此地距刘备的驻地公安很近，看来是合乎情理的。此事发生在建安十四年冬天。
刘备“过江”，是第二年的事。孙刘联姻之后，双方关系一度很融洽。于是刘备亲自前往京口（今镇江）面见孙权，希望得到当时在周瑜管辖下的一部分南郡地方，以便安置自己日益增加的部属。周瑜知道刘备来京口，立即上书孙权，反对借让土地给刘备，还主张用“糖衣炮弹”消磨刘备的意志，也就是所谓“美人计”。这是一封很有名的书信，特全录于下，
刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。（《三国志·周瑜传》）
如果翻阅《演义》第五十五回，可以读到这封书信。不过作者已经做过一些修改了。
孙权没有采纳周瑜的意见，刘备如愿以偿，得到了南郡的江北部分，然后很快返回了荆州。
《演义》说，刘备之所以能顺利地招亲，全仗两位重要人物主持，那就是乔国老和吴国太。所谓乔国老，就是东汉末年的名臣桥玄，他的两个女儿“大乔”和“小乔”后来分别嫁给了孙策和周瑜。所以，《演义》给他编了一个“国老”的名号。实际上，此老早在汉灵帝光和六年（183）就已经去世，距刘备娶亲的建安十四年（209）已有二十多年。吴国太（即孙坚之妻孙权之母吴夫人）也早在建安七年（202）去世。这两位老人根本不可能为刘备主持婚事。
至于刘备招亲的地点甘露寺，那时根本还不存在。这座名刹建于何时，有好几种说法。比较权威的说法是唐代名相李德裕为唐穆宗祈“冥福”而建，时间在唐敬宗宝历年间（825-827）。还有一种说法兴起较晚，认为甘露本寺始建于三国甘露年间，“甘露”是吴主孙皓的最后一个年号，也就是“三国归晋”的那一年，即公元265年。这种说法，很可能是附会“甘露”二字。但即便如此，它始建之时，距离所谓刘备招亲也有五十余年了。
由此可见，“刘备招亲”这场有惊无险的喜剧，是《演义》作者把历史上的孙刘联姻、刘备过江和周瑜献“美人计”三件真事糅合在一起，再让两位已死之人复活，凑够角色，最后找一处风景绝佳的后世名刹作为舞台，热热闹闹地上演起来的。
这出大戏在京剧里，叫做“龙凤呈祥”。
