第二天，楚怀王设宴款待张仪。觥筹之间谈起了秦楚联合之事，屈原当然是强烈反对，并痛斥张仪、子兰、靳尚，对着怀王大声说道：“大王，张仪是秦国派来的奸细，你千万不要相信他呀！”怀王贪恋那600里土地，又忽然想起了郑袖说的话，于是大怒：“难道楚国的600里土地还抵不上你的一双白璧吗？”命令武士将屈原拖了出去。
奸臣的陷害，金银财宝的诱惑，也许真实的场景会让屈原更加痛心，但就是这一次的离间注定了屈原今后不断被放逐的命运。最终楚怀王被秦国诱去，囚死异乡。顷襄王即位后，屈原继续受到迫害，并曾经被放逐到江南。公元前278年，秦国大将白起带兵南下，楚国国都被攻破。屈原的政治思想完全破灭，什么圣主明君，举荐贤能，一切都烟消云散了，他对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，只能以死明志，于同年五月五日遗恨汨罗江，而这一天就是我们现在所说的端午节。
屈原与端午节
端午节在中国已经流传了两千多年，每到五月初五这一天，民间就会举办很多活动，例如悬挂菖蒲、艾草，佩香囊，赛龙舟，比武，饮雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等等，由于各地风俗习惯的不同，活动的内容也不尽相同，但我们最熟悉的无外乎吃粽子、赛龙舟了。那么端午节究竟是怎么来的呢？它真的是为了纪念屈原而设置的吗？
其实关于端午节的来源问题一直备受争论，与屈原有关的说法大致有两种：
其一，源于纪念屈原。前面已经说过，屈原遭奸臣陷害被放逐，忧国忧民的屈原既无法改变自己与那些人同流合污，也无法改变楚国的现状，更不舍得离开自己的祖国。公元前278年，秦军攻破楚国京都，看着自己的祖国被侵略，看着自己的同胞被凌辱，他心如刀割，却无力回天，只有跳入滚滚汨罗江，让自己的生命随着江水永远流动不息。
传说他跳河的那天是农历五月初五，百姓闻讯后都哀痛万分，纷纷涌到汨罗江边凭吊屈原。渔夫们在江上划着船只，期盼能打捞上屈原的尸体；有的百姓拿出饭团、鸡蛋等食物投到江里，说是鱼虾蟹吃饱后就不会撕咬屈原的身体了；还有的老医师把一坛雄黄酒倒进江中，说是要把蛟龙水兽都药晕了，以免伤害屈大夫。传说没过多久，水面上浮起了一条药晕的蛟龙，龙须上还沾着一片屈大夫的衣襟，人们就把这恶龙拉上岸，抽了筋，然后把龙筋缠在孩子们的手腕、脖子上，又用雄黄酒抹七窍，有的还在小孩子额头上写上一个“王”字，使那些毒蛇害虫都不敢来伤害他们。后来人们还用楝树叶包饭，外缠彩丝，投进江里。慢慢地就演变成了现在龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗了。
其二，屈原恰好在端午节跳的河。河北省民俗文化协会会长袁学骏研究认为，早在屈原之前就有了“端午节”概念。
中国人的思维模式中历来就有数字重叠的概念，如正月正（阴历一月初一）春节，二月二日龙头节，三月三日相传是王母娘娘的蟠桃会，此外还有七月七日七夕节、九月九日重阳节等，这些节日都有其自身内涵，它们都和中国几千年来的农业文明紧密相连。五月五日被当做节日来过和上述这些节日的形成早晚相当，在七八千年前就已形成。
“中国的历史传统认为五月五日是恶月恶日，按照《易经》等典籍记载，阴恶从五而生，五月五日恰恰是阳气运行到端点的端阳之时，这种日子恶疠病疫多泛滥，因此，这一天人们便插艾叶、挂菖蒲、喝雄黄酒、配香囊等，以驱邪辟邪、保健强身。”袁学骏说，“屈原在农历五月初五投江自尽，可能有意在端午节表达对国家民族的忠心。”
按照这种说法，端午节是早就存在了，可是端午节流行的吃粽子、赛龙舟的项目，还是因为屈原投江后人们打捞尸体、投放米团等行为演变而来的。
关于端午节，还有几种说法：一是源于纪念伍子胥，二是源于纪念孝女曹娥，三是源于古越民族的图腾祭。其实争论哪种说法是正确的，对于老百姓而言并没有太大的意义。就像屈原一样，可能他的作品没有多少人能够领会其中奇幻美妙的语言，能够体会屈原强烈的情感流露，但是大家都不会忘记屈原是一位伟大的爱国主义诗人。
绝世之作
动荡的时局，怀才不遇的苦闷，满腔的报国热情，理想与现实的巨大反差，造就了屈原的悲剧人生，也造就了伟大的艺术作品。
《史记》本传中提到的屈原作品有《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》、《怀沙》5篇。《汉书·艺文志》载《屈原赋》25篇。东汉王逸《楚辞章句》所载也是25篇，为《离骚》、《九歌》（计11篇）、《天问》、《九章》（九篇）、《远游》、《卜居》、《渔父》，而把《招魂》列于宋玉名下（《汉书·艺文志》基本上是以刘向、刘歆父子《七略》为依据，《楚辞章句》则是为刘向所编《楚辞》做的注释。所以这两种理应是一致的）。可对于这25篇中某些文章的归属，汉代就存在争议。总体而言，现代研究者多认为《招魂》仍应遵从《史记》，视为屈原之作；《远游》、《卜居》、《渔父》，则伪托的可能性较大。
在屈原众多作品中，《离骚》是他最重要的代表作。全诗共370多句，近2500字，是中国古代最为宏伟的抒情诗篇之一。关于“离骚”的内涵，司马迁在《史记·屈原列传》中解释为“离忧”；班固在《离骚赞序》里解释说：“离，犹遭也；骚，忧也。明己遭忧作辞也。”王逸则在《楚辞章句》中将其解释为“别愁”。对于这部作品的写作年代也有所争论，一是认为写在怀王晚年，屈原第一次被放逐前往汉北之时所作；另一种认为是写于顷襄王当朝第二次被流放江南之时。尚无定论，但可以肯定的是这篇作品是前无古人后无来者的传奇之作。
《离骚》大致可以分为前后两个部分。前一部分从第一句“帝高阳之苗裔兮”开始，到“岂余心之可惩”，诗人自叙家世生平，自豪地指出自己是楚王同姓之臣的贵族地位，因此他对楚国有着义不容辞的责任。他出生在一个祥瑞的时辰，勤勉不懈，及时修身，有着高尚的品德，出众的才干，他希望能够献身楚国，实现其“美政”思想，使楚国繁荣兴盛，使楚王能够成为尧舜一样的圣主明君。但是“惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘”，这些“党人”“内恕己以量人，各兴心而嫉妒”，于是谣言四起，陷害诗人。而最高统治者也不善明察，动摇多变，最终诗人蒙冤受屈，“众芳芜秽”，处于完全孤立的境况，可他仍然坚贞不屈。
诗中用各种象征手法来表现自己高尚的情操：饮木兰之露，餐秋菊之英；戴岌岌之高冠，佩陆离之长剑；又身披种种香花与香草。“虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩！”表达自己出淤泥而不染的决心宁死不变。
诗的第二部分则把人带入了一个极具幻想、诡秘神奇的世界里。诗人在向传说中的古帝重华（舜）表述了治国之道，发泄了遭人诬陷的愤懑之后，他开始“周流上下”，驱使众神而求索，他来到天界，而天帝的守门人却拒绝为他通报，这象征着屈原重新获得楚王信任的梦想已经完全破裂。
于是，他又降临地上以“求女”，但是那些神话中的美女，或“无礼”而“骄傲”，或无媒以相通，他无法找到能够理解自己、体会自己感受的知音。而后诗人又求助于占卜，但结果是灵氛、巫咸告诉他楚国已没有希望，劝他最好离去，去寻找自己的前途。然而在最后一次的飞翔中，诗人发现他终究眷恋宗国，难以割舍故土，在彷徨之中将何去何从？既然不能改变自己，又不能改变楚国，更不舍得离国而去，那么只有以死明志，以凄美悲壮的死来殉葬祖国，完成自身人格的升华。
全诗荡气回肠，辞藻华丽，缠绵悱恻，场面辉煌奇幻，充分表达了诗人对楚国黑暗腐朽统治的愤恨，自己空有一腔热血却无用武之地的悲痛，遭小人陷害受到不公平待遇的哀怨。
诗中大量运用了“香草美人”的比兴手法，将深刻抽象的思想借助具体的艺术形象表现出来，极富艺术魅力。齐梁时代的文学理论家刘勰曾评论说：“不有屈原，岂见《离骚》？惊才风逸，壮志烟高。”鲁迅先生也曾在《汉文学史纲要》中把《离骚》与古老的“诗三百篇”相比较，并给予了极高的评价：“较之于《诗》，则其言甚长，甚思甚幻，其文甚丽，其旨甚明，凭心而言，不遵矩度……其影响于后来之文章，乃甚或在三百篇以上。”
《离骚》是楚辞的代表，而由屈原开创的楚辞，突破了《诗经》那种传统整齐的四言格式，形成了句式多变、篇幅宏大、内涵丰富、表现力强的“骚体诗”。楚辞与《诗经》共同构成了中国诗歌乃至整个中国文学的两大源头，对后世文学的发展产生了难以形容的巨大影响。
惊世之举成就“壮士”美名
此地别燕丹，壮士发冲冠。
昔时人已没，今日水犹寒。
——骆宾王《于易水送人一绝》
好一句“昔时人已没，今日水犹寒”。萧萧易水河畔，秋风瑟瑟，诗人在与谁别离？那定是肝胆相照的挚友，因为这样诗人才会如此慷慨激昂，才会想起当年荆轲在这里唱起的《易水歌》。
同样的易水河畔，同样的秋原辽阔，荆轲立于船头，望着岸上前来送行的燕太子丹以及高渐离、宋意，他们身着白色衣冠（丧服），双眼含泪，荆轲此行刺杀秦王，命悬一线，生死难料，也许这将是他们最后一次的相会。高渐离击筑，荆轲应声而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌声悲壮凄凉，荡气回肠。
寒水如镜，但它能够照出壮士的一片丹心吗？
荆轲其人
荆轲是谁？为什么刺杀秦王的任务会派给他？在《史记·刺客列传》中，荆轲是最后一个被描写的刺客：“荆轲者，卫人也。其先乃齐人，徙于卫，卫人谓之庆卿。而之燕，燕人谓之荆卿。”太史公为我们介绍得很详细。荆轲是齐国庆氏的后裔，后来迁居到卫国，人称庆卿。后来到了燕国便改姓荆，人称荆卿。他喜好读书舞剑，是个性情中人，也更像个游侠。荆轲曾经向卫元君游说，却不为所用。秦王政六年（公元前241年），秦国攻下卫国濮阳（今天河南濮阳西南），作为秦东郡的治所，卫元君则被迫迁到野王（今天河南沁阳），成为了秦王的一个附庸。随后，荆轲便开始周游列国。
有人说荆轲是个胆小之徒。《史记》记载：“荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿。盖聂曰：‘曩者吾与论剑有不称者，吾目之；试往，是宜去，不敢留。’使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰：‘固去也，吾曩者目摄之！’”这是荆轲在榆次的一次经历，他喜好舞剑，便与盖聂在一起讨论剑术，可惜话不投机，盖聂十分生气，怒目而视，荆轲见状，没说什么就扬长而去了。有人提议把荆轲叫回来，可盖聂说：“我们一起论剑，有谈的不如意的地方，我用眼睛瞪他。你去找找看吧，不过估计已经走了，他不敢留在这里。”果然，荆轲已经驾车离去，盖聂认为是自己怒目而视吓走了他。还有一次在邯郸，荆轲和剑客鲁句践一起下棋，但两人在输赢上发生了争执，鲁句践十分气愤，斥骂了荆轲。荆轲见状，连话都没说就离开了，再也没回来。那么荆轲真的是被盖聂和鲁句践的怒视和斥骂吓跑的吗？他真的是胆小懦弱吗？
有人说那是荆轲心胸广阔，能屈能伸，不愿意与他们二人斤斤计较，既然不是一路人，那就只好各走各的路了。荆轲更像是韩信甘受胯下之辱，怕是太史公的意思也是借此赞誉荆轲的隐忍品德吧？因为如果荆轲真的是胆小怕事之人，他后来又怎么可能被选作刺秦的人选，更不要说图藏匕首走到秦王的面前，恐怕还没走进大殿，就会被秦王的气势吓跑了。
后来，荆轲到了燕国，结识了当地的狗屠夫和擅长击筑的高渐离。他们经常在一起喝酒，然后，高渐离击筑，荆轲和声而歌，唱着唱着就哭起来了，旁若无人。荆轲虽能以酒交友，但也喜好读书，结识了一些贤豪长者，其中就有他的知遇之人田光，两人成为挚友，田光觉得荆轲非等闲之辈。后来也是在他的推荐下，荆轲才被燕太子丹选为刺秦的勇士，那么燕太子为什么要刺秦？荆轲又为什么要接受这一任务？是为了个人恩怨，还是为了民族大义？
壮士刺秦为哪般
话说秦王嬴政一心想灭掉各个诸侯国，四海归一，他重用尉缭，不断征战。燕赵联盟以失败告终，燕国的土地也损失许多。这时，原来在秦国做人质的燕太子丹见此情形，就偷偷逃了回去。秦王吞并六国已是大势所趋，但面对浩浩荡荡的秦军，燕太子害怕灾难降临到自己头上，于是决定要找人行刺秦王。他先是找到了田光，但田光年老力衰，就向燕太子推荐了荆轲。我们看看太子丹是怎么劝说荆轲的：“秦王要兼并天下，让四海臣服，十分贪婪。现在，韩国已灭，秦王又南伐楚，北讨赵，接下来就要轮到燕国了。燕国力弱民少，根本不是秦国的对手。各诸侯国又害怕秦王，不敢合纵，所以，我认为，如果能有一位勇士出使秦国，以重利相诱，迫使秦王归还诸侯的土地，是最好不过的。如果不行，就杀了他，群龙无首，乘其内乱，诸侯联合，一定能打败秦国。”
太子丹的出发点一方面是为了挽救燕国将亡的局势，反抗强秦的兼并；另一方面，我们不能排除他自己的个人恩怨，被当做人质留在秦国，他肯定过不上什么好日子，好不容易逃回了祖国，却又面临着亡国的命运，燕太子对于秦王定是怀恨在心。可是，荆轲刺秦的原因又是什么呢？
有人认为荆轲只是为了报答太子的知遇之恩。的确，荆轲能够冒着生命危险入虎狼之地，刺杀秦王，从个人情感而言，肯定包含着报恩之情。就在临死之前，他还念念不忘“必得约契以报太子”，但是就此把刺秦的意义仅归结为报恩，恐怕太过狭隘了。从大局来看，燕太子请求荆轲出面的缘由是“今秦有贪利之心，而欲不可足也。非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌……入臣则祸至燕。燕小弱，数困于兵。今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。”而当时荆轲的回答是：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”可见荆轲是把刺秦作为国家大事来看待的。后来他激励樊于期自刎献首时也曾说“然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣”，既能解除燕国之患，又能为将军报仇，这也说明了荆轲接受刺秦的任务主要是为了反抗暴秦，试图使燕国走出灭亡的险境。
也有人指出，秦王一统天下是大势所趋，符合历史的发展方向，那么荆轲的行为是否可以看作是“小义”？是不值得提倡的？战国后期，四处征伐，百姓深受战乱之苦，他们也渴望能天下稳定，能过上安居乐业的日子。然而秦始皇一统天下主要是依靠兼并战争，这种战争充满了屠杀和掠夺，也给被兼并国家的人民造成了深深的苦难，例如长平之战中，秦将白起坑杀赵国降卒40万人，而亡者大多是农民。在战争中，“百姓不聊生，族类离散，流之为臣妾”。所以从这一角度来看，被兼并国家的人民憎恨秦王，荆轲出于挽救燕国的目的而前去刺秦的行为难道都应该被否定吗？谁会愿意献上自己的国家来实现他人的天下一统，像电影《英雄》中的无名那样，能够感悟到秦王一统天下的“大义”而放弃刺秦之人怕是只能存在于电影之中吧？
