范蠡趁夜去至了伯嚭的帐中。一见伯嚭的面儿，范蠡跪倒就哭。伯嚭问道：“范大夫，你哭者所为何来？”。范蠡一听伯嚭问自己，马上答道：“太宰，范蠡所苦的当然不是我个人。我哭的是越国，我哭的是吴国哪”。伯嚭前面还听着呢，后来一听还有吴国的事儿，他面孔一板，“嗯，范蠡，你胡言些什么”。
范蠡往前跪一步，言道：“太宰，我家越王千岁请降，吴王千岁不但不准，还说要灭掉我越国。可是您想想，我们便是此仗败了，但是我们越国军民加起来不下十数万之众。我们还据有会稽山，会稽城和许多的边角城镇。况且越人乃是大禹之后，生生不息，一千多年都能够存留下来，难道说那么容易就能被吴国灭了吗？”。范蠡偷看伯嚭，伯嚭似乎被范蠡的话吸引了，他很认真地听着。
范蠡接着说道：“太宰，退一万步说。便是吴国将越国灭了，俗话说，敌死一千，我伤八百。要是能把越国十数万人都杀死了，那吴国需要损伤多少人马呀”。这个时候伯嚭好像还有点微微地点头的意思。范蠡紧接着说道：“太宰请降，真将越国灭了，那吴王还要劳动吴国的臣子和百姓来治理越国。治好了也要伤及吴国的筋骨，若是治不好，岂不是大麻烦嘛。太宰，吴王千岁因为他的家仇，不许我们越王千岁请降。可是您是吴王面前的忠臣，您就应当为吴王千岁讲清楚成破利害，帮着你家千岁决断。只要您能让吴王千岁答应我们千岁的请降，那我们越国就是吴国的属国了。到那时，我们年年来贡，岁岁来朝，不必吴王千岁自己耗费人力来治理越国来的好嘛。况且吴王若是能够不灭掉我越国，留得我越国的宗祠，那么传扬出去，吴王必定是人人敬仰，四海来朝，将来定能够称霸于诸侯”。
哎呀，范蠡这番话一说，再看伯嚭就真有些心动了。范蠡不敢停顿，马上接下去，“太宰，若是能留得我越国的宗祠和国号，那可就都是您太宰的恩德了，我们世代也不敢忘记。太宰请看，这是越王的小小心意”。说着范蠡就把礼单往上一呈。“诶”，伯嚭一听什么礼单，他表现得十分不悦，袍袖一摆，就要把身子扭过去。可是就在这么个档口，礼单就已经递到了自己的跟前。伯嚭用眼睛轻轻一扫，就见他的两眼可就放了光华。
范蠡看出伯嚭的脸色有所变化，而且这变化还不小呢，就知道有门儿。范蠡赶紧说道：“太宰，请您看看吧”。伯嚭自己把身子扭过来，说道：“范大夫，你方才所言呢，也不是没有道理。只要是对我吴国有好处，我就当尽力劝说我家千岁，这也是我的分内之职。这礼单嘛，就大可不必了”。范蠡又跪着朝前两步来，说道：“太宰，虽说是您的分内，可是这是我们越王千岁孝敬您的心意，您不能不受啊。您若是不受，我没法见我家千岁了”。
伯嚭还绷着劲儿，坚辞不受。后来范蠡一急，抓起伯嚭的袖子，就把礼单给他塞进去了。然后他把门外等候的随从叫进来。随从可算是把自己身上好几十斤重的金属给卸下来了，打开让伯嚭观看。伯嚭一瞧，脸上都发烫，心都发慌了。自己这辈子甭说是挣的，就是加上自己吃掉喝掉用掉的，也没有这么些啊。
伯嚭心里还紧着安慰自己呢。这可不能算是卖国，只是范蠡的话讲得确实有理，确实是为我们吴国着想。至于收他的礼，是因为我能办的了对吴国和越国都有好处的事情。这也是他们对我的一番心意，我不收也不合情理。想到此，伯嚭对范蠡说道：“好了，你准备到中军营盘去叩见夫差千岁吧。不过你可不要说先见过我”。
范蠡说道：“太宰，我听说吴王有令，再来请降之人，不见就直接杀掉”。伯嚭道：“能杀别人，还能杀你范大夫吗？不是还有我在嘛”。说完此话，伯嚭就让范蠡自己只管去中军营盘。然后他自己坐了一辆车，也去见夫差了。
此时夫差的帐中，伍子胥、孙武等人正在陪着夫差说话。君臣们也没什么忧虑的了，说的话题虽然仍是战事，但基本就是如何收尾的事了。本来伯嚭是因为身体有些不适，才提前离开的。这个时候，他又来了，说是自己稍作休息之后，感觉又好了，所以又来陪王伴驾了。夫差自然是高兴有伯嚭在自己的身边左右陪着。
君臣正在谈笑间，小军来报，说越国范蠡前来请降。不等众人言语，夫差说道：“将他斩了”。“千岁且慢”，夫差一看是伯嚭。伯嚭说道：“千岁，范蠡这个人，微臣听说他是颇有见识和胆量的一个人。我想不如咱们先看看他长的是不是三头六臂，果然有通神的本领，再斩他不迟”。这话倒是说到好多人心上了。想这范蠡可是越国有名的谋臣，别说是旁人，就连伍子胥和孙武也都想一睹这范蠡的人才。夫差见众人都点头称是，他说道：“叫范蠡报名而入”。
里面一传出话来，让范蠡报名而入，范蠡的心里禁不住暗暗欣喜。但是他明白，现在可不是自己变现什么不卑不亢、落落大方的时候。他把两个肩膀往下一踏，腰也猫下来，口称，“吴王千岁千千岁，亡国之臣范蠡告进”。边说着，边亦步亦趋地往里面来。
范蠡把自己的两只胳膊和手放在自己的大腿旁，根本都不敢随便摆摆。他这一进来，所有人的眼光刷拉一下就都落在了他的身上。人们仔细打量这位名士范蠡。看他也就是四十岁的年纪，身材和气质还是不错的，三绺墨髯飘洒在前面，高高挽着发髻，身穿着便服。吴国的君臣倒是在心里面还是比较赞同范蠡这个人的才华的，只是觉着他保错了人。
这个时候只有一个人的想法与旁的人大不相同，这个人便是伯嚭。伯嚭心想我拿了人家的钱财，自然要替人家消灾。就算不能达成同意越王请降的目的，至少也得让这位范蠡活着出去。要不然，范蠡临死了再把给我送礼的事儿给抖落出来，我岂不是迟不了兜着走嘛。
这时就听夫差说道：“你就是范蠡吗？”。范蠡恭恭敬敬，规规矩矩地答道：“回禀吴王千岁，正是罪臣范蠡”。“大胆”，夫差使劲一拍面前的条案，脸色突然之间沉的像一汪水似的，说道：“范蠡，你可知道孤传下的旨意？”。范蠡答道：“千岁，范蠡知道，谁人再敢请降，直接处死”。夫差怒道：“既然知道，你还敢来。莫非你要试试孤是不是说到做到吗？”。夫差说着还有意识地按了一下肋下的佩剑。这时再看范蠡，哭了。
范蠡解释道：“吴王千岁，范蠡便是不来，按着您的旨意，勾践必死，那我这个做臣子的还能不陪着我家千岁一起死吗？”。范蠡没有停顿，接下去说道：“可是范蠡素来敬仰吴王千岁，您是一位英明的君主。纵观大周朝四海之内，您是范蠡最为钦佩的国君”。诶呀，谁都喜欢听顺溜话，夫差一听此话，脸色马上面露喜色。这心里就没有那么抵触这个敌国之臣了。
