文种前去夫差军帐请降，可是只落得被乱棍打出。文种身上挨着打，眼里淌着泪，心里滴着血就出了夫差的大帐。一路之上，文种一步一个趔趄地就赶回了勾践的跟前。一见着勾践，文种双腿一软，就跌跪在勾践的面前，一句话也说不出，就剩嚎啕大哭了。
勾践一看文种这惨像，忙问道：“相国，这是为何？”。文种摇着头说道：“千岁，人家不许请降”。“啊”，勾践一听此话，不由得恼怒非常。他一把拔出肋下的宝剑，“夫差，小孺子，你未免也太狂傲了。胜败乃是一时，我给你台阶，你不接着，还想趁此灭我越国。我越人乃是大禹之后，难道说就这么好灭吗？我就与你一拼，留的个美名，死后也好去面对我的祖先”。
勾践周围的武将们也是群情激奋。人们纷纷说起了豪言壮语，什么大将难免阵头亡啊，什么大丈夫宁死沙场啊，马革裹尸啊，等等等等，就等着去赴死了。文臣们也没有办法，心想既然请降不准，也不过军前一死而已。越国的君臣们纷纷扰扰地说了半晌，过了一会稍微平静下来一点，人们也不再吵了。这时范蠡过来插手施礼，非常镇定地对勾践说道：“千岁，拼不得呀”。勾践道：“范蠡，你方才劝说孤去请降。孤也按照你们的意思做了，可是夫差不肯，不是孤不愿意投降。是跪着求人家，人家不愿意。不拼，难道说还等着他们来杀吗？”。
范蠡言道：“千岁，不能拼，微臣以为夫差一定能接受我们请降”。文种忙插话道：“范大夫，方才夫差言道，谁人再去请降的，不让进去就直接把请降之人杀掉”。勾践再看着范蠡，心说，你听见了吧，根本就没有这个门儿。可是范蠡说道：“千岁，微臣情愿前去请降。若是请降不成，范蠡情愿死在吴营，不会来见君王了”。
范蠡此言一出，众人议论纷纷，多少都是称赞之声。勾践心里也是一颤，自己方才还大骂范蠡文种是怕死贪生，只想着保全他们自己的性命。可是现在你在看，根本就不是那么回事。看来是自己屈枉了自己的臣子，自己说话太过头了。勾践的语气也缓和下来，问道：“范大夫，莫非说你有什么锦囊妙计吗？”。
范蠡答道：“千岁，臣倒没有什么锦囊妙计。但是微臣知道吴王的宠臣伯嚭可与那伍子胥和孙武大大的不同。他本是一个贪财势力的小人，他之所以得到吴王的赏识，就是靠着溜须拍马。这样的人，我想很容易以财色动之。只要他为我们说好话，就不怕夫差不改变主意”。勾践问道：“夫差就能听从伯嚭之言吗？”。
范蠡道：“千岁，夫差此人外表刚愎，内心却是没有主意的。他并不像他的先人阖闾那样果敢。只要伯嚭肯在他面前为千岁进美言，他就有可能改变主意。而对待夫差这样的人，我们就要表现得十分恭敬他。在他的面前示弱，方能求得一线生机。只要见机行事，微臣保大事定能成功”。
“嗯”，勾践十分肯定地说道：“言之有理”。其实勾践可不傻，他比谁都希望能够请降成功。只是人家不准，自己脸上太没面子，才有表现得要杀啊，拼啊的。勾践这个时候看范蠡和以往就大大地不同了，觉着范蠡根本就是足智多谋，根本就是智多星，还责怪自己以前怎么就没看出来呢？早知道就全都听范蠡，省多少事儿啊。想这些都是没用的了。勾践言道：“范蠡，孤任命你为我越国对吴作战的大军师，辅佐孤，直到灭掉吴国的那一天，孤再另行封赏”。
大臣们一听都有些哭笑不得了。这都什么时候了，还任命对吴作战的大军师，还想着灭掉吴国封赏功臣啊。可是范蠡倒是对此十分认真，他忙跪倒谢恩，言道：“千岁，越不灭吴，臣誓不为人”。然后范蠡对勾践说道：“千岁，这大事的第一步便是给伯嚭送礼”。勾践顿时明白了，马上派人会会稽城的王宫之中去拿金银财宝。要说王宫中最值钱的就要算是十口夜明珠了，个个有碗口大小。
没有隔了多长时间，取宝之人回到山上。勾践将夜明珠和其他许多的宝贝交给范蠡。范蠡挑选了一个十分彪壮的随从，让他将宝贝都背在自己的身上。然后，就范蠡与随从二人等到夜色朦胧，偷偷下了会稽山，来到吴国军帐，要求见太宰伯嚭。
伯嚭正在自己的军帐之中休息。吴军这边都已经提前庆贺上了，还用打吗？就等着越国那边主动把勾践的人头送到，直接接受越国就得了。夫差已经传下领来，就只给越国一天的时间，若是至明日晨时还不送来勾践的脑袋，就冲上去杀他个落花流水。伯嚭一听越国来人要见自己，他马上发话，不能见。吴王都有令，除非是来送勾践的脑袋，不然就直接杀了。哦，你们见不着吴王想见我，见我也没用啊，也得杀勾践。小军传话出去，不见。范蠡又对小军说道：“我只有几句话要对太宰言讲，我是一定要见。你去对太宰说，就说他若是不见我范蠡，我就亮剑死在他的军帐之外”。
小军回来禀报，伯嚭这才知道原来是范蠡来了。可是范蠡来了也不能见啊，但是怎么着，不见他就要死在我的帐外。这个人还真刷上肉头阵了，脸皮可也够厚地了，不见他就死给我看。算了，他不就是几句话的事儿嘛。我权且听听，听完打发了就得了。小军传出话来，命范蠡入内。范蠡心中暗喜，心说只要你见我，我就有办法让你动心。
范蠡和随从被吴军带着进入营盘之内，又往里走了有一里多地，来到辕门之外。吴国军兵让他再等着，又进去通禀，然后就带着二人进到辕门之内。范蠡先在帐外施礼，之后一人进去见伯嚭，随从在帐外等候。
范蠡进得帐来，先用眼偷偷打量了伯嚭一下。只见伯嚭四十七八岁的年纪，身穿着文官的官服，派头十足。再看他脸上，皮肤白皙，眉毛细细的，有点倒八字地长着。细眉下一双不大的眼睛，十分有神。下颏尖尖的，倒也俊逸。范蠡不敢多看，赶忙跪倒给伯嚭施礼。范蠡这一跪倒，伯嚭不由自主地欠了欠身子，然后对范蠡说道：“范大夫请起看座”。
范蠡并没有起身，依然跪在那儿，就见他眼泪啪啦啪啦地往下掉。伯嚭一看，心中好笑，这越国的臣子都够会哭的。文种今天来我们千岁跟前就哭老了，可也没有打动我们千岁的心。怎么你范蠡又到我跟前哭起来了，好吧，让你哭吧，我倒要看看你能哭出什么花来。伯嚭稍微停顿了一会儿，问道：“范大夫，你哭者所为何来？”。范蠡一听伯嚭问自己，马上答道：“太宰，范蠡所苦的当然不是我个人。我哭的是越国，我哭的是吴国哪”。伯嚭前面还听着呢，后来一听还有吴国的事儿，他面孔一板，“嗯，范蠡，你胡言些什么”。
