但是，小艾知道，父亲一向沉默少言，对过去的事情更是讳莫如深，从来不愿跟自己谈及。如果自己贸然出去，他必定不会说，也不会让罗伯伯说，这样就连“偷听”的机会也没有了。想了想，便咬着牙，忍着夺眶而出的泪水，继续听父亲和罗伯伯讲述下去。
父亲显然是受到了罗伯伯的感染，沉浸到了当年的往事中去。过了许久，才听他说：“老哥啊，那些往事就不要再提了，若说我和青莲为罗山村人做了点事，那也是全靠你的帮助，要不是你当年挺身帮助我，我还不是每天都跟着乡亲们下地干活，却哪里还能办得起这个学校呢？青莲对我的帮助更大，说实在的，当时我对自己的前途也是十分茫然的，之所以不结婚，并不是自己有多么高尚，实在是心里惦记着想要回城，没有在这里长期待下去的打算。要不是青莲的突然出现，我恐怕要等到回城后才会安心结婚。因此，后来一听到有回城的消息，便不顾一切地想方设法回城，连女儿也随手送了人了。现在想起来，真是惭愧。”
罗伯伯说：“那也怪不得你。你本来就是知识分子，回到城里，也是为了发挥你的特长，让更多的孩子受到良好的教育。我听说小艾现在也是老师，真是子承父业，你的事业后继有人了。算来小艾也有二十四五岁吧，找了对象没有？她结婚时可别忘了通知老哥，我一定要去讨一杯喜酒喝的。”
小艾听罗伯伯的话，显然是在安慰父亲，又听他的话题转向自己，听得更加细心。只听父亲说道：“小艾找对象的事，我看还是不着急吧。她参加工作才三年多，没有安身立命的资本，找什么对象结什么婚？我可不希望她今后靠着别人过活。”
罗伯伯说：“呵呵，齐老师啊，不是我说你，孩子的事可由不得你。别说你们城里人，就是我们山里人，也早已转变了观念，想通了这种事了。他们找对象，哪里依得我们这些做大人的？”
父亲似是赌气说：“那也不能由着她胡来。”
罗伯伯说：“唉，你还是像当年一样的倔脾气。”
父亲说：“老哥，你是不知道啊！每每我想起回城后青莲那副魂不守舍的样子，我心里痛啊！青莲当时是一个多么好的姑娘，不仅人长得漂亮，而且又有文化又有能力，教学水平也高，孩子家长都喜欢。她如果不是嫁给我，随便嫁给一个人，也不至于到了那样的境地。后来我就反思，这件事自始至终都怪我，满脑子只想着回城，从来没有顾及她的想法。要是听了她的建议，我们就在这里待下去，好好教育孩子，岂不是更好，又哪里会出现弃女丧妻之事？”
小艾听得惊诧万分，原来妈妈的死竟与父亲有着直接的联系！这与自己找对象又有什么关系呢？她听罗伯伯半天不吱声，知他是陷入了沉思。果然，过了片刻，又听父亲说道：“老哥，我知道你嘴上不说，心里也在怪我，说我这个人太自私……”
罗伯伯马上驳道：“不是不是，齐老师，我可从来没有责怪过你。你知道的，我们全村人都敬重你还来不及，怎么会怪你呢？”
只听父亲说道：“老哥，咱们罗山村里的乡亲们，个个心地善良，只看到我做了一点好事，却从来不计较我做得不对的地方。这么多年过去了，乡亲们还没有忘记我，经常托人带去家乡的特产，我这心里啊，早已把咱们村当作自己的家了。但是，即使你们不说，我也承认，青莲的死的确怪我。我都这么大年纪了，还不能坦然面对事实么？所以，你刚才提到小艾的婚事，我也是不想让青莲的旧事在她的身上重演。”
罗伯伯显然不赞同父亲的话，不以为然地说：“小艾是个不错的姑娘，看样子倒有八分跟青莲相似。不过，你说不想让青莲的事在她身上重演，这话却从何说起？”
只听父亲苦笑道：“老哥啊，我刚才说了半天，你竟是一点也没有听进去。我知道你只想着我的好，可你想过没有？作为一个男人，一个丈夫，一个父亲，我是很不合格的。所以我才说，不想让青莲的事在她身上重演。第一，我希望她能够独立，不要依附于任何男人。第二，她找的男朋友，必须是人品要好，更主要的是懂得尊重对方，凡事要相互商量。第三，这个男朋友最好不要太有地位，也不要太有钱，只要能和小艾一起平平淡淡过日子就行了。我这些想法，也都是在失去青莲之后，才领悟到的。”
小艾心想，原来父亲对自己找男朋友要求这么严，是出于这样的原因。那罗伯伯显然又被父亲的话打动，他感慨地说：“老齐啊，也真是难为你了。你因为青莲死心踏地地跟着你，为了你的事业不惜牺牲自己的一切，才希望小艾能够在思想上和心理上独立；因为自己回城之事没有听取青莲的意见，青莲回城后成日沉缅于对往事的回忆中不能自拔，你才让小艾找一个懂得尊重她的人；又因为过你早地失去了青莲，这才希望小艾能够平平安安、快快乐乐地过完一生。我理解的对吧？老齐啊，你真是煞费苦心啊！想来小艾若是知道你这番苦心，一定会感激你的。”
小艾听罗伯伯把父亲的想法解析得如此透彻，也算是彻底理解了父亲的用心，心想，自己一定要坚守自己的选择，如果让她当全职太太，她肯定不干，这第一点她能做到。虫子哥对自己也很尊重，充分理解自己的选择，不要求她辞职去他的公司，这第二点他是符合的。第三点，虫子哥开了公司，虽然刚开不久，可凭着他的能力，今后肯定能赚钱，但他对我好，我看中的又不是他的地位和金钱，再说他的人品也好，并不是乱来的人，我跟他在一起一定会很幸福。小艾认真对照父亲提出的三个择婿“标准”，觉得自己跟虫子哥交往下去，父亲那里定能通得过，心里稍稍放宽了些。虫子哥一直说想去她的家里见见她的父亲，她心里害怕父亲拒绝，不敢带去，现在听父亲的说法，如果把虫子哥带回家去见父亲，看也也没什么问题，自己真是过虑了。又想起母亲和幼年便被抛弃的那个“姐姐”，想从父亲和罗伯父嘴里听到更多的消息，便赶紧打断自己的想法，认真听下去。
只听父亲说道：“但愿她能理解我的良苦用心吧。老哥，现在让我担心的倒不是这个，而是如何让小艾知道这些事。过完年小艾就二十五岁了，她妈妈离开我们也有二十四年了。我一直没有告诉她关于她妈妈的事，还有她那个姐姐，不是我不想告诉她，是不知道怎么去跟她说啊！”
罗伯伯说道：“齐老师，真是难为你了。这种事若是瞒上一天两天，一年两年，倒也不是难事，你竟然瞒了二十多年，可以想见你多么不容易。这二十多年，你又当爹又当妈，一把屎一把尿地把小艾拉扯大，也是含辛茹苦，太不容易了！可是，再不容易也要告诉她啊。我今天看了，小艾这孩子很良善，很厚道，是个懂事的孩子，你不妨如实告诉她吧。”
父亲又叹了一口气，显然是十分为难。小艾却竖耳静听，不敢弄出任何声响。
罗伯伯又劝道：“老齐，孩子大了，过不了几年也要嫁人，你还想等到什么时候再说？”
父亲这才勉强说道：“那好吧，这次回去之后，我找个时间，把这一切都如实告诉她吧。”
只听得父亲嘘了一口气，似乎是卸下了一副重担似的。罗伯父也呵呵笑了一声，在父亲肩上拍了两下，又说起村里的一些人和事，二人便又嘀嘀咕咕说了起来。
小艾浑然没有想到，自己的家庭竟然发生过这许多变故，更没有想到在记忆里渐渐消失的对于母亲的印象，此时却被拉了回来。而父亲从来是对自己缄口不言，却是因为这么多复杂的原因。她的脑子里对这些事情隐约有了一些线条：父亲下放到了罗山村，跟乡亲们结下了深厚的感情，罗伯伯看重父亲的才气，帮助父亲办了一所学校。一个叫青莲的女人闯进了父亲的生活，与父亲结成连理，并生下一个女儿。后来父亲遇到最后一批回城的机会，舍弃女儿，带着母亲一起回了城。母亲思女心切，染上重病，生下自己半年就饮恨离世……
小艾不禁低泣起来。
此时明月在天，山风低吼，又偶有夜鸟不时发出“哇”的一声长号，响彻夜空，着实令人惊恐。山里的空气比城里清凉了许多，即便在家里，也寒意侵人。小艾披上一件夹衣，又将被子掩住脖子，双手抱膝，任由泪水长流，竟呆坐到天明。
