第二天，小桃带着小水去县城的幸福大厦。幸福大厦是城里最大的购物中心，小桃给小水买了一身新衣服，是眼下正流行的那种样式。又到地下超市给爹娘买了各种各样的食品，选食品的时候小桃很费心思。天越来越热了，家里没有冰箱，有些东西真不好放。小水跟在她身后，一个劲儿地说行了姐，行了。小桃不理她，只顾一样一样地仔细比较着。自己嫁到城里来，芳村人的眼光似乎一下子就变了。爹娘的腰杆也慢慢硬起来。她清楚这是怎么回事。村里人势利，她不怪他们。谁不势利呢，这年头，不势利倒不正常了。已经有一阵子没有回芳村了。小桃要让小水把自己的幸福带回去。
关于幸福这个话题，小桃已经很久没有想过了。小桃不知道自己是不是幸福。嫁到城里，男人是个干部，自己在城里教书，应该是幸福的。她没有理由不幸福。这幸福来得不易。这一点，只有她自己知道。正因为不易，她才应该感到更加幸福才是。
把小水送上车以后，小桃对着冲她摇手的妹子说，那事别急啊水，给爹娘捎个信，说我挺好。
其实自己这话说得有点多余，小桃心里清楚。在芳村人眼里，小桃是掉进了蜜罐里，一个字，甜。每次回村子，小桃都要在人们嘴边挂上好几天，芳村人都说，黑奎，老实巴交的黑奎，倒养了个好闺女。小桃回家的次数把握得很得体。不能太稀，她是有良心的人。也不能太稠，她得照顾樊大勇的情绪。倒不是樊大勇说过什么，相反，每次都是樊大勇在后面催着她说，桃啊，该回去看看了吧。在内心里，小桃感激他这种主动，每逢这时候她就想，自己的男人，还是不错的。可是嘴上偏说，噢，怎么觉着刚回去了的——这一晃。逢年过节，小桃也会让樊大勇一同去，不过她对这个频率控制得更严。她认为，作为芳村的女婿汉，樊大勇应该在适当的时候在芳村露露面，这很重要。对于芳村，这是一个姿态，或者叫做态度也行，表明在做干部的男人眼里，她小桃是有分量的。因此，小桃一家也是有分量的。这一点很重要。樊大勇和小桃一前一后从小汽车里走出来，指挥着小水往外拎大包小包的东西，这时候，昏昏欲睡的芳村被汽车的喇叭声惊醒了，惶惶然睁开眼睛。樊大勇的黑色皮衣在阳光下发出一种逼人的光芒，把整个芳村都照亮了。小桃走在男人身边，脸上的表情是平静的，还有那么一点漫不经心，这种表情也是一种姿态，一种暗示：对于眼前这个男人，这个城里干部，小桃胸有成竹。
私心里，小桃顶不愿意樊大勇回芳村，主要是不愿意看见爹娘在女婿面前诚惶诚恐的样子。为了这个城里女婿，黑奎把睡了多年的火炕拆了，刨了院里的那棵老柳树，请人打了一张双人床，给小桃他们预备着。又用青砖在院子里铺了一条甬道，防备阴天下雨的时候泥水脏了闺女女婿的鞋子。把原来的篱笆门推倒，安上了两扇黑铁门，过年的时候，贴了花花绿绿的门神，威风得紧。对于家里的这些举措，小桃看在眼里，疼在心里。这种疼很奇怪，平日里在心底什么地方潜伏着，不显山露水，逢到某个时候就出其不意地袭击她一下，让人没有一点防备。有一回夜里，樊大勇在那张老柳树变成的双人床上翻了个身，说腰疼。小桃知道他是想念家里的席梦思了。床上铺的是娘特意做的褥子，一色的新棉花，厚，而且软。小桃能想象出娘趴在炕上缝褥子的样子，针拽着细线在半空中一来一去，每一针都像扎在她的心上。这时候那种疼就来了，来得气势汹汹。乡下的月光漫过窗格子，一点一点流进来，双人床就浸在水样的月色里了。樊大勇的呼吸起起落落，一声疾一声徐，小桃静静地躺着，忽然就恍惚了，一时不知道身在何方。
送完小水回来，在门口正碰上冯婶。冯婶系着围裙，满手的湿面粉，见了小桃就说，正找你呢。小桃忙问怎么了，冯婶嘴角牵动一下，想做出笑模样，眼圈却忽然就红了。小桃心想，冯婶一向在人前不露半点软茬，今天这是怎么了，一面揽住冯婶的肩，说，咱们进屋，有话慢慢说。
冯家的客厅很大。黑色皮沙发很霸道地一字排开，墙上挂着古代四大美人图。小桃看着冯婶忙忙碌碌，张罗着洗水果，沏茶，还格外殷勤地把电视打开，心里就有几分明白了。冯婶这是后悔了。她悔不该在小桃面前流露自己的心事。两个人喝茶，吃水果，有一眼没一眼地看电视，东拉西扯地说了会子家常。冯婶的神态已经跟平时一样了。墙上的四大美人光彩夺目，在她们的光芒里，冯婶那张冬瓜脸，越发显得黯淡平庸，缺少颜色。小桃想，冯局长这一向绯闻不断，县城不大，又是这样撩人的情事，一时间闹得满天星斗。都说这种事情，最后知情的一定是家里的这一位，莫非，风声终于传到冯婶耳朵里了？正胡思乱想，冯婶把电视的声音调低，凑过来，伏在她耳朵边说，知道吗？老姜，在花园西路还有一个小窝——小桃一惊，哪个老姜？冯婶说，还有哪一个？斜对门那个老姜嘛。小台说，你是说姜科长他——冯婶说，外面养了人呗。小桃心里一震。老姜的好，在家属院里是有口碑的。老实，能干，疼老婆顾家。谁家两口子拌嘴，女人总要把老姜拿出来作参照，看看人家老姜，看看人家！难道，老姜真的——冯婶说，外面都传开了，只瞒着老姜媳妇。这个老姜，原来也是个花肠子。小桃看着冯婶一脸激愤的样子，心里想，老鸹笑话猪黑。先把自家的一亩三分地管好，也不迟。嘴上却附和着，可不是，男人，没有一个好东西。
晚上，小桃就把冯婶的话学了。樊大勇靠在床头，眼睛盯着电视，说，女人家，没事乱嚼舌头。小桃说，冯婶说这事都传开了——你没听到？樊大勇说，这邻里邻居的，抬头不见低头见。别乱传闲话。小桃说，冯婶说的——我不过是在家跟你说说。樊大勇说，冯婶？她还是先管管她家老冯吧。小桃说，老冯是不是——樊大勇伸手捏了一下她的鼻子，说，吃一家的饭，操百家的心。小桃光脚跳下床，把电视关了，盘腿在樊大勇面前坐稳，说，那我就只操我们家的心——你说，你老实说——樊大勇一把把她摁倒在床上，说，个小妖精！有你这个小妖精，就算是七仙女，我也顾不上了！小桃在下面急得嘤嘤乱叫，樊大勇被她叫得兴起，说，叫吧，叫得真好。我就喜欢听你叫。你看我怎么让你叫——
