众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。这是引证佛陀说，证成缘起性空的自宗。佛陀在胜义空经中，开示此义。《华首经》也曾说过此颂。我国的三论师特别重视此颂。引此颂以成立一切法的无自性空，是龙树的正义所在。一切由众多因缘所生的法，佛说其就是空的。虽说其是空，但并不是否认一切法的存在。这空无自性的空法，也说它是假空。因为离开戏论的空寂中，空相也是不可得的。佛说缘生法是空，其目的是使众生在缘起法中，远离一切自性妄见；以无自性空的观门，体证诸法寂灭的实相。明白了因缘生法是空的，此空也是假名的，才能证悟中道，不起种种邪见。因为空是假名，所以这空是不碍有的，不执著空是实有的，这样的，才是合乎中道的。一切无不是因缘生法，所以一切无不是空的。凡是世间存在的事物，没有任何一物不是缘生的，无一不是空自性的。实有自性的缘生法是决定没有的。
有人问：我并不破坏四圣谛法，我是承认一切法从因缘生的，为什么要说我破坏了一切呢？龙树说：你这是智慧浅薄的表现，你的这一切是无法成立的。自性不空，特别是执著三世实有，一切法本来存在，不是从因缘而生才实有的。既然不从因缘所生，试问怎么会有苦？苦是什么意思？无常故苦。经中说：“以一切诸行无常故，我说一切有漏诸受是苦。”不如意、不愉快、不安定、不圆满都是苦；不但苦是苦，乐也是苦，不苦不乐的平庸心境也是苦。苦上加苦是苦苦，这是人人都知道的苦。快乐是无常的，刚刚才得到快乐，一转眼就起了变化，立刻失去快乐而悲哀了，所以乐受是坏苦。平庸的境界，得之不喜，失之不忧，不苦不乐是行苦。行就是迁流变易，无常生灭，在不知不觉中走向痛苦。所以苦谛是成立于无常的。如果诸法决定有自性，无常的意义不能成立，没有无常，苦谛就不能成立了。
假定说：苦谛是有决定自性的，那怎么又是从烦恼业的集谛生呢？苦自己有了，按理就不需从烦恼业生，所以说就没有集了。集谛之所以不能成立，也是因为有自性，破坏了空义。然而苦确实是从集谛的烦恼业力的因缘所生，缘生就是没有自性的，怎么可以说有定性呢？如果还要说苦有决定性的，那么生死苦痛就不应当有灭。不但在地狱受苦的有情，永远在地狱受苦；在人世中受苦的有情，永远在人世中受苦；生死苦海的轮回，再也不能有彻底解脱而证入涅槃。执著苦有决定自性，那不但破坏了集谛、灭谛，也破坏了道谛。所以就没有了修道。为什么要修道呢？修道的目的，是为了对治烦恼，灭除苦果。这就要烦恼与苦果，有改变的可能，修道才有意义。假如苦有定性、集有定性，不但道也是才有的而无道可修，就是修道也不能灭除苦果。如果承认佛法中有道可以修习，那就无有定性可说了。
如苦有定性，就无有苦谛；苦谛没有，自然也就没有集谛、灭谛；灭谛没有，修习可以灭除苦果的道谛，究竟要达到什么目的呢？
有四谛，就有修四谛的人；有修四谛的人，就有修四谛的事——见苦、断集、证灭、修道。如果像实有论者说的那样，诸苦决定有自性，那么一切众生在没有修四圣谛之前，即从来不曾见到苦谛，不见即不能再见，现在修道，又怎么能够见呢？苦是实有自性的，其性没有变异，所以先前没有见到，即苦性永不可见，现在也不应该有见苦的道行了。如果见苦不可能，断集也就不能断；证灭也无所证；本不修道，当然现在也无道可修了。修四圣谛行，尚不可得，由修道而得的四果，自然也是不可得了。进一步说，四沙门道、四沙门果的体性，凡夫在未修之前，本来是不可得的，这是谁也不否认的。一切法的自性，苦执著是决定有的，那不得那不可得，现在又怎么可以得了呢？如果有决定性，性即不可变异，所以不可得，就永远都不可得。这就可以看出决定性有自性论者，把四谛行果都给破坏了。
如上所说，没有所得的四果，也就没有能得四果、趣向四果的人了。四果、四向是出世的八圣贤，也就是佛教中的僧宝。没有苦、集、灭、道的四圣谛，也就没有能够解脱的法宝了。法宝、僧宝都没有了。又哪里还有创立僧团、弘布正法的佛宝呢？
如果按照实有论者所说的，诸法各自有其自性，那就佛有佛的自性，菩提有菩提的自性了。佛陀是人，菩提是法，人与法是相依共存的。如果人法各有自性，那就不会因为发菩提心，行菩萨道，证大菩提而成佛；也可以没有菩提因，而证得的佛陀，而有无上菩提的道果了。证得菩提所以有佛，有佛所以能证得无上菩提，这两者是相互依靠而不能相离的，这岂不就是缘生的性空。
进一步说，一般的人情，是没有成佛的，自然也就没有佛的本性。既然以前没有佛的本性，就应该永远没有；因为实有自性的佛，一定是始终如一的。若有定性，就不能先没有而后来又有了。这样的众生本来没有成佛，就是没有佛性。既然没有佛性，虽然发起菩提心，然后又勇猛精神地修行六度万行、庄严国土利乐有情的菩提道，但是由于他原先没有佛性，再发心修行也还是不能成佛。事实上不是这样的，众生有善士指示，以听闻正法，发菩提心为因，三大阿僧祇劫的长期修行为缘，等到福慧资粮圆满的时候，是可以成佛的。在因缘和合的条件下，既然可以成佛，这就可以知道缘起无自性，即缘起性空。
如主张一切法是不空的，那不仅破出世法，也破坏了世间法。所以没有能造作罪福的人，也没有所作的罪福。为什么不空就没有罪福作者呢？不空又有什么可以造作呢？因其作者、作罪、作福，各有自性，是决定的。自性决定，作者决定是作者，罪福本来是罪福，不会因为作罪作福而有作者，也不会因为作者而有罪福，各自有实有的自性，就没有作或不作了。这样，就离开了罪福而有另外诸果报了。离开罪福有果报，不是没有造作罪恶，也可以有罪苦的果报；没有造作福德，也可有福乐的果报吗？这样一来，一切因果都错乱了。假如果报是从罪福生的，从罪业生苦的果报，从福业而生乐的果报。善业果报既然是从罪福生，就是从因缘生；从因缘生即时我自性的，即缘起性空，为什么又说不空呢？
主张有自性，就是破坏一切法从因缘所生而无自性的空义。破坏因缘生义即是破坏一切法空性，这就不了解缘生的幻有，不知道真空，破坏了二谛。不但不能成立出世法，而且还破坏了世俗谛中其余的一切法。假定真的固执实有，破坏诸法毕竟空的实义，世俗谛中的一切，就应该一切是自有，本来如此的无所造作了。因为作是有因缘的，自性是无作的。反过来说，凡是因缘生的，决定是所作性的；凡是无作的，决定是自性有的。假如说诸法实有自性，即是无作的，而又说世间有作罪、作福，这不等于指没有作罪的称为作恶者，没有作福称为作福者吗？没有做生意叫经商者，没有从政叫政治家吗？这样，世间的一切法，愿意叫什么就叫什么，这不是破坏世俗一切法了吗？再说诸法既是实有决定性的，世间存在的种种相，有情的生老病死相，苦乐舍相，世界的成住坏空相，万物的生住异灭相，一切的一切，都是自己存在的，不是不从缘生吗？执著自有生，不外乎自生、他生、共生、无因生，有决定自性的法，在这四生中寻找不可得，所以是不生；不生也就不灭，不生不灭，世间的种种相，就应该是常住永远不毁坏的。世间之所以叫做世间，就是因为其在迁流不息的变化中；无生无灭而又不坏，就不叫世间了。
如果不承认诸法性空，而主张有自性，就没有性空义。不解空性，那么苦、集、灭、道的四谛都不能成立。即以前没有见四谛的，后来也不应该见。不见谛理，圣人所得的种种无漏功德智慧，所证得的究竟无余涅槃，因为以前未得，所以现在也不应该得。集谛的烦恼，以前未断的，现成也不应该断；痛苦灭尽的事，以前没有，现在也不应该有。灭谛没有，道谛当然也没有了。这样，不承认因缘所生的空义，怎么能出世解脱呢？所以《阿含经》说：“若见因缘法，则为能见佛。”也就能够见苦、集、灭、道四圣谛法。有的经中说：“见缘起即见法，见法即见佛。”虽然没有分别说见苦、集、灭、道，总说见法，就已包括了四谛法。
见缘起法无自性的空，就是真的见到缘起法的本性。从广义上说，缘起法就是一切因缘生法，即所有的法。狭义地说，缘起法是指十二因缘法。十二因缘法是指有情生死的因果律，由烦恼造业，由业感果；果报现前又起烦恼、造业，这样如环一样无端的缘起苦论，就常运转不停。缘起法就是显示这缘生法因果间的必然规则。因此深究缘起法的本性，一切都是无自信的空寂。无自性的毕竟空性，是诸法的胜义，释迦牟尼就是见到缘起法的本性而成佛的。以无漏智体现缘起法性，无能见的佛，也无所见的法，泯灭一切戏论相，彻悟非一非异，非断非常，不生不灭的空寂——诸法实相，这才是自觉自知，难以用语言来表述的本性空寂，空是离一切名言思议的。证见缘起性空，所以称为佛；佛之所以成佛，就是因为悟入缘起性空，所以空寂称为如来法身。《金刚经》说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”又说：“若见诸相非相，即见如来。”在因缘法中见佛的佛，就是见到四谛的胜义空性。苦、集、灭、道，是缘起的事相；见性空，即能见幻有，所以也就能见四谛了。为什么见缘起就是见四谛了呢？四谛是在缘起法上显示的：“此有故彼有，此生故彼生，谓无明缘行，乃至纯大苦聚集。”这就是缘起法的苦谛与集谛。由这样的惑，造这样的业，由这样的业，感这样的果，都是毕竟性空的。“此无故彼无，此灭故彼灭，谓无明灭则行灭，乃至大苦聚集灭。”这就是缘起的灭谛。灭这样的苦集，证这样的择灭，都是空无自性的。能作这些观察与种种修行的，就是道谛的内容。缘起的苦、集是流转律，是因缘生的；缘起的灭，是还灭律，是消散的；道是扭转这一流转，趣向还灭的方法。灭有两个意思：一是苦、集是因缘生的，因缘所生的法，本性就是寂灭的。在缘起法上，直指空性，这是本性寂灭。也就说明其本性与苦、集的可灭性。二是以正观观察缘起的苦、集是毕竟空无自性，这是道；依照道的修行实践，行到尽头，入于涅槃城，就得安稳，也就是寂灭的实证。这大道，主要是缘起观，名叫正观，得真解脱。所以体悟缘起，四谛无不能见能行。《心经》说：“无苦集灭道，无智亦无得。”就是指缘起自性说的。因为这样“三世诸佛依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提”。就是因为这与空相应的观行而成佛的。《般若经》说：“一切法不空，无道无果。”“一切法空，能动能去。”所以《中论·观四谛品》的宗旨，是见缘起法的真相，才有生死可了，涅槃可得，佛道可成。
《观因缘品》和《观四谛品》是《中论》中最重要的一品，佛弟子们经常引用的名句，都在这一品中。其他诸品，都是根据人们的谬执而破，很难见到龙树的真意。特别是《观四谛品》，明显地指出破除实有的自性妄执，显示诸法性空的真实，成如幻有的缘起诸法。所以龙树说一切法空，意在成立、深刻地显示一切法，不是破坏一切法。空是一切法的真实，所以论理的解说，生死的解脱，以及一切必须透此一门，才能圆满正确。更能清楚地了解龙树的法法空寂，与四圣谛绝非对立，也绝没有大小不同。在性空中正见四谛，是龙树的真意，也是佛陀的教义所在。通过对《观因缘品》和《观四谛品》的理解，对了解中观学派的缘起性空理论，有很重大的作用。当然，空义到底是甚深的法门，不能善见性空大意，认为空是什么都没有，那就不但不能在性空中得到法益，反而有极大的危险，落于一切都像龟毛兔角那样没有的恶取空的邪见，拨无因果，那就太危险了。所以佛陀要视众生的根器来施大、小法门。只有善解空性，才能修行正道。这就是龙树不厌其烦地在《中论》里破呀破的真意所在。
