《维摩诘经》的立场，主要虽以般若为背景，但与其在消极方面主张“空”，毋宁把一切在妙有方面肯定下来，为其特色。因而从宇宙论的立场看，本经与《华严经》相通的地方很多。《维摩诘经》的立场，在世界观方面，与其建设观照的净土，毋宁以人的人格而即于实际生活，发现佛道的所在。如从本经不异议解脱的立场说：人的生活，就是真如的显现；差别的世界，就是清净的国土。因而既说要修学佛道，那就不一定要隐退于无人烟的地方。不舍道法而就那样的行于凡夫之行，不断烦恼而就那样的入涅槃，是为坐禅，住于直心、深心、菩提心，那就是道场。真正的佛道，并不如小乘人在于隐遁舍离之处，反而他们在所谓烦恼、所谓业中，发见佛种的所在。如利用污塘而使生出莲华一样，即烦恼而见菩提，是《维摩诘经》的立场。作为那真意的所在、我执我欲，是自然态，虽是烦恼，然潜于我执我欲内部的，可以看出佛性或菩提心的存在。从而指导、净化我执我欲，真正的理想生活就被打开。如此从《般若经》的立场，虽然自然地达到这种境地，但传统的所谓小乘人是断不承认的。于是《维摩诘经》为主张这样的立场，以维摩居士虽住尘世，而远超于世俗，使其纵横地发挥光大人格的作用。尤其是以舍利弗为中心，暴露声闻十大弟子的无力、无见识，为其本经结构上的最大特点。这如从小乘的立场说，如舍利弗是声闻的理想人物，为贬抑声闻，特对那理想的人格，加以激烈的攻击，暗示在俗信者向传统佛教者的反抗运动。这在了解当时自由佛教运动的空气上，可说有极重要的意义。
同时，还应该提到《首楞严三昧经》，与《维摩诘经》以异曲同工的方法出现。由三昧之力，欲发挥不思解脱力的功用，是《首楞严三昧经》的特点。佛教，特别是大乘佛教，虽说有种三昧，但最有力的三昧有二：一是首楞严三昧；一是般若三昧(即诸佛现前的三昧)。其中，般若三昧以在定中见佛为三昧的特相。首楞严三昧简而言之，修治其心，便如虚空一样的明净，为此三昧的特征。据说是在菩萨十地完成后始能达到的三昧，而达到这三昧时，就于其中含有一切的三昧了，可得营造无碍自由的活动。《首楞严三昧经》实举这三昧的功能，至有一百条之多。由这三昧，不分在家、出家，没有不同的；不管在村落、兰若，亦无区别的；亦不分男的、女的一律平等；终能入涅槃而不舍生死的自由之分。这是《首楞严三昧经》竭力主张之处。其规模完全是《维摩诘经》的，唯不相同者，把一切归结于首楞严三昧的这一点。
（第四节）中观学派所依之《妙法莲华经》
《妙法莲华经》从经题到全经的组织结构，都以譬喻连贯而成。这是一部很重要的经典，我国古代僧人对这部经十分重视，成为天台宗依据的主要经典，并称为“经中之王”。从般若思想出发的大乘经典，经过《华严》、《维摩诘语》、《首楞严三昧》等经，而渐次在妙有方面的开展。从对人的关系上讲，除《般若经》为通三乘的经外，其他不管那一部经，都是以菩萨为其正机，而排出声闻、缘觉二乘的态度。这在贯彻佛教新立场的必要上，是不得已的事情。然如此勉强的贯通一切，则大乘佛教终于仍是特殊阶级的专有物，欲使一切众生向于佛乘，而不背于大乘佛教本来的使命，这样含有觉醒二乘，欲使一切归如于一佛乘的，则是《妙法莲华经》。
《妙法莲华经》简称《法华经》，是如来开权显实的极谈，畅显究竟一乘的大法，全经二十八品。其中《方便品》、《安乐行品》、《如来寿量品》、《观世音菩萨普门品》四品，为最重要的四品，而且各自代表了一个特殊的意义。《方便品》是显示学佛行者正式开始发心。发心就是动机，无论做什么事情，都是先有动机的，在佛法中，行者究竟走那条路，就得看行者现在发什么样的心。佛说法有声闻、缘觉、菩萨三乘，前二者称小乘，后者为大乘，大乘佛法以发菩提心为主。《安乐行品》是显示行者由发心而进入如法修行。修行就是实践。在这一品中有很好的启示。根据修行，《如来寿品》则显示出行者由实践佛法而证得最高无上菩提。《观世音菩萨普门品》则显示出行者所证得的无住大般涅槃，所以能不住生死不住涅槃地度济众生，观世音菩萨为学佛行者作出了“大悲”的典范，是无住大般涅槃的最好说明。以一个学佛行者来说，这就是发心、修行、证果的三大次第。只有大乘佛教所讲证得的极果，有大菩提果与大涅槃果二种，所以分为《如来寿品》与《观世音菩萨普门品》。
《妙法莲华经》根据上述四品为骨干，以火宅、穷子、草药、化城、系珠、轮王髻珠、医子七个譬喻，敷演二十八品，以“妙法莲华”四字为经题。据说天台智者大师单讲一个“妙”字，就讲了“九十天”，成为中国佛教史上脍炙人口的讲经佳话，誉之为“九旬谈妙”。其实，妙法之“妙”，梵语为Sat、Su、Maniu，分别音译为萨、苏、曼乳。意为不可思议、绝待、不能比较者。无法比较不可思议之法，称作妙法。这法，梵语为Dharma，音译达摩，义谓“通于一切”。即宇宙万有，无论有形无形，情与非情，生灭与不生灭等都叫做“法”。也就是世间法出世间法，有漏法无漏法，有为法无为法，凡夫法圣人法，无不包括在内，归纳起来，就是心法、众生法和佛法三大类，不论那一法，都极为微妙。所以称为妙法，即心法是妙，众生法是妙，佛法亦是妙，各别而说固然妙，三法无有差别更妙，所谓“心法及众生，是三无差别”，正是此意。
所谓心法妙：万法唯心，心生万法，一心总为地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛等十界迷悟之所依。迷则心是众生；悟则是心是佛；迷则分别凡圣，十界缘起，事理乖廖；凡圣都非，缘起性空，即事即理，事理融通，自在无碍。所以经云：“诸佛解，当于众生心中求。”所以说心法妙。
所谓众生法妙：众生不了真如法一，起无明妄惑，造有漏诸业，感生死苦报，这惑、业、苦三道，就叫做“众生法”。在众生法中，却覆藏着他从不改变，未曾觉了而本具的佛性，一旦遇佛法因缘，便能悟入佛之知见，觉所未觉而还其本来。
所谓佛法妙：佛的妙法，广说无量，大约有三：(1)所得法妙，如经所云：“无漏不思议，甚深微妙法，我今已具得。”(2)所知法妙，亦如经云：“如是大果报，种种性相义，我及十方佛，乃能知是事。”(3)所说法妙，亦如经云：“无量众所尊，为说实相印。”这三法按其次第，即理法聚、智法聚、功德法聚的法、报、应三身，一一皆妙，赅尽佛法无遗，所以说是佛法妙。
据此，心为佛及众生之总，佛及众生为心之别；总者总其别，别者别其总；如是心、佛、众生，互摄互融，实无差别，所以叫做“妙法”。而妙法之所以为妙，还有二义：(1)相待妙。对粗说妙，叫做相待。《法华义疏》说，以今日法华的妙因妙果，与昔日诸教的粗因粗果相待为论。《法华玄义》说，以今日法华满字之妙，与昔日鹿野苑半字之粗相待为论。例如，常待无常，无漏待漏，等等之例，皆可推知。这就叫做相待妙。(2)绝待妙。非对粗说妙，叫做绝待。为实施权，开权显实，权实相即；从本垂迹，开迹显本，本迹不离。如是泯三归一，泯迹归本，佛法界外，更无他法与之相对，无可名妙，强名绝待。因此，古德解说“妙法”，或说妙法为“非三非一，非大非小”；或说妙法为“圆融三谛”；或说妙法为“十如权实”。然而经云：“是法不可示，言辞相寂灭。”妙法不论横说、竖说、尘说、刹说，终非言说之所能及，这就叫做绝待。
莲华是个譬喻词，妙法难解，言语道断，利根上士，可以不假譬喻，即名理解；而中下根之人，就须用譬喻来解释，所以世人喜欢用莲华来譬喻难解的妙法。《妙法莲华经》由称“法华七喻”的七个譬喻故事敷演，何以取莲华为经题譬喻？依天台宗的判别，将全经二十八品分为二大部分，即迹门与本门。前十四品讲的是迹门。所谓迹是示迹的意思，即释尊于久远前成佛后，常在各世界中示现教化众生，凡佛所示现的，都名为迹。在教理上开权显实，叫做迹门。迹是从本而来，从本垂迹，当然不是根本。《梵网经》说：“吾今来此世界八千返，为此娑婆世界，坐金刚华光王座……”就是约垂迹而说的。故《法华经》说：“自从是以来，我常在此娑婆世界说法教化，亦于余处百千万亿那由他阿僧祇国导师众生。诸善男子！于是中间，我说燃灯佛等，又复言其入于涅槃，如是皆以方便分别。”亦复是迹非是本。
本，是根本的意思，从根本上看释迦牟尼，释迦牟尼很早就成佛了。据《如来寿量品》中说：“一切世间天、人及阿修罗，皆谓今释迦牟尼佛，出释氏宫，去伽耶城不远，坐于道场，得阿耨多罗三藐三菩提。然善男子！我实成佛以来，无量无边，百千万亿那由他劫，譬如五百千万亿那由他阿僧祇三千大千世界，假使有人，抹为微尘，过于东方五百千万亿那由他阿僧祇国，乃下一尘，如是东行，尽是微尘……是诸世界，若着微尘及不着者，尽以为尘，一生一劫，我成佛以来，复过此百千万亿那由他阿僧祇劫。”故后十四品，在佛身开迹显本，故称本门。
《妙法莲华经》不仅经题的譬喻性很浓烈，全篇提示的“会三归一”和“藉权显实”、“开佛知见”与“诸法实要”，从对佛菩萨的尊崇到法师的供养，四安乐行与顿渐等主题思想，以七种妙趣横生的譬喻来表达。譬者，比类也；喻者，晓训也。因道理深奥，人难以明白，故举出一比喻，寄浅训深，使人容易明白。《方便品》中直说开权显实，会三归一，上根之人闻而便悟；中下根之人闻犹未达，故须举喻以明。《法华文句》云：“大悲不已，巧智无边，更动树训风，举扇明月，使其悟解，故言譬喻。”“法华七喻”即：
(一)火宅喻，出自《譬喻品》。火，比喻五浊、八苦等；宅，比喻三界。谓三界众生为五浊、八苦所逼迫，不得安稳，犹如大宅被火所烧，而不能安居。《法华经》出现在印度佛教大小乘激烈斗争的时期，它以大乘的立场，力图调和大小乘的矛盾，用大乘的观点去汇融小乘。经中称释迦牟尼佛曾经宣说过声闻乘、缘觉乘等小乘佛法，也曾经说过大乘菩萨乘佛法，但都是针对一定对象，一定条件说的，不是最高圆满的佛法。最圆满的佛法应是佛乘，从而主张“三乘归一”。《譬喻品》就是据此道理而设喻，说有一个长者，他有三个儿子。有一天，房子突然着火，烈火冲天，眼看三个儿子要被大火吞没。可是，三个孩子年幼无知，还在那里嬉戏玩耍，一点儿没有察觉正在逼近的威胁。长者在房外大声呼喊，叫他们赶紧出来，可是他们不相信火能烧死人，都不出来。长者无奈，大声喊：你们快出来吧！我这儿有一辆羊车、一轮鹿车、一架牛车，谁出来谁就玩。三个孩子一听有车玩，便从房内一拥而出。长者见孩子们得救，欣喜异常，便给每人一辆七宝大车。《譬喻品》用羊、鹿、牛三车譬喻声闻、缘觉、菩萨三乘，认为前三乘都是为了让人从生死轮回的烈火中摆脱出一种方便说教，只有佛乘才能真正导人进入涅槃。
(二)穷子喻，出自《信解品》。谓二乘人无大乘功德法财(即六度万行)得以庄严；犹如贫穷之子，缺乏衣食之资以活身命。《妙法莲华经》之《序品》乃研究本经之因缘，《方便品》示以权巧方便，教化众生。为了进一步让众生明了教义，佛陀继之说了《譬喻品》。然而疑则非信，执则非解；中根之人于法说中的为一说三，会三归一之理，疑而不信，随执三为实，一为实无。故此，佛于《信解品》讲了“法华七喻”中之第二喻，即“穷子喻”。故事说长者有子，然以年幼即流离失所，不知自己之出身，后辗转浪迹至长者家，见府第之豪贵，心大恐怖，欲疾走而去，长者一见便识，设施种种方法，收为嗣子，以令自觉。佛陀说此喻，旨在增强众生之信念，所谓“信为道原之功德母，长养一切诸善根”，“佛法大如海，唯信可入”。同此可见信念之重要性，可说是入佛法之门。疑除则为信，执破则为解，以此“穷子喻”而达疑除执解。
(三)药草喻，出自《药草喻品》。药草，比喻三乘人之根性。草有小草、中草、大草三种，依譬喻天人、声闻缘觉、藏教菩萨。草药虽有大中小不同，若蒙云雨沾润，缘能敷荣郁茂，治疗众疾。以喻三乘之人，根器虽有高下之别，若蒙如来法雨润泽，则能成大医王，普度众生。《譬喻品》明如来说教；《信解品》是中根领解；今此《药草喻品》是如来述其领解之谬，进而更显佛德的无方大药。
(四)化城喻，出自《化城喻品》。环筑土石，以防寇御敌，名曰化城。化，是从幻化而来，不是实有的；此城本无，变神而有，故称“化城”。《化城喻品》乃“法华七喻”之第四喻，以喻涅槃能防止见思之非，御生死之故。谓如有人欲至宝处，在中途懈退，聪慧之导师，权化作城，使之暂为止息，然后令其得以至宝所。以喻二乘人初闻大教，中即忘失，而流转生死；故佛陀权设方便，令其先断见思烦恼，而证真实涅槃，以为苏息，而后至究竟之宝处(比喻实现之理，即指究竟大涅槃)。
(五)系珠喻，出自《五百弟子受记品》。此喻讲：有人至亲友家醉酒而卧，亲友以宝珠系于其衣中；而不知不觉，自受贫苦。后经亲告之，乃得宝珠，衣食受用无极。此喻二乘之人，昔于大通佛行，曾植大乘之种，然为无明所覆，未能觉了，后由如来方便开示，乃得证大乘之果，利乐无穷。
