姜冬竹隔着门慵懒地道：“我尚未起床，若没什么急事，就让她转告吧。”
梅儿在外沉默片刻，嗫嚅道：“四小姐这样……似乎易授人话柄。”
姜冬竹哼笑一声：“从前那般，还不是授人话柄？”
过了一会儿，脚步声出去。她再度趴到窗台上，透过小开的窗缝往外看去，只见梅儿正陪着笑对如月说话：“怜柔姐姐，四小姐前些日子施粥累坏了，正在睡着，姐姐若有事，不如先告诉梅儿，等四小姐醒了，梅儿转告于她。”
怜柔望向四小姐的房间，嘴里不知嘟噜着什么，却也不敢发牢骚，毕竟最近四小姐锋芒有些尖利，连大夫人都对她另眼相看了。只得忍气道：“四姨娘怀着身子，这胃口也变得刁钻古怪起来，竟对四小姐做的乌梅红豆粥念念不忘起来，四夫人求了大夫人，请四小姐为四夫人熬一碗粥解馋。”
梅儿为难起来：“这……”
怜柔脸色沉下：“四夫人是求了大夫人的，难不成大夫人还支使不动四小姐吗？四夫人肚里怀的可是门主的孩子。”
梅儿连忙陪笑：“是是是，我一定转告四小姐。”
怜柔斜扫她一眼，道：“四夫人现下正饿着却没什么胃口，好不容易有想吃的东西，还请梅儿转告四小姐，要快点儿。”
“是，梅儿这便进去转告。”
待梅儿送怜柔出门时，姜冬竹已关严窗户从窗台下来，重新窝进被窝，乌梅红豆粥？她笑了笑，若真是爱吃，不信百里府堪比豪华酒楼的大厨和厨娘们做不出一道乌梅红豆粥，需要她动手？将双手从被窝伸出看了又看，或许从前的百里霜是会的，她？不会！
“四小姐。”梅儿进门，正欲将怜柔的话禀报于她，但被她打断。
“我听到了，你先去请大小姐过来，就说我有事找她。等她进了紫秀院，再去吩咐郑厨娘做一锅至少四人份的乌梅红豆粥，做好后不要开锅盖，去请怜柔过来亲自盛粥，就说是我做的。”
梅儿看她一眼，低声答道：“是。”
她看着梅儿退出，笑咪咪穿好衣服，下床漱洗。四姨娘呢，嘿嘿……
大约一柱香的功夫，百里雪匆匆赶来，未进屋就问：“四妹找我何事？”
姜冬竹已经将笔墨纸砚摆好，见她进来，忙笑着迎上去，亲热拉着她的手道：“大姐，快进来。”
百里雪疑惑地问：“我梅儿说，你有事找我，何事？可是四姨……”最后一句只问了半句，便顿住，看向姜冬竹，改口：“可是出了什么事？”
姜冬竹笑了笑，想来百里雪是瞧出些端倪的……自百里雪被退婚后，对她反倒更亲近了些，她倒不认为百里雪是真的当她是姐妹才跟她亲近，她只相信，她们之间是互相利用，在百里家，嫡庶之间是没有亲情的。
“大姐，请这边来。”她拉着百里雪坐下，笑道：“我今日突然有了画兴，就想为大姐画一张美人图。”
百里雪听说她要为自己画像，美脸僵住，涩涩地道：“为我画像？不如为梅儿画吧……”说着就欲起身离开。
姜冬竹忙将她按进椅里，道：“大姐别急嘛，我保证必定将你画得美美的，若是不满意，大姐可直接撕了，若是满意，大姐可要好好谢我哟。”百里霜，你过去的画技得有多差啊，难道像她烹饪女工一样拿不出手？不过，她其实也没什么可骄傲的，百里霜会绣双面绣这种绝技，至少女工是精湛的，又会做乌梅红豆粥，那说明她烹饪水平相当拿得出手，而她琴棋书画，不过只精了画……而已。
她这般说，百里雪也不好再推脱拒绝，毕竟百里家诸人，都仰仗着百里冰，对她有用的人也只有她了。于是她强笑着点头，“若是画得不好，我定是要撕了的。”
姜冬竹笑着回到桌旁研墨润笔，捕捉百里雪的神韵，两刻钟的时间，百里雪的整个轮廓就勾画出来。“大姐先瞧瞧这轮廓画得如何，若是满意，我便开始润色细画，若是不满意，大姐毁了便是。”
百里雪笑得有些勉强，起身走到桌旁，微一犹豫，向画纸望去，顿时惊讶的伸手掩住张大的嘴巴，瞠目结舌地瞪着她，然后再看向那副她的肖像画……半晌，终于放下掩在唇上的柔荑，伸手取起画像，赞叹道：“想不到四妹竟画得这般出色，简直如同照镜子般，这种画功，全铁盟也找不出几个来。”
姜冬竹对自己的画功还是相当自信的，她的前一生，最得意的除了武功，便是这画功了，当年敢跟银芝坊的于坊主狠狠索价，也是自信画功了得而已。因为画功了得，所以容易捕捉到旁人注意不到的细节灵感，于是才成就了无名竹。
她嘴上谦虚着：“大姐谬赞了，琴棋书画，府内哪位姐妹是不懂得，尤其是二姐，更是琴棋书画闻名天下，我这画功，不过是鲁班门前耍大刀而已。”
百里雪上下打量着她，良久，幽幽轻叹，缓缓地道：“四妹过去真是深藏不露呢，记得去年父亲考量我们姐妹的琴棋书画，四妹因为学得一塌糊涂而被父亲狠狠责骂了一顿……若是四妹早肯展露绝技，何必挨那顿责骂呢？”
姜冬竹不慌不忙地道：“此一时彼一时，那时的我，只以为凡事忍让求全、藏巧露拙，便能引起父亲和母亲的注意，得到更多的关怀，岂知适得其反……既然如此，何必要一条道通到底呢？”
她这话既解释了为何前后绘画大异，顺道解释了她自撞头之事前后变化的原因，令百里雪不得不信。那日她撞破太阳穴，百里冰，四姨娘和百里雨均在场，自始至终盯着她，她们眼睁睁地看着她昏死得没了气息，然后又眼睁睁地看着她活回来，绝未被人调包，否则或许能骗过旁人，又怎能骗过百里冰的双眼？
百里雪满意地看着画纸，笑吟吟地道：“那就请四妹为我仔细润色细绘吧。”放下画纸，回到椅上安静坐好。
姜冬竹将画纸重新铺平整，开始润笔细画。
