宫里发生的事不小，可那起因说来倒也好笑。
某天，胡子白花花的钦天监监正不知是发了什么疯，把专司观测天象的两位灵台郎全都赶回家去睡觉了，他自己则跑去夜观星象。这本来也没啥大问题，但监正大人一年难得勤劳一回，居然还真被他老人家观测出了异常：有客星自西犯紫微。
这下子总算让钦天监逮住出头的机会了！
于是监正老大人乐颠颠地联合了监副，着实危言耸听了一番，直把后宫之首皇后娘娘说得心惊肉跳：什么？皇上近期有难？
风闻此事的太后也吓得不轻，当晚噩梦连绵不断。
一石激起千层浪，宫里很快就自发自动地兴起了“护君运动”。该运动首要任务便是保住陛下的安全，绝不能让疾病（落水、中毒、刺客等等，在此不做详细列举）出现。
虽然皇帝陛下已经数次声明自己无意纳妃，但仍有很多宫女对他趋之若鹜。这些宫女多半有些后台，每到选秀的时候被送进皇宫，长袖善舞的就捞个女官做做，没有本领的只好在宫里待到二十岁才能由父母领回家中另行婚配。
不过相对回家婚配，在宫里定居才是最振奋人心的事情啊！
所以钦天监这么一折腾，倒叫不少野心勃勃的女官们同样逮住了机会，想在皇上面前显示一下自己的独特风采。
保护皇上，借机出位。
说不定还能把皇后拉下马呢！
众女抱着这种心态，直把后宫搞得乌烟瘴气。能控制这种局面的皇后和太后早已六神无主，哪有心思去约束她们的越轨行为？
皇帝陛下啼笑皆非，知道劝服不了妻子和母后，所以就由着她们去闹。还是个孩子的皇太女却看不下去了，但她也莫可奈何。因为她享受到了与她皇父一样的待遇，父女二人双双被受惊过度的亲人们严加看管起来，生怕出一丁点差错。
就在这混乱的局面下，皇太女中毒昏迷。
毒嘛，也不是什么置人于死地的剧毒，随便来个稍微懂些解毒良方的御医就能医治妥当。然而事情的重要性不在于此，而在于中毒的人是皇太女。
钦天监那边很是欣慰：好极妙极！原该是陛下近日不顺，现在由皇太女殿下代替陛下承受，足见皇太女殿下的诚心与孝心。另外，陛下化险为夷，已平安无事了，这真是普天同庆的大喜事呀！
稍微迷信一点的人，马马虎虎也能接受这种不负责任的解释。但是皇帝陛下很清醒，也不迷信，他把前因后果放在一起想了半夜，终于剥出了点儿阴谋的味道。因此他秘密召见了目前已是刑部侍郎的国舅苏台，希望苏台能竭力一查究竟。
尽管皇上拜托的人是苏台，可苏台身为外臣，并不方便进出后宫，所以他将此事郑重地托付给小妹苏叶。
事关重大，苏叶迅速乔装进宫，在皇帝姐夫的默许与协助下扮成了毫不起眼的东宫小太监，准备从皇太女身边下手调查。
说来也巧，她进去的那天正赶上件小事：有个景泰殿的乖巧宫女被皇后调往东宫照顾储君，因怠慢了主子的膳食而受到惩罚，一路哭喊着被拖到殿外，眼看着就要挨顿板子。
此时，苏叶却避开众人，附在东宫总管福公公的耳边小声嘀咕了几句。
福公公面色沉重地点头以示明白。
苏叶了却一桩心事，然后接着调查背后下毒之人是谁。
不料她那天晚上回家后，继风悄悄派人送来了一封信。看过信，苏叶冷凝着脸窝在家憋了两整天，终于还是憋不住，白天现身，把段雪寒狠狠地苛刻了一遍，晚上偷了父亲珍藏的老酒，到兄长的院子里去解闷。
喝酒真是个解百忧的好办法。
苏叶胡言乱语地跟苏台扯了一大通后，终于奔进正题，与兄长约定第二天一早进宫，并将事情的来龙去脉都告诉了他。
第二天，除少数几个知情者外，恐怕谁都不会知道皇宫里少了个微不足道的宫女。
没惊动任何人地处理完事情后，苏台眉头紧锁——他从昨晚就已经是这副忧心忡忡的样子了。
“继风信上所说属实，这真是……”
苏叶清楚兄长接下来想说什么，她勉强笑了笑，说道：“既然他没张扬，我们小心处理完就没问题了。毕竟这里面牵扯到皇室的面子，而且还容易叫阿姐这个皇后难做人。你难道想让阿姐以为是她亲手害了自己的孩子吗？继风给了人情，我们收下便是。”
苏叶进宫调查的时候就已经发现，那个从景泰殿派来的宫女刚到东宫还不足十天，皇太女就中了毒，时间上也未免赶得太巧了。苏叶本就起了疑心，所以才救了她，想着是不是可以从她嘴里撬出点内情。
但是继风派人送来的信里明明白白地写着，前几天他在药铺里清点一批即将送入御医院的草药，却见一个女子左顾右盼了好几次才走进药铺，又犹豫了很久才买了几样草药。
在信中，他还详细地描述了这个女子的模样。
稍一对比就能看出暗害皇太女的人正是苏叶白天救下的宫女。
其实继风开始并没有注意她，只因这女子的腰间挂了张腰牌，他才多看了她几眼。那显然是出入皇宫时用的腰牌，往往宫女出宫帮主子办事都要请示皇后，得了皇后娘娘的手谕方可放行，但是这女子的腰牌上并没附有手谕。
继风能当上皇商首领凭借的不只是运气和地位，他心细如发，头脑又好，当下便觉其中有鬼，于是隐身于旁，听这宫女想要买些什么。
听到最后，他赫然发现，这宫女买的几味草药若混在一起就会变成慢性毒药。
他当时连想都没多想，直接喊来药铺掌柜，让他酌情改掉其中一味草药。
不管这个宫女究竟想害谁，继风都不能袖手旁观。他不能明着出面，便暗地里偷梁换柱，既可蒙混过那买药的宫女，又能救人一命。
他没料到这个宫女竟是皇后派到皇太女身边的，而且他更没料到，这宫女想毒害的人是皇太女。
这么一件可大可小的事情，如果落在有心人手里，必定会演变成“皇后失职、迫害亲女”。继风与苏府交好，自然不会眼睁睁地看着苏皇后陷进去，因此他修书一封，派了身边最信得过的人，悄悄送往苏府。
苏叶现在还不知道那宫女为什么要这么做，她不想问也不能问。但她可以确定，宫内某个甚至某几个守门的侍卫也将会被牵连进来。没有皇后手谕，怎能放行？先不论究竟是有意还是无心，单说无谕放行这件事，当天守门侍卫就会吃不了兜着走了。
可是为了做皇后的姐姐，苏叶不能深究，苏台也不能深究。不仅如此，想保护妻子的皇帝陛下更不能深究。
这次的皇太女中毒事件，就这样不了了之了。
苏叶轻叹：若让阿姐知道还了得吗？阿姐为女儿着想，派了乖巧宫女服侍，结果这个宫女却包藏祸心，妄图害死女儿，天下所有的母亲都不能接受这种事情。
这回苏府欠继风的人情连还都没法还了。
因为继风笑着说：“我是商人，商人重利，哪能这么轻易就让你偿还？让我想想，等我想到了，你再还也不迟。”
苏叶难得瞠目一回：不会真要让她以身相许吧？
不过，她这一口气刚叹完还没半天，欠继风的人情就还上了。
苏叶早晨与兄长苏台进宫，处置了那个扛不过三句盘问就全招了的宫女，顺便又打发掉几个不太老实的侍卫。这一切都是暗中进行，所以颇用了些精力。耗费大半天时间将事情办妥，苏台独自去向皇上禀报，苏叶则拖沓着懒洋洋的步子往回走。
明明已经选了最偏僻的小路，她依然碰到了熟人。正要入宫面圣的继风以一句“等我想到了你再还”，直把苏叶弄得越发头疼。
一回到家，她就趴在榻上，连桃杏喊她起来吃饭她都不想理会。
过了一小会儿，桃杏挑起门帘走进屋子，手里端了个漆木盘子，盘子上摆着两碟素菜、一碗浓汤和几片米糕。
“姑娘，好歹吃点儿吧。您晚上就要走了，只早上匆匆喝了两口甜羹，那才到哪里啊？”
苏叶蒙着脸，无精打采地问道：“东西都收拾好了没？”
桃杏见苏叶这样，也知道她听不进去，于是放下盘子，转身从里间屋抱出了个鼓囊囊的包袱，手上还挂了个扁一些的布包，“都在这里呢！”她把大包袱撴在桌子上，“这里头装的是换洗衣服和鞋袜。”又把小布包压在大包袱的上面，“这里头是姑娘常用的玩意。”
苏叶稍稍抬脸，瞥了下这一大一小两个包袱，既不表示可以，又不表示拒绝，叫桃杏猜不透她的表情是什么意思。半晌后，苏叶忽然说：“好桃杏，帮我把短刀找出来，我实在累得不想动了。”
桃杏“嗳”了一声，扭头又进屋去找她的短刀了。
苏叶的乌剑被段雪寒拿走，她懒得去讨。虽然短刀用起来不太上手，也总好过只有个继风送的软剑做武器。她向来浑身是刺，在外面到处跑的时候若没有个能瞬间亮出来的兵刃，她会感到不安。
是夜，苏台静静地立于苏府后门外。
门一开，穿着青灰色短装的苏叶便出现在他身后。
苏台例行公事般地吩咐道：“这次一定要照顾好自己，不然我没法对家人交代。”他从来不会说让人感动的话，每次临别赠言都让苏叶觉得他还不如不说。
什么“没法交代”？担心的话可以直接说出来啊，却非要拐着弯子表达。
苏叶养足了精神，一提官银案就来劲。她笑嘻嘻地说道：“我会小心的，万一我磕着碰着了，娘绝对会揭了我的皮。”
苏台默，然后他难得地开了个冷笑话：“我的皮跟你一样怕被揭。”
苏叶没笑。
空中无月，但凭着习武之人的好眼力，她还是依稀看到了不远处停着的那辆马车。眉梢微挑，她平静地问道：“能不能告诉我，他为什么也来了？”
没有月光，苏台依然不自在地别开了脸，“继风和你同时出京，你照拂他一段路，咳……就当还人情？”
苏叶很轻很轻地笑了起来，边笑边问：“他是这么说的？”
似乎是听到了这边有了动静，继风从马车上探出了上半身，对那低垂着头的车夫说了句什么。
车夫将马车赶到了苏叶面前。
继风保持着探身在外的姿势，语气柔和地说道：“小叶，是我提出这个要求的，与阿台无关。你深夜骑马多有不便，还是与我同乘吧。”
苏叶腔调怪异地“哦”了下，二话不说，拖着两个包袱就跳上马车。在上马车前，她阴险地踩了兄长一脚，轻飘飘地说道：“这次我记住了。”
然后就听车厢里传出她的声音：“继风，你的人情算我还完，以后不许再拿这个要挟我，知道了吗？”
继风停顿了会儿才说：“知道了。”
苏台端着一张冷脸，冒出几滴冷汗。
漆黑的街道，马车已经离去。
