这时候的上房里，除了早桃和四郎以外，还有二丫三郎、大郎媳妇温氏，以及平日里很少在家的二郎。谢老爷子披着一件外衣靠墙倚在炕上，间或咳上一两声，脸色不大好看，精神头却还不错，万氏坐在他身边，几个孙子辈儿则在炕边围坐，陪着说说笑笑。
见谢晚桃来了，万氏便冲她招了招手，将她唤到近前，早桃立刻站起身，把自己的位置让给了她，笑着道：“这又是上哪玩儿去了？方才我们还说呢，二伯娘生下的小妹妹还没满月，家里忙得很，你也不说趁着有空多搭把手，整天往外跑。累了吧？来，赶紧坐下歇歇。”
谢晚桃似笑非笑睨她一眼，先把手里的碗凑到自己面前，轻轻吹了吹表面的热气，这才递给谢老爷子：“爷爷，我没有到处瞎玩，我知道你这两天咳嗽，所以，特地去黄木匠家要了两把批把叶煮了水。听人说，这东西虽算不得药，止咳却是最有效的，你老赶紧趁热喝了，明儿一早，保准你就不咳了！”
“好，好。”谢老爷子却没料到她竟如此细心，愣了一下，脸上露出一丝笑容，点了点头，伸手将碗接了过去。
“瞧你，孩子知道你病了，心里惦记着，还巴巴儿地给你熬了药送到眼前，你连一句好话都不给？”万氏有点嗔怪地瞅他一眼。
“是，四丫有心了。”谢老爷子似乎有些不好意思，冲着谢晚桃呵呵笑了两声，“你一日比一日懂事，我和你奶奶看在眼里，都是高兴得很，难为你记挂着我，爷爷谢谢你，啊？只是……方才你说这叶子是从黄木匠家要来的？这一来，咱岂不欠了人一份情？”
谢晚桃噗嗤笑了出来：“不过是一点儿老叶子而已，哪里就称得上什么人情了？爷爷就是这样，从来不肯占一点便宜，宁愿自己吃亏。你老要是心里实在过意不去，大不了明儿我就去黄木匠家，帮他打扫打扫院子，再到处拾掇拾掇，这总行了？”
她这话虽有拍马屁和装可怜之嫌，但声音如黄莺出谷般清脆，小模样又是那样俏生生的，让人无来由地瞧着就觉得高兴。
不等谢老爷子答话，万氏先就笑了：“这孩子，你爷爷也不过就是那么一说，如何能当真？莫说这不过是一件小事，算不得甚么，就算真要还人情，也该由我和你爷爷出面。你一个小姑娘，若真跑去黄木匠家里干活儿，我和你爷爷成什么人了？”
“是，是。”谢老爷子点头附和，“四丫是好意，我心里是明白的，如你所说，这也不过是几片叶子的事，算不上啥，别往心里去，啊？”
谢晚桃羞赧地低下头，抿嘴一乐：“嘿嘿，我就知道，爷爷奶奶心疼我，肯定是不会让我去黄木匠家当苦力的。”
“噗！”温氏忍不住笑出声来，伸过一条胳膊将谢晚桃勾进自己怀里，亲亲热热地在她脸上捏了两把，“这四丫妹妹真是伶俐，爷爷奶奶嘴上虽不说，心里却对我们几个孙子辈儿最是疼爱，你明白也就罢了，怎么还偏生要他二老说出来？”
谢晚桃含笑抬头望了她一眼，不着痕迹地从她怀中轻轻挣脱，转头便对谢老爷子道：“爷爷，你赶紧把那枇杷叶子水喝了吧。我知道你不爱吃甜，里头就只搁了一小块石蜜，若是你喝了觉得舒坦，明儿我再给你熬。”
“哎，好，好孩子。”谢老爷子连连点头，端起碗来咕咚咕咚一饮而尽。
他虽然性子刚硬，但人心都是肉长的，这平日里淘得没边儿的小孙女肯这样为他着想，令得他很是受用，就像是有一只软绵绵的小手在他心口上轻轻捏了一下，不觉得疼，反而无比熨帖。
“我是不比当年喽！”他把手里的碗搁在桌上抹了抹嘴，“想当初我在军中，什么样的苦没吃过，什么样的罪没受过？最艰苦的时候，我们在野地里猫了半个月，别说淋雨了，就连冰雹子、大雪天，都不知遇上过多少回，也没见我生病。如今不过是淋了点雨，便一阵儿接一阵儿地咳。这人哪，不服老是不行啊！”
这些认老的话，他平日里从不会说，也压根儿不想说。只是眼下，小孙女的这番孝心之举，让他心中一阵温软，不由得生出些许感概。
谢晚桃知道谢老爷子这时正思绪万千，也便没有说话，只在一旁静静地瞧着他。
不知何故，她忽然觉得，谢老爷子似乎并非如他所言地厌倦了军中生活，不愿再打打杀杀。与此相反，他似乎对于当初那金戈铁马的生涯，无比怀念。
谢老爷子盯着窗户出了一会儿神，忽然想起来什么，扭头对谢晚桃道：“对了，我倒好些日子不曾见着陆沧，他在做什么哪？最近连日阴雨，只怕他也是出不得门吧？”
谢晚桃可爱地皱了皱鼻子，仿佛很嫌弃地摆手道：“他还能干嘛？在家里呆着呗！那家伙最懒了，趁着这几日下大雨，他指定是在家里蒙着头睡大觉呢！”
懒？谢老爷子不置可否地笑了笑，只说了句“不可这样没大没小”，便再未出声。
窗户外，天忽然亮了起来。
几个孩子同时回头，只见雨不知何时已经停了，阳光穿过云丛钻出来，将周围照得亮亮堂堂。仿佛只是一瞬间，周遭的空气变得干爽明净，仿佛这些日子的瓢泼大雨，只存在于众人的幻觉之中。
“看，彩虹！”二丫一惊一乍地叫了一声，抬起一只手指向天边。
孩子们呼呼啦啦地都奔到门边，争先恐后地望向远处那道七彩的桥，嘴里不断发出“真漂亮啊”、“太好看了”之类的赞叹。
谢晚桃心中也是一阵欢喜，怔怔地盯着那彩虹瞧了半晌，忽地扭过头：“下了这么久的雨，山里那条小溪肯定涨水了，不知有多少鱼翻着肚子浮上来。二郎哥，你带我们去捉鱼呗！咱可以在溪边烤着吃，要是捉着大的了，还能拿回家给咱爷爷炖汤喝呢，好不好？”
二郎的性子随谢老大，惯来老实本分，听谢晚桃这样说，便憨厚地挠了挠后脑勺：“行啊！只不过下了几天的雨，山里那些个树枝灌木啥的都湿透了，要烤鱼，怕是不好生火。”
“哎呀，那有何难？”谢晚桃嘻嘻一笑，“咱从家里多带些柴禾不就行了？瞧这情形，雨季多半是过去了，被太阳一晒，不消半日，林子里的树就会干得透透的。咱今天先用家里的柴禾，赶明儿再一起去山里多拾点柴回来，好不？我和我哥我姐都会帮着你的！”
她说着便转头小心翼翼地拉了拉谢老爷子的袖子，用祈求的口吻可怜巴巴道：“爷爷，行不行？”
“去吧，去吧！”谢老爷子被她哄得高兴，岂有不允的道理，挥了挥手，“这雨停了，咱家里也该忙起来，把这些日子没挣着的钱都给找补回来。今儿让你们好好玩玩，明天，可都得给我踏踏实实干活了，知道吗？”
万氏也接口道：“嗯，就是这么说。二郎，咱家柴禾倒还富余，你去后院多抱两捆。看好弟弟妹妹，别让他们遇上危险，记住了？”
二郎虽说年纪大些，性格也稳重，但再怎么说，也不过是个十六七岁的少年，焉有不贪玩的道理？见谢老爷子和万氏都发了话，立刻站起身带着三郎四郎去了后院，谢晚桃和二丫也忙不迭地拔脚就往院子里冲。
不等她们跑到上房门口，久未出声的早桃忽然开口了：“我……就不去了吧？”
