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两人夜下追逐，直到出了皇墙，陈朵才身形急止，两指夹住莫问剑尖，一声钝响，剑横空断为两截，慕容缺内息被他掌势所阻，回击了自身筋脉，一口鲜血长喷，落满了陈朵衣摆。
“你已经尽力了，呕心沥血，不枉称男儿。”陈朵自怀中掏了绢帕，为慕容缺擦尽口角血渍。
“我在这宫内一十八年，抛却尊严，根基之深，你万难想象。”
“该做的都已做了，你已然尽力，自今日起，慕容缺，你该为你自己而活。”
言毕将掌抵上慕容缺胸膛，先是助他平定伤势，尔后内息突然一阵汹涌，如狂浪吞没扁舟，瞬时将慕容缺内力废了。
“你武功本由我所授，当日想着是恨拓拔烈入骨，或可助我一臂之力。”
“今日看来，我是错了。恨，不曾抹灭你立场。你知晓太多，废你武功，叫你不再妄想，也是无奈之举。”
“我去了。”陈朵翻身入了红墙，夜下寂静，那话语在慕容缺耳边不停回响。
——“你已然尽力，自今日起，慕容缺，你该为自己而活。”
撇开立场，这陈朵对自己情意，不可谓不深。
可惜，这样的人，却是对手，不是朋友。
慕容缺将身立起，行了一路，没有目标方向，夜色愈深，灯火皆落，这天地何处，才有他的光明向往，他勉力活着的因由。
这一路前去，似失了魂魄，到最后脚步落定，再抬头时，眼前却是自己安放被点了穴的苏蔓的客栈。
苏蔓，慕容缺默念着这个名字，伸手将那扇门推开，内里一道目光炙热，是盼了这门推开良久，明明是万分欢喜，却又止不住泪落。
那泪在脸颊，安安静静，眸子却亮如星光，刺得破一切暗夜阻隔——这样女子，这样情意，慕容缺心内怅惘，有那么一瞬，想伸出手去，抚干她泪，拥她入怀，叫她所有心酸在这刻终结。
可伸得手去，到末了，只是解了她穴，他内力俱失，这一下解穴，已是十分吃力。
苏蔓开口，仍维持那个坐姿：“你说的也许对，不该爱，不能爱，可是已经爱了，你说怎么办，怎么办？”
慕容缺盯住她眼，声音苍凉，苍凉到彼此骨髓里去：“你那只是年少执妄，又或者同情怜悯，我根本不配。”
“你当我是闺阁小姐，不闻世事？慕容缺，你那脊背上刺青，我早瞧过，瞧过不止一次，内里因由，我不追问，其实早已明白十分。”
“你不必逼我去窗下偷窥，亲不亲眼得见，答案都是一样。”
“过去只是过去，我不介意，你又何必介意，你为什么就不能给自己一个机会重新开始。”
窗外开着晚桂，香气飘摇，似她话语，温热了慕容缺心肺。
如果余生有隙，还能有一二十年时间，能抚平过去，能重新开始，那何妨不？这般女子，似一味新泡的桂花茶，香在外，馥郁在心，若错过了，到哪里还能得觅？
可惜，只是如果，余生余生，余下生命，早所剩无几。
慕容缺叹了口气，苏蔓捕捉到了他眼神内那丝躲闪，忙迭迭退让：“我象做了场梦，已跟了你这些时日，那就且让我继续跟了你，跟到不爱了，死心了，不想跟了，如何？”
慕容缺沉默，本想说些绝情刺耳话语，断了她念想，到了唇边，竟也不忍。
苏蔓迟疑着，将手握上了他指尖，慕容缺却脸色煞白，将五指缓缓抽离。
“容我再考虑些时日，如何？”
他说，离去时脚步蹒跚，不是没有不舍。
不知走了多久，晨光破晓，许是太累了，慕容缺在一个街角坐定，沉沉的，竟入了梦。
醒来时卧在床榻，眼前有人盯了他瞧，样貌陌生，但形态异于常人，只一眼，就瞧出了是谁。
无语自风流，鬓角靴尖，无一处不修饰到极至，右手五指缺失，可不正是舒墨。
“你这易容，只易了张脸，莫说阿那颜，便是呆子也看得出你是谁。”慕容缺撑起身子，不解的望了这看似一点烦忧也无的人。
舒墨展颜，笑自肺腑：“我已在这京城里开了家裁缝铺，每日介和云锦罗缎为伴，妻子贤惠，烧得好菜，隔三岔五骂上我两句，但其实一点没放在心上。”
“这等神仙日子，我都得了，就今日被人识破，今日死了，也算圆满。”
“是吗？”慕容缺暗自神伤，正思量自己为何不得他一分洒脱，却觉得身体里有些异样，内力充沛浑厚，在四肢里奔回游走。
他讶异，正待发问，舒墨已接过话头：“我见你昏睡路边，众人围观，便带了你回来。一把脉，你竟内力俱失。”
“我被她八支金针锁住筋脉，内力不是不在，而是今生都不能施展，否则筋脉尽断。”
“我师从漠上鹰翔小派，派内门规，只得一师一徒，师父临终前，便将功力悉数传入弟子体内，是以我门派虽弱，但内力深厚，非他人能及。”
“我蹉跎了二十年岁月，没纳弟子，这金针虽能锁住我内力施展，但不能阻止我功力逆行，传给他人。我于你有缘，你功力尽失，我便将内力传了给你。”
“鹰翔一派，内力刚强炙热，是要鹰翔在天，不折不坠。”
“我这人贪图享乐，又素来脾性软懦，没什么大志。你既敢杀了金叶使，又能摆脱圣药纠缠，看来也是铮骨男儿，当比我更有资格拥有这百年内息。”
慕容缺听了他话语，神色冷峭，似是丝毫不感恩情：“能收回吗？”
舒墨大惊：“当然不能，你要传于他人，也得习我内功法门，三五年后，才能操控自如。”
“怎么，你不想要？”
慕容缺冷笑：“我命不久长，还要你这内息作甚，还嫌肩上责担不够沉重吗？“
“三五年？彼时我怕早已作古。你这慷慨相赠，还真是明珠入了粪池，有去无回，有负你先人。”
舒墨张口结舌，他却自扬长而去，片刻没了影踪。
时值荒年，朱门内华衣丽裳，歌舞升平，门外却遍地是食不果腹的乞丐，慕容缺行到一处乞丐云集的长街，突然膝下一软，再无力向前。
那就在此地吧，生死由天，他想，干脆寻了个角落盘膝坐下。
日升日落，多少人来了去，衣衫褴褛，挣扎着求生，他却在此坐定，一意求着安静死去。
十数年屡受重创，身体腑脏无一不伤，有牵挂求生的念头时，意念压制着伤势，倒也勉力维持，如今生念尽去，旧伤新创齐发，是真的就要带他离去。
先是痛，习惯了，十数年，无一日不痛，身痛，哪及心痛。
然后是失却光明，某一日张开双眼，突然再瞧不见太阳。也罢，瞧不瞧得见的，不都是夜，早沉沦的无休止的永夜。
最后是力道全失，连坐着的姿态也不能维持，只得横卧在纷攘街头，盼着早一日结束，被风吹去化了风，尘遮没做了尘。
想起很多，那些爱恨，最后想起了别去时苏蔓的泪眼，唇齿相碰，有话语自心底流出。
“对不起。”
黑暗里有人握住了他手，多少次扶他走过生死关口的那个人。
“我不逼你，我多难才寻着你。你身子不好，你只当我是个大夫，帮你调养身子的大夫，好不好？”
怎么拒绝，如何拒绝？这已退让到无处再退的爱。
