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梦里，他梦到自己是在荒原雪地里孤身流浪了太久的一匹狼，忽一日春临，自己在温暖的怀抱里睡去，这幸福感觉，叫他锥心刺痛。因为在梦里他也如此清醒，明明白白这只是场梦，终会醒来面对现实的梦。
醒来时，他身子略动，苏蔓已然会意，将他身躯放平，转头向痴了的桓伊，将怀内白玉瓶掏出，急急探问：“这圣药，你服过吗，军内多少人服过，多久服一次？”
桓伊却是痴了，自慕容缺枕着苏蔓肩头睡去，她就一直在这帐下痴站着，整整一夜，还没醒来。
“我不如你，哪桩哪样，也不如你，这样输了，也不算委屈。”她自言自语，根本没听到苏蔓问题，神情竟有些悲壮，有了壮士断腕的决心。
“也罢！”她回身，回复了一贯的飒爽，是要离开帐下，割断这份企盼，却迎头撞上了急急奔来的她的贴身侍从。
“宇文垂受金叶使授意，现已废了东王之位，以他血祭天，正召集大家议事，将军，咱们应该站在谁一边，是不是先该有个主意。”那侍从人颇伶俐，一语指中要害，没半句虚言。
“噢？”她将人引至帐外，怕叨扰了慕容缺休养，边走边是沉吟：“其余三部呢？”
侍从立刻进言：“玄衣部现在受聂云铮统领，他伤重昏厥，醒来后听说慕容将军受了刑，对东王愤慨，但又素来不满金叶使所为，现正中立。白衣部李荣性子憨直，一直信奉千业教，是断不会违背金叶使意愿。咱们若站在东王这边，怕是势单力孤。若从了宇文垂，倒是强弱力判，没什么风险。”
苏蔓内力深厚，在帐内也听闻此言，慌乱中丢下药瓶，疾步来到帐外：“那金叶使叫军内众人服下这使人振奋靡乱的毒药，时日久了，服食的人会久食成瘾，沦为他手中玩物，这等心计，你万万不可助他。”
桓伊听了，自是一惊，将信将疑的瞧了苏蔓，不确信她话里真假。
片刻对峙，帐内却有人揭帘而出，是脸容憔悴的慕容缺，重伤之余，他竟似精力充沛，气息浑厚，伤势已然痊愈。
“在哪里，带我去，桓伊，你愿否助我，若不愿，请保持中立。”他沉声，成竹在胸。
主营帐内，四部统领各带了一队侍从，在帐内对视，显是分了两派，玄衣聂云铮，青衣桓伊，是从了旧属东王。白衣李荣，朱衣宇文垂，是从了金叶使。
聂云铮虽暂时统领了玄衣部，但仍执拗的着一件白衫，脸色苍白，但神情坚定，坚定的是对慕容缺的信仰，方才帐外慕容缺一番话，足确定他拥簇东王的立场。
力量对等，这是场难定胜负的较量，慕容淳被缚了双手，原来在对峙中落败，已被定了以身祭天，这番象是又有了生机，倒也隐约有些英雄气概，将眼对了金叶使，阴沉狠辣，但无一丝畏惧。
“众教。”那金叶使发声，立刻有教众不论立场，投以敬仰追随眼光。他清咳一声，嘴角微微上扬，已有了三分胜算，想着下言，如何带动教众情绪，斜里却突然闪起一道乌光，转瞬已到他眉间，他惊觉，宽袖一拂，身子连同座椅急退三步，那剑却不舍不弃追索而来，内力贯注，一把没入他胸膛，夺了他性命，目标明确，利落干净。
众人哗然，夺取金叶使性命的慕容缺却将剑拔起，抹净剑上血渍，在金叶使怀里摸索，终寻着了一个白玉药瓶。
“圣药？”他笑，剑光过处，挑了帐下一只四处奔窜的老鼠，将药全部强贯入了它口中，片刻过后，那鼠先是极度兴奋颤抖，然后开始疯狂抽搐，在地下倒毙时，已是身子扭曲，死状极惨。
“各位服食的仙药，看清楚，根本是味毒药，若服得久了，服得多了，是会要了性命的。这就是你们信仰的圣教圣使的良苦用心？”
“醒醒吧，列位，这世上哪有什么神明能洗练净化你们的灵魂。”
“你们能依靠的，唯有你们自己而已。”
慕容缺话音未落，帐下已是人声沸腾，有觉得蹊跷上当的，有不肯置信的，那李荣更是急了直挠头皮，望望死了金叶使，又望望死了的老鼠，不知道该如何是好。
万千嘈杂声中，青衣部里突然有个尖细嗓音破空而出，那男子抚了胸口，似是刚刚顿悟：“这些日子，我总觉得胸口气急，夜夜潮汗，还常抽筋，莫非是中了毒了？”
话一出，呼应声四起，服了药的军中教众，十有八九都有类似症状，众人惶恐，有的顿足懊恼担忧，有的神情愤慨，至少是对金叶使带来的圣药起了莫大怀疑。
桓伊在这刻将惯使的柳叶双刀抽出，迎空指往正惶恐失措的宇文垂，厉声质问：“人是你迎来的，你又和他贴的最近，莫非你也参与其中，想着推翻东王，毒害军众，叫大家为你药物所控？”
众人本纷乱无有主张，这声厉喝一出，立刻有了泄怒的目标，除了他统领的朱衣部，众人纷纷厉声指责，咄咄要他给个交代，那李荣更是气急，一掌将一张座椅拍烂：“奶奶的，我和你交好，还走了个后门，药服得最多，难怪，我最近夜夜汗出的，象兜头淋了场大雨，你这小子，到底安了什么心？”
宇文垂纵再巧舌如簧，这刻也难说清，正无以应对，慕容淳却已挣脱绳索，直面他而来，扬起双手，示意众人噤声：“宇文将军当日迎金叶使来营，是奉我之命，而他后来种种所为，我想，都是和大家一样，受了金叶使蒙蔽。”
“你说是也不是，宇文将军？”
言落将两束似剑眼光射入宇文垂视野，威严饱含，暗带胁迫。
“正是，多谢东王了解宽容。”宇文垂长袍一掠，单膝跪地，端是个识得时务之人。
营帐外丛林，还保有夏日着了魔似的绿意，但到底是秋，也开始有了萧瑟的势头。
“谢谢你。”慕容淳跟在慕容缺身后，回想方才一幕，余悸仍在心头。慕容缺的果敢谋略，当真是自己不及万一。
“不必。”慕容缺寻了一块青石坐下，语气平和，但到底是疏冷了，没了原先的权权热意：“我想柳云在天，不会允许我看着你去死。”
“这是我欠她的，与你再不相干。”
“东王。”他侧头，甚至是微微笑着，以为自己终于摆脱了这情感的羁绊：“看了我后背事物，你想知道，我在这宫内受的凌辱，到底是因着谁吗？”
“因为你，要你活着，干干净净的活着。”他和盘托出，这才发觉，原来真相，远不似想象里那样难以出口。
“你以为我没想过，你这一切，是为了我能活着！”慕容淳听闻此言，象是反被针刺了心窝，言语复又激烈：“这是你的选择，你代我做的选择，你有没有问过我，我愿不愿这样活着，被人凌辱践踏，耻笑欺压，这样不堪的我的黄金年华。”
“慕容缺。”他咬牙：“我恨你恨了一十三年，我是心胸狭隘，谋于算计，我不良善，不懂得体谅你所谓苦衷，不会因你一两句话原谅你。”
“那是因为，没有人教我良善，我在营谋算计，世情炎凉里长大。在那宫里，我要赔尽笑脸，两面三刀的奉承好每一个人，才能得一碗饱饭，得一日安宁。我这样长大，我没有选择。我愿做七岁前的慕容淳，我愿在那刻死去。”
“对不起，你代我所做的这个活着的抉择，我不领情。”
他说完了，憋了一十几年的心头怒气，恨的根源，不是没有可怜之处，慕容缺有些神伤，但不再盲目：“淳儿，痛苦，不该是你恶的理所当然的借口。”
“我错了，不该把你捧上这高位，在权欲的漩流里，看不清自己。”
“以后的路，你自己走。”
