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“停止。”他眉目森冷，剑在颈，隔着层皮囊，那人血脉都似要被这剑上寒意冻结。
“停止。”远处有人呼应，是桓伊的飒爽声音，渐渐有人放下兵刃，望了刀上血痕，城间炼狱，止不住胃里翻腾，开始呕吐。
众人血色的梦魇醒了，城门外有人下了马，剑气袭来，指的是慕容缺持剑的右手，而非要害。
“放下金叶使。”来人呼喝，慕容缺回身，剑本该快他一步，迎面将对手兵刃斩落，却因这声音一个些微的迟疑，叫劫持着的金叶使脱了身，右手翻飞，掌贯内力，正中他胸口。
来的，自是慕容淳，他此生里致命的脉门，甘愿服下的蛊毒。
“尊使手下容情。”逆光盛阳里，慕容淳急呼，一月不见，人越发内敛深沉，见着慕容缺，神色没有丝毫意外和悲喜。
战事终结，慕容缺伤重，聂云铮发了那破空一箭，也终于牵动伤口，人事不醒。
桓伊扑身而来，从那金叶使掌下抢过慕容缺身躯，姿态坚决，是恨不能将身代过，替他受了金叶使后来凌空补来的致命一掌。
慕容淳见状眼里光芒一黯，终是遮不住情绪波澜，本是想着为慕容缺求情，手已探出，去阻金叶使掌势，却在最后当口迟疑，身子僵在半空，凉透了慕容缺心扉。
慕容缺抬头，静默着将桓伊身子推开，与那金叶使隔空对掌，伤重之余，仍隐约沾了上风，内息的浑厚，连他自己也是诧异。
“你是谁，为什么来。”他衣临了掌风，猎猎作响，想着城下血泊，掌下再不容情，逼得来人步步后退。脸色由青转白，渐渐灰败。
“东王。”那人厉喝，身形狼狈，但霸气不改：“你就容你部属这样犯上，你这东王，若是不想当了，趁早禀告圣女，让了位子给宇文垂。”
宇文垂，慕容缺心念闪动，念起这个名字，是素来无有声响的白衣部统领，人生得消瘦，一双鹰眼，笑起时却分外温和，心计城府，武功谋略，哪一样都在慕容淳之上。
怎么，自己一月不在阵营，慕容淳的地位，就已然被他撼动了吗？
他瞧了慕容淳一眼，那满目俱是愤恨的双眼，终于落了掌，容金叶使在原地喘息，然后一步步走来，立在他和慕容淳中央。
“我是谁，教内金叶使，你没长眼，还是和这位所谓东王一般，不是我千业教众。”
“早说过，非我教众，怎么当得起一路统领职责。”
言落横扫了慕容淳上下，透过面具，仍能感受到那目光里的怨恨和轻蔑，那睚眦必报的决心。
慕容淳一凛，听到了自己地位憾摇的声响，忙躬身赔笑：“此人是我玄衣部统领，养伤一月不在阵营，又不是教众，所以无知犯了上。请尊使放心，我会以军纪论处，给尊使一个满意的交代。”
那金叶使听闻此言，这才语气稍缓，回头唤了随从：“先扶我回去歇息，这一箭，又不知是拜谁所赐，还真是辣手。”
“尊使。”城脚的慕容缺突然想起了什么：“属下无知犯上，这一箭，也是拜属下所赐。”
所有部众收队，苏蔓在营内，伤兵满营，前番药力未曾褪去，倒也没人觉得痛楚，包扎时分外合作，直到日落十分，终于处理完所有伤患，有了空隙，可以询问那金叶使和圣药相关事宜，帐外却分外嘈杂，有人往一个方向聚拢而去，口中呼喝有声，像是满怀欢喜去瞧个热闹。
苏蔓起身，本也想瞧个究竟，却有人伸手拦了她，口气威严，没有相商余地：“苏大夫，金叶使有请。”
她去了那金叶使处所，无巧的，正在人群观瞻的刑台隔壁，那金叶使受伤非轻，肩头已然包扎，却仍止不住血势蔓延，将纱布撩开，是一处触目的箭伤，透体而过，伤了经脉。
她动作轻巧，手下几个起伏，就止了血，接着就瞧见他半褪的衫子一侧，还揣了一个凝脂般的白色玉瓶，和前番自己所见，一般无二的白色玉瓶。
原来所谓圣药，是不止还有一瓶，苏蔓心内一动，将手探了去，收那瓷瓶入怀。
伤者毫无察觉，只回了头询问：“好恨的一箭，行刑，该是开始了吧。”
帐下有人回应，轻言细语：“是，鞭责五十，该当开始了。”
“便宜了他。”他咬牙，犹不解恨：“去，帐外瞧着，别叫他们惺惺作态，鞭下留情。”
苏蔓不了解底细，只低了头处理伤口，帐外的事由，她听不清，她不知道，这刑台上临刑的，正是慕容缺。
黑衣慕容缺，被人架上了刑台，神志有些昏沉，那一掌，到底伤在他屡次受创的胸口。
低垂了的头，不敢望，是期盼对面负手而立的东王眼里，还有一丝不忍和愧意。
有人上了刑台，拿起了鞭，蘸水，台下众人屏息，眼有得色，仿佛在说，你也有今日。
接着，有人来到他身后，手搭上他衣衫领口，他这才想起，褪衫受刑，这军内惯例，却是他万不能承受梦魇。
“不！”他转往慕容淳，声音里，竟含了畏惧，那生死关头，也从未一现的畏惧。
“不除衣衫，请东王留存属下一点尊严。”他恳求，声音颤抖，慕容淳心头一软，几乎已然应承，若不是人群里有人一声冷哼，冰凉似针，骇消了他这点骨血之情。
于是他亲身上台，一把撕开慕容缺衣衫，鞭扬起，他瞧见，众人瞧见，慕容缺背后那密密层层的拓拔烈名讳，还有那幅春宫图，纤毫毕现，图中慕容缺神色和眼前一般无二，是那种绝望的痛，痛得绝望。
人群里，众人啧啧称奇，纷纷聚拢前来，慕容淳被定了身，无论如何也不曾意料这个结局。
慕容缺却冷冷笑了，鞭声里，敲打着他的痴昧沉昏。
最后的尊严，在万千人眼里，被探究着钻研每一个细节，化尘化雨，早遮没了伤心。
活着，多辛苦的路程，为他，从来为他，到头来，亲手撕破那伤痂，叫伤口暴露在尘风里，展览示众，也还是他。
若是债，若是亏欠，也够了吧，身偿还，心偿还，痛苦偿还。
该醒了，这场痴梦。
他冷笑着，天地空了，世间似乎只余了这个表情，冷笑，这是他的命运，慕容淳，再不是他的救赎。
鞭扬起落下，他听到生命呼啸而去的声响，以为自己会维持这个表情到死，对命运无望的嘲弄，直到有人从半空降临，解下了外衫，将他身躯覆上，一把扯落长鞭，泪纷如雨下，沾湿了他兀自带笑的脸颊。
泪落尽了，苏蔓将身立起，自己身量虽高，但抱着慕容缺，到底费力，慕容淳片刻错愕，想伸手，哪怕只扶一把，半清醒半昏沉的慕容缺却干净利落，虽轻，却执意将那手拂落。
错过了，彼此的感情，心有愧疚，想要付出，却已是太迟。
慕容缺勉强立定，将自己衣衫披上，从众人眼光里穿过，迈下了刑台，用最尊贵的姿态，不过三步，却穷尽了力气。
众人噤声，为他这不退避和淡定坚强，嬉笑抑谕声渐止，似乎明白，一个男人当众破碎的尊严，要多大勇气，才能重新将脊背挺直。
路让开了，众人退避，他却已无力继续，执拗的意念，斗不过衰弱的躯体。有人将手递了来，柔软的双手，上面传递了温暖和气力，扶他走过这一程，直到出了人群包围，这才身形坠地。
慕容缺看了这一路相携的苏蔓一眼，感激她帮衬着拾起自尊的碎片，还没来得及多言，桓伊已踏着一路扬尘飞奔而来，她这样刚强的人，竟会没勇气去面对慕容缺刑台受刑，只在帐外远候，见慕容缺前来，只当受刑完毕，至于别的，还半分也不知晓。
两人将慕容缺扶到了桓伊帐下，秋意渐浓，但暑气未消，这帐下，却有一股凉意沁入骨髓，苏蔓明白，这是慕容缺言不出的意冷心伤，她心内母性激发，代他上完药后，见他卧时触着伤口，于是在他榻前就座，将他身子半抱，斜倚在自己肩头。慕容缺嘴角轻扬，仍是一贯倔强弧线，想要挣身脱离，但到底身心俱疲，终没有挣脱，只是沉沉睡去。
