[迫击炮班]
他们擦炮，我站哨，董林虎觉得这好极了。其间他接了一个电话。他把电话内容转告给班长：“班长，连长要我们赶快把‘土豆’准备好，他随时要用。”
“是，明白了。”戚佐治说。他弯着腰，手里捏着一团擦炮布。董林虎注意到，在他说到连长时，班长很快直起腰来，有一个想要立正的小动作。
“他没有问什么吗？”
“问了。”董林虎说，“问我们正在干什么。我说，雨刚停，班长就把全班带上炮兵阵地，一半人擦拭、校正、确定射击诸元，另一半人组装炮弹。”
“你汇报那么多啊？”戚佐治说，“没有三天时间，这些炮不可能确定射击诸元。”
“成绩多汇报一点儿不好吗？”
戚佐治的眼睛眨了几下。“他没有别的指示？”
“这一个指示就够你受的了。他随时要用炮！”
能够寻机调侃或戏弄一下班长，董林虎是乐此不疲的。他总说，凡事不要太认真了，可他们这位戚佐治班长什么时候都是正正经经，严肃得像一块铁。他的光头上开始长毛了，已经有点发黑，这使他的脑袋和他们的不一样。他们的脑袋是昨天上午才被刨光的。刨得那么光，把他们的头发根子都刨了出来，让董林虎觉得他的脑袋都不像脑袋了。到了阵地上，班长还要求他们和他一样保持严整的军容。这会儿他穿着长袖军衣，长管军裤，袖子和裤管挽得一样高，如果谁过去瞧的话，会发现每一圈都一样宽，挽得圈数一样多。在扣得紧紧的风纪扣上方，就是他平平的下巴。他的下巴确实是平的，看不出有明显的下巴尖，正如他的头顶是平的，不大看得出额头或囟顶的圆突。他脸上始终保持稳重严肃的神情，但不咄咄逼人。在那铁一般的严肃中，你又会觉得他又老练又宽容。对于这老练的宽容，董林虎也是心悦诚服的。
班长又开始擦炮。董林虎又开始在炮阵地上转悠。
这块小阵地在整个阵地的反斜面，对于敌方来说，这里处在炮弹打不到的死角里。董林虎觉得，他们在这里擦炮转悠，就和在营区里一样，和平，自在，毫无战场的紧张感。班长总是叫他站岗，他又最喜欢站岗。这不是固定哨。背着枪，踱来踱去，东瞅瞅西望望，这样参战是很愉快的。现在雨刚停，在他们的三个哨位的洞口上，在罩住洞口的伪装网上，在伪装网的每一根尼龙丝上，都挂着小水珠。伪装网上还爬满了长势芃芃然的青藤，有浑身带刺的拉拉藤和叶面光滑的五爪金龙，有茜草、米粞草和尚未孕育花苞的牵牛花……有的植物叫不出名字。这里的植物，有很多和他们家乡的不一样。董林虎突然想到，班里有七门迫击炮，五短两长。他在班上一年多了，就数他打炮打不准。不过他挺喜欢这些炮。迫击炮特好玩。战前训练的时候，他右肩上扛一炮管，左肋下夹一炮管，一路猛跑，让站在路边的营长偶然看到后，在全连训练总结大会上好好表扬了几句。“不要看不起迫击炮。美国军队也仍然在使用迫击炮，可美国军队中肯定找不到一个能扛两门迫击炮炮管快速前进的士兵……”听听，营长把他董林虎给夸得。
穿透云层的最初一抹朝暾投在遥远的山岗上，那里鲜明地亮着一块大青石，一片红土，三两丛苍翠。近旁阵地周围的一大片，仍显得清凉，灰暗，云遮雾障，迷迷蒙蒙。一缕破碎的、厚薄不匀的、丝丝条条的朝雾，在董林虎的脚下悬停着。他站在小平地边沿。眼底的大片深绿中，一些枯树凛然戳立。它们在经年累月的炮火中受伤，剥去皮肤，终至枯萎，曾经繁茂过的鲜活枝条不是被弹片劈去，就是自行萎缩，徒剩一根枯骨似的主杆，或者仅仅剩下一两条断臂似的枝丫，无怨无恨、无情无欲地兀立在大海一般的沉寂中，好像沉舟的桅杆，好像坍颓的、荒草没径的秦王城头上的老旗杆。再向下，只见一片死雾，微微发白，带一点青灰，在山谷里霉烂，好像一层生气盎然的霉菌，几乎能嗅到那股腐烂的气息--在这一带的草丛中，有死去的老鼠和蛇，也可能有忘了拖走的人尸，但这腐败的气息仿佛是浓雾发出的。寥寥几枝绿梢和枯木从那死雾上穿出。董林虎吸着一支烟。远山那片鲜艳的红光迅速暗了下去，好像一抹夕阳收去了光辉，于是那块青石、那片黄土，那数丛苍翠也都暗了下去，渐次隐失，便有一层迷雾在那里横移、揩抹，像一把肮脏的拖帚在那里拖移。
“董林虎，站哨的时候不要抽烟！”班长说。
董林虎回头望望他。“报告班长，站哨的时候能不能小便？我想小便了。”
“别跟我开这样的玩笑。你知道这是在什么地方。”戚佐治说。在他背后不远的山坡下，耸立着一棵被弹片拍死的枯树，形销骨立，好像竖在时间表面的针，给人以亘古的苍凉和停息感。葫芦一般光滑的几个脑袋在他身边晃动。
董林虎掷了烟，把烟踩碎。不抽就不抽，不同他较劲。不让抽烟，还不让思想？董林虎突然想起了那夜晚。已经是半夜，他悄悄回到营房，他们都睡了。总得和班长说一声，他回来了。班长跟着他走到屋后。班长说，都一个星期了，你不请假外出，都到什么地方去了？董林虎告诉班长，他的女朋友出了一点儿小问题--也就是那种，比方说，也就是那种……反正就是那种事吧，--她爸爸妈妈向他求助……班长替他惋惜。他说知道了，现在去睡吧。董林虎恳求，这事让他太那个了，他愿意主动去向连首长汇报，自首。这不是班长的管理不严，是他自己“大逆不道”。班长说，不要再耍贫嘴，准备接受最严重的处分。董林虎说，他出去的时候就准备好了。班长说，那问题更严重，明知故犯！这是部队向前线移动的第三天。若请假，肯定批准不了。董林虎受了处分，行政记大过一次。对于一个小兵，这处分够严重。再严重一点，那就是开除军籍，押送回家。这，董林虎倒不害怕--押送回家，不等于宣布他不必再上战场吗？哪个首长都不会做出这样的决定。--他害怕的，是让全连全营全团都知道。人家在战斗中立功，他在战斗前成名……
现在，董林虎特别喜欢那些枯树。坡下枯树中的最高一枝，还没有平他的肩膀。他站立的位置比枯树高。这一高立于枯树之上的感觉，使他恍惚觉得自己超出了枯萎。班长的那双严肃的眼睛还在打量他，盯住他的脸，进而盯进他的胸膛里，盯在他的心脏上。不过董林虎是无所谓的。他已经不怕任何眼睛。正是各种各样的眼睛提醒他不用怕，启发他认识到害怕没有用。这些正经严肃的眼睛既能看垃圾也能看他的脸和心。不用班长提醒，他也知道这是在前线阵地上。阵地上没有厕所，所以哪里都是厕所。那天指导员对他说，必须给你一个行政记大过处分，你必须接受。董林虎背着铺盖和处分上阵地。他把这个处分垫在最底下当防潮垫。不是每个人都有防潮垫的。他的身体这么好，无论有没有防潮垫，都不大可能让他在战场上患风湿病。这时，董林虎也望着班长，笑嘻嘻地望着。班长的目光从他脸上扯开，他都能听到那种扯脱的声音。
戚佐治向董林虎勾一下手指，又在嘴边捻着拇指和食指。董林虎给他一支烟。尽管班长竭力建议给他一个大处分，董林虎想，班长要想趁此机会学会抽烟的话，他仍会全心全意帮助他。董林虎把枪带往肩上耸一耸，又为自己接上一支烟。得，现在，在这个地方，他又可以大大方方抽烟了，不管他是不是在站岗。所以说，凡事用不着庸人自扰。你可以为自己创造一个良好的抽烟环境。国际国内，都没有不准在战场上抽烟的条律条令，没有这样的法律。
戚佐治抽着烟，目光越过炮阵地，越过坡下的枯树，越过那远远的雾茫茫的群山。可以肯定的是他什么也没有看到。董林虎想，班长这样子过于忧郁了。这个拔尖的忠厚人似乎有永远摆脱不了的烦恼。
