安顿好老太太，李连开始给家里人分配工作。他让大壮先去通知老六，之后再通知庄上的亲门近枝。他说你六叔办事周到，就让他当支客的吧。大壮刚走出门口，李连又把他喊住了，他说不管去谁家送信，那怕家里只有个孩子，进屋也得磕头。大壮答应一声，说这事我早就知道。
李连安排他的两个孙子去外庄送信。他告诉他们，说家里所有的亲戚都要通知到，你太奶奶活着时，对他们都不薄，现在升天了，他们总得过来送送吧。他还让两个孙子转告那些亲戚们，说咱们这是喜事，进院时不准放哭声。俩个孙子听完后，没像他爹那样忙着走，哥俩站到窗台边，找来两页纸，开始拉名单。那个地方哥哥去，那个地方弟弟去，按着路线分得一清二楚。
李连的老婆似乎对刚去逝的婆婆有些恐惧，她站在屋门口外，探着头往里着着。李连冲着老婆点点手，示意她到屋里来。他老婆跨到门里，又站住了。李连看了老婆一眼，显得有些气愤，他冲着老婆大声地嚷道，那是咱娘，有啥怕的？他老婆又往前走了两步，站到炕跟前来了。李连往地下瞅一眼，他老婆也跟着回头瞅一眼，李连这才对他老婆说，娘这事最少得闹扯三天，厨房这块的事就交给你了。咱们别心疼钱，把菜饭整得像模像样的。等一下你们这些老妯娌来了，让他们帮你支了着，活计让她们那些小妯娌去干。你也给她们分一下工，千万别冷淡了客人。说完他又抬头看了一眼站在墙角的志刚媳妇，说这几天，啥活计也不用你干，你就把孩子经管好了，天冷人多，别让孩子感冒着，等出殡的时候，孩子还得扛幡呢。
志刚列好名单，拿过来给爷爷看。李连逐个人名念了一遍，说好像没落下谁，你们俩就照着这个单子送信去吧。志强临走时，凑到爷爷跟前，他小声地问爷爷，说我们到那儿，进屋也得磕头吧？李连往志强的脑袋上拍了一下，说连你爹都磕，你能不磕吗？咱们给人家磕头，不是为了别的，算是替你祖奶奶把生前的恩怨都了结了，让她老人家无牵无挂地上路。
两个孙子刚走，李连老婆便在外屋招呼，说老六来了。李连赶紧从炕上跳下来，他走到当院，老六也正好走到他们跟前。李连双腿一屈就跪下了，冲着他的这个叔伯六弟磕了个头。老六上前把李连扶起来，他说，昨天晚上我来时，不是还没事吗？啥时候走的？李连说正好九点，刚走一会儿。
李连没让老六上屋，把他拉到房檐底下，先掏出烟来，两个人点上。他跟老六说，这几天我也让老太太折腾懵了，啥事就得你替哥操心了。我把一切权力都交给你了，你看咋办合适咱们就咋办。你重点负责接待这方面的事，凡是来的人，都告诉他们，咱们当喜事办的，千万别让大伙哭。我娘行了一辈子好了，别让她在去天堂的路上有啥牵挂。李连说着就转泪了，他扭过头去，冲着墙，擤了几把鼻涕。
大壮通知完合庄这几十户本家，刚回到家门口，就被他爹叫住了。李连让他赶紧骑上摩托去街里买孝布，说一会人到齐了，还没准备孝布呢。大壮问爹买多少合适？李连把手伸到帽子里面挠了几下头皮，说这个我也说不好，你就先来一匹吧。这东西剩下也瞎不了，可以做褥子里，要是不够了，那可寒碜了。
老李家的族人陆续地都来了。老六站在门口上，挨着个地嘱咐，让他们千万别哭。李连跪在院当中，每进院一个人，他都磕个头，吓得那些兄弟媳妇和侄媳妇们都绕到东边园子里去了，顺着墙跟往屋里走。
人到得差不多后，老六来到李连跟前，他把李连拉起来，说大哥，来的都是自个家的人，你就不用这么在乎了。咱们先把棺材抬出来吧。
李连娘的这口棺材，在十年前就准备好了，是上好的红松做的，寿木是李连用他们院子里的二十二棵杨树换来的。那时他娘的身体还很硬朗，还能拄着拐棍上集。李连本来没打算这么早给他娘预备后事。可他娘不让，说早晚得预备的事，早预备比晚预备强，省得到时候抓瞎。他娘说过几次后，李连看娘天天惦心得像块心病似的，便答应了。棺材做成之后，他娘扶着棺材头哭了，说她这一辈子算是没白活，就是马上死了都值得。当时合庄很多上年岁的人，也都来参观过这口寿材。这些人都背地里羡慕得不得了，回去后，都跟儿女们话头话尾地叨念过，表达了渴望之意。
棺材有一人来高，底下带着座子。主体和座子能分开，所以搬起来并不十分地费劲。李连的五六个侄子，三下五除二就把棺材抬到当院来了。他们按着老六指定的地点和方位，把棺材摆放好。
大壮不到十分钟就返回来了，摩托车后座上捆着一卷子白布。他把布抱到屋里，他的几个婶子早就把剪子准备好了。老六站在外屋门口招呼李连两口子，说大哥嫂子，你们进屋来吧，开始破孝了。
合庄的破孝是有顺序的，必须从长门长子开始，按着远近亲疏依次排列。谁带什么样的孝帽，穿什么样的孝服，都有着很严格的规定。在长长的送殡队伍里，懂行的人只要是看一眼，就能知道这人与死者的关系，也能分清楚他们的辈份来。破孝算是真正的量体裁衣，除了亲哥们之间可以相互通用外，两口子所穿戴的都不一样。因为志刚和志强去送信还没有回来，他们两人的孝就由志刚媳妇保管着。
人们戴上孝，下一步就该准备报庙了。我们不妨把报庙理解成到庙上给某人报个名。人离开了这边，从报庙的那时起，就算是纳入那边的管理程序了。他的灵魂在没指路升天之前，就暂时居住在庙里。
老六找几片大小相等的正方形黑纸，从黑纸的四个边向里剪成麦穗状。相对的两个边中间，留下一块同样呈正方形的完整的地方。再找来一根秫桔，取一尺多长的一段，把剪好的这些黑纸，包在秫桔的一头，用线扎起来，做成一个人的形状。那棵秫桔相当于人的身体；黑纸中间完整的地方，包裹成人头；那下面飘散的麦穗状的纸条，就相当于衣服什么的了。老六把做好的这个“人”交给李连，让他捧着，在他娘的身边转了三圈，他娘的灵魂就算附在李连手中的这个“人”身上了，这个“人”此刻便是李连的娘了。李连抱着他娘走在最前头，后面跟着家族里的那些人，慢慢地向庄西头的小庙走去。
家里的这些人中，拎着桌子，拿着碗筷，抱着纸钱。他们在庙前的空地上，摆放好桌子和供品。李连把他娘依靠在庙门前，大伙烧过纸钱后，悄无声息地回来了，李连娘就算在庙上的暂住人口了。
以往庄上的老人去逝，在不是喜丧的情况下，报庙的这些人在回来的路上，都要放声大哭一场的。目的不仅仅是为表达哀思，更主要的是告诉庄上本家以外的人，意思是这个家的老人去逝了，你们有想来帮忙的，或者来吊唁的，可以来了。
在破孝的那会儿，李连就让他的叔伯侄子去请阴阳先生了。他们报庙回来，阴阳先生也到了。先生问过李连娘咽气的时辰后，他掐指算计一下，说午时正点可以入殓。说完他掏出手机看一下时间，告诉大伙现在应该着手准备了。
李连让大壮媳妇先打一盆白面糨糊，他想把棺材里面用白纸糊一层。这种做法是从老辈子沿传下来的，相当于现在的房屋装修。人们都害怕这期间有仇人在棺材里面做手脚，这个活便从来不让外人插手，因此很自然地落到儿子或孙子的身上。这时大壮又去街里去买菜了，志刚和志强哥俩也都没在家，李连便成了唯一的人选。
李连刚糊上第一张白纸，本家的一个叔伯孙子匆匆的跑进院。那孩子边跑边喊，说大爷爷，不好了，庙前的场院着火了，你快去看看吧。李连听后没顾得多问，招呼着身边的几个兄弟和侄子就往庙前跑去。
合庄的这个小庙，建在西头的一片苞米地边。现在是农历的十月份，地里的苞米早就收回去了，只有那些割倒的苞米桔还在地里扔着。李连在往庙上跑的路上，他就感觉到了，现在刮的是西风，火势会往庄子这边漫延。他边跑边招呼那些跑在前边的人，说西边不用管，赶紧在东边打开一条火道，别让火再往前走就行了。先跑到地方的那几个年轻人，在火头前边两三米远的地方，把苞米桔抱走，往身后几米远的地方扔。等李连跑到跟前，已经打开一条一米宽的隔离带了。李连没跟他们一起去抱苞米桔，他绕过火场，来到小庙跟前，看到他娘还在庙前好好地站着，他心里才算松了一口气。他再绕回到着火那块地里时，隔离带能有两米宽了，火势也不再往前走了。他告诉他的一个叔伯弟弟，说老九，你领着他们在这看着，等火灭了再回去，我先走了。
李连回到家里，老六领着家里的几个人已经把灵棚搭好了。阴阳先生用白纸写好一副挽联，老六正往灵棚的门口的杆子上贴呢。李连在回来的路上点燃一支烟，也不知道是烟呛得还是风吹的，他的眼角上挂着两滴泪。他没顾得进屋，便又到灵棚里去糊棺材了。
快到正午时分，大壮父子三人前后脚地都回来了，救火的那帮人也回来了。院子里一下子热闹起来。阴阳先生掏出手机看一眼，说事情赶得挺好，啥事也没耽误，人也都到齐了，看来贵府老太君真是有人缘啊，吉时已到，入殓吧。
李连老婆把给老太太早就准备好的被子拿出来，李连亲自给他娘盖好了。他招呼大壮和他的两个孙子，爷四个每人拎着褥子的一角，很平稳地把老太太放进棺材里。爷四个又抬起那个棺材天，轻轻地扣上。
大壮媳妇在棺材头前放上一张方桌，上面摆放好刚从合庄小卖店买回来的三盘子蛋糕。大壮从厢房里找出一个也是早准备好的瓦盆，放在供桌前面。桌子上摆上香炉，点上蜡烛，旁边还放了一大堆香和纸钱，是供那些前来吊唁的人用的。
李连先给他娘点燃第一路香，在瓦盆里烧了第一叠纸钱。大壮和他的两个儿子也跟着先后上了香，烧了纸。阴阳先生告诉李家的人们，说从现在开始直到后天出殡前，这里就不能离开人了，也不能断了香火。
