胡江河开始走上遥遥无期的诉讼之路。这次他终于做到了置以胡焘为首的众工友的叫嚣、余兰的嘲讽与挖苦于不顾。在他去梧县法院立案的那天早上，胡焘带了两货车的人将他阻截在门口，扬言只要他一句话，就立即去把宾馆全砸了，工友们的工资可以分文不要，也要出掉这口恶气。胡江河看着在初冬蓬勃的晨雾中夹杂在一群流氓中的众工友，润了几遍嗓子，但吐出来的声音依然像只干裂的枯洞里飘出来的气若游丝的燥风。“他们都还有妻儿老子。”他说，轻轻推开众人，步履悲怆地缓缓往前走，又回头决绝地说，“他们需要工钱。我相信法律。”
一个半月后，梧县法院开庭。整个庭审中，无论胡江河如何诉说，主持庭审的杜律明法官对他的盘诘只有一句：你的证据呢？除一些不完整的购买材料的单据外，胡江河再也拿不出其他任何证据，但这些被唐氏兄弟轻而易举就否定了，“这些单据大部分都没有日期，即使有几张与夹竹桃宾馆装修的时间匹配，作为一支有一定规模的装修工程队，何以证明只给我一家装修，这些材料全部用在夹竹桃宾馆上？上面写明夹竹桃专用了吗？”唐氏兄弟强词夺理之后立即义正辞严地同时盯视杜法官。杜法官毫不思索就转嫁了他们的质询，威严地看着胡江河斥问，“是的，你如何证明？”胡江河百口莫辩，气极之中嘶喊起来，“他们是西瓜吃到肚里才讲价。我那么信任他们，当初那么求他们，他们挖好了陷阱就等着我往里跳。心比锅底还黑。材料费至少十九万，加上两个月几十个工人工资毛算起来至少也得二十六七万！他们付个九万九算付清了？糊天糊地也不能这么糊弄自己的良心。杜法官你得主持公道！”
在唐氏两兄弟毫不掩饰的邪恶神情中——有时人们或许会不自觉地企图以邪恶神情来减轻罪恶，杜法官将法槌砸得一声巨响，喝斥道，“你咆哮什么，肃静！这是讲理的地方，容得你咆哮么？他说九万就完全付清了，按你说至少还得付26-9=17万是吧，相差这么大，我听谁的？我看你们也用不着我费力调解了是吧。老胡，当着被告的面我都可以跟你说。
”他以极其鄙夷的表情睥睨了被告席一眼，换成缓和的口气接着说，“虽然前阵子我才受过给我装修新房的工程队的坑害，一想起家里墙粉脱落、地板翘起，关了总闸仍断不了水电的情形我现在还气不打一处来，我老婆总骂我，说那个家猪都不愿住。但我仍然愿意客观地认为大部分工人还是好的，没有那些个体老板和绿头苍蝇一样令人恶心的花花肠子。而且我私下以为你两个月所有花费不止九万这个数，而且应该说，是绝对高于这个数。但我即使愿意这样认为，又有什么用呢？”他突然又声色俱厉起来，“这是法院，不是我们私下聊天，可以讲信用，法庭就得讲法律，讲证据。法律就是证据。当然反过来说也可以。你简直是个十足的笨蛋，签了合同，就没现在这事了。你能怪谁，只能怪自己太笨！亲兄弟还明算账呢，你凭什么那么相信人。”他越说越怒不可遏起来。
胡江河打断他，喘着粗气语无伦次地叫喊，“我就是为了揽下生意才没签合同……”
杜法官为自己习惯而流利的训斥被打断似乎有些恼火，但他只是慢条斯理地插话说，“重复的话就不要再说了，我同情你，我同情你也没用。我心知肚明也没用，你拿证据来，我立即判给你。”
胡江河还在蠕动嘴唇，杜法官又敲法槌，“你就拿钱买个教训吧。你真该请个律师，我太厌烦和不懂法律的当事人对话了。”
胡江河鼓起勇气说，“我没钱请律师的。我儿子因为欠学杂费都快被学校勒令退学了。我是相信法律的。”
杜法官再敲法槌，站起身来宣布，“退庭。”
在胡江河再三请求之下，杜法官去夹竹桃宾馆实地查勘了一番，他书生意气十足地在宾馆内绕了几圈，但临走只扔下一句话，“你拿证据来。不然七天之后宣判。”
胡江河毫无意外地败诉。
