话说王夫人薛王氏俩人悄悄议定，要让宝玉娶宝钗，但因老太太和贾政对薛家不满，姐妹俩想着要用计使他们不反对，所以从这天起，凡贾母上庙为宝玉求神拜佛，那些和尚和尼姑都给贾母说，得让宝玉娶一金命的、带金饰的，才能镇得住邪，逢凶化吉。
贾母回来就和王夫人说起这事。又说：“这带金饰的呢，我们相处这几家的小姐都有的，如金首饰、金耳环金戒指儿的。难的是要找一位金命的姑娘。这一时那里去找呢。”
王夫人说：“好象宝丫头是金命呢。”贾母听了，不说话了，至此却不再提让薛家搬离贾府的事。因着贾母虽不喜欢薛家母子，却喜欢宝钗的知礼平和，所以自此常常留着宝钗说话。
王夫人晚上回房也将贾母上庙时，和尚道士说的要娶一个金命的姑娘才能压邪，宝玉的痴病才能痊愈的。贾政有些不高兴地说：“和尚道士的话如何信得，再这宝玉年龄还太小，不到十一岁，如何定亲？”王夫人说：“这是为了冲喜的，不一定要圆房的，所以可以先定下来，到年龄大一些后，再结亲。”
贾政叹口气说：“你们既是这样想的，就这样办吧。可这姑娘到哪里去找呢？”
王夫人试着说：“宝丫头是金命的，为妻刚去问过，所以知道。再，我趁便就去试探了一下，妹妹她们倒喜欢得很，还说如果真的这样，她们愿给宝丫头二十万白银为陪嫁，在定亲时，先给十万定礼。”
贾政说：“宝丫头呢，我倒没什么意见，只是他那哥哥太不成器了，你也要找机会去说道说道，不要惹出什么事来，又让我们去惮压才好。”
王夫人说平时也说了的，只是那样一个人，只怕是说不听的了，也许只好等他成了亲就好了。
贾政哼了一声不再说什么。王夫人知道贾政是不会挡着这事的了，但贾母还有些不愿意，但这难不住她。
这天又到了入宫探望元春的时候了，王夫人看端午节要到了，就备了节礼送进宫去，只见元春一人在宫中呢。
元春自生下第二位公主后，这几年来，就再没有怀过孕。但好在雍正不是个特别喜好美色之人，他在潜邸时的妻妾，他都还比较看重。本来这次选秀，他的这些后妃是捏着一把汗的，谁知，除了选进来几个答应外，竟没有选进可以动摇她们地位的新人来。元春等后妃又可以放心三年了。母女俩说到迎春和宝钗落选的事，元春小声地对王夫人说：“她们落选的话，可能有一部分原因是因为他们父亲的拖累吧。”
王夫人说：“娘娘没见过那宝丫头，模样儿真的没的说，棋琴书画没的说，刺绣更是一把好手，这些都还罢了，难得的是那种温婉懂事，她家的事，很多都靠着她来管着的，竟比她的哥哥强百倍的。我心里看着真是喜欢，看她们一心想选秀，又不好说。现在她落选了，我反而高兴呢。”
元春笑着说：“母亲难道想将她配给宝玉，现在宝玉也还太小了，只怕祖母和父亲不愿意吧。”
王夫人叹口气说：“娘娘不知道，宝玉因病痴痴呆呆的好一段时间了，请了多少名医不见效呢。老太太心里也着急得很，到处求神拜佛的。庙上说，只有给他娶一个带金饰的金命姑娘来冲喜才能好的。你说巧不巧，你那宝钗妹妹正好就是带着金锁的金命人，宝玉身上带着玉，她带金锁，正好是金玉良缘。娘娘没见过她，俩人站在一起，真的是金女玉童呢，看着让人爱得不得了。”
元春听了，笑道：“宝玉喜欢不喜欢宝丫头呢？”
王夫人说：“天天往她家里跑呢，我在想应该是喜欢的吧。现在冲喜还能找到喜欢的，又知根知底，真的是难得了。”
元春说：“是这样啊，正好我这里要给大家送端午节礼，就在礼物里，我暗示一下老太太和父亲吧，让他们把宝玉的事尽快定下来，也好让宝玉早点好起来。”
王夫人说：“这样好。”辞别回来。第二天，元春赏的端午节礼下来了，迎春探春惜春的是一样，而宝玉和宝钗的是一样的。贾母看了以后，与贾政王夫人凤姐儿商议，这娘娘的心意是不是要让宝玉宝钗做一对儿，贾政说听：“宝玉的事情，就请母亲做主吧。”
贾母说：“我也问过了，这宝玉这么病着，须得要一个金命的姑娘，这宝姑娘倒是好，模样儿不说了，那为人的温顺和平，那当家理事的能干，你们都是看到的，依我的话，就定下这宝钗吧。”
凤姐儿笑着说：“这金玉良缘真是不错的，听说给她的嫁妆是二十万，上年皇家下嫁公主，内务府帑币才二十万呢。姑妈真是大手笔啊。”贾母问王夫人，是这会儿请薛亲家过来说呢，还是我们过去提呢？王夫人笑着说：“自己一家人，老太太在这里，还是请她过来说吧。”于是派人去请薛王氏到贾母房里来，由贾母亲向她提宝玉和宝钗做亲的事，薛王氏本身就是愿意的，现在当然是一口应承下来，并说好，由凤姐儿和尤氏为媒，明天是吉日，两家过礼。
那宝玉因着晴雯被污被撵，不几天就听到晴雯死了，接着就是黛玉重病、又查出是被毒害，跟着黛玉离府，接连受强刺激，样样都是他难以接受的，五内如摧，成天魂不附体的，痴痴呆呆不知所在，不知所云，看了无数医生，求了无数的名方，只是无效。所以贾母等才求神拜佛，急于定下这金玉良缘来冲喜呢。
于是第二天，两家过礼，宝玉的定礼是早就备好的，从王夫人院里抬到梨香院，而薛王氏不仅送来银票十万，还送来很多嫁妆，抬到宝玉的房里，袭人等扶着宝玉起来看。宝玉并不知这人来人往是为了什么事，大家说给他定亲了，他也只是呆笑而已。见这么多东西从眼前抬来抬去，本来昏馈的人，更是晕了，一心要躺下，袭人只得扶他睡了。这薛家送来的彩礼只好王夫人和凤姐儿带着侍女们对着礼单来存放。
两家交换了宝玉宝钗的八字，又交纳了定礼嫁妆，就算是给宝玉宝钗二人定了亲了。贾母等人议定后日是吉日，就在后日择吉成亲。照说这样的世家子弟成亲大礼不应这样草率，但因是为病中的宝玉冲喜，所以赶着时间办了。到了吉日，两家都只是请了几家常来往的，并没有太多的客人，拜了天地和父母，入了洞房。
宝玉对自己成亲了的事，是一无知识的，成天吃了睡，睡了吃，既不知立业，更不知人事，就如同无知的孩童一般。宝钗见他的病并没有因成了亲就有好转，不由心灰了大半，每天到贾母王夫人处定省外，就是帮着王夫人和凤姐儿管家。王夫人见她从容淡定，每天管理家事比凤姐还能干，心中喜欢得不得了，就让贾母将理家权交给宝钗，而凤姐儿也就不好再住这府上，回明贾母后，一家人搬回贾赦府中去过了。
贾赦府上是邢夫人一人管理的，凤姐儿知她是谁的话也不听，谁也不靠的，所以回到那边后，除定省外，只在自己屋里呆着理着自己的小家，并不去邢夫人前多言。
谁知邢夫人因着凤姐儿在贾政府里时，常有顶撞她的时候，在心中早就积了一肚子的气要找发处，现在见她回府了，心中趁愿，就想找机会将以前受的气出上一出。
这天正好贾琏去帮他父亲办了一件事，他父亲贾赦高兴，就说要赏点什么给他。邢夫人说：“可怜这孩子，娶个老婆管得紧，至今没有生下一个儿子来。你看看，这近三十的人了，连个妾都没有，弄个房里人，连碰都不能碰。老爷啊，如果你真要赏他什么，不如赏他一个妾，因是你赏的，他媳妇也就不敢说他什么，也不敢不让他到妾的房里去了。这样子的话，我们也就可以盼着得个孙子了。”
贾赦一听有理，就向身边看了看，自己已是六十多的人了，因着妻妾太多，这些小妾或通房丫头中，有些都有几年没有碰过了。他看着这些站在一边眼巴巴地看着他的女人，心中苦笑，真是自古嫦娥爱少年啊，这些女人就都这么想去跟我的儿子。他眼神将这些等着他一句话的女人扫了一遍，最后点了自己的通房丫头秋桐，让她去服侍贾琏。贾琏得意地带了秋桐回去。
凤姐儿看她二人情投意合的样子，心中恨道：真是人在家中坐，祸从天上来。如果任由这样下去，还不知有多少这样的事情出来呢。但一时也无法，只得先忍着。
话说那贾琏自得了秋桐，真是满心的高兴。因着看他父亲的妾和丫头多，又贪多嚼不烂，弄得许多的美人寂寞守空房，就想要在其中去鬼混，有几个小妾丫头还真让他上了手，个个天天盼着他能来，但家里人多眼杂，也不能天天如此。而这秋桐正是与他有情的，两人现在明公正道地在一起，真是好得蜜里调油一般，贾琏都不知怎么来奉承她为好，只是天天的去淘弄稀罕物什来送给她。
想那贾琏的钱一直是凤姐儿管着的，现在有了这么大的开销，先还用着自己的体已钱，到后来，就不够了，去向凤姐儿要。
凤姐儿笑着对他说：“你也不想一想，在那边府里的时候，这么大一家子，一个月只有五两银子，哪里够用，还好，那里管着家，能东挪西借一些来先用着。现在到了这边，我们一月的月钱不到四两，开销倒比原来的大，那一个月扯拢了的？你不说贴补些家里，倒还来问我要银钱。我倒想去将自己的嫁妆卖了来用呢，又怕你拿着我的头面去给别人装新。所以，爷啊，你还是另想别法吧。”
贾琏见她说的无法反驳，又听让自己别处弄钱，就叹气说：“这府里，又没有个进项让我管着。老爷就知道紧着自己用，而太太管家，又一昧的苛扣。我捐的这官，因无实职，也没什么进项，叫我到哪里去弄钱呢？”
凤姐儿见问，心中灵光一闪，有了计较，就对贾琏冷笑着说：“一个大老爷们，都没有办法，我们女人就只好等着饿死了。”
贾琏见她这样，知道有了计较，就忙上来问有不有办法。
凤姐儿叹口气说：“前儿个你没见，姑妈嫁宝妹妹的时候，一出手就是二十万，还有那么多的嫁妆，那宝钗吃的用的穿的，那一样不是透着富贵。”
贾琏唉了一声，说：“我两口子帮着忙了这么久，只看着别人收钱收物，竟是没有一点好处的。”
凤姐儿也说是，又说：“这对姑妈家来说也不算个什么。只怕剩下的，至少还有八十万百来万的，只怕要不了几年，就被这呆子给耗尽了。可惜了的，看着这么多的钱哗哗地流到别人包里去，我们这些当亲戚的却得不到一点来用。”
贾琏听她这么说，忙凑上身来，再三请她想个法，也去分一些钱来用，不然让这样的呆子白花出去，便宜了外人了。
凤姐见他再三的求了，就问他：“以后得了好处，你还不把我忘到瓜洼国去了，说给你，我也没什么好处，何苦做坏人。”贾琏这会儿看她就象看发光的金子，搂着她不松手，只求告，且说：“以后有了钱来，都平分着给你。”
凤姐儿见贾琏这样说了，就问他：“哪呆子爱做些什么事？”贾琏笑着说：“不外是女人和赌博。都不知送了多少的银钱给那些青楼和赌馆了。”
凤姐儿嗔道：“这还不明白，别人能赚的钱，你赚不来？”
贾琏瞪大了眼问：“你让我办妓院和赌馆？”
凤姐儿说：“别人办得，你怎么办不得？”
贾琏笑着说：“族里是不许家里子弟办这样的事的，别去想这样的事。我也不想去做那些逼良为娼的事。”
凤姐儿笑着说：“明着不做，你不知暗中做啊？还有，也不是让你真去开妓院，只是想法将薛呆子的钱弄过来而已，哪里有逼良为娼的事？”
贾琏忙问怎么做。凤姐儿说：“可以让我们信得过的人去顶头开馆，我们只管出钱、领人去、收钱就行了。”
贾琏问：“让谁去顶着？”凤姐儿说：“手下忠心的人多了，到时在他们中选一个能办事的就行了。现在应该想的是怎么做这事。”
贾琏忙说是。二人议定，在城里找一处小小的美宅，在里面养几个美极的女人，去勾了薛呆子来玩，再找几个人也来这里玩女人，搞赌博，自己就做庄抽头。议到这里，贾琏说：“从哪里去找这样的美艳女子，你不想想，这薛呆子上妓院，都是点的里面的头牌儿呢。”
凤姐儿说：“这有什么难的。你可知贾珍大哥的事？”
贾琏问：“何事？”凤姐冷笑着说：“就是他买的两个妓馆头牌的事。”
贾琏明白了，说：“哦，你说这事啊，因老太太不准那两人入府，且大嫂子也逼着大哥再卖了她们，大哥既舍不得卖，又无法可处，正为难呢。你的意思是让我去把那两人买下来，放进那馆里勾引薛呆子？”凤姐儿问：“你那大哥可不是比薛呆子更有眼光，他能看了舍不得，再下手买的人，应该是不错了吧？”
贾琏笑着说：“我曾见过一次，果然是天香国色，令人羡慕啊。”
凤姐冷着脸说：“就这么点出息，这可是对付薛呆子的，不是为你买的，你可不能起什么歪心眼。”
贾琏搂了凤姐儿说：“我啊，有了你就够了，你真是我的诸葛亮啊。就这么去办起来。我想起来了，就在府后街有一处宅院，为是以前明相爷在外包养女人的一处别院，自他坏了事后，就空在那里，前儿个，碰到他的公子，说要卖那处地方，只要四百两银子呢。我也去看过，很好很紧圈，离城不近不远，既偏又方便，可不是最合适的地方？只是现在这银钱从哪里出来呢？”
凤姐儿无奈地说：“说不得只得把我的几样嫁妆典个上两千银子来用着。”贾琏很是高兴，说以后有了钱，再赎回来给她，再双倍赔给她。凤姐笑道：“别只说好听的，到时就没事人一样。”
说着叫自己的贴身侍女平儿来，让她去将自己的金凤钗一对，金项圈四个拿来，再拿来一个小金佛拿来，用包裹了，命自己的小厮来旺去当铺里换了二千两银子来。凤姐接过这银子来交到贾琏的手里，再三叫他把事情要好好的办了来。贾琏应了，拿了银子就出去办事去了。
贾琏出来，先找着明相爷的后人，将那院说成三百两银买了下来，交割了手续之后，就去找到贾珍。这两兄弟本来就好，正是午饭时间，贾珍就留了贾琏吃饭喝酒。说来说去，就说到贾珍买的那两个头牌上了，贾珍叹气说现在不知怎么处理的好。贾琏说：“我现在私下里买了一别院，正想要买两个女人放在里面，如果大哥真的为难，倒是可以将这两人让与小弟，放到那院里，到时，我们兄弟还分什么你的我的，我兄弟二人都可去那里玩耍，家里也不得而知，可不是好？”
贾珍一听，竟有这样好事，忙应了，就将那二人的卖身契拿了来给贾琏说：“你也不用说钱不钱的，你就将她领了去，到时我有空就到那里去坐坐。”贾琏忙将那二人的卖身契接了过来，又喝了几杯酒，领了那两人，用一顶小轿送到自己买的别院去了。兄弟两人只说是弄出去卖了不提。
且说这里凤姐见贾琏出去办事，就叫了自己的忠仆鲍二两口子来，让他们带上几个人去别院里管着那处暗馆。又如此这般地吩咐了二人，这两口子心领神会，就等着贾琏回来就随了进别院去管理。贾琏将那两个头牌送进别院后，就回来向凤姐说：“那院子花了四百两买下来了，那两头牌，大哥让给了一千两银子，现在已送在院中了，要早些派人过去侍候着才好。”
凤姐儿于是把派了鲍二两口子的事说了，贾琏也无别话，就带了鲍二两口子，再配了十来个贴心的仆人，一起就到别院里去了，要他们对外说是鲍二两口子开的暗馆，小心做事，不得胡言乱语。大家应了，就一起收拾起来，到第二天，贾珍来看时，里面已是一派美景、美人、美婢、美童仆了，再喝着美酒，真是美不胜收，看这里面遍植桂花树，就说应该叫这里为桂园，又说可惜没有好的戏班子。
贾琏给他敬着酒，说：“这也不难，这就去点一班来就是。”贾珍忙拦着，说以后再说吧。喝了酒，兄弟二人一人一个美人，各进各房，真如进了仙境一般，舒服无比。
过了两天，那贾珍又说：“光这样喝酒玩美人也还不尽美，要能招些朋友来赌上两把就好了。”
贾琏就说：“这有何不可？我们各请一人来就好。”
贾珍却说：“这些人谁不是酒色中人，见没有女人可玩，光用赌博也留不下来，所以，依我说，今天我们再去买几个绝色的姑娘来，明儿再请他们来。到时，也不说这些姑娘谁是谁的，都可以玩得，可不是好？”
贾琏正要他这句话，就说好，其实他已看好了两个花楼上的头牌，谈好八百两一人，共要银一千六百两。
贾珍听了高兴，让赶快去买下来，又素知贾琏手上紧，就说自己手上有钱，先拿一千两来让贾琏使着，贾琏笑着说好，于是贾珍让人去家里取了一千两银子来，贾琏自己拿了六百两，兄弟二人就去花楼将这两个头牌买回来，先让她们陪着自己兄弟两个玩了，觉得这钱花得真值。
果然在第二天，二人各请了一个人来院中玩耍赌博。贾珍带了平日一起玩的赵侍郎公子，而贾琏就去请了薛蟠薛呆子来。他们对外都不说是贾琏的窝子，只是说原来的一个仆人开的馆，院子又美，姑娘又好，还有大厨做的上等的美食。这些绔纨子弟岂有不来的，一得了信，忙坐了车，骑了马，只带了几个近侍来到院子里，见里面果然清幽整齐，又见几个姑娘个个都是绝色，乐得怎么都好，议定将这四个美人用西施、貂婵、昭君、虞姬相称。这两人一进院子，按院里的规矩，各交了50两银子，就各选了一个姑娘进房去玩了，到不得不走了才各自回府。
到第二日，赵公子和薛呆子不请自来，又早早的就来了院里，又各交了50两银子，各换了一个姑娘进屋吃喝玩乐，玩到很晚才回去。直到第五天，将这四个姑娘都品味过后，在贾珍的一再相邀下，四人才聚了一桌，说好庄家抽头若干，赌起牌来。这一天，赵公子赢了百两银高兴，约好明日再来。薛呆子运气不好，输了三百两不服气，也约好明日再来捞回。
兄弟俩赢了钱高兴，又喝了一会儿酒才各自回府。
每天晚上，鲍二两口子就悄悄进府来到贾琏凤姐的房中，将当天的帐交割清楚。只这一周，就收了几百两银回来，想着开长了后，这银子还不堆成了山，夫妻俩把鲍二两口子打发走后，十分高兴。
那贾琏因着与凤姐每天要说这事，就每天在凤姐儿这儿呆着，不再到秋桐处了，凤姐儿想的是，再过些日子，就想法把这秋桐也送进桂园才好。秋桐还不自知呢，想着让邢夫人来惮压凤姐。邢夫人来骂了几次贾琏凤姐，贾琏更是不喜秋桐了，勉强去了一次秋桐那里，就又回了凤姐这里。
这天，贾琏又来给凤姐儿说桂园里来的客人越来越多，生意好得不得了，姑娘常常不够，今天薛呆子就为争貂婵差点和人动手，多亏鲍二机灵，见昭君刚得了空儿，忙让她来侍候着，才勉强混过去。如果再不添姑娘，只怕早晚要出事。
凤姐儿看这些天生意是好得不得了，不论是姑娘还是牌局，都是日进斗金，就说再去添些吧。至此，桂园里的绝色美人已是十几个人了，每位姑娘都各配上两个贴身侍女，另有杂役几个，用上等的饮食、服色，个个花容月貌，也都擅棋琴书画，有时还能唱曲跳舞，真把八大胡同的姑娘们都比了下去了。反正薛呆子等人自来了这里后，就再也没去过别处玩耍了。天天带上银子就到这里来玩姑娘，再找老朋友赌上一场，觉得如进了天堂一般，只管花银子享受，哪里还有家在。
那薛呆子本来就不擅长管理商铺的事，全靠父亲在时的几个老管事的在管着这些进出货的事情。那几个管事的人，但见这小主人这样的荒唐，规劝过几次，没有一点效果，也就只好尽自己的力，保住商铺了。最近见小主人频频地在铺子上来大笔大笔地支银子，说了几次，那呆子不听，这些老家人只好一起约了去找薛王氏说这事。
薛王氏听了老家人说的话，心中又气又恨，心想自己这个儿子一定是在哪里去嫖娼赌博，不然怎么会花这么多的银子。于是她笑着对老家人说：“我知道了，等他回来，我一定问清这事。你们先回去吧。”
等老家人走后，薛王氏将薛蟠的小厮叫来一个，问大爷到哪里去了。那小厮知道瞒不过去，就说大爷在一个名叫桂园的暗馆里呢，每天在那里吃喝嫖赌，到那里去的都是富家贵胄家的子弟，每天花在那里的银子淌成河。
薛王氏听了，心中气恨，心想等薛蟠晚上回来后，先和他说，听了呢，就罢了，不听时，就将他关两天。
到深夜，薛蟠喝得醉熏熏地回来，见母亲还在等着他，就笑着说：“这么晚了，母亲怎么还不睡。英莲，还不来倒茶给母亲吃。”
说着，拿着脚儿就往自己房里走去。薛王氏见他醉了，知道说也无用，只得让他去了，等明天再说。
次日一早起来，薛王氏将英莲叫来问，问她：“大爷还在睡着？”英莲说是，昨晚闹了一晚上的酒，下半夜才睡稳。薛王氏看着她，皱着眉头说：“你看看你，将你正儿八经地作了大爷的房里人这么久了，你这么一个聪明人，怎么就不知如何留住自己的男人呢？由着他出去胡作非为。”
英莲一听，脸红了红，低头不语。
薛王氏见她这样，叹口气说：“你也要动动脑子，想些法子，把你那男人拴住才好。现在他在处面这样乱来，还得我出面来处理，你说说，这是个什么事啊。还不快去侍候着，看他醒了，就让他到我这里来一下。”
英莲听了，连忙答是，恭敬地退了出去，命人去做醒酒汤。
薛蟠一觉醒来，看英莲苦着脸侍候在旁，就用脚先踹了她一脚，骂道：“怎么，我欠着你的债了，怎么一幅债主的样子，你是讨打吗？”
英莲忙换上笑脸，柔声说道：“是妾看爷醉了，一夜都没有睡好，所以正耽心着呢。看爷醒了，妾已备了醒酒汤，请爷喝了吧。”说着扶了薛蟠起来坐在床沿上，端了醒酒汤来喂他喝。
喝完后，薛蟠因昨日只顾赌，没有去玩姑娘，现见英莲面容秀美，身段风流，不由起了兴致，一把拉过英莲来，就压在床上。英莲忙说：“爷，太太说让你醒了后，就到他那里去一下。”薛蟠淫心已起，哪管这些，足足做尽了兴才放开英莲。英莲胡乱穿了衣，忙让人端水进来，给薛蟠清洗擦干净后，自己略拢了一拢，就侍候着他到薛王氏的房里去。
薛王氏一见薛蟠进来，就问可喝过醒酒汤了，薛蟠说已喝过了。薛王氏见英莲头发有些乱了，心想，还算懂事，一说就会了，就要这样，才能尽量将这呆子留在家里。让薛蟠坐了，说：“儿啊，听说你这不到一个月时间已在铺子里取了近一万银了，可有这事？”
不知薛蟠如何作答，且听下回分解。
