话说薛王氏让薛蟠到她房里去，问他是不是这一月中就到商铺里去支了近万两白银。薛蟠一听，知道铺子里的老家人一家是将事情报给老娘了，所以就不瞒她，说是。薛王氏又问他，支那么多钱干什么。薛蟠说是约着朋友喝酒打牌，有时也叫点戏班子来演一演。
薛王氏就说他：“你以前也是到处的这样胡玩，可也没花这么多的钱啊，可见你现在去的地方是个销金窟，你再这样到铺里提钱的话，铺里的生意就做不下去了，因为进货的流动资金都被你弄去了，到时误了宫里的事，我们可就吃不了兜着走了。如果你再这样，我就去对铺子上说，以后没有我的签张，谁也不得去铺子上取钱。”
薛蟠笑着说：“母亲这样的年龄了，还不享享儿子的福，还亲自管铺子的话，就是我这儿子的不对了。以后我不再到那样的地方去乱花钱了。”
薛王氏听他这么说：“你要横得下这个心来，龙都要下蛋了，我还是让人去铲平那里要好些。”说着叫齐家丁，让他们去砸烂桂园。薛蟠忙拦着自己的母亲，说：“母亲先别生气，听儿子说一句话。”薛王氏叫住家人，听他说。薛蟠忙上前说道：“母亲生气要打我都行得的，只是别去桂园。”
薛王氏更生气了，说：“不过是下三滥的地方，怎么砸不得？”薛蟠说：“虽是这样，但这园子只怕后台有些大。我们惹不起的。”薛王氏气势消了些，问是谁在后面。薛蟠说：“儿子也不知道，只知道贾珍贾琏两位哥哥都在那里帮忙呢。只怕你这会儿去的话，他们也在那里。你想想。”
薛王氏一听，吓了一跳，本来她想的是，先去砸了场子，有事的话，就去求贾珍和贾琏就没事了。现在这贾珍贾琏都在帮着看这场子，哪里还能去惹呢。只得让家丁们散了。再三的让薛蟠不要再去那桂园，薛蟠答应了，果然有两天就呆在屋里，只和英莲在一处。
这可把英莲害苦了，那薛蟠正是年轻气盛之时，这几天又在外面去学了些下三滥的本事，又还自己吃了两颗别人给的回春丸，更是如猛虎下了山，换着花样，换着用具把英莲弄得求死不能，求生不得，只得连声求着薛蟠饶命。薛蟠在外与那些训练有素的女人做惯了这些事情，那里想得到这英莲是受不了这些的。所以听着英莲求饶，听着她惨叫，只当好玩，更是来了兴致，换了大的用具来使。
那薛王氏见儿子这几天不出门，成天关了门和英莲在一处，心中高兴。虽是大家在外面听得英莲在屋里惨叫，也只以为是两人在房事而已。薛王氏听着英莲惨叫，心头有些烦躁，就干脆到里屋去，让人把门关了。院里的其他仆人是见惯了薛蟠的荒唐的，听着也只是低了头，各自忙各自的。
直到薛蟠累得没了一点力气，才停了下来，见英莲躺在床上动弹不得，就自顾自的睡了。
那英莲已是没有一些力气了，只觉得下体湿漉漉的，也管不了那么多，只觉一身疼得不得了，困得不行，只想睡，也就睡了。
到午饭时候，才有人来叫门，薛蟠醒来，一看英莲还躺在身边，就骂她：“你是个死人哪，我都醒了，你还不起来去开门，洗也不给我洗，就在这里挺尸，还不快去开门。”说着使劲踹了英莲两脚，而英莲竟没有一点的知觉，不觉有些奇怪，起身一看，英莲雪白一张脸躺在床上，往下身一看，裸着的身上和床上都是已凝了的鲜血，不由心慌，用手在英莲鼻下一拭，竟已是没有了气息。这才害怕起来，自己起来，抖抖索索地穿了衣服出来，将门锁了，来到薛王氏房里，薛王氏见他来了，没有好声气，说他们竟连晨省都不讲究了，眼里没有她这个当娘的了。又问他怎么还不起来吃饭，英莲怎么不过来。
薛蟠满眼还是他床上的血迹，一脸的萎顿，见他母亲问，就看了看，见没有别的人在，就小声对他母亲说：“英莲死了。”薛王氏一时没反映过来，还问，却突然意识到什么，一耳光给薛蟠打去，骂道：“你个畜牲，真真的活兽啊！为这样的事，竟然弄死了人。”薛蟠任她打，却又求告说：“妈哎，现在不是打骂儿子的时候，想个法来遮掩了才好呢。”薛王氏听了，只得说：“先去你那里看一看，再说吧。”跟了她儿子，来到他的屋里，只见满屋地上都乱丢着淫秽用具，床上一遍零乱。英莲直挺挺地躺在床上，脸上没有一点血色，而下身裸着，身上和床上都凝着血，一片混乱，真是太惨了。
薛王氏想着英莲长得那么好不说，来府里这几年的温顺知礼，做事任劳任怨的，就不由哭出来了，薛蟠急道：“先收拾了再哭嘛，你这会儿哭有什么用呢。”薛王氏听了，有理，忙收了泪，与儿子一起先给英莲换穿了干净衣物，再将床上的带血的衣物和床单等物卷起来，另用布包裹了，再把屋里收拾了收拾，才开门让人去叫自家药铺的吴良来。
吴良来后，薛王氏和薛蟠把他召进屋去看了英莲。吴良吓了一跳，知是下体受伤大出血所致，但薛家母子让他想法，只得说：“先对外放风，说得了干血病，给她照常煎药来吃，明天再说病故就行了。”母子俩说好。就请吴良开了药，让下人去抓药，又剪了药来，薛王氏不让人进来，自己亲自来喂药，薛蟠也在一旁亲自忙里忙外。
这是府里所有的人没有见过的，大家都暗中为英莲高兴呢，他们在想：只怕这英莲时来运转了，因得了病，竟让府里的主子都来围着她转。谁知到第二天，吴大夫就说人没有救了，让准备后事。大家都心中惊异，可无人敢问敢说什么，只得将英莲拉上板车，运到火化场去化了。薛蟠和薛王氏哭着去送她最后一程，亲自拿了她的衣物和床单去一起烧得干干净净的。
可自此事后，薛蟠再也不敢在自己的屋里睡了。又带了人来到桂园，看到那里的美人，又将家里的事忘了个一干二净，寻欢一番后，又找人打牌对赌一晚。这一晚，竟赢了一百多两银子。到了晚上，就在桂园里租了一个小院子，叫了一个姑娘陪着，让小厮回家给母亲说有事，就不回去了。
就这样，薛蟠在桂园住了十多天，天天就花天酒地，很快就又是一万多白银用了出去。薛王氏几次派人去叫薛蟠回家，可薛蟠就是不回。
薛王氏无法，找到宝钗说了这事，宝钗想到宝玉是个无用的人，合府中，只有贾琏还可以去做做哥哥的工作。就让薛王氏去找凤姐，请凤姐让贾琏去劝说薛蟠回家，不要再赌博了。
于是薛王氏只得备了几色礼品，坐了小轿，来到贾赦府中去找凤姐儿。凤姐儿听侍从报姑妈来了，忙迎了出来，将薛王氏迎进屋去。一进屋，薛王氏就哭起来，凤姐忙请她坐下说话。薛王氏坐下，将薛蟠的种种行为都给凤姐，越说越伤心，越说越哭得厉害，凤姐忙劝慰她，说等贾琏回来了，一定让他劝劝薛蟠不要再去吃喝嫖赌了，又劝薛王氏说：“应该早一点给薛大哥娶一房媳妇，多一个人来帮着你管他，也许就好得多了。”薛王氏说：“你还不知道，他一门心思的想要娶林黛玉，根本不让人提亲的。哎，你说他喜欢别的人还好一点，偏偏喜欢那个妖精，这如何办得到呢？”凤姐儿叹口气说：“这薛大哥就是这样执着，只好你去选定，还是由姑妈作主早点给他娶了的好。”薛王氏点头，又说了几句才告辞回梨香院。
薛王氏回去想了想，凤姐儿说的也有理，于是把平时看到的各家小姐排了一下队，自己心中选了夏家小姐，派人去桂园说给薛蟠，让他无论如何回来一趟，要给他说亲呢。如果他不回来，母亲就直接给他定了。
仆人来到桂园找到薛蟠，把薛王氏说的话给他说了。薛蟠搂着一个美人正喝酒呢。听了家里派来的仆人的话，就说：“好啊，娶不到林黛玉，找谁都一样，好，你就回去回太太，让她定下就行了，只要他满意，我就满意。”仆人试着劝他：“到时成亲还不得大爷你亲自去成吗？”薛蟠笑着说：“那是自然，到时我回去成亲就行了。现在你快给我滚回去。”
那仆人一看薛蟠要发飙，忙转身回府去回话了。薛王氏听了仆人的回话，无法，只得自己派人去夏家提亲。夏家也是皇商，宫里的桂花都是由她们家里供应的呢，府里的当家人去了，也只一个老母亲带个姑娘过活。听说薛家来求亲，想着也是门当户对，就交换了二人的八字，请人一合，正好是一对呢。于是两家交了定礼，约定了吉日。双方各自写了喜贴。宝钗听了，也高兴，与王夫人打点了礼品送过去，一心希望她的哥结亲后能懂事一些。
很快，就到了吉日了，这天，薛蟠果然随着仆人回家来当了新郎官。那夏家姑娘名叫夏金桂，在家时也听说过这薛蟠的，见他模样儿也还不错，只是被宠坏了。这夏金桂在家里也是个说话算数的人，一家子的生意和家事都由她说了算，她的能干之名早就传出来了，薛王氏原先一心就想要求了她来当儿媳妇，现在真的成了自己的媳妇了，就想着请她帮着自己管着这薛蟠不出去胡作非为。
这夏金桂果然是个厉害的，因她知道薛蟠是个荒唐之人，就一门心思拢着他，因这些年管家理事，见多识广的，变着花样地和薛蟠玩乐，把个薛蟠乐得不得了，见了他娘就谢，说不但给他找了个漂亮媳妇，还给他找了一个知音了。薛王氏见夏金桂一昧地顺着自己的儿子，怕再把薛蟠惯坏了，有心要提醒几句，但见自夏金桂来了以后，薛蟠就再也不去桂园了，就想再观察观察再说。
薛蟠是个不喜欢理事的人，夏金桂就每天让他侍候着自己到商铺上去理帐，逐渐地，也有了些上路了，开始重新经营起铺子来了。这可把薛王氏和几个管事人高兴得不得了，家里和铺子里一切都听夏金桂的，只差没把她供在神位了。
夏金桂见住在这府里，每到自己管着丈夫时，府里就有些说长道短的，就对薛王氏说：“听说我们家的府第比这小院大了去了，且也齐整，与其在这里寄人篱下，不如我们就回府去吧。”
薛王氏拉着她的手，笑着说：“好啊，一切听你的。”于是一家子收拾了，又去贾母王夫人处禀报了，一家人就搬回了薛府去了。
薛家搬走了，贾母松了气，但却有人不高兴了。你道是谁不高兴了，当然是贾琏凤姐儿不高兴了。
你想啊，他们费那么大个事，挽那么大个圈圈专让薛呆子钻的，有了薛呆子往里送钱，这夫妻二人天天在家里偷偷数银票。有了薛呆子在桂园里，就有许多想赢他钱的人也来园里玩钱玩女人，每天也往贾琏夫妻帐上送了不少的银子。有薛呆子在桂园的日子，就是贾琏凤姐儿最快乐的日子。
让薛呆子成亲还是凤姐儿给薛王氏出的主意，凤姐儿愿想的是象薛呆子这样的人，那里会听老婆的，有老婆和没老婆还不是一样不着家的，当时想的就是把她姑妈打发走。谁知竟找到这样的好媳妇，不但把个呆子拴在家里不出门，还把生意做得更好了。贾琏凤姐儿见薛呆子不去桂园了，还到梨香院去勾了几次，每次说得薛呆子心动的时候，那夏金桂就出来打岔了，让薛蟠陪她去做这做那，谁知那呆子在夏金桂面前就象是一条小狗似的，说啥听啥，竟真的有一两个月不再到桂园，现在竟还搬回薛府去了，今后就更不好去邀约他。
见凤姐儿不高兴，贾琏就劝道：“我们总共不过投了几千两银子在里面，这不到半年的时间，我们净赚的不下五万银，要说也已是很好了。你就知足吧。”凤姐儿说：“在我们王家是没有知足两个字的，你没有看到太太和姑妈吧，没有知足的，都想的是最好的更好的。”贾琏摇摇头，笑着问她：“依你，最好要怎么样？”
凤姐儿说：“他家现在的家产不下八十万、百把万的，依我的话，就算不全部得了，也要个一半，四、五十万。不然还不是填了别人的空子了。现在单从他那里来的，也不过是三万多两银子，离我的想法，还差得远呢。”
贾琏摇头说：“哎，真是什么样的种子结什么果。你这王家真是一家子的狠人。”
凤姐儿嗔道：“你这说的什么话？我还不是为我们这个家吗？”
贾琏忙说：“今天园里有事，我先去一下。”拿着脚儿就要望外走。
凤姐儿忙说：“先别走，话还没有说完呢。”
贾琏转身站着问她：“还有什么，快说了，园里还有事等着呢。”
凤姐儿就问他：“这薛呆子的事，你就不去想法子了？”
贾琏想了想，就说：“除了间天地去请他来，还有什么法子。”
凤姐儿说：“不就是一个夏金桂吗？你就没有法子让这个夏金桂消失？”
贾琏吃了一惊，看了看周围，没有一个人，还是小声地说：“这可是一家人啊。你发狠也应该是对外人嘛，怎么能拿着刀对着自己人呢？”
凤姐儿发着狠地说：“可不是一家人呢。太太是我的亲姑妈吧，我管家的时候，家里缺这少那的，不知用自己的嫁妆填补了多少在里面，不外就是想博个好字，图个长久吗？谁知她一娶媳妇，就撵了我出来，一点情分都没有，这可是一家人。我看她们才是一家人，我们不是。这不人参案一出来，她们只顾撇清自己，一昧地说是我让人进的人参，还好，我下面还有个买办，不然，只怕这会儿坐在里面吃牢饭的人就是我了。这可不是一家人是谁？”
贾琏听了，就问她：“你想怎么做这事？”
凤姐儿说：“我让人打听了，这夏金桂有一个毛病，每到冬底就气紧，就得请医吃药的。现在不好常去他府中了，只好在他捡的药里下手。”
贾琏说：“他们家有自己的药铺和大夫，我们怎么插得进手去？”
凤姐儿说：“你忘了，那铺子里的大夫吴良是我的一个远房表亲，虽是和姑妈他们也是亲的，但，上次他家有事，还不是我们帮他摆平的。”
贾琏摇头说：“这也不足以让他为你卖命的。”
凤姐儿皱着眉问：“依你怎么办？”贾琏说现在还没有想好，等想好再说，说着就出去了。
未知这夏金桂能不能逃过这一劫，且听下回分解。
