和平对一个军人来说，总不知是好事还是坏事：打战意味着机会，意味着他们可以理直气壮地存在，可谁喜欢去死呀。汤师长必须为九一八师找到在白水长期驻扎下去的理由，汤师长不是个不讲理的人。
汤师长决定进行一场卫生文明城市建设，要轰轰烈烈——蒋委员长倡导新生活运动已经一年多了，白水城早该有所动作，有所发扬，有所创新。卫生文明城市建设要全民参与，当然包括军人，军人还担当着一项重任：对市民的卫生文明建设进行评估、监督以及现场指导，很动脑筋的。卫生文明建设的最重要一项内容是，除四坏。哪四坏？老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂。老鼠排在第一位——白水的老鼠在周边地区名气很大，目中无人。有人提议不要蟑螂，改成麻雀，因为秋收时麻雀会叼谷子吃，吃得胸部鼓鼓的，翅膀都懒得拍，就在地上扭出花来。汤师长说，放你娘的鸡巴屁！麻雀平日里吃虫子呢！虫子啃粮食，没有粮食我们吃风？还当什么鸡巴军人！……一马靴踹到那人屁股上，踹出一声凄厉的“哎哟——”来。
通知发到各机关单位，发到各条小巷子里，城里的空气为之大变，到处是石灰水的碱味，闻着鼻毛也挺起腰杆来。七月初七下午，汤师长穿着少将军服和我一道在街上私访。汤师长和我并着肩走，充分体现了对长辈的尊重。刚刚有一场不大不小的雷阵雨紧手紧脚地跑过街市，街道上清清爽爽、滋滋润润，呼吸着带了水汽和花草清香的空气，不由得心旷神怡，想在街上不停地转下去。
白水师范是白水最大最高级的学校。一进门是一座石桥，桥面宽大，雕了两排小狮子，汤师长说，北方无定河上有一座大桥，长得快望不到头，上面也雕了两排石狮子，密密麻麻，数也数不清，都活了似的，可是没有两只是重样的，那桥叫卢沟桥，卢沟桥上的上弦月可出名了。
一尊石头孔夫子高高矗在桥的另一头双手握了竹简微笑着望你。桥的两边都是水，温泉水，冒着白汽，红彰彰的红鲤鱼不时蹿到空中来，左右扭摆一顿，啪，又摔回水里去，恍如老家文庙前的半月塘。
校园里静悄悄的，只有一只老蝉一声长一声短地拖着哑嗓子。有树荫，没有人影。汤师长说，走，大礼堂。
大礼堂后门进去，是一串台阶，台阶尽头，是戏台。
“……如果有人问要说，没有四坏，没有老鼠！特别是没有老鼠！没见过老鼠！走读的同学注意了，在家也要这样说……”
声音高亢、嘹亮、圆润，是个女生，短发齐耳，屁股又大又弹手。台下是乌压压的人头。人头们本来嗯嗯嗡嗡作响，一见我们，气都不喘了，一齐把嘴巴张成山洞。蝉声及时从窗口挤进来，长一声，短一声。
这个女生的眼睛真大呀！——她回过头来，一、二、三、四、五，嫣然一笑，就像一个花苞儿，到了点子上，一瓣一瓣，开了。
她甜了嗓子：啊，师长，啊，您好汤师长。她回过头去昂起声来：同学们！汤师长日理万机废寝忘食，百忙之中还特意抽空到敝校来，让敝校蓬荜生辉！同学们，下面让我们热烈鼓掌，欢迎汤师长给我们演讲！
汤师长也不客气，他意味深长地看了女生一眼，把人家的耳朵都看红了。汤师长收了小腹提起丹田气来，开始谈修身，谈养性，谈人生的意义，谈民族独立，谈国家，谈爱国，谈爱国与个人良好卫生习惯的必然联系……最后，两马靴的脚后跟一磕，啪，来了一个军礼！
掌声响起来，像惊涛，像骇浪。离开白水师范时，我们两脚都是虚的，踩不到点，汤师长的靴尖有几次还踢了自己的脚后跟。
月芽挂上屋角时，一架花轿悠进了知府衙门。
第二天日上三竿后又过了一个时辰，汤师长牵了一个新嫁娘打扮的姑娘来到我面前，汤师长眼睛泡泡的，想来一夜都没睡好。我一抬头，不由得瞪大了双眼，瞪得眼眶又酸又麻：是白水师范戏台上的那位女生！
新娘子腮帮飞红，眼睛似两大塘刚开春的泉水，波光潋滟，她的脖根耳下有些紫斑，在领口处出出没没。新娘子细声细语：“小叔公好。”
声音又沙又甜，甜到了人的心里，连脚后跟都酥了。
她是九姨太，汤师长说，她现在叫媚然。
