何曾料公主归画卷◇空伤情御史会良娣
话说天枢与众姐妹在宫门前别过后上肩舆各自回殿，天枢正巧与妙柑同途，不免再宽慰她几句。妙柑因得了新华相赠的乌木镂花宝月匣，一直捧在手里笑吟吟的，天枢见她情致甚好，便也渐渐宽下心来。来至后殿，大家分路走开，妙柑一行自回芳菲苑去，不在话下。
蘅芷苑处派来迎天枢的婆子见她回了，忙凑上来悄悄回道：“方才有三公主那的几个宫人来，还有些个东西，底下人也不敢随意启了瞧，正等公主来定夺呢。”
天枢唔了一声，径自往月洞门里来，守在殿外的宫女忙打起帘子，随行的宫女手里提了十几只灯笼，将中庭里照得十分真切。天枢吩咐攸伶去打了水来栉沐，自个儿却想也不想便进了书斋，一进门就见绿茵正候她，拿手指了案上那几个大大小小的盒子，竟是哆嗦得话都说不出来了。
天枢取笑她：“亏你平日还算是个伶俐的，这会子怎又笨嘴拙舌了？”说完，上前掀了那几只盒盖，看罢却不由皱眉。除了给妙桔退还来的那幅芰荷图外，其余不过是香料、药饵同些个精致衣料。绿茵捧了匹鹅黄缎子连声说极配天枢的一件葱绿色绣袄，天枢摇着头命她搁下，又吩咐不准动这些盒子的任何一件。
攸伶捧了金盘琼酥进来，天枢略吃过点糖渍蜜饯，便盥梳过睡下。卧在衾内却不得成眠，辗转了半晌又听水钟里叮咚起响，竟已是二更时分了。衾外守值的宫女睡得酣甜，她便不由轻叹了口气，摸过搁在枕边的一根花签与一张芙蓉笺来，抚着签上青莲更是愁思百结。那墨漆上的字迹峻拔，天枢默念着那句“一寸相思一寸灰”，不知为何竟牵扯得心口撕心裂肺地疼痛起来。
到了后半夜，天上又落下点雨来，清华坐在床沿上翻书，门前七彩金丝盘花帘垂地，将那淅沥沥的雨声拦断在外。新华立在碧纱窗前，与清华隔着一层软烟幔帐说话：“依你的主意，南诏祈雨之事让我同君儿去？”
清华合上书页，说道：“不是你同君儿，只你一个。”
新华不禁啧啧两声：“你倒还真舍得我，偏又是极宠君儿的。”
清华听她埋怨，思忖半晌，乃说道：“依你说的，我反倒该是不宠君儿才叫正经？南诏那鬼地方这会子正是旱得天人共怨着呢，你执意领着君儿去，不怕她耐不住暑气？况且依我看，你此番去南诏不过是应个理儿，若真能求得雨来，倒是真真滑稽了！”
清华听她话里大有文章，不觉也吃了一惊，忙摞下手头理着的匣剑，急问道：“怎么说？你可是听着阿祈那透出的风声了？”
清华却轻轻嗽了一声，说：“倒也没什么，你且跟太师走一回便是。”新华见她再不肯说，遂掉转脸去望着窗外，那卷雨楼前簇簇的蓼花给雨打了一地，有风卷了过来，卷起几圈落红旋儿，转得几转便又缓缓坠下了，碾在尘里躺着，再也没能起来。
新华想起曾有人对她念过这样一句诗：“莫更留连好归去，露华凄冷蓼花愁。”她素来只贪爱骑射，不懂这些愁人的诗词，那人也说若她知晓里头的愁意，便不得这般欢愉了。转念又道：“今日我领了六公主往观风堂去，她抓着有些个荷包扇套的不肯放手，我想着也不过是二哥哥旧时的玩物，便随手都送了她。回头二哥哥若要问起，你也替我遮掩遮掩。”
清华嗯了一声，喃喃只道：“莫说他如今也没个要回来的讯儿，便是日后真回了，他也早不记得那些了。”
翌日又是响晴天气，天枢是黎明前方睡过去的，偏又得例行早起请安，不免有些起床气。攸伶上来服侍她换过衣裳，天枢取了青盐漱过口后，燥热得连粥都喝不下。到了正午时分，地底下像是能窜出火来似的，膳房里送来的羹汤动过几勺便搁了，直恨那毒辣的日头不懂体谅人。
绿茵的嘴唇上烧得紫绛皲裂，其余小宫女也大多东倒西歪的，苑里唯有攸伶若无其事般里外忙进忙出。天枢看了会她与下头宫女校口，又听她骂过几句后稍有心软，撵了那宫女下去又亲自舀过水来浇花泼地，不觉暗叹数声。攸伶拾掇完廊前盆景，进来劝天枢再睡，天枢摇了摇头，只肯倚在榻上看书，静了片刻又突问：“你再着人去瞧瞧，三姐姐可从皇后娘娘宫里回了？”
这里正说话，忽见妙椋领着桑琼进来。甫一进门，妙椋就拍着手笑道：“咱们宫里也就阿枢有诗书风格，外头宫女们拌嘴，她也能照例看得下去。”
天枢只道：“我倒是没听见什么，不过是允了稍歇歇，她们便嬉闹着玩耍罢了。”
妙椋忙劝道：“你是天生的好性儿，又怜香惜玉，可见是由着她们胡闹惯了。若要真闹出些个幺蛾子来，大家都没脸面。”
天枢闻言，放下书坐定了，道：“阿姐说的是，可巧我正有话要问呢，阿姐若无旁的事，只管也坐下听听。”说着，便命攸伶过来跪下，问：“昨儿个夜里在楚府，绿萼姑娘同惊鸿姑娘究竟是为着何事厮打？你且一一与我说一遍。”
攸伶当即黄了脸，搪塞道：“左右不过是嘴里有个三言两语的，一时说得不上道便争起来了。”
天枢道：“我知道你们私底下爱拌个嘴的是常有，但昨日是在楚府上，况且有几位公主在一边瞧着呢，竟也能争闹起来？我只问你，你可曾掺和到里头了？若无，这话便撇过了不提；若有，我得依着你到底说了什么，再来断你可恕不可恕。”
天枢尚未说完，攸伶急道：“奴婢自始至终都只一个劝字，未曾插过半句闲话！”
天枢神色渐转和润，亲手搀了她起来，道：“那就好，你再说说，到底是因着何事？”
妙椋坐在一旁也没了言语，只听那攸伶跪着再道：“昨儿在河边，几位公主跟姑娘们放着莲灯本是好好的，偏生惊鸿姑娘说了句：‘红山宫里也满是珠光宝气的，可怜绿萼姑娘没福分，怕是看不着了。’绿萼姑娘气得不行，一把揪住了要打，幸亏婉柔姑娘劝住了。惊鸿姑娘却不肯饶人，拉扯着也抓了过去，奴婢想公主们都在呢，我还能袖手旁观不成？便也跟过去劝了几句，说是何苦来呢，犯不着为着一句两句的大动干戈。”
听她说毕，天枢沉吟半晌，道：“难为你竟能记得这般齐全。”
妙椋也道：“你这屋里也就属这姑娘说话伶俐，是个极难得的。”攸伶因见妙椋在此，忽又不再出声，只站起身子来退立一旁。
天枢却蹙眉再问：“既这样，那六姐姐又为什么哭了？单只惊鸿姑娘提了句红山宫？”
攸伶目光微垂，不敢与她对视，想过一想才道：“因着惊鸿姑娘又说，绿萼姑娘背弃了主子投靠了公主您，赶明儿得了高枝，好嫁到楚府里当姨娘去，倒是比主子更好命了。六公主听说，一发动了气，煽了惊鸿姑娘两句骂她浑说。绿萼姑娘也骂她败坏公主您名声，便又上前去同她动起手来。”她说时边拿眼角余光斜瞥天枢，却见她神色如常，瞧不出脸色来。
天枢心下纳闷，微一踌躇方道：“与我什么相干，你们几个爱搬弄口舌，倒拿我来垫背不成？我倒是不知，母妃几时跟楚家结了亲的？”
攸伶不答，只拿眼看向妙椋，妙椋便绞着手里帕子冲桑琼扭嘴儿。桑琼会意，忙扯开话头去：“我们公主今儿个来，是想请十三公主一同到太后跟前尽孝道呢。眼下外头天晴得透彻，整好去上恭殿里请安。”
天枢已知攸伶不肯说定与妙椋有关，不觉冷笑道：“这会子正是皇阿奶困倦时刻，我们干巴巴地跑了去，少不得是要给拦回来的，阿姐何必偏要赶这点子功夫？”
妙椋强笑道：“妹妹说的是，阿奶才从佛寺里回来没几日，晌午前事又多，这会子定是不喜人去打搅。咱们若去了，只怕她要烦腻我们的。”
天枢这才道：“阿奶怎会烦腻阿姐？等日头下去些，我陪阿姐定省去。”她一面心头冷笑，一面回过头去又问攸伶道：“我问你话呢，你怎又傻住了？”
攸伶心头乱得紧，慌乱得没了主意，只得回道：“是五公主先说，新华小姐跟见君小姐待各位公主皆是一视同仁，惟独清华小姐对公主您另眼相看，怕不是要请您去给她当嫂子……”她是未出阁的姑娘，家里头门第虽微但也是教养得当，此番转述起这般的闲话来，早已是羞红了脸。
天枢不知众姐妹看她与清华交好竟是这等考量，当即煞白了脸，口气里也愈发冷言冷语：“我才想起，三姐姐那打发人来让我去坐坐呢，这会子正闲着，想去枫霜院走一趟，便不留姐姐吃茶了。”
妙椋听天枢如是说，知她生恼，暗道今日来问之事想来是不成了，也就顺水推舟，道：“那我同妹妹一块儿出去，也好再闲磕两句。”说着，她立起身来，侍立在后的桑琼过来替她整饬裙摆。
天枢由得她跟着，吩咐攸伶去取了妙桔处还来的芰荷图，也不顾烈日正毒，打了伞就往枫霜院里来。妙椋与她闲扯过几句后，便在含凉殿外分了道，天枢二人踏进垂花门时，惊鸿正坐在廊下摆弄针黹，见她来了，忙起身笑道：“我们公主才说十三公主定要来，我还不信呢，这不，可就来了？”
天枢问：“三姐姐歇了午觉不曾？可有起了？”
惊鸿答：“午膳吃了点子酒，竟是有些醉了，才睡下的。”
天枢点头，随着惊鸿入了侧殿方坐定，却听里间有人大笑起来：“我就猜着你该来了！阿枢进来吧。”
天枢本是憋了一肚子气，既瞧她爽快，倒也不再见外了，挑起帘子进去问候道：“惊鸿姑娘说三姐姐又吃酒了，太子哥哥可是千叮万嘱过太医叫你忌口的。”
妙桔并未躺下，正立在书案前提笔，几副和田白玉腕镯套在她臂上一晃一晃的，相互碰撞出叮叮当当的声响来，见天枢又带了卷轴过来，不禁失笑道：“我既还回去了，你便不用多心，原本就没曾想要夺你爱画，不过是惊鸿那小蹄子平白给我惹出点事来罢了。我已叫她好生立着规矩，你不必放在心上。”
天枢见她如此说，便探她口气说道：“惊鸿姑娘那日来时，我说了是送三姐姐的，哪有再讨回来的道理？”
妙桔见她这样，知她心疑，登时摞下脸来，嗔道：“赶紧打住！我这明眼人一瞧就知道，定是她那会子与你说了什么，你才让她将画带给我。”她搁下了手里玉杆狼毫，过来伸指在天枢额角一戳，虽未用力，但那尖锐的指甲也刺得天枢星星生疼。天枢无奈，只得再跟她说了会子话，说到妙桔乏得醉眼迷蒙了，方才告过辞后退了出来。
中庭里的石榴已渐渐败落，只余了一两枝。那紫薇与朱槿却是开得正盛，如艳霞含蕊，照得那花边廊庑一带满是彤红之色，绚烂至极。风过南墙，落红丛中伫立着个容长脸高挑个儿的年轻女子，天枢欲从她身旁悄悄而过，却不想给她叫住了：“十三公主。”
天枢苦笑：“冯良娣近日安好？”
她是太子宫中清凉殿里的姬妾，会在这里撞见倒是不奇怪，只可惜天枢身负天命，不免对她心存芥蒂，口里也只淡淡敷衍了她几句，正要极力寻个借口脱身，忽听身后有脚步轻响。天枢只道是太子宫中人，忙转过头去看了一回，却不想是位身着绛红色曲领大袖公服的年轻公子，腰间束一枚银绯鱼袋，正是四品官员的制袍。
天枢素来不见外臣自然不识，依她的身份也不好随意让外人窥见，当下皱过一回眉头后，拔腿就走。那公子却失魂落魄般唤了一声“小珠”，惊得天枢又回头瞥过一眼，只见他站在阶前苍松下，身形也恍若松柏一般清隽挺拔，面容俊秀眉眼磊落，神色间却混了三分愁苦与三分惊喜，直盯着天枢身后猛瞧。
这一面瞧清楚了，天枢胸口的震荡不啻五雷轰顶，心头跳得像是心窝里的血都要涨破表皮迸发出来，仿佛是适才妙桔握住的那根玉杆笔上的凝墨，蘸饱了清水便一滴一滴地滴到青花瓷水盂里，搅上一搅，那墨汁缓缓地洇化开来，慢慢在水里恣意扩散。
天枢已是红了眼眶，情不自禁地唤道：“四弟……”话一出口，她已是悔得茫然失措，只好呆滞着瞪着那公子。
他似是才回过神来，不敢再看天枢身后的冯良娣，疾走两步到跟前，行下礼去，道：“臣褚凡，请公主安，请娘娘安。”天枢只觉脑内訇鸣一声，耳里不断回旋着他喊的那声“公主”，那声音叫得她耳朵疼得半边脸都要烧起来了，眼中更是痴望着他，不舍得眨上一眨。
是天权啊……那是她的四弟天权啊……
事起仓促，接连窥得两位宫闱女眷尊容实在是大意，褚凡像是才透过气来似的，赶紧道：“臣请告退。”说完，急于撇清关系一般要从天枢身侧擦过，那绛色袍角落在地上的影子忽的就移过去了，鱼袋上的流苏也是丝丝缕缕都飘过去了，天枢的眼泪也像是掉了线的珠子一般淌了下来。
褚凡顿觉尴尬，愣在当场不知如何是好，冯良娣却已悄无声息地退了下去，庭中只剩天枢二人。天晴得人燥热，寂静无风，天枢无声无息地落着泪，任凭攸伶递上来的白绢怎样的擦都擦不尽。攸伶几时有见过天枢哭成这等模样？心下大疑，便狠狠剜了褚凡两眼，手里一面卷着帕子替天枢掖着鬓角泪痕。
过了好一会子，天枢才稍稍缓些过来，不由腼腆道：“让大人见笑了。”她舍不得走，只好再同他有一句没一句问着，褚凡恭敬地一一作答，也不敢再抬头看她容貌，只能在心头纳闷不已，竟不知自己是何时与这十三公主扯上了干系，居然能令她一见着面便哭成个泪人儿。天枢恋恋不舍再问过他几句散话后，心知此举着实不妥，少不得还是命他退下了。
院中极静，天枢的脑中却如有雷霆万钧般的嗡嗡铿鸣，掩埋在心底多年的记忆由模糊转而清晰，前尘往事尽皆纷沓而至。她像根木头般呆呆立了好久，立到双足软绵无力，立到攸伶在耳畔急切叫唤她，她才渐渐从心底里涌起阵阵寒意，哆嗦着抬起了步子。
地下的两道孤影斜斜延伸至东边的紫薇花丛中，天枢怔怔地看了会那团韶华盛艳，灿烂得似是要灼痛她的眼。她动了动唇欲言又止，攸伶见她这般形景，只好抽出帕子来再替她拭汗，又好生劝过几回，天枢才道：“你替我收拾这花儿放到香囊里去，赶明儿我好送十二姐姐礼。”
正是：斜阳残照，紫薇朱槿。看朱成碧愁眉聚，多情争奈似无情。
