问身世探知金兰契◇晓大义成就桃李恩
诗曰：
悲欢如云烟，离合亦难全。
博得嫦娥问，缘何不团圆。
话说攸伶往蘅芷苑中来回天枢一切俱妥，天枢自是欢喜。她便再将妙桔临走时说的话转述一番，天枢听了，沉思一回，又道：“那你再去跟三姐姐说一声，就说我昨夜在九曲桥上见她喂鱼时，就已射中了。论理，也不该再来罚我才是。”攸伶一脸不解，只得听了命再去。
入夜时分，有个见君处的小宫女，名唤清音的来回说：“车马舆轿都有了，都候在宫门外呢，连东宫里分下来的侍卫也有了，那可是太子殿下特地调遣来护从的。”
天枢不等她回完，便忙不迭道：“既这样，那我们就赶早吧。”说毕，连晚膳也是草草用过，直管提着连云纹锦绿牡丹花刺绣长裙，上了步辇就催着往宫门处走。
此番出行不为众人知，天枢也只是悄声禀过她母妃，那文贤妃听说是去见君府上，又想这会子楚府上皆是清一色的女孩儿，倒也就不多阻拦，只说万事小心。天枢出来时街上正喧嚣，三五夜的余兴尚在，夜市上悬了千灯，百姓往来，买卖不绝。
云荔等在楚府大门外，直往东街口探头，忽见天枢携了攸伶、清音乘轿而来，后面又有数名侍从跟随，忙迎上来接入，至海棠阁前方下舆更衣。攸伶已让清音招去看绣花样子，只天枢一人至阁上候着，云荔又来告她说：“三位小姐这会子都在齐府上呢，也该回了。”说罢，她又捧了盏淡清花成窑茶瓯来上茶。
一钟茶未吃完，只见清虚穿一身云白丝绸银纹绣长衣进来，那衣上绣着五、六朵金丝柳叶湖青紫葳大团花，教天枢一见便心里发闹，取笑道：“你几时也学着外头人的模样，打扮得跟个纨绔公子哥儿似的？”
清虚回首一指清华，亦笑道：“难不成你要我学她？你几时见她将这身道袍子换下来过？”
清华手里提着剑，不以为然道：“我可是照着那样子做了好几件的，各式各样。只是你们眼拙，瞧不出来罢了。”
清虚唇角的笑意若有似无，天枢吃着茶，便把昨日夜里在上恭殿后花园中的所见所闻说与他二人听，只略过了褚凡与冯良娣的私情不提。清虚听着有趣，眉开眼笑道：“平白无故的也能让你撞着天权君，也算是你平日里心诚所至、金石为开了。”
清华不觉冷笑道：“我早说过天权君在朝中，偏你不信。”
清虚一摸鼻，道：“要让我同你一般每日上朝，那是万万不能的。”
天枢心中又记挂着见君赴南诏之事，因问清华：“月孛君，素日见你宠君姐姐宠得没边儿呢，这回又怎的反让她往南诏去？”
清华闻言，不禁怒道：“依我的主意，本是要让阿姐独自前往的，谁晓得教君儿听说了，她只当是去南边玩儿，便兴冲冲地抢着要跟去！她哪晓得，这会子正是那里旱得碜人的时节，哪是可以由着她去玩的？！”
天枢道：“这倒是我怨错你了。”
清华冷哼：“真真的气死人了！”一说及此事，她一面四下乱转，一面拿手里的剑鞘出气，甩手就往桌上一碰，砸得那竹嵌紫檀木桌面起了一团小坑。
清虚不曾见过她这般失态的模样，瞧着更是有趣，看得兴味盎然，倒也只有天枢少不得再劝上几句，又说：“君姐姐吉人天相，必能平安归来。”
此时尚是昼长神倦之季，天枢今日又未歇晌午觉，这会子已是倦得目怠神乏，上下两眼皮止不住要打架。清虚忙劝她回去，清华也是照例的不留客，天枢虽胸有千言万语，却不知再讲哪件好。
当下只得先辞了清华，再同清虚一块朝台阶下走，吞吞吐吐了半天，方道：“不止天权四弟，我连朱姬都见着了。”
清虚奇道：“哪个朱姬？”
天枢气道：“还能有哪个朱姬？不就是先前元君府里的那个朱姬么？她如今可是我太子哥哥的侧妃！四弟居然也敢……”
清虚情知有异，一挑眉：“怎么说？”
天枢捂着胸口直叹：“还能怎么说？好得像是拆也拆不散似的。”
清虚咂舌道：“他俩倒有这胆子？不怕闹出祸端来？你得赶紧想个法子了。”天枢摇摇头，只一言不发。
俩人走至庭阁前，这时攸伶、云荔、清音三人正在这里，清虚见她再没甚说的了，便转身告辞。天枢向攸伶点点头，慢慢往门外去，清音又捧过见君相赠的珠片绣来与她看。天枢见那珠子皆是极鲜见的品种，纹样也是“孔雀开屏”、“天女散花”各不相同，忙接住了道：“姑娘代我向君姐姐致个谢。就说我回了宫，再一一分给各宫姐姐们去。”
清音笑道：“她们都有了。”天枢也就放下心来，遂命攸伶收了。
天枢又见那清音眼波盈盈，很是面善，不觉问道：“倒是不太常在君姐姐跟前见着你，可我就是瞧姑娘眼熟。”
清音忙笑道：“奴婢曾有个结拜的阿姐在六公主苑里当过差，兴许是去她那时遇见您过。”
天枢也就不再纠结，却听云荔推搡着她取笑道：“你有个干姐姐在公主那又有什么稀罕的？我还有亲姐姐在太子殿中当娘娘呢！”
云荔本是个爱说爱笑的人，浑说起来也不怕见君听着了忌讳。天枢只在肚里不住叹气，暗道：这姑娘不知轻重惯了，想必是君姐姐平日里太过娇宠她，怕是日后要吃大亏。又见清音臊红了脸默不作声，便再问了句：“你那干姐姐是哪个？”
清音摇头不说，云荔又嘴快：“就是先前跳了井的那个清韵。这丫头没了姐姐，那几日哭得跟个什么似的，还病得连我家五小姐都特意跑去给她诊脉，也算是福分了！”天枢当即白了脸。
回去的路上攸伶一路捂着嘴笑到宫里，笑得天枢都懵了，纳闷道：“你这丫头今儿个可是疯了？哪有跟你这样傻笑的？”
攸伶从来不曾见过天枢同个男子要好地同进同出，今忽见一个俊美的贵公子，风采翩翩，英气勃勃，竟是一派神仙般的气度，又当着这许多人的面送天枢出来，不禁又是喜，又是忧，入了寝殿就直问：“那位公子是哪家的？我瞧着不像是楚府的人。”
天枢一面解衣，一面蹙眉道：“还不就是镇国郡公家的小孙子？”
攸伶喜道：“这可真是桩好姻缘，足可配得上您的。”
天枢这才反应过来：“素日还夸你让我安心，倒不想你几时学得这样子的碎嘴了？”
攸伶又道：“我也就是存了一份心，这话咱们悄悄地说，不叫外头人听见。”
天枢的形容仍是懒懒的，故意刺她：“先别惦记早了，他可是个最散漫不过的，况且至今还是白衣，国公的爵也轮不着他来袭！”攸伶不以为意，只管抿嘴偷着乐。
正说着，绿茵捧了天枢的寝衣进来，她前两日刚升了等，如今正是喜孜孜的时候。天枢坐在榻上褪了鞋袜，攸伶上来替她卸去钗钏，将散下的头发梳篦好了，绿茵就服侍她更衣就寝。天枢躺下了便思忖褚凡之事，二宫女也都出去歇了，满屋子静悄悄的，一宿无话。
至次日清晨起来，天枢撑着微红的双眼吃过些酥酪，就摇头不用了。她一心急着要往文贤妃处晨昏，摞下手里碗筷就奔含凉正殿来。殿中有几个人正说着话，殿外的小太监见她来了，忙仓促地请个安，有尚衾的宫女掀了帘子出来笑道：“今儿个可赶上了，连小殿下也来了。”天枢闻言，忙跟入殿中，正巧贤妃拉着十一皇子妙环的手出来，还一面问东问西的，神色极是关切。
天枢诧异道：“十一哥，你不是在皇阿奶那么？怎的跑回来了？”
妙环忙过来拉天枢的手，道：“我支开了那群烦人的奴才偷跑过来的。”他自幼养在上恭殿中，由皇太后亲自教养，这几年又进了学，更是少有机会能来见母妃一面。此时文贤妃正问他可有好好念《四书》，他也只嬉皮笑脸地敷衍着。
天枢知他心性顽劣，倒也是见怪不怪，只趁机提出说：“母妃也给我请个先生吧。”
这话说得文贤妃都愣了。天枢自幼聪慧，日日枕籍经史又学而不厌，很是教她省心。这会子突然听她提及自请就学，只得先想过一想，才道：“这一时半会的也寻不着中意的人选。”
天枢却又道：“太子哥哥殿中宾客里有一位林太傅，我早听闻他学识渊博……”未及说完，贤妃已笑出声来：“你可真真会挑人！太傅可是林娘娘胞兄，我若替你请来拜了师，可就乱了辈分了！”
天枢故作惶恐，贤妃笑道：“倒是上回赠你画那个褚御史，我平素瞧他人品很是贵重，又是冯国丈门下的人，在皇后跟前也得脸。倒不如去请他来作你西席，我也放心。”
天枢亦点头称是，连说：“听闻御史还跟舅舅交好，想来说起话时要亲切一些。”
贤妃本有心同褚凡攀上关系，只可恨他素来清高自傲，不拿宫妃外戚放在眼中。如今碰巧有这样的机遇，更是上了十分的心思，盘算着该派人到皇后跟前作说客，又需去太子处请恩典，这几番考量片刻定夺，更兼胸有成竹，且只瞒过天枢一人罢了。
思毕，贤妃急催妙环去先生处上晨课，又让他带话给妙椋，也让她得空就回殿里来。那妙环跟条牛皮糖似的在她身上扭缠了好久，才让她好说歹说地劝走了，又派几个小太监跟从护送。
天枢方要告退，贤妃又来拉住她手叮嘱道：“我若替你请来了褚御史，你可得好生敬重着，不可淘气。”天枢听了，点点头儿，贤妃便又道：“不仅男女有别，你也得要摆出皇家女儿的谱来，叩首礼就不必了。”天枢忙回道：“阿枢明白。”
此举原是另有涵义，贤妃之志明在西席，暗在东床。她虽膝下有二女，但长女妙椋也是从小养在太后宫中，同她并不亲热。天枢虽面上淡淡，可侍奉亲近之处还是远甚于妙椋的，所以她不得不偏心小女儿一些。故而，也在为天枢相中了褚凡后，又兼带着想给妙椋也寻一位高门第的世家子，只是妙椋的婚事决策并不在她手里，还是得先回过太后才行。
这样一路乘辇一路暗忖，仪仗后又有宫女太监捧壶执帚，一长列的人群都往皇后宫里去。进了垂花门，有司仪太监入内通报，少时，便有旨意来宣她入内殿。贤妃顺着抄手游廊至月洞门外，又见几个粉妆玉琢的小娃儿在园中打闹着玩，因问掌事太监：“这是哪家的公子？”
那太监笑回：“是国丈府上的几个重孙，皇后娘娘的侄孙。”
贤妃暗道：可见他们家也是后继无人，两个儿子不争气，连孙子都是派不上用场的纨绔子弟，要想指望重孙将来出息，只怕也不是那么容易的。我若能将褚凡求来作娇婿，难保不比他们更强些？
正想着，帘子一响，人已进了殿内，她忙跪下行礼如仪，一整套的规矩照例做下来，方才给皇后身侧的老尚宫命宫女搀起。皇后坐在花梨木雕洪福齐天万寿榻上，头戴紫金翟凤珠冠，端庄雍容，身侧挨着的妙桔一身浅碧色银蝶飞花云锦宫装，更是秀丽无双。这母女二人想来正说着事，见贤妃进来了，便住了口不再说。
贤妃见妙桔在场，忙偷觑了一眼皇后的脸色，竟是全然的不自在，面上更隐隐有一层透不出的怒气。反倒是妙桔笑意正浓，那细长的娥眉舒展开来，替她平常绷紧惯了的面庞添上几分和缓的柔色。贤妃又惊又疑，一时间不敢轻易开口，只得先陪着吃茶，再说些个六宫里的琐碎闲话，这才慢慢将话题转到天枢学业上来。
皇后不置可否，妙桔却道：“阿枢有这上进的心，自是好的。褚御史也是现成眼前的人，我眼瞅着也不错。再说了，我跟二哥哥也住得近，同褚御史也说过几回话，倒不如让我去当一回说客，又好劝二哥哥放人，又好命褚御史去阿枢处授课。”
贤妃闻言，喜之不尽，忙说：“既如此，那就拜托公主了，谢你总替我那阿枢操心。”妙桔点了点头，又同她二人说笑几句，遂抽身离去了。
又不知过了几日，东宫处有人来请天枢去，还道是请了位先生。天枢心知事已俱妥，便也就安下心来，到了太裳殿中神态自若，行过蹲礼，抬头只见褚凡面色铁青地立在太子玉椅下首，不觉感慨万分。太子从旁笑说：“他可是我身边最得力的人，这会子正在这里，你还不快行个大礼？”
天枢一面盈盈下拜，一面肚里暗笑：我们姐弟两个从前是如何样来？这会子却又是如此景象了，竟还真有我给四弟行礼的一日？
太子复笑道：“三妹妹亲自来与我说，我又同御史说了好一会子的情，这会子他可算是应下了，你又要怎样谢过我俩？”
天枢提起流彩如意祥云裙摆，慢条斯理地理妥了，才款款道：“只怕我愚钝，先生不满意呢。”
褚凡胸中赌气，他自是不愿同天枢再起纠葛，有这十三公主在的地儿唯恐躲之不及，谁料太子昨日亲至宅邸，向他晓以大义，他也知妙桔行事泼辣刁蛮，可她偏又极得皇帝宠爱的，他若胆敢推辞不受，日后必将仕途不畅。如此考量再三，心知绝不能对不住冯国丈多年的栽培之恩，便只好心惊胆战应承下来。
此番见天枢语有不实，不觉冷笑道：“才听三公主夸赞十三公主机智，连‘颍水洗耳’的掌故也是一射即中，又岂是愚钝之人？”
天枢错愕，再一回想，才明白应是妙桔将中秋夜宴上射覆的事说与他听了，忙道：“不敢，不过是碰巧猜中罢了。”
褚凡复道：“承三公主高抬，‘涸鱼得水’之词臣不敢受。”
天枢却道：“那可是三姐姐会意错了，我只是取了‘相忘于江湖’的意思。”
太子笑看了会他二人拿文字游戏作耍，才道：“先不忙拌嘴，还是请御史跟阿枢到后书房授课去吧。她若学得不好，你可要重重罚她！”
褚凡当即应道：“臣遵旨。”
天枢好生尴尬，立起身来率先向殿后走。中庭里的朱槿花败了大半，地上又铺了一层红叶，踩在上头时直教人觉着脚步绵软无力。此时金菊初开，有几株极稀罕的绿意牡丹正吐娇蕊，天枢注视着那蕊丝中的嫩黄花屑，给风吹得四散开去，半空中有晴丝一闪而过，它们便不知落到何处去了。
正是：秋菊有心，东风无意。待到明年初春时，宾客堂前遍桃李。
