道家认为，人原初的本性是淳朴和纯真的，但随着年龄的增长，思虑欲念不断萌生，再加上社会环境的不同影响和各种物质的诱惑，人原有的生命元真不断地被消耗，原有的淳朴天性也逐渐被蒙迷，若进一步嗜欲无止，将严重损害自己心性和生命健康，从此背道而驰。因此道家倡导返璞归真，要回归自然、回归简单，使心性和生命返到淳朴纯真的状态。
越简单，越快乐
【道家箴言】
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
--《道德经·第六十七章》
其实，快乐很简单，就像马儿吃饱了草后，能在软软的大草原上尽情地奔驰；就像狗儿啃完了骨头后，能在午后的阳光下打个盹；就像猫儿抓住了老鼠后，能得到主人温柔的抚摸。而对于我们来说，快乐应该是饿了有饭吃，渴了有水喝，困了有床睡。然而，尘世中的我们，却被欲望蒙蔽了双眼，快乐也渐渐变质了。从现在起，我们应抛弃欲望，大喊一声：我简单，所以我快乐！
春秋时期的晏子，便是一个没有贪欲，能享受简单的快乐之人。
春秋后期，有一位重要的政治家、思想家、外交家，名叫晏子。
有一次，当晏子刚开始吃饭时，齐景公派遣的使者就到了。于是，晏子便将自己的饭食，分给使者吃，结果，使者没有吃饱，晏子也没有吃饱。
使者回到宫里后，便把这事告诉了景公，景公说：“唉！晏子的生活，竟然这么清贫，我怎么一点也不知道，这是我的过失啊！”于是，他派官吏送给晏子千镒(古代重量单位，合二十两，一说是二十四两)黄金和市井的税收，让他用来款待宾客，然而，晏子却辞谢不受。
齐景公得知此事后，又再三派人给晏子送去银子，晏子却依然推辞，并说道：“我的家并不贫困，我现在过得很快乐啊！君王您的赏赐和恩泽，已经覆盖了我父、母、妻三族，还延及到了我的朋友。除此之外，我还有多余的钱财，用来赈济百姓，由此可见，君王给我的赏赐已经很优厚了！”
“我听说，从君王那里得到过多的财物，而又施惠给百姓，那就是代替君王统治百姓，忠臣是不能这样做的；从君王那里得到过多的财物，而又不施惠于百姓，那就成了储藏钱财的竹箱子了，仁慈的人是不会做这种事的；先从君王那里接受财物，然后又得罪于士人，自己死后钱财又转移到别人手里，这就是为他人收藏钱财，聪明的人是不会做这种事的。粗疏的布衣，一豆(古代的计量单位，四升为一豆)的粮食，够我安家度日就可以了。”
齐景公听完晏子的话后，对他说：“我的先君桓公，将五百社(社，古代一种居民组织，二十五家为一社)封赏管仲，他一点儿不推辞便接受了，您又为什么要辞谢我的赏赐呢？”
晏子说：“我听说，圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得。我想管仲失误的地方，或许正是我做得正确的地方吧，所以，我再次拜谢而不敢接受您的赏赐。”齐景公听完后，便不再说什么了，但心里却更加敬佩晏子了。
老子曾说过，我有三样法宝：慈、俭、不敢为天下先，即慈能勇，俭能广，不敢为天下先能成器长，这三样法宝，我要小心地持守住，一直保有它。其实，这既是老子的自述，也是他对学道之人的告诫，更是在教导我们应注重自己的修行，怡养真元，始终保持一颗淳朴的心。
生活中的我们，对于生活总有诸多的要求，对物质的追求，也是永无止境。我们都在没完没了地追求那些，大家普遍认同的来自外面世界的各种诱惑--更大的房子，更豪华的汽车，时髦的衣服，有地位的朋友，以及事业上的令人炫目的成就等等。尽管我们可以在某些方面得到满足，但是这些东西最终带给我们的是患得患失的忧虑、压力，以及令人疲惫不堪的混乱情绪。
然而，在我们追求复杂生活的同时，自己的内心世界，也渐渐失去了原本的平静。不妨来看看我们的周围，便很容易发现所有的人，都在紧张地忙碌着。而且，这种忙碌是一种莫名其妙的忙碌，许多人并不知道自己是为什么而忙碌，我们都被包围在混乱的杂事、杂务，尤其是在杂念之下，我们的心灵被世俗的东西推动着、裹挟着，像浮萍一样随波逐流，从此没有了心灵的位置。
或许，在竞争的压力下，我们失去了内心的安全感，产生了无事可做的恐惧，于是，急急忙忙地到处找事情做。但是，这样做的后果是，我们会陷入到一种恶性循环之中，距离真正的快乐，甚至距离真正的生活越来越远！因此，我们应该从现在开始，回归到简单的生活之中，以获取心灵的宁静与从容，获取简单而真正的幸福和快乐。
生活中，有一个问题一直都困扰着我们：什么是快乐？也许，面对快乐，每个人有不同的看法，同样的境遇，有些人觉得快乐，有些人却觉得不快乐，那么，快乐究竟是什么呢？有时，快乐就像一个调皮的小孩，它总喜欢和我们捉迷藏，永远与我们若即若离，殊不知，它就在我们身边，只是它摸不着，也闻不到，于是，我们总觉得它很遥远。
平凡，也是一种境界
【道家箴言】
见素抱朴，少私寡欲。
--《道德经·第十九章》
人生在世，都希望自己能够活得不平凡，殊不知，平凡也是人生的一种境界，追求平凡，便不会产生不必要的纷争。回归平凡，便可以冷静地透视人间百态；享受平凡，便能够寻找到内心真正的快乐！看看那些不平凡的人，能者为争名夺利，而个个拼得你死我亡；美者为维持容貌，而天天担忧年华老去。因此，不难看出平凡不仅仅是一种态度，还是一种生活的智慧。
对于平凡的看法，我们不妨来看看春秋时期阳子的经历。
春秋时期，阳子出差来到宋国都城商丘，在一家豪华的旅馆下榻。旅馆的主人相当富有，养了两个年轻的小妾，然而，这两个妾氏却一个美得惊人，一个丑得吓人。
那位美妾苗条修长，婀娜多姿，双眸顾盼生辉，两眉弯如新月，从乌发到素足般般入画。不仅容貌可人，而且能歌善舞。这样美丽又加上如此聪慧，谁见了谁都忘不了她。而那位丑妾就别提了：皮肤黑而且粗，身材和双手又粗又短，阳子不明白旅馆这位阔气的老板怎么爱上了她。
可是，阳子住了几天后，却发现情况与他想象的完全相反。那位丑陋的妾氏不但受到旅馆上下所有人的尊敬，而且，旅馆的老板也和她形影不离；而那位美妾，则受到众人的鄙视，旅馆的老板对她似乎也不怎么感兴趣。
对于这种现象，阳子感到大惑不解。于是，他向旅馆的一个服务员暗暗打听其中的缘故，那位服务员不敢说实话，怕因此被老板炒了鱿鱼，便非常含蓄地对阳子说：“你再住两天观察一下，就知道其中的原因了，又何必向别人打听呢？”这让阳子更觉得事有蹊跷，便开始留心观察这两位妾氏。
只见那美妾，因对美貌的自我意识太强，时时都感到自己美如天仙，于是，将所有人都看成丑八怪，她的神情，常常又冷漠又高傲，总想别人都跪在她的脚下，以此来仰慕她、恭维她，那份骄矜之气，让所有人都受不了。
而那位丑妾呢？她自知外貌丑陋，却并不回避自己生理上的缺陷，也没有因此而自卑，更未因此而抬不起头来见人，只见她待人接物都谦恭随和，将旅馆中的服务员们都当做自家人一般平等相待，并且，还从来不因为自己与老板的关系，而趾高气扬地使唤他们。
原来如此，通过观察以后，阳子终于明白了其中的缘由，美妾自以为艳压群芳，所以处处以美炫耀自己，因而大家由喜欢她变成了厌恶她，慢慢地也就看不出她美在何处了；但丑妾却自谦其丑陋，为人亲切诚恳，人们反而忽略了她的丑陋，慢慢地看习惯了，也就不觉得她丑陋了。此时，阳子也领悟出了一个道理：人的美丑的变化就这样，内在的平和，外在的平易，此丑亦美；内心傲慢，外表冷漠，此美众人也会望而避之。
老子曾说过：平淡是一种最高的美。一个人应立身淳厚，而不居于浅薄，外表朴实而不崇尚虚华，抛弃浮华而选择平淡。其实，如果过分地追求美感，反而达不到美的目的。不仅如此，过分看重自己的美貌，反而会将自己弄得很丑陋，而对于丑陋的人而言，只要不避丑就不一定丑陋，倘若怕露丑，那就必然丑陋定了。其实，老子是想告诉我们，打扮并不华贵却端庄宜人，就格外叫人钦慕。
在我们的现实生活中，凡事我们都喜欢追求不平凡的美，却忽略了自己内心的美，于是，当我们终于有一天得到了美时，却发现自己因被世俗蒙蔽了眼睛，而误认为那些所谓的美，就是自己想要得到的，不禁后悔不已。其实，人生在世，只有我们能拥有一份美丽的心境，那么，关于我们的一切，在别人的眼中便都是美的。
也许，平平淡淡的生活，会让我们默默无闻，然而，却能让我们远离世俗的纷扰，尽情地享受世间一切美好。倘若我们执意要踏进争名夺利的世界，想必我们的人生，便只能生活在钩心斗角之中，当耗尽了自己的时间、精力和青春以后，蓦然回首间，却发现自己的人生，剩下的只有遗憾罢了。
生活中的我们，往往都错误地认为：一个人活得春风得意了，或者功成名就了，那才算得上是快乐。于是，在平平淡淡的日子里，我们常常明争暗斗，让自己活得不仅疲惫，而且，还非常狼狈。其实，人活在这个世界上，无非是为了使自己更加快乐幸福而已，当我们每天拖着疲惫不堪的身体回家时，不妨问一问自己：心海是否阳光暖照？心路是否一片坦荡？
调整心态，无欲则刚
【道家箴言】
罪莫大于多欲；祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
--《道德经·第四十六章》
不可否认，我们的生存空间，的确具有一定的物质属性。于是，日常生活中的我们，会希望自己吃得好一点，住得好一点；希望自己病痛少一点，快乐多一点，这些都是正常的欲望，都是人之常情。但如果我们放纵自己，任由私欲膨胀，必然会脱离做人的基本原则，最终成为权力或金钱、美女的俘虏。因此，人只要抛弃私心，就会光明磊落，就会处事公道，这就是无欲则刚。
纵观中国历史，苏武可以称得上是无欲则刚的典范。
苏武出生于汉武帝统治期间，他跟父亲一样，都在朝廷当官。然而，在他四十一岁那年，他奉命以皇帝特使的身份，前往匈奴，匈奴这是一个由中亚突厥语族人所建立的邻近国家。在公元前101年，匈奴的新任首领决定与汉朝求和，并下令将被扣留的汉人送回国土。汉武帝为了报答首领的好意，特派苏武也护送被扣留的匈奴人回国，并且，还带了丰厚的礼物，送给匈奴的新王。
苏武和他的百人代表团完成了使命，但是，在归途中，他的副使张胜因共谋劫持匈奴太后，而东窗事发，结果连累苏武让苏武也被抓了，还被带到了匈奴王的面前问罪。匈奴王非常欣赏他的品行和才华，因此，对苏武深刻印象，首领表示，如果苏武肯投降，他不但愿意原谅苏武，还保证他荣华富贵享之不尽。
然而，苏武却并没有接受首领的好意，反而向匈奴王解释说：他自己虽然没有牵涉到劫持阴谋，可是，他觉得自己应该对副使的行为负责，因为他使汉朝皇帝丢了脸，所以他已经无脸回国了。苏武一边说，还一面拔剑自杀，幸好他自杀不死，只是弄伤了自己，经匈奴医生医治后，便渐渐痊愈了。
事后，匈奴王对苏武的印象更好，于是，命其亲近臣卫律再去劝降。
卫律先以死做威胁，迫使张胜投降了，但苏武却无动于衷。紧接着，卫律又以高官厚禄做利诱，但是，这些也都被正直的苏武拒绝了。此时，匈奴王以为是自己对苏武太好了，心想，如果让他吃尽苦头，他一定会改变主意，于是，便派人将他关进地牢，不给饭吃，也不给水喝。苏武又饥又渴，只好去吃地上的冰雪充饥解渴，却始终都不肯背叛自己的国家。
随后，匈奴王又下令，把苏武放逐到冰天雪地的东北去牧羊，并告诉他，在公羊生小羊之前，不准他离开那里。在冰天雪地的荒野上，生活是极端困苦的，尽管如此，苏武还是坚贞不移，保持效忠国王和国家的原则。
后来，仍然不死心的匈奴王，又派遣早先投降的汉朝官员李陵，去劝苏武投降，但是，李陵却屡劝不成。李陵还告诉苏武，他的两个兄弟，在执行公务时自杀了；他的母亲，因年老也死了；他的妻子，显然已经改嫁；他的儿子好像也失踪了，即使回去，也没有什么意思了。对于这一切，苏武依然无动于衷，相反，他却告诉李陵，如果一定要他投降，他将立刻自杀。
李陵劝降不成，只好离去，但是，他却对苏武的正义行为，更为钦佩了。
终于，经过了十九年的牧羊生活以后，苏武得到匈奴新王的允许，准他回国了。然而，当时的苏武，已经是个白发苍苍的老人了，而他代表团的团员们，也死的死，降的降，只剩下九个人陪他回归故乡。
苏武回国时，汉武帝已经去世了，由汉昭帝继承皇位，为了奖赏他坚贞的爱国精神，汉昭帝颁赐了厚礼给苏武，并且封地给他。但是，苏武却始终过着简朴的生括，将自己的大部分财富，都送给了百姓。
苏武的事迹，让人们崇敬万分，并被人们一代一代的传了下来。
不可否认，贪厌是我们丑恶的一面，但老子却认为，人的本性是善良的、纯真的，而人类种种不合理的丑恶行为，都是不合理、不完善的制度，造成人性扭曲的不正常现象。因此，老子坚持去伪存真的观念，他觉得我们应该摒弃所有会引起贪欲的东西，保留人性善美而契合自然之道的东西，这才是我们应该行走的道路，才是我们获得快乐的捷径。
现实生活中的我们，有钱的人说自己不快乐，没钱的人说自己更不快乐；美丽的人说自己很烦恼，貌丑的人说自己更烦心，为什么会这样呢？大部分原因都是欲望在作祟，在这个经济市场下的现代社会，我们不可避免地会产生欲望，并且，一点小小的欲望，也可以给自己带来一定的动力，这都是正当之欲，但是，如果我们任由自己的欲望发酵，而不加以节制的话，那就危险了。
人生在世，每个人都希望自己活得更好，于是，我们总会在各种可能的条件之下，选择那种能为自己带来较多满足感的活法。殊不知，在这个世界上，除了追名求利之外，我们的人生还有另一种活法，那就是甘愿做个淡泊名利之人，粗茶淡饭、布衣短褐、返璞归真，以冷眼洞察社会，静观人生百态，唯有如此，我们才能品味出生命的美好，才能享受到生活的快感！
唯有寡欲，才能胸怀宽广，才能乐观旷达，才能心态平和。
欲望，是我们每个人都无法戒掉的毒瘾，然而，当我们费尽心机得到了很多，却在蓦然回首时，发现那些都不是自己真正想要的，或者说不是我们所需要的。当我们需要面包充饥时，却想用巧克力来代替，于是，我们依然饥饿；当我们需要清水解渴时，却想用饮料来代替，结果，我们越喝越渴，这就是欲望的代价，唯有拂去事物外表的尘埃，我们才能看到生活的真谛。
清心寡欲，返璞归真
【道家箴言】
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。
--《道德经·第十二章》
