第五十三章 美国外交官怎么搞不定中国的驾照
背后故事
经常可以在美国报章上看到与中国有关的有趣的报道，《华盛顿邮报》有关中国驾照考试的文章即是一例。
我的这篇文章发表后，让我最诧异的，倒不是国内读者对美国人调侃中国的不满，而是对美国驾照收费之少感到诧异。
我在文章中写道：“我的一位同事刚拿到驾照，从参加理论考试，到最后接到一张IP卡大小的驾照，她交了不过8美元。美国各州驾照收费不同，但没听说过要超过20美元的。”20美元，折合下来，也就不到150元人民币。实际上，我在邻近华盛顿的弗吉尼亚拿的驾照，付出的手续费不会超过60元人民币。
但很多中国读者都不敢相信居然这么便宜。一些人写信给我，认为我肯定少写了一个零，或者认为我在虚造数字，美化美国人。
说真话或实话，有时也会被误解。我愿意在这里再次澄清，此乃实言，不存在任何虚妄的成分，美国的驾照费真的就这么少。可能也是美国官员太不会挣钱了吧！
正文
《华盛顿邮报》曾刊登过一篇妙文，文章开头列了几个题目，其中一个是这样的：
如果遇到腹部外伤﹐比如小肠流到外面﹐应该如何处理？
A.把它放回腹腔；
B.不用处理；
C.不要放回去，用杯子或碗盖住，然后用布带扎起来。
这是医学院的临床测验，还是战地的急救考试？都不是，这是中国的驾照理论测验。《华盛顿邮报》文章就是调侃中国这些古怪题目的。
文章作者伊丽莎白·威廉姆逊并且说，这些题目让在华的美国外交官吃尽了苦头。按照中国驾照理论考试规定，100道题目中，错10道以上就不能通过，美国外交官们只有少数人能一次通过。
其实，调侃中国驾照考试的文章已不是第一次出现在美国的主流媒体上。2006年4月，《华尔街时报》也刊登过一篇在北京考驾照的亲身经历的文章。作者艾伦·保罗在文章中感慨：在中国行路难，考驾照更难，“唯一能和在中国险象环生的道路上开车相提并论的历险就是──得到一本允许上路的驾照”。
文化的差异，语言的隔阂，道路情况的不同，即使是一个老司机，刚到人生地不熟的外国考驾照，相信也会有一点畏难情绪。美国外交官受点挫折也很正常，用中国外交官李建华同样调侃《华盛顿邮报》记者的话说，中国绝大多数学车人都能通过理论考试，美国人可能学习得还不够。
从这两篇小文章出发，我可以感觉到，美国人对中国的驾照考试的揶揄，其中也不乏自以为是的俯视心态——我在美国都开了那么多年车，到中国拿个驾照还不是小菜一碟；但不承想，中国特色就不一样，驾照考试还比较“另类”，这让习惯了美国汽车文化的外交官们叫苦不迭了。
汽车毕竟是从美国走向世界的，行车规则，车辆配置，世界上大同小异，除了英国、日本等少数国家要求靠左行驶外。看看先行者——美国的驾照考试，或许也有值得我们思考的地方。
先讲理论考试。美国的驾照理论题目大多是日常最常见的问题，比如，哪些地方不能停车，遇到警车怎么处理。当然，也有一些对新手来说比较刁钻一点的问题：社区路最高限速多少，州际公路最高限速多少，雨雪天必须最高速要降多少。这常用，但比较混杂，需要熟记，也有不少中国人多次考试没有通过的。
总体来说，美国人讲究实际，只要求记住最常见的问题，至于上述“急救常识”，一般不可能出现在驾照考试中的。
相反，中国驾照考试既重常识，也重生僻或细节问题。其实，也不独驾照考试，中美其他考试又何尝不是如此。也难怪许多在美国的中国家长都有这样一个最大担忧：美国考试太简单了，孩子回国怎么跟得上学习呢。
再谈收费问题。我的一位同事刚拿到驾照，从参加理论考试，到最后接到一张IP卡大小的驾照，她交了不过8美元。美国各州驾照收费不同，但没听说过要超过20美元的。
反观国内，理论考试、桩考、路考，每考必收钱，一张驾照拿下来，其实也是一路交钱的过程。
另外，在整个学车过程中，中国还多一道中国特色的程序——到驾校学车。中国人是好学不辍，自然又要交上个数千人民币。在美国基本没有这样学习的，不会开车的人都可以申请一个学车证，平时练习就是用私家车，但旁边必须有一名老司机陪同。考试时，也可以直接开这辆车到现场测验。
“他山之石，可以攻玉。”对比中美两国驾照考试，绝不敢有崇洋媚外情绪在其中。有些“中国特色”也是出自中国的国情，就比如上驾校，中国汽车不普遍，还不可能做到像美国人这样家家有车、学车方便。但有些问题确实也让我们反思，驾照收费，当然还有其他的行政收费，成本是怎么核定的，究竟多少才比较合理？
中国出一些生僻题，提高考试难度，也可以理解。让司机考驾照，最大的目的是提高交通安全，保障人民切身利益，题目难一点可以刷掉一部分不太认真的学员。高考不也是同理吗？
外国人在揶揄同时也有理解。艾伦·保罗在《华尔街日报》撰文时就承认，“中国政府不希望大街上有太多容易闯祸的新手”。她引述根据中国公安部门的数据说，去年，中国共发生450254起交通事故，98738人死亡，多达近50万人受伤。这还是2001年以来，全国交通事故死亡人数首次降到10万人以下。
《华盛顿邮报》在配图的图解中也承认，中国道路情况相当复杂，华盛顿只有大概50万人，北京就有300万辆汽车，以及数不尽的自行车。
但过偏的题目可能就矫枉过正了，这到底是为了提高司机开车水平呢，还是纯粹为了考试而考试？
驾照考试，可能不过是中国“考试文化”的一个有意思的例子而已。
如果能将考试中的礼仪落实到实际中，也不妨难一点，但现实可能恰恰相反。几乎在中美两国开过车的人都承认：在中国开车是高难度的，随意变道、插队、不打灯、与行人争道，尤其是一些特权车辆，违章更是司空见惯，真让人看不出中国人的礼让、守纪精神。许多美国老司机到了中国也是手忙脚乱、大汗淋漓。
另外，文首试题答案为C，不知你猜出了没有。
本文发表于2006年12月
