他的唇很烫，可是这一吻却如蜻蜓点水，冬儿能感觉得到，李穆然很紧张。然而冬儿却比他更紧张。她万没想到他胆子这么大，一时整个人都怔住，这一分神，登时将晕船之事抛在了九霄云外。
李穆然见她木木地对着自己，随后眸中淌出两行清泪，不由头中“嗡”的一声，心中一阵酸楚。他不明白冬儿怎么哭了出来，难道她不喜欢自己么？怎么可能？他心神俱慌，有些手足无措，愣了愣，才涩声道：“对不起。”说完这三字后，他一阵黯然，手也收了回来，整个人靠坐在船舱一侧，垂头默然不语。
看他忽地满脸难过，冬儿才知他会错了意，一擦眼泪，伸手拉他胳膊，道：“我我不是生你的气。只是想起那次在山屋，你你”
李穆然这才知道她是在伤痛过往，那次也是一吻之后，又过一年，他离谷，她留下，两人苦守相思。这次一吻之后，不知再过一年到了约满之期，她会不会留下。可是这些日子的磨砺，他已不再像当年那般急脾气。他淡淡一笑，握着她一双素手，只觉她的骨节硌在自己手心，有些生疼：“冬儿，我爱你。”
冬儿略一低头：“我也一样。在巢湖的时候，我很开心。我总想着，如果有一天，只有我们俩人在一起游湖，那该多好。”
李穆然温然笑道：“这个简单。我答应你，等闲下来，我一定陪着你一起泛舟湖上，到风平浪静的地方，就我们两个。不止如此，以后闲暇时，我都会陪着你游山玩水。天下之大，无奇不有，那么多美景，总比只在谷中要好。”
冬儿涩然一笑，两个人在一起什么都好，她也知道如果嫁给他，他会一生宠着自己、爱着自己，可是说到底，总归是要回到“离不离谷”这个老话题上。她看他笑得如此幸福，不忍这时又让他想起两人之间不可逾越的沟壑，一咬牙，想着二人终究还有一年时间，就用这一年时间，好好和他在一起，不到最后一天，就不提那件事吧。
冬儿没再说话，只是将头抵在了他的肩上。她知道这就如同饮鸩止渴，可是经历了离别，那时她真的以为他不会再回来，那种刻骨铭心的痛，她总想晚一些再承受。
李穆然听着舱外的动静，雅淑似乎在舱后的雨棚中重新烧着水，看来还有一会儿才会进舱。雨这时更大了些，风吹得雨点打在舱上，发出“嗒嗒”的声音，不少雨水顺着窗缝潲了进来。李穆然回手关上窗户，看着怀中的冬儿，只觉心几乎要跳出喉咙。他低下头去，深吻着她。
为等这一吻，他已等得太久。他感觉得到冬儿的回应，那像是点燃了他心中久藏的一把火，可是这船上毕竟不是只有他们俩人，他深吸口气，听雅淑在倒水，只得依依不舍地放开冬儿。
冬儿的脸颊早红得艳如晚霞，她轻咬着唇，一双清眸静静看着李穆然，她见他看着舱门，便在他额上轻吻一下，随即蜷身靠在船舱另一侧，怔怔地盯着面前的灯火出神。这时雅淑一掀船帘，已端着碗热水进来。李穆然怕她又打翻，忙起身接了过来，随后俯身到冬儿身边，道：“表妹。”
冬儿这时满心想的都是方才那一吻，一别开心思，再加上李穆然方才帮她用真气抚脉，晕船的难受也就淡去了许多。她就着他的手喝了一口水，温然一笑，道：“表哥，我没事了。”她将手伸向雅淑，道：“过来。”
雅淑贴着船舱，努力绕过李穆然，缩在冬儿身边，道：“小姐，方才我不是故意的。”
冬儿看她身上淋湿了大半，也甚觉不忍，从怀中掏出手帕，擦干她脸上的雨水，又瞥了一眼李穆然，道：“表哥，都怪你方才凶她。”
李穆然这时心情大好，便笑着向雅淑一躬身，道：“方才是我不好，瞧在你家小姐面上，你多包涵。”
雅淑哪敢受他的礼，忙摆手道：“少爷，少爷，您要折杀我了。”
正在这时，船速渐渐放缓，李顺的声音从舱外传入：“少爷，能看见南渡口了。”
“好。”李穆然神情一凛，起身整整衣服，又回头看了冬儿一眼，出了船舱。
外边的雨小了一些，李顺见他出来，忙撑了把伞遮在他头顶。隔着重重雨幕，李穆然极目远眺，见庾清的大船将近靠岸，刘风清的小舟离岸边尚有一箭之隔，而自己的小舟距离刘风清的船，也还有十几丈远。
刘风清站在船尾，看李穆然站了出来，远远地跟他打着招呼。李穆然也对他挥手致意，这些天相处下来，他觉得刘风清并不算是坏人，反而由于冬儿的缘故，他倒是展现了友善儒雅的一面。巢湖的第一公子，自然还是有独到之处的，更何况他见解独特，毕竟远胜那些只知一味追风的庸人。然而，李穆然每次见冬儿对他笑，虽然明知冬儿是为了自己勉强为之，但还是看他不顺眼。
南渡口上这时站着很多人，形形色色，有男有女，有老有少。这么多人中，李穆然一眼便认出了那个相熟的身影。庾渊一身黑白相间的长衫，站在渡口众人之中，鹤立鸡群，卓尔不凡。他身后备着两台软轿，十几个家人围在轿旁，其中一个青衣小厮为他打着伞。这时庾清的船业已靠岸，那个花衣男子从船上大咧咧地下到岸上，见了庾渊，似乎还跳了一下。庾渊不知说了一句什么，手向后一指，庾清立刻如同霜打的茄子，老老实实钻进了轿子里，但庾渊仍站在岸上，并没有离开。
过了一会儿，庾渊看刘风清的船也到了岸边，便折扇一摆，走到刘风清身前，微一拱手，不知说了什么。刘风清先是连连摆手，后来似乎受不过他的诚恳，便又向江上指了指，庾渊略点了点头，与刘风清候在一旁。
李穆然一凛：庾渊是要代弟道歉？他一惊，忙回身一掀船舱门帘，刚要开口，见冬儿和雅淑正在聊天，他硬生生将已到嘴边的话吞了回去，转成传音入密：“庾渊在岸上，一会儿别出声。”
“嗯？”冬儿一惊，随后对他微一点头。雅淑在旁什么也听不到，只是见他俩人对视了一眼，随后小姐点了点头，少爷回身出舱，一切便如同打哑谜一般。
少顷，小舟靠岸，李穆然带着李顺几人先下了船，冬儿和雅淑互相扶着摇摇晃晃也踏上了岸。冬儿头还有些晕，踩在地上，仍觉得脚下踩得如同棉花，身子软软的使不上力气。雅淑扶着她有些费力，李穆然见了，微微托着她另一边的胳膊。
刘风清在岸上早等得心急，见两人上岸，忙跑了过来，道：“来，李兄，我给你介绍，这位是庾家大公子庾渊。是方才方才那位庾二公子的兄长。”他满脸都是受宠若惊，万万没想到对方是大名鼎鼎的士族公子，竟然全无架子。
庾渊也往前走了两步，道：“李公子，佟姑娘，真是对不住，都怪我这个做哥哥的没有管教好，让你们临时腾船出来，实在是过意不去。”
李穆然忙回礼道：“庾公子太客气了。只是一件小事罢了，不需挂怀。不过你在南渡口，怎么知道庾二公子是抢了船呢？”
庾渊道：“李公子是外地来的吧，这也难怪。建康城中的大渡船向来供不应求，如果不是提前订了，哪里能坐得到。我这兄弟从来不管这些事，他坐大船，不是强买，就是强占。”说着，又是歉然一笑：“真是叫几位见笑了，实在抱歉。”
李穆然又忙客气几句，冬儿则因声音被庾渊听到过，这时正好借着晕船之由，不开口回话，只是淡淡对他一笑。
刘风清这时也注意到了冬儿面色苍白，整个人甚是虚弱，忙问道：“佟姑娘怎么了？不舒服么？”
李穆然道：“没什么，不过是晕船。”
“晕船？”庾渊忙转身对小厮吩咐了几声，随后躬身道：“从这儿进城还要有一段路。虽然能雇轿子，但要等。姑娘既然不舒服，不如坐我的软轿走，你们要去哪儿，我送你们一程。”
李穆然还未答话，刘风清已率先说道：“多谢庾公子，那是最好不过的。”
庾渊折扇一并，颇有玩味地笑看了刘风清一眼，又对李穆然笑笑，道：“刘公子是个痛快人，李公子也请莫要踌躇了。毕竟佟姑娘晕船，说实在的也是我那兄弟惹出来的祸，倘若再要推脱，在下就更愧疚了。软轿就在后边，两位去哪儿？”
这时庾清在轿中已等得不耐烦，掀开帘子叫道：“哥，还不走？再晚了，桓表姐的桃花诗会就赶不上了！”
庾渊一皱眉，继而对李穆然三人歉然一笑，道：“对不住几位，在下有急事，不能久陪。两位想去哪儿，直接吩咐轿夫便是。建康城中有间酒楼叫做‘玉宇阁’，是在下开的，三位等安顿妥当了，不妨到酒楼来，也算我们交个朋友。”
“好！”刘风清忙笑着应声。他初入建康，能够攀上庾渊这个士族公子，自然再好不过。
李穆然和冬儿两人见庾渊走到软轿旁，问下人要了匹马，便催马前行。他骑上马后，再没人为他打伞，烟雨飘飘，顷刻间他身上便罩了一层水雾，庾清从轿子里探头道：“哥，你也进轿子里来吧，咱俩挤一起！”
庾渊侧目瞪了他一眼，喝道：“你坐得住，轿夫也抬不动！别多话！”
庾清被他一声怒斥，却没半分脾气，只是笑道：“哥，我最近手头紧，没钱给桓表姐备礼物，你备了吗？也算我一份啊！”
庾渊哼了一声，强压着怒气，低声道：“我每天许你从账上支五十两银子，你都用到哪儿去了？”
庾清讪讪笑道：“我去江北玩，请朋友喝酒，大家也是图个高兴。八天只花了五百两银子，稍稍多了一些，也不算什么啊！你不也说过，交朋友最重要么？”
庾渊嗤笑道：“朋友？哼，你那些都是什么狐朋狗友？以后还是少跟他们在一块。”
庾清笑道：“哥，你又不差这几两银子，跟我计较什么。当我不知道吗？你去一趟北边，回来公中就入账了二十几万两银子。你要那么多钱干什么？花又花不完。”
“你最近胆子大了？学会查公中的帐了？”庾渊冷笑一声，快马加鞭，不等庾清回话，已驾马行得远了。
李穆然和冬儿这时已跟在后边，他二人都有内功，因此将庾家兄弟的对话听得清清楚楚。李穆然不由轻轻摇头，第一次对庾渊起了几分同情，心想庾清永远都不知道，他哥哥那二十几万两银子可是靠卖命才拿回来的，有弟如此，当真难为庾渊了。不过这么多银子，也的确邪门。李穆然暗忖凭琼玉阁的规模，仅仅半年时间，那酒楼决计赚不了这么多的钱。如此看来，二十万两银子之中，恐怕有一多半买的是庾渊得来的消息。花十几万两银子只为了一个消息，庾渊从姚苌那里得来的东西，究竟是该何等骇人听闻？
走了大半个时辰，李穆然和冬儿两人来到城北的严府。软轿轿夫向二人辞别离去，朱红大门前，只剩他们一行七人。李穆然见严府大门紧锁，便叫李顺上去敲门。
李顺到门前，敲了三大声后又敲了三小声，少顷，门板上有块木板被撤了下来，一个独眼门房满脸戒备地瞄了李顺一眼，问道：“什么人？”
李顺一愣，心想这不是约好的敲门暗号么，怎么还要问。他回头看了李穆然一眼，李穆然对他微一点头，他回首道：“回你家老爷，就说巢湖李家来人，恭贺严老爷四十五岁寿诞。”
“李家”那个独眼门房有些痴傻，想了半天，才忽地“哦”了一声，“你们等着，我去叫老爷！”语罢，“咔”的一声，把门板又合上了。
李穆然远远地瞧了，心中有些不快，按理说，他现在是严国英的上级，就算他们不在渡口接，总也该开门迎候，没想到初来建康，他就叫自己吃这么一个闭门羹。他回头看去，见骄阳之下，冬儿的脸色仍是泛白，便问道：“表妹，你还站得住么？”
冬儿淡然一笑，道：“我还挺得住。严世伯怎么还不开门，我怕雅淑是真的累了。”那小丫头方才走了一路，这时说是扶着冬儿，实则全靠在冬儿身上，满脸筋疲力尽，若不是碍于规矩，只怕早就一坐在地上。
李穆然却甚是瞧不惯雅淑娇柔不胜的样子，心想冬儿太宠这个丫头，总要找个机会好好和她说说才是。正在出神，就听严府中传来一阵杂声，继而大门洞开，一个中年男子在前走出，双手前伸，满面笑容迎了过来：“贤侄，贤侄！可想死我了。”
