我们那时对彼此的身体都怀着一种小心翼翼的态度，其实，我是多么想看到她的身体啊。在我的脑海深处，一直记得她腰间露出的那一截白肉。我想象中，她的身体肯定是像玉一样的白。但我们都不敢过分的孟浪，生怕走得太过，冲走这不易的幸福。长时间的拉手，慢慢地，身体才靠在一起。后来我还抚摸一下她漂亮的长发，亲一下她的耳垂。当我的身体有反应的时间，我就不敢再贴着她，生怕她知道我下面的坚硬，--那是非常可羞的。云子说她喜欢我，“开始不喜欢，”而我现在是越来越聪明，越来越机灵，她感到“从来也没有遇到过这样聪明的人”，她相信和我好上之后，不会过不上美好的日子。
杨建广对我越来越敌视，他想不到云子居然会看上我。他气不顺。他利用一切机会想整我。团里其他的人对我的态度倒是在慢慢地转变，连钱一文对我也不错了。我尽量不去招惹杨建广，因为，不论怎么说，杨建广都是团里的正式演员，一个国家干部，而我却只是一个临时工。
我爱云子。云子也爱我。爱我的云子会唱好多戏文。一种戏文是不上台唱的，只唱给我一个人听。什么：“偷偷离家背爹娘，骑毛驴儿奔南塘，驴儿驴儿快快跑，过山过水会情郎。”
什么：“石榴花，红似火，娘在房中教训我，教训我，我不听，给娘打得没小命。
砖又硬，墙又高，急得情郎心发烧。
哥哥哥哥心别疼，我学耗子去打洞，一天打一尺，十天十丈长，我和情哥跑他的娘。”……
没有人对我们的爱情看好。可是云子却有一种犟脾气，也许别人越是看不顺眼，她越是要和我好。而最根本的是她在内心相信，既然我是这样的机灵能干，将来一定是会有出路的。
古戏文里的“才子佳人”对她影响很深。
人都说：初恋是盲目的。
我们正是这样两个盲目的人。
如果我们稍微成熟一些，云子绝对不会这么不顾一切地看上我。
就在这年春天，我们出事了。
在去一个小镇的时候，夜晚，船停在岸边，我和她偷偷上岸来到了大堤边上的草丛里。四周安静极了。我们抱在一起，亲吻着。我们内心都很激动。亲吻到情浓时，内心感到一种强烈的不满足感。我们需要互相占有。我们对看着，双眼里都有了那种意思。多年后，我已经记不得自己当时说了什么，或许什么也没有说，但我们心领神会，一起默默地脱起了衣服。当她的身体完全呈现在我眼前的时候，我紧张得要喘不过气来。她的身体太美了。有生以来，我第一次看到一个年轻姑娘的裸身。
我的大脑里意识已经模糊。紧张中，我们都有点手忙脚乱。我刚刚把她雪白的肉体小心地放平到草地上，就听到了身后传来一个男人的笑声。
团里把我开除了。
文化局的领导也知道了这件事，他们认为，这是一件非常大的事件，是剧团的耻辱，也是全县整个文化系统的耻辱。一个农村来的小混子（杨建广向有关领导陈述用语）居然把剧团一个很有培养前途年轻女演员骗上了。正因为这件事影响文化局的形象，所以他们决定不予张扬。
不张扬却不意味着不处罚。而且，要重罚。他们研究后的结论是：我是这件事的罪魁祸首。把我开掉，剧团就平静了。要立即开掉！
金团长找我谈话，让我回去，我听了半天没有声响，不争气的眼泪不停在眼里打转。我不知道他心里的真实想法，但他和我谈话时，并没有呵斥我。他对我说：“你呀，还是不错的。真的。但是你要学会面对现实。云子现在不懂事。过后她慢慢明白过来，也许会后悔这一场的。你就不要再有什么想法了。”
我明白了，事实上不仅是剧团里的这一二十个人反对我们的恋爱，整个社会也都不承认我们这种自由恋爱的权利。当我离开团里的那天，云子的眼睛都哭红了。我知道她伤心的不仅是我离开，此外她还觉得自己在剧团里没法做人了。她一个人躲在后台哭。我想要去和她说句什么，但她一见到我，身子一闪，马上就躲开了。当我踏上大路的时候，回头张望，也没有发现她。
钱一文把我送上车，对我说：“回吧，别想了。老哥是过来人，懂。没有什么了不起的。回去以后，将来在村里找一个姑娘。别找唱戏的。唱戏的有多少真情啊？古话说得好，‘戏子无情，婊子无义’，不要再想了。在剧团里干有什么意思啊？一辈子漂泊，一辈子就当临时工？没有意思的。”就他这几句平常话，把我平时内心里藏着的对他所有的憎恨，全部消解了。我对他说：“谢谢了。放心，我不会再想了。没有意思。”
回到了村里，我就像生了一场大病。村里的人不知怎么都知道了我被剧团开除的消息。我的结局正是他们过去所乐意看到的，因为这样的结局证实了他们过去的预言。我是一个不幸的浪子。在这不长的两年多的时间里，我的家庭发生了不少变化，--在我最初出走的那些日子，父亲到处去找我，一路打听，却怎么也没有找到我。回来后就生了一场大病，在医院里开了一次刀，总算把命保住了，但却从此丧失了劳动能力；妈妈的腰佝了，村里人都说是累的；大妹妹出嫁了，嫁给了外村一个姓于的小伙子。姓于的人家帮助父亲还了过去治病欠下的钱。大妹妹一直不想出嫁，她说要等我回来才能走，但姓于的那户人家等不及地催，父母拗不过情面，最终还是把大妹催出嫁了。嫁过去后的大妹并不幸福，因为那个姓于的小伙子有毛病，--癫痫疯。第一次发病正好是入洞房的那天，他刚钻入被窝，突然就抽搐起来，口吐白沫，两眼上翻。我大妹吓得大哭起来，一泡尿把新被褥全尿湿了。
我看到大妹的时候，大妹的怀里已经有了一个孩子。孩子刚五个月，看上去很羞。大妹老了，可是她才二十一岁啊。她佯笑着，对怀里的孩子说：“叫舅舅--舅--舅--”。一笑的时候，眼角堆起好几条皱纹。她的男人我也看见了，也就是我的妹婿，看起来一个瘦瘦的人，弱不禁风，可事实上他却厉害得很，不仅有癫痫病，而且还特别喜欢赌钱，在那个村上是个有名的赌徒。赌输了钱没有别的好出气，就打老婆。大妹每次回家，妈妈总要掀起她的衣服要看，开始大妹还让看，在妈妈面前哭，可是慢慢地她就不再哭了，也不让妈妈看了。妈妈一批评她男人的时候，她就会不高兴地打断妈妈的话，说：“妈，你别说了。”妈妈说：“这样的男人还不让说？天下少找。”大妹有时就不耐烦地说：“说有什么用？当时还不是你们逼我嫁的吗？”妈妈听了，立即就没了声响。
大妹认命了。好多年后，我到大妹家去，看到最初那个五个月大的小子，已经长大了，--那身板完全可以下地干活了。但他却什么也不干，却跑到牛棚里用铁叉剌牛屁股，逗得黄牛又是吼又是踢蹄子。当时的大妹正领着她的三个女儿在地里锄草。我对那小子说：“小家伙，你怎么像个二流子？你为什么不去帮你妈干活？”他生气地一扭脖子，昂头就走了。显然，他根本不把我这个舅舅放在眼里。我对大妹说：“你不能这样宠他。”在心里，我想他将来一准是个二流子。谁想大妹看着年轻儿子的背影，脸上不仅没有怒容，甚至还挂起了欣赏的微笑，说：“男孩子，就这样的。随他去吧。他就是贪玩呢。其实他心可机灵了。”我突然就想到了我的过去，就不再吱声了。又过去一些年，我的这个年轻外甥，因为在村里的西瓜地里强奸了一个女孩，被判了九年的刑罚。大妹为这事活活地把一双眼睛哭瞎了。
父母对我的回来有说不出来的高兴。浪子回头金不换。他们真是高兴坏了。父亲甚至能从床上挣扎着起来，拉住了我的手。我当时心里特别的内疚（不久就消失了，只是一会功夫）。我当时想把自己的罪过补回来。
然而，我真正的心却无时无刻不想着剧团，想着云子，想着剧团里的一切。每天都想，每想到过去的时候，我的心里就像刀绞的一样难受。我忘不掉她的眼神，忘不掉她走场时那腰身的每一点细微动作，细微变化，她的韵眼，她的水袖，她的小碎步，她的唱腔，她和我小声地说话，她嘴里吹过来的气息……我不相信那只是一场梦。我不相信。我脑海里一遍遍地想着她唱过的情歌：“石榴花，红似火，娘在房中教训我，教训我，我不听，给娘打得没小命……”
一段时间，我都有点不正常了，我天天幻想一天云子会突然出现在我的面前，对我说：“牛铁锹，我们跑吧，跑得远远的，谁也找不到我们。跑到天涯海角，化作泥人，捏成一团，你中有我，我中有你，从此咱俩不分离。”晚上做梦想，白天在明晃晃的大太阳底下我也想。
短短三个多月的时间，我感觉过了就像有三十年那么长。父母竭力地要求我忘掉云子，并说女戏子从来就不是什么好东西。他们一这样说，我就板下脸，大声地喝斥他们。他们就吓得住了嘴。他们知道我心里不快活，爱情没了，工作又被开除了，那是双重的打击啊！但他们对我失去工作并不感到惋惜，因为他们觉得我本来就应该在农村里。为了安慰我，接下来他们想到了一个自以为是的所谓好主意：给我找了一个对象。开始我根本不相信他们会找到谁愿意嫁我，--我是这样一个村里村外出名的失败的浪荡子！
可是，只有一个多星期，媒人就回话，说邻村有个叫秦小梅的姑娘愿意。秦小梅比我小三岁，她是认识我的（大概是我常去邻村看电影的缘故），还听说我会唱戏。她没有什么缺点，就是眼睛有点斜。父母欢喜得不得了，恨不得立马就让她上门。
可是，我不想。
时间在一天天拖延。
父母给我压力，要我同意。
一天一天，我对云子的幻想慢慢黯淡，而父母要求我订亲的压力却越来越大。
终于，我答应见面。
我和秦小梅见面的消息，在村里简直成了一大新闻。村里人怀有一种普遍的好奇心，她是什么样的一个姑娘，敢这样直爽地和牛铁锹建立关系？我和她是在村部的办公室里见的面，由双方的父母陪着。之所以把地点选在村里的这一政治文化经济中心，决不是为了暗示什么，而实在是因为媒人是村办公室的守夜人。
第一眼我就对秦小梅没有好印象。与云子相比，她真是差老了。她土气得要死。黄黄的头发，穿了一身蓝底碎白花的瘦身衣服，大脚丫上套了一双黑布鞋。站在那里，双脚不安地搓着。
我们长时间的冷场。那时，我在心里已经对自己说了，“我不会和她谈的。”但我的父亲和她的父亲却热络得很，互相客气地交换旱烟。他们对彼此种植的旱烟称赞不已。媒人看了我们一眼，对我说：“牛铁锹你领着秦小梅出去走走吧。”我受不了屋里的那种气氛，就根本没向她招呼，自己一声不响地来到了屋外。挤在门外的人立即一哄而上。秦小梅跟着我出来了。
是黄昏。我逃也似地来到村外的小路上。秦小梅像个跟屁虫一样地撵上了我。于是，我们就有了第一次对话--
“我不会干活。”我想，也许这样她就会不再答应这门亲事了。
