却说黛玉识得宝玉的来历，心中有数，只面上依旧如初，跟他时好时坏，皆因小儿女之间的摩擦误会而已。倒是宝钗得了黛玉的礼物，第二日便忙忙的带了回礼来给黛玉道谢。
此时正值黛玉刚打发走了宝玉，自往榻上歪着养神，却听见门外一声软软的甜甜的声音说道：“林妹妹在家呢吗？”
黛玉方起身道：“是谁？快请进来。”
宝钗便盈盈的走来，后面跟着莺儿，捧着一个锦盒。
黛玉打眼看去，只见面前这位少女十四五岁的样子，一身蜜合色暗绣山水人物的锦缎对襟背子，米色中衣，浅灰色百褶裙上绣着富贵牡丹，素淡中带着艳丽，头上绾着八宝攒心髻，斜插赤金凤头钗，更显得面似银盆，目如青杏，眉不画而翠，唇不点而红，天生一股风流媚态勾魂摄魄，面上虽然淡漠，眼中却含情点点，真是“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
黛玉心知这必是薛氏宝钗，舅母的妹妹之女，宝琴的堂姐，原是为了进京待选公主郡主的伴读，充作赞善之职的。于是忙含笑让座，口中称：“宝姐姐。”
宝钗也在瞬间被黛玉的气质所倾覆，若说美艳，黛玉似乎不及宝钗，但若说清丽脱俗，黛玉却胜宝钗十倍。然而越是没有的东西，越想得到，宝钗梦寐以求的便是自己应该有一身脱俗的气质，这种想法她在很早之前就有，甚至当初在王母娘娘的首饰库中时，她便艳羡那些珍宝珠玉身上带着的天然的灵气，然而金簪始终是锤炼而成，终不是天然去雕饰的美玉。
宝钗见了黛玉，心中莫名其妙的感到卑微，听黛玉叫自己一声：“宝姐姐”。心中便翻了五味瓶一样，酸甜苦辣咸都有了。于是她亦上前握住黛玉的手，轻声唤了一句：“颦儿。”
颦颦二字本是宝玉和黛玉初相见时，宝玉给黛玉取得字，黛玉当时不过是出于客气，没有反驳罢了，不想今日竟从宝钗的嘴里叫了出来，因此奇道：“宝姐姐怎么这样称呼我？”
“呵，你不在的这段日子里，宝兄弟每每提及你，总是说起这两个字，我的耳朵都听出茧子来了。”宝钗一边同黛玉到一边坐下，一边笑道。
紫鹃见宝钗来访，便倒了茶来。宝钗笑道：“昨儿得了你的好东西，也没什么回赠的，这原也是我在家里带来的，妹妹别嫌弃才好。”说着便在莺儿手中拿过了锦盒，递到黛玉手中。黛玉打开看时，确是一套精致的银质首饰，簪子，耳环，手镯，项圈一应俱全，难得一套整整齐齐，银子倒也罢了，做工却极新巧，亦是不多见的。黛玉因早就知道薛家家族内的争斗，知道这位宝钗的母亲是一位了不得的人物，因宝琴很少说起宝钗，因此对她倒了解不多，然因想到她母亲的精明算计，便不欲沾她什么便宜，因笑道：“我不过给姐姐送过去一点土仪玩物而已，并不值什么，怎么敢领姐姐如此厚重的礼物？”
宝钗笑道：“这也没什么，因我想着，你现在在孝中，自然用得着这个，我却用不到，所以送来给你。我若缺了什么，再跟你要是一样的。妹妹只管不要，是存心跟我见外不是？”
黛玉听宝钗如此说，到也没话可回，似乎果然不要，又得罪了她似的，于是便叫紫鹃收了，再另把前儿林安他们孝敬上来的一对赤金如意簪回赠了宝钗，暗自思忖并不比这套银器价值小，心中方平和了些。
宝钗便推辞道：“原是为了回赠而来，又怎能再带着回去，岂不是成了跟妹妹讨东西的了？”
黛玉却笑道：“姐姐果然这样，倒是把我看的远了呢，如今我在孝中，带不得这些，只当跟姐姐换着戴戴罢了。”宝钗听了这话，便活动了许多，又看那对金簪，却是上好的东西，心中不由得喜欢，便收了起来交给莺儿。
一时宝钗又说了些闲话，不过是问些家常，因见黛玉有倦色，便告辞出来，又往宝玉房里去了。
紫鹃便过来劝黛玉歇下，又命春纤在边上瞧着，别让薄被滑落了，姑娘着凉。然后自己便去瞧厨房里黛玉的银耳莲子羹好了没。
紫鹃到厨房里，瞧着莲子羹还没好，又想着黛玉晚上的饭菜还没定，还有炖粥用的老山参也不多了，按照旧例上房该叫人送了来，应是太太这几日忙着娘娘省亲的事情，给忘记了也是有的。因此便索性到王夫人的上房院来找金钏要些。
紫鹃从正房院的后门进来，沿着后廊檐走至后门口，刚到窗子边，便听见里面王夫人生气呵斥的声音，于是忙站住，再听时，却是贾琏回话。
“太太别气坏了身子，侄儿这趟差事办砸了，是侄儿没能耐，太太气坏了身子，侄儿的罪过就更大了。”
“放你娘的屁，没有银子，我要这个身子做什么？你与你媳妇管着家里的帐，上上下下你是知道的。如今出的多进的少，还要盖省亲别墅，哪里去弄银子？”
“太太别气恼，不是侄儿不尽心，只是林姑父临死也没见侄儿几面，凡事都是林妹妹但当调停，再有林家的家人上下打点，侄儿竟是处处插不上手。更别说拿到什么好处了。”
“你们一顿接风酒便是五百两银子，你当我是瞎子，是聋子？不知道你在外边干的那些勾当？你天天逛青楼瓦肆，把凤丫头撂在一边，连封书信也不来，还当我什么都不知道呢，不过是我替你瞒着罢了。”
“是，侄儿多谢婶娘周全之恩。”
“你不用谢我，你只实说，这一趟南行，捞了多少银子吧？”
“实在是没捞到，不过，林姑父每日招待的银子倒是丰厚，侄儿自己巴巴的存了几两银子是有的。”
“有多少？”
“也就一千多两吧。”
“拿来！”
“是。”
紫鹃听了这些，心中大惊。在没想到王夫人竟安着这样的心。于是也不要人参了，便悄悄的退出来，回到黛玉房里。
黛玉尚在睡中，紫鹃心神不定，便去了厢房。厢房里王嬷嬷正在收拾自己带来的衣物等，见紫鹃神色慌张的进来，便奇道：“紫鹃丫头，你这样惊慌失措的，是怎么了？”
紫鹃原来心性单纯，不过以为贾府的下人们心黑，处处排挤林姑娘，从老太太到凤姐儿，大家都是极疼她的，不然先时在这里住着，人参燕窝每样名贵东西太太都不错时候的给送来，凤姐儿更是隔三差五的便来问候问候。今儿突然听见王夫人竟然叫贾琏算计林家的家产，心中的震惊是从未有过的。此时因听王嬷嬷问起来，也来不及多想，便把听来的话一五一十的说了出来。
王嬷嬷心中有数，便笑道：“傻丫头，这有什么。也值得你这样？”
“嬷嬷，你不觉得奇怪吗？太太为何对林姑娘的态度转变的这么快？”紫鹃握着王嬷嬷的手，殷切的问道。
“你想啊，原来太太对林姑娘好，是因为我家老爷是扬州巡盐御史，又兼着扬州铸造主事两项肥缺的缘故。太太因怕我家老爷再有续弦，恐丢了林家这一门亲戚，才赞成老太太把我们姑娘接了来。但此时我们家老爷已经亡故，林家没了肥差，太太自然也没什么理由再对我们姑娘好了。更何况这次琏二爷护送我们姑娘回南边，并没按照太太的意思吞没了林家的家产，拿不回来银子，太太能不生气吗？”
紫鹃惊得目瞪口呆，傻傻的看着王嬷嬷，一句话也说不出来。
“傻丫头，这有什么奇怪的，多听听那说书的说故事，你自然就明白了，历朝历代，大户人家这样的事情多得是，又不只是这一家这样。姑娘还在睡吗？”
“啊。还在睡。”紫鹃被王嬷嬷的话敲醒，忙点头道。
“人参咱们还有呢，在那个小号的第三个箱子里放着，以后少什么跟我说，不要再去上房要去了。”
“是，嬷嬷，我记下了。”紫鹃忧郁的说道，“可是老太太若问起来，我该怎么说呢。”
“不用担心，老太太这几天忙，不会问的。用不了多久，姑娘会把这事说清楚的，你也不用为难。上次回南边的时候，姑娘就把你的卖身契约从琏二奶奶那里要了来。跟琏二爷从中花掉的那一千多两银子扯平了。因此你不用担心，贾府的人以后再也管不着你。你去伺候姑娘吧。我一会儿就过来。”
紫鹃此时方如梦初醒，细想想，又一阵阵欢喜，这样的豪门府邸，离开也罢。反正己的父母都在南边看房子，从此以后自己跟着林姑娘，无论到哪里都会无牵无挂。
黛玉睡到晚间，方醒来吃饭。因见紫鹃不似往日嬉笑开心，便知道必有缘故，等到夜里睡觉时，方细细问她，紫鹃便把原话又说了一遍。黛玉心中有数，面上却不说什么，只说早些睡吧，只怕明儿还有重要的事情呢。
一夜工夫，紫鹃都没能好好睡一觉，总是翻来覆去的想这想那，黛玉心中也不平静，只不露出来，静静的躺着装睡。
第二日清早，黛玉便起来梳洗了，穿一身玉色素衣，头上戴淡紫春蕙并珍珠银簪，一色通身都是素净白颜色，绣着小小的淡青色的竹叶兰草，衣裳边上滚着石青色的细边。她尚在孝里，理应如此，但此等衣着更显得她仙子般遗世独立，忘尘脱俗。
贾母见了，心中虽伤感但又喜欢，伤感的是这么好的孩子，这么小就没了父母，喜欢的是黛玉独一无二的容颜和通身贵气逼人的做派。因笑着拉着她的手，让坐到自己身边。又摸索着黛玉的发辫，说道：“今儿精神倒好，刚回来，怎么不多睡一会儿？”
“昨儿下午睡了一下午，这会子哪里还能睡得着，老太太今儿气色也好，都是大姐姐的缘故吧。”
“有你大姐姐的缘故，自然也有你的缘故。”贾母笑着，一边说这话，王夫人等人也都陆续赶到，伺候贾母早饭毕，王夫人并不急着离开，只跟李纨说：“前儿姨太太送过十多匹上好的茧绸，你带着姑娘们去看看，挑出几匹来给姑娘们做几件夏天的衣裳吧。”
李纨领命，只得带着迎春等人下去。宝玉因恋着黛玉，只坐在她身边，因王夫人说话，他不敢多言。
贾母便道：“你忙你的去吧，我这里只要他们小姐妹说笑便罢了。正经事一大堆呢，回头还是你们的事儿。别在我这里坐着瞎耽误工夫了。”
王夫人便陪笑道：“这几日都忙着宫里的娘娘，倒把老太太给简慢了。”
“自己家里，还说什么简慢不简慢的话。”贾母淡淡的说道。
“只是，今儿媳妇有一件发愁的事，想求老太太做主，并请大姑娘帮忙。”王夫人说着，便看黛玉。
“什么事？先说来听听。”贾母对这个儿媳妇是很了解的，她平日不言不语的，心里精明着呢，这会子能这样低声下气的说话，一定又在打什么主意呢。
“老太太也是知道的，皇上圣旨已下，咱们家也要迎接大小姐，如今要修省亲别墅，媳妇已经听得珍哥儿和琏儿说，大概要百十万银子才能成呢。如今府里能动的银子不多，庄子上的租子也要等到秋收了才得，所以想讨老太太个主意，若是大姑娘能借给我们点，是最好不过了。”王夫人一边瞧着贾母的脸色，一边陪着小心说道。
“她一个小孩子家，有什么钱？你若要钱，我这里还有几万银子，原是留着给自己买棺材的，你若用，只管拿去吧。”贾母听了王夫人的话，心中不由得生气。
“老太太别生气，媳妇也是没有办法。”王夫人听了贾母的话，忙站起来说道。
“把你们老爷找来，这些年我没问过家事，如今我倒也问问他，偌大的家业，怎么就到了这种地步？”贾母依旧很生气的说道。
“老太太请息怒，老爷今儿出门了。再说家里的花销也都是有帐的，这几年庄子上不是旱就是涝的，收成总也不好，租子能收上一半儿来就不错了。宫里娘娘的花费也大……”
“行了，我不想听这些话！……”贾母急了，一下子把手中的茶杯重重的壿在桌子上，宝玉和凤姐儿在一边不敢言声，只陪着王夫人站在地下。
“老太太，先别生气，身子要紧。银钱本是身外之物，舅母若是真的需要，我借给舅母就是了。”黛玉见外祖母跟舅母动了真气，忙在一边劝开。
“玉儿，你那点银子，是你父亲留给你的嫁妆罢了，现在给你用了，将来你出嫁时又怎样？”贾母看着黛玉，不舍得说道。
“外祖母不必担心，我现在还小，等将来用的时候，舅母只怕早就还了我了。”黛玉浅浅一笑，看着王夫人说道。
“大姑娘放心，等庄子上的租子一上来，舅母就还给你。如今你大姐姐的事儿要紧，咱们等不得呀。”
“是，舅母的话很是。”黛玉轻声笑道，“我有两个条件，还要舅母答应才好。”
“大姑娘只管说，舅母都依着你。”
“听舅母的话，修建这省亲别墅，竟是要用百万两银子才行？”
“是啊，满打满算，总要一百万两才能妥当。”
“一百万两，也不是小数目了，如今十几两银子便可以买一亩上好的良田，一百万两足以养活一方百姓过十来年的了。舅母要借，甥女既有便不能不借，只是还要舅母请了中间先生来，工工整整的写了字据才好。”
“这个自然，大姑娘放心。”
“再就是，修建省亲别墅这样的工程，舅母便交给我的人去办吧，这样舅母借银子的利息，我就不要了。到时候只给我本钱就可以。舅母说可好？”
王夫人原是想着黛玉会提出何等刁钻的条件，一听不过如此，便满口答应着，她的人去做又何妨？反正银子借了来放在自己的口袋里，怎么花是自己的事情。
黛玉见王夫人答应了，便笑道：“行了，我向来不管银钱上的事情，舅母有事，只管跟我的奶娘说好了。再有一件事就是，从今以后我在这里的费用一概全不用舅母操心，我自己尚能自理，原来剩下的银子，只当我交了房钱吧。”黛玉说完，只看着对面大理石屏风上天然的风景图画。
王夫人听了此话，有如在自己脸上狠狠的裹了两巴掌，但又想着要用黛玉的银子来盖园子，这口气又不得不忍下。
贾母见王夫人无话，便叫她下去忙去吧。这里王夫人刚出去，邢夫人便进来请安，一时李纨也带着众姐妹回来，贾母房里又有了欢笑声。
黛玉便借口出来，回房里同王嬷嬷交代一些话，然后便没事人一样，自去一边看书。
不多时王夫人便叫人来请王嬷嬷到上房，王夫人倒也客客气气的，先让了茶，又说起了银子之事。
王嬷嬷便说：“老爷生前也并没有留下太多的家产，一百万两银子有是有，但并不能一次拿出来，但是姑娘已经交待过了，老奴便是想尽千方百计也要拿出这些银子来，只是太太也列一个花销的计划来，我们也好按期把银子凑齐了送来。另外我们林家原来的家人叫林安的，现在虽然已经脱了奴籍，但仍旧感念林家厚恩，他原是工程上的能人，我们姑娘说这省亲别墅的工程就由他来总管，太太只管叫人画了图纸即可。”
王夫人便道：“既是这样，我们原也商量好了的，并不用另外圈地，只把东府的后花园往西，一直到荣府后面，图已经画去了，等好了便拿给你。”
“是，那等太太拿了图来，老奴先给太太拿二十万两银子来，以后按工程进度走。至全部修缮完毕，总共是一百万两。我们姑娘向来不喜欢管这些银钱之事，还请太太有什么事只跟我老奴才讲。”
“是了。”王夫人受不了林家的一个奶妈也要这样跟自己说话，于是慢吞吞的应了一声便闭上了眼睛。王嬷嬷见了，只当没看见，起身离了王夫人的屋子。
“哎，这是什么世道啊！一个奴才也敢这样跟我说话！这个家时越来越没有规矩了。”王夫人长叹一声便靠在软榻上。
“是谁没有规矩，让姨娘这样烦闷？”宝钗一边盈盈而来，手中拿着湘竹团扇。她生性怕热，此时刚到晚春，她便手中离不得扇子了。
“还能有谁？林丫头的奶妈子，在我跟前说话比老太太口气还硬。”王夫人叹道，“宝丫头打哪儿来？”
“刚从宝兄弟屋子里来，怎么林家的奴才到冲着太太来了？有什么事不会让颦儿来讲吗？”
“你林妹妹如今成了林家的当家人了，她的奶妈子成了一品宰相，自然硬气些。罢了，原不过是借他们几两银子使罢了，谁知道她们竟这样拿捏人。”王夫人一边又把事情说了一遍。
宝钗原来打算的趁贾府修省亲别墅时，能狠狠地赚一笔，所以这几日总往王夫人身边跑，没想到今儿突然有了消息，却被林黛玉给占了去。用他们家的银子，让他们家的人做事，这不等于把贾家的人给架空了吗？到头来人家赚了银子，倒是把账记到了贾家人的头上，这个林黛玉，看上去柔弱无骨，做起事情来可是够绝的呀！原来竟是错看了她。原想她是柔弱可欺之人，如今看来却是不能的。宝钗一边暗暗地恨着，但面上又不敢露出来。
“姨娘不用生气，想她们也不过是不放心那一百万两银子罢了，姨娘要做长期的打算，不能只顾眼前的小事。如今娘娘正冠宠后宫，正是姨娘最得意的时候，凭她们也不能怎么样了姨娘。”
宝钗的话让王夫人心里很受用，一时便换了笑脸说：“前几天我进宫去，你大姐姐对你写的曲子很赞赏呢，说你闲了只管多写一些，她趁空便唱给皇上听，皇上高兴了，她便顺便提提你，到时候你被选进宫中，也占先些。”
宝钗听了，心中也暗暗高兴，于是笑道：“大姐姐才学过人，我那些小玩意岂敢在大姐姐跟前卖弄，不过是图个乐和罢了，既然大姐姐喜欢，回头我再作了，给姨娘拿来。”
“就是这样。只要皇上对你大姐姐好，咱们娘们儿便安享荣华。不然，咱们的日子可怎么过好呢。”
宝钗忙顺着王夫人的话说了些好听的，因王夫人又问起薛蟠来，宝钗免不得又叹一会子。只说还是姨娘手眼通天，那样的人命官司，说了就了了。
王夫人便得意起来。一时留宝钗一起用饭。直说了好些体积话，越发觉得宝钗比黛玉强了百倍去。
