却说宝钗与母亲商议着，如何去盘查听雪楼的底细，却不知道京城之外，又更大的手已经抓向了他们家的生意。
黛玉自从离了苏州，一路上倒也平静，依旧是坐的船，黛玉不喜欢陆地上的嘈杂，便是住最好的客栈，也觉得不如住自己家的船安全。她生来的天性，最是缺乏安全感。不喜欢陌生的环境，不喜欢陌生的人。
这日船到了沧州地界，黛玉正临窗静静的看着外边江上的风景。紫鹃因进来问黛玉晚饭想吃点什么，见黛玉独倚窗边对着外面发呆，便笑道：“姑娘，您又在想什么，认真多养养神吧。晚上吃点什么好呢？”
“你看着收拾吧，又问我做什么，认真你们费了劲儿做来，我又吃不了多少。”黛玉回头，午后的阳光照在她脸上，散着一股淡淡的光泽。
“那我告诉他们，给姑娘顿一碗鸡丝火腿西洋参笋片汤，不搁香油，只点几点麻油，清清淡淡的，可好？”
“很好，再叫他们弄一点香米粥罢了。”黛玉离开窗子，坐到一边椅子上，站的时候久了，腿有些酸麻。
“今儿吴嫂子做了蟹肉包儿，姑娘要不要尝一个？”
“罢了，这会子油腻腻的，谁吃那个。”黛玉转身拿了一本书来看，不再多言。
紫鹃出去说给小丫头们，正要回来侍奉黛玉，却见一个小厮在走过来，对着她打了个千儿笑道：“紫鹃姐姐好，刚才咱们收到一个拜帖，是给姑娘的，劳烦姐姐给送进去吧。”
紫鹃便伸手道：“拿来吧。”
小厮递上一个拜帖，转身下去。紫鹃因跟在黛玉身边，也认得几个字了，见帖子上写着小妹琴儿谨拜。便喜道：“正愁姑娘连个说话的人也没有呢，她就来了。真是阿弥陀佛！”说着便扭身进了舱里。
黛玉在里面便听见了紫鹃说话，因问道：“什么事？也值得你这样高兴？”
“真真是高兴事呢，姑娘看了就知道了。”说着把帖子交给了黛玉。
黛玉看罢，也高兴地站起来，说道：“原来妹妹也在这江上，还不快请进来？！”
紫鹃传出花去，不多时宝琴的船便靠过来。黛玉亲自在船头迎了进来。林府的家人又去添置饭菜。那边贾琏船上见有人上了黛玉的船，便叫人来问，吴嫂子只说是姑娘旧时的玩伴，也是一位大家小姐，贾二爷放心就是。
黛玉一边拉着宝琴的手进了船舱里，一边高兴地吩咐紫鹃，把管家送上来的上好的云雾茶泡两碗来给妹妹。
紫鹃见黛玉高兴，心中自然也高兴，忙忙的去泡茶，又叫了春纤去端茶果子来。
一时丫头们端了一桌子茶点来摆上，紫鹃也端了一个洋漆梅花式小托盘来，上面两个古瓷盖碗，里面隐隐地透出新茶的清香。
“还是姐姐的茶好，紫鹃一进来，便闻到了茶香。”
“这个茶，初时香气浓些，第二泡就好了，初时叫做霸王香，香气逼人，有些霸道了，第二泡以后慢慢的便是隐者香，最是让人回味的。来，妹妹尝尝。”黛玉说着，自己端了一碗，又让宝琴。
宝琴便含笑端了另一碗，放在唇边先静静的嗅了嗅，便浅尝了一口，又说好茶。
紫鹃见黛玉跟宝琴久别重逢，自然是有许多话说，于是便带着小丫头都出去，关了房门，自己便搬个绣墩坐在外边，自拿着绣花绷子在那里做活计。
里面黛玉因问起宝琴家中的事情办得如何了？你哥哥可同你一处？
宝琴便含泪道：“祖父已然去世了，我与哥哥运送父亲的棺椁回老家时，大伯母还给了一番刁难，亏得哥哥早有准备，拿出了二百万两银子交给了大伯母，说是这几年父亲在外边经商所得，愿意全部孝敬出来，替父亲赎罪。又陪说了好些好话，大伯母才没有开馆验看尸体。等到后事料理完之后，大伯母又以家计艰难惟有，让我们兄妹二人先经营父亲原来留下来的生意，她们也全家进京，送姐姐宝钗去待选，若得选入宫中，我薛家此后也算有个依靠。因此，我与哥哥才离了金陵，出城后我们便发现有人跟踪，哥哥为了保护我引开了那些人，让我独自进京，悄悄的还去梅家借住，或者到北静王府暂居。如今爹爹下落也不明，哥哥又被他们盯得紧，我真是不知如何是好。”
黛玉听了，也跟着掉了几滴眼泪，又劝道：“妹妹比我强些，虽然没有个父亲的消息，但总归还是会见面的。不像我，父母双亡。”
“都是我不好，又惹得姐姐伤心。”宝琴忙拿着帕子给黛玉拭去眼泪，又破涕笑道：“昨儿我的船刚到这边，便有人跟我说那边好像是林家的船。我便叫下人好好探听一下，果真是姐姐在这里。”
“你也叫我刮目相看了。竟这样容易便探听到了是我的船在这里。”黛玉拭干了泪痕，也淡淡的笑道。
“我是没有办法啊，为了躲避那些人的跟踪，哥哥把爹爹留给我们最好的十个护卫给了我八个，自己只带着两个往南边去了，说是到南洋看看，然后再想办法甩掉他们绕回来。”宝琴又轻声叹道，“八个守卫在身边日夜巡视，凡是靠近的人，都要想办法探听清楚，原来姐姐的人也隐蔽的很好，不过是贾府的那个二爷船上的人透出了口风罢了。”
黛玉一心瞒下自己的行踪，原是要悄悄地北上，顺便查看一下父亲留下的生意。谁知竟被贾琏给泄露了出去，心中不免恨他多事又无用。
宝琴见黛玉脸上有不快之色，便笑道：“姐姐想隐蔽也没什么，等会儿夜里，悄悄地上了我的船，咱们一起北上，甩开那姓贾的岂不更好？”
黛玉听了宝琴的话，虽然有些冒险，但也不失为一个好计策，于是点点头，微微一笑，二人会意，便岔开了话题。
二人说这话，不觉天色已晚，夕阳落在江面上，泛着橘色的滟波，很是凄美壮观。紫鹃在外边说道：“姑娘，晚饭得了，可就送过来吧？”
“送过来吧，这会子只顾着说话了，妹妹早就该饿了吧？”黛玉笑道。
“今儿正要尝尝姐姐府上人的手艺呢。”宝琴也笑着站起来，贴身丫头紫弦端来洗脸水，宝琴只洗了洗手，一边手腕子上三四只金镯子碰的铜盆叮当作响，好不动听。
黛玉便笑道：“这声音竟是比琴师的琴声更悦耳呢，回头妹妹洗手，我只在边上听着。”
宝琴便笑道：“姐姐又取笑我，不过是些俗物罢了，都是妈妈们叫带的，说什么紫金白银都是辟邪的，带着对身子好，究竟也没见好到哪里去。”
“真格儿的，这也是有的。古书上自来就有记载。早先在荣国府住着的时候，外祖母也总是叫带这么多，我终究是闲累，没的找那些不自在，所以出来就没带过。”黛玉一边也往盆里洗手，手腕上只带着那只冰魄软银环，映着水光更加晶莹剔透，宝琴不经意的一瞥，正好软银环里的银蛟映着灯光闪了一下，晃了宝琴的眼睛。
宝琴忙道：“了不得，姐姐的这只手环，什么时候多了这条银蛟？竟真的是海国的镇国之宝！”
黛玉便一手把玩着水环，笑道：“不过是机缘巧合罢了，你倒是跟我说说，这冰魄软银环除了能带来银子之外，有什么好的用处？”
“这海国的镇国之宝，自然是有着无尽的妙处，只是那时我到海国的时候还小，只听那里的老人说起过，究竟如今也记不清楚了，但这非比寻常之物，姐姐一定要收好了。”
黛玉便明白宝琴的意思，原是她从小跟着父亲四处漂泊。见惯了尔虞我诈，所以处处小心也是有的。
黛玉便笑道：“这个不难，我自有办法，咱们先吃饭吧，吃了饭再说。”
于是拉着宝琴坐在桌子跟前，只见一桌子淮扬菜，都是地地道道的做法，地地道道的配料。一个炒软兜（黄鳝的雅名称软兜），一个南腿扒蒲菜，一个雨花汤丸，一个淮扬狮子头。另加上原来紫鹃说的鸡丝笋片汤，又另四个小蝶里四样精致小咸菜。宝琴看了，笑道：“样样都和我的脾胃，今儿竟要大吃一回了。”
黛玉笑道：“你尽管放开了吃，若想什么，再叫他们做去。”
宝琴道：“先谢过姐姐了，这些日子东奔西走的，总没吃顿安生饭。我先动手了。”说着，自拿起筷子先夹了一块鳝鱼段来吃。一边又叫好。
紫鹃忙上来给二人盛了汤。黛玉便叫她和紫弦坐到下首侍候，紫弦不肯，紫鹃再三拉了，二人方在下首坐了，伺候着宝琴同黛玉吃饭，二人究竟也吃不了几口。
一时饭毕，黛玉见一桌子菜竟也没吃了多少，便笑道：“你这个放开了肚子吃的，也终究吃不了多少，紫鹃和紫弦二人紧着忙活了，不如就抬下去你们把这菜吃了，不够再叫厨房添了来。”
紫弦忙起身道谢，又说尽够了。于是小丫头上来抬走了小桌，到外间里紫鹃陪着紫弦一起去吃。
雪雁和春纤上来伺候着洗了手，又端了吃的茶来。
此时王嬷嬷也用罢了饭进来伺候，黛玉因叫她取了玉色上等丝绒线来，打了攒心梅花的绦子，将冰魄软银环系了，带在脖子上，用外衣罩住。宝琴听了便笑道：“这倒是个好主意。”
王嬷嬷因嫌黛玉手上没什么首饰，便劝道：“姑娘爱简洁也没什么，只是这腕子上什么也不带，总也不好，不如把那一对儿翡翠镯子取来，姑娘带上吧。”
黛玉笑道：“妈妈总归不让我轻巧，去了这个，又拿了玉的来，沉甸甸的，有什么意趣？原来涵之哥哥曾送我一对沉香木雕花的镯子，带着倒好。”
王嬷嬷一听，忙叫紫鹃吃了饭便把那沉香木的镯子找出来给姑娘带。
一时紫鹃把镯子拿了来，却是盛载一个紫檀木的小匣子里，鲜红的丝绒布衬着，一对沉香木雕花手镯，拙朴的梅花竹叶纹案，自然淳静，高贵典雅。
黛玉在里面拿出来，一只手腕带一个，然后在灯光下看了看，满意的笑笑。
“姐姐这对镯子真是好东西，竟是最好的沉香木雕成的呢。”宝琴在边上笑道。
“你倒要跟我说说，如何判得这沉香木是最好的呢？”
“姐姐博古通今，竟是在这上面考我呢？我看着沉香手镯木质细腻，竟是前所未见过的，根本看不见毛孔，以手弹之，似乎有金石之声，可见是密度最好的。再者就是这手镯的香气，一阵一阵，时隐时现，像一条条丝线一般钻入鼻孔之内，这便是沉香木最大的特点，还有这手镯摸起来似乎是油腻腻的，但并没有油，不过是一种感觉而已。最后，咱们把这手镯放在水中便可分晓，真正好的沉香木，放在水中是会下沉的。”宝琴一口气说完，只微笑着看着黛玉。
边上紫鹃听了，便好奇的端了一盆水来，黛玉便取下手镯，放进水中，只见手镯一点点沉下去，落在盆地。众人都惊叹宝琴的博学。
一时宝琴和黛玉在里面说话，入更后，小丫头便进来说贾琏那边船上的人都睡了。黛玉便换了衣裳，叫雪雁拿着包裹跟着，同宝琴一起悄悄的下了自家的船，同宝琴连夜离开。
这边紫鹃依旧留在船上，贾琏每回问起，紫鹃便以姑娘身子不舒服为理由给挡回去。贾琏也不在意，原是跟平日一样行路，却有元春封妃的消息传来，贾琏便命加快行程，赶往京城。
原来跟着黛玉到宝琴船上的，还有林家的管家林安带着几个武功高强的家丁，黛玉则同宝琴商议了，要拿出一些银子来，把宝琴父亲原来的生意再一次扩大，黛玉只负责出钱，不管其它，到时候按股分红，年底结账。宝琴见黛玉也帮着自家，心里当然也是极高兴地。因此二人便各自叫管家去协商具体事情。
最终，林安回了黛玉，要拿出五百万两银子来，全面支持薛姑娘家在布匹绣庄，粮食，药材，木材，和金银首饰等各处的生意，才能达到姑娘和薛姑娘商议的目标。
黛玉听了，淡淡一笑说道：“以我们家目前的实力，拿出五百万银子来是没问题的吧？”
林安忙答道：“回姑娘，自然是没问题的，只是动用这么大的数目，老管家那里必需要见到姑娘的亲笔字据，和我们林家当家人的宝印。”
“这个自然，你稍等即可。”黛玉便到桌子前，挥笔而就，又拿出爹爹给她的林家祖传铃印盖上，交给了林安，又嘱咐道：“你派可靠地人回家去，找林伯支取银票，我自会；另写书信叫人给林伯送去，到时候两头对账，林伯自然会支取银票给他们。”
林安答应一声，带着书信下去。
宝琴在边上见了黛玉行事，干脆利索，毫不拖泥带水，竟比男儿强了许多倍去，于是叹道：“姐姐真强人也。”
“哎，什么强人不强人的，我也是被逼无奈罢了。”
一时宝琴便拉着黛玉进去歇息。宝琴的家人吩咐船家尽快开船，赶往京城。
如此，黛玉和宝琴倒是比贾琏等人早了三天进京。二人悄悄的上了岸，先坐了车去北静王府上。原来水溶也在这一日从终南山回来，刚进了门。忽听家人报林姑娘和咱们家郡主回来了，便忙又迎出来，三人互相问了好，水溶便同两个妹妹一起进去见母妃和太妃。
此时黛玉才知道，贾家的大小姐元春已经被皇上破格升至妃的位子，这可是当朝第一奇事，向来被封妃子的最低也要有个女儿，再加上娘家忠烈，本人贤淑惠敏，深的皇上喜爱方可，如今元妃并无子嗣，便被封了贤德妃，可见皇上对她的宠爱已经到了什么程度。
更有甚者，当今皇上还下了一道奇特的圣旨，说什么“诸椒房贵戚,除二六日入宫之恩外,凡有重宇别院之家,可以驻跸关防之外,不妨启请内廷鸾舆入其私第,庶可略尽骨肉私情,天伦中之至性”等语，此话一出，各家有女儿在宫里的，都忙着收拾园子，修剪别墅，准备迎接女儿，贾家自然也不例外，元妃新近受封，正是得意之时。贾政便趁机请奏，皇上便招他觐见，又嘱咐了一些话，便允了元妃省亲之事。这些话由北静王妃说到黛玉耳朵里，黛玉不禁有些疑惑，想当今皇上并不是这样随性的人，贾家亦没有什么大的功劳，怎会恩宠至此呢。
但是这些话黛玉却不好问出口，好歹事情不关自己，全可当故事听听罢了。是夜便同宝琴在听雨轩住下，第二日林安派出的人便回来交差，说姑娘办的事情已经办好了，五百两银票也已经拿来，说着便递上一个盒子，黛玉看也不看，便叫雪雁交给宝琴。
宝琴笑道：“姐姐真是放心，五百万两银子，看也不看一样便交给我，就不怕我将来赖账？”
黛玉轻笑道：“信不过你，我又何苦操这些闲心？你只拿去吧，剩下的事情我不管了，每年只教你的人同林安清算罢了。”
宝琴便道了谢，把盒子交给紫弦收好，又对黛玉说：“姐姐，你还要给我派个账房才是，不然咱们将来不好说话。”
“林安看着办吧。”黛玉看看林安，林安忙答应着，说他儿子原来跟着家里的账房先生学了三年徒，如今也出息了，就派他再加上一个老账房一起去。”
黛玉点头，林安下去办事。宝琴便说要去交代一下。便带着紫弦拿着银子到外边去召见自己的家人。
黛玉便乏了，只歪在床上，暗暗地运气体内的灵气，进入了入定的状态。雪雁深知其中的利害关系，便紧紧的守在一边，不许任何人靠近。
第二日，下人报贾琏等人的船已经到了城外百十里的地方，预计明天中午便可到京，黛玉便叫他们转告紫鹃，下船时遮掩一下，自己在荣国府附近等他们，到时候悄悄的进车里去便可。
黛玉在北静王府又安闲的住了一天，到第三天时，便悄悄的回了马车里，跟着贾琏带的男女家人一起回了荣国府。
此时宝玉心中正是不如意之时，一则可卿已然香消玉殒，她的兄弟名唤秦钟的，也因从小儿生的单弱，这几日被父亲逼着读书逼得紧，又因与水月庵的智能儿有私情，被父亲知晓，打了一顿，整日三灾八难的，总不消停。宝玉更无心思上学去，每日在家里长吁短叹而已。
今日忽闻林姑娘等人已经到了京城，正坐了车往府里来，午时便可进府，宝玉方有了笑容，忙忙的跑到贾母跟前探听，方知贾雨村亦进京陛见,皆由王子腾累上保本，此来后补京缺,与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。
好容易盼至午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”
见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。
宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了，更比原来多了几分轻灵之气，恰似世外仙姝一般灵动脱尘。心中更加高兴，因找些话来同黛玉搭讪，黛玉也细看宝玉时，再次注意到那块通灵宝玉，原来没怎么在意，因黛玉此时不同原来的黛玉，一眼便认出了通灵宝玉的真实面貌，因心中暗自打算下一步该如何自处，嘴上也只得含含糊糊的应者宝玉的话。
黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送迎春，探春，惜春和宝玉，贾环，贾兰等人。因又听说来了一个宝姑娘，原是宝玉的两姨姐姐，便又多拿出些纸笔礼物来，亦同迎春等人一样，叫小丫头送去。
