然而，就是被刘邦亲自称之为“人杰”的三个人，均功劳盖世，日后刘邦对他们的处置方法却大不相同。三杰之中，刘邦对韩信从来就没怎么放心过，对萧何也是疑神疑鬼，反而对张良则似乎从来都没疑心过。究其原因，韩信手握兵权，而且攻齐之后又主动求封为齐王，犯了帝王家大忌，刘邦对他有疑心一点儿也不奇怪；萧何与刘邦同乡，在关中也是有着自己势力的，且深得民心，刘邦因此对他也一直放心不下；而张良则是跟在刘邦身边的，淡泊名利的为人使刘邦对他相对放心得多，而且张良是外来户，不像萧何根深蒂固。
在刘邦的三杰中，张良精通黄老之学，深知“不伐其功，不矜其能”、功成身退的道理，使得刘邦一直尊重张良。
张良世代为韩国贵族。秦末乱起，张良也组织了一支百余人的队伍反抗暴秦，在留县遇到刘邦，两人很谈得来，刘邦对张良言听计从。这才有了“约法三章”灭亡秦朝；鸿门宴有惊无险，被封汉王；火烧栈道，使项羽放松了警惕，为日后的韩信“明修栈道，暗度陈仓”打下了基础。后来张良从彭城再投刘邦，受封为成信侯。作为实际上的军师，张良开始与刘邦真正合作，帮助刘邦灭项羽，平定天下。刘邦封赏功臣时，对张良的封赏是“自择齐三万户”，张良谢绝，只要了留这个地方。功成名就的张良此时已形同隐居，除了在封赏功臣、建都问题上出了点儿主意外，就是后来在保护太子上发挥了作用，得以居家善终。
萧何委曲求全，故意往自己脸上抹黑，将刘邦的疑心消弭于无形，从容化险为夷，得以平安享尽天年。
西汉12年，淮南王黥布起兵反汉，刘邦御驾亲征，留吕后及萧何守关中。刘邦不放心，在外多次派遣使者回京打听萧何都在干什么。回报说：“萧相国在京安抚百姓，拿出财产资助军需，和平定陈豨反叛时一样。”于是有人对萧何说：“恐怕阁下离灭族之祸不远了！阁下功高盖世，无以复加。阁下当初入关，已经深得民心，十余年来，百姓都已归附于您，您还要孜孜不倦地争取百姓的拥戴，这可不是什么好事啊。皇上所以多次派人询问阁下所作所为，就是唯恐阁下控制关中动摇汉室。现在您不如做一点儿强购民田民宅、放高利贷之类的事情来‘自污’，败坏自己的好名声，这样皇上才能心安。”萧何依计而行，强占良田、民宅，强夺他人妻女为婢妾，结果闹得怨声载道。当刘邦凯旋时，许多老百姓拦路状告萧何，刘邦心里有说不出的高兴，消弭于无形，只是表面上斥责萧何：“你自己去处理吧！”但刘邦从此不再担心萧何会功高震主了。
但是韩信的命运就不一样了，韩信因为不会见好就收而终以谋反之名，被吕后诱杀，成为权力斗争的牺牲品，功成而身死。
韩信为西汉的建立立下了汗马功劳。韩信是个难得的将才，但对为臣之道很不精通，他自恃有才，不了解统治者的心理，平时在刘邦面前说话总是毫无顾忌，也没有君臣之分。韩信身边的谋士蒯通，早已察觉刘邦对韩信的猜忌，他劝韩信趁早离开刘邦自立，否则后果不堪设想。韩信听了却无动于衷，总以为他为刘邦立下赫赫战功，刘邦是不会对他下手的。
但刘邦得天下后，恐韩信造反，无人能敌，又见韩信十分狂傲，终于动了杀机。西汉建立初，刘邦借封赏之际，改封韩信为楚王，平级调动中无形地削弱了韩信的兵权。此时的韩信虽有所觉悟，但仍不知收敛，还多有怨言，并收留了项羽手下大将钟离昧。而刘邦深知当时除已死的霸王项羽外，无人能敌韩信，唯恐韩信养成羽翼，于是采用陈平之计，以游巡云梦泽之名，招韩信觐见。而此时的韩信在楚地，人心未定，兵权大减，已非昔日拥兵数十万众的齐王，无奈只能前往觐见，被刘邦以有人控告他谋反为名，把韩信降为淮阴侯。韩信变成了朝廷中的闲散人员。
淮阴侯韩信心中不快，因而在随后陈豨造反时，不愿随刘邦出征。吕后借此机会，便向韩信下手。她以韩信手下的随从举报韩信曾与陈豨通谋，让萧何召韩信入宫。韩信来到长乐宫，刚进门，就被预设的伏兵抓住捆了起来。吕后没有请示也没有汇报，当机立断，先斩后奏，把韩信杀了——斩之于长乐钟室，就是在长乐宫里一个放编钟的房子里把韩信杀了；而且立即下令逮捕韩信的家人——“夷信三族”，就是将韩信父族、母族、妻族三族的人全部杀光。临死前，韩信才大悟，后悔当初没听蒯通之言。而刘邦回朝后，并未责备吕后擅自诛杀功臣，可见刘邦对此是默许的。
如果韩信听了蒯通的话，及早离开刘邦，大概也不会落个“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的下场。如果韩信能明智一点儿，能像张良、萧何那样见好就收或谨慎处世，恐怕也不至于遭致如此可悲结局。
在竞争激励的当今社会，处理对上级的关系时，尤其要注意这点：做事要注意审时度势，不仅要知时而进，更能够应时而退。“才高被人忌”，这是古今职场的通病，在受到别人嫉妒，特别是上级的嫉妒时，下属最好能够学会韬光养晦、大智若愚，千万不要与上级争功。不是所有的领导都那么大度，能容得下强者。有的领导有很强的嫉妒心理，如果下属超过自己就不能容忍，似乎下属的成功就意味着自己的失败。所以，在职场，特别是在与上级的关系中，一定要见好就收，适可而止。不要跟领导邀功请赏，也要争取什么荣誉和职权，用之则行，舍之则藏，洁身归隐。可以不寄人篱下，也不依附于他人，服从自身的发展要求，专心致力于自己的事业。面对上级的嫉妒，要采取圆滑稳重的处事方法来保全自己，以免让自己受到不应有的伤害。
对下属而言，虽然自己通过努力辛辛苦苦得来了成绩，却招致上级不友好的对待，也不要感到什么委屈和不平。常言道“花无常好，月无常圆”，所以“得些好处须回首”。一个良好的撤退，也应该和伟大的胜利同样受到尊敬。如果你的事业达到鼎盛时，没有意识到将要衰退的趋势，你将会走向进退两难的境地，到时候吃亏更大。
其实上级也是聪明人，如果你足够能干又给足了他面子，大部分上级还是会为你的加薪和晋升助一臂之力的。
损卦：不谈个人功劳，将荣耀归于领导
从卦象上来看，损卦上卦为艮，下卦为兑；艮为山，兑为泽。兑下艮上，说明山下有泽。泽水由下向上渗透，滋润山上万物生长，但是却使泽水减少。所以兑下艮上这一卦被命名为含有减少之意的“损”。损下益上，治理国家，过度会损伤国基。应损则损，但必量力、适度。少损而益最佳。
《损卦》初九爻辞：“已事遄往，无咎；酌损之。”意思是：停下正在做的事情迅速去辅助别人，没有灾祸；不过适当斟酌减损自己一部分利益或功劳就可以了。
损卦象征着损益相间，损中有益，益中有损。二者之间，不可不慎重对待。
此卦充分说明了为臣之道，辅佐君王政务，不居功自傲且始终坚守职务，最终得以成功。对于个人来说，你虽有才能，也要正固守之，等待时机成熟。与领导共事时，不谈个人的功劳，而将荣耀归于君主，如此才会“有终”。因此，聪明的员工面对功劳从来不居功自傲，他们把功劳送给领导，给领导面子，让领导高兴，从而为自己的美好前程添砖加瓦。
立了功，而不能正确对待，是很危险的。做下属的，最忌讳自表其功，自矜其能，凡是这种人，十有八九要遭人嫉妒、猜忌，并且因为孤立无援而不能自保，最终没有好下场。当年刘邦曾经问韩信：“你看我能带多少兵？”韩信说：“陛下带兵最多也不能超过十万。”刘邦又问：“那么你呢？”韩信说：“我是多多益善。”这样的回答，刘邦怎么能不耿耿于怀！自以为有功便忘了上级，总是讨人嫌的，特别是容易招惹上司的嫉恨而给你挑毛病、找麻烦。自己表白自己的功劳虽说合理，但却不合人情的捧场之需。
根据我们的从属身份和地位，如果能巧妙地把功劳送给领导，不但不会引起功高盖主的嫌疑，而且能进一步地得到领导的重用。如，西晋时的王浚就是这样及时地除去了功高盖主的嫌疑，并止息了谗言。
西晋名将王浚于公元280年巧用火烧铁索之计，灭掉了东吴。三国分裂的局面至此方告结束，国家又重新归于统一，王浚的历史功勋是不可埋没的。岂料王浚克敌致胜之日，竟是受谗遭诬之时，安东将军王浑以不服从指挥为由，要求将他交司法部门论罪，又诬王浚攻入建康之后，大量抢劫吴宫的珍宝。
这不能不令功勋卓著的王浚感到畏惧。当年，消灭蜀国，收降后主刘禅的大功臣邓艾，就是在获胜之日被谗言构陷而死。他害怕重蹈邓艾的覆辙，便一再上书，陈述战场的实际状况，辩白自己的无辜。晋武帝司马炎倒是没有治他的罪，而且力排众议，对他论功行赏。
可每当王浚想到自己立了大功，反而为豪强大臣所压制，一再被弹劾，便愤愤不平，每次晋见皇帝，都一再陈述自己伐吴之战中的种种辛苦以及被人冤枉的悲愤，有时感情激动，也不向皇帝辞别，便愤愤离开朝廷。他的一个亲戚范通对他说：“足下的功劳可谓大了，可惜足下居功自傲，未能做到尽善尽美！”
王浚问：“这话什么意思？”
范通说：“当足下凯旋之日，应当退居家中，再也不要提伐吴之事。如果有人问起来，你就说，‘这是皇上的圣明、诸位将帅的努力，我有什么功劳可夸的！’这样，王浑能不惭愧吗？”
王浚按照他的话去做了，谗言果然不止自息。
好的上级是不会把下属的功劳据为己有的。气度大、心胸宽广的上级会把荣耀归于他的下属或集体，气度不凡的下属也会将荣耀奉献给上级，毫不在意。中国人在讲自己的成绩时，往往都会先说这样的话：成绩的取得，是大家帮助的结果。这种客套话虽然乏味，却能显得你谦虚谨慎，能减少他人的忌恨。在工作中也应如此，要是你有远大的抱负，就不要只顾风光，独占荣耀，而应大大方方地把功劳让给你身边的人，特别是上级。把功劳让给上级，那么，你在将来的工作上，就会得到上级更多的帮助和机会，从而以小利博大利。否则，如果只会打眼前的算盘，急功近利，得罪了上级，将来吃亏的还是你自己。
诚然，谁都不愿意把自己辛辛苦苦得来的功劳拱手让给别人！但是，在必要的时候，你又必须这么做。如果你真的有能力去完成一件事，一件功劳又算得了什么呢？你立功的机会还很多。如果你能将功劳心甘情愿地让给上级，上级的心中会产生“我欠了人家一份人情债”的感觉。他会想到你的体谅和善解人意。总有一天，上级会设法还给你这笔人情债，同时也会给你再次建功的机会，这对你来说，何乐而不为呢，哪会吃什么亏呢？
当然，也许有时候你将功劳让给了领导，在实际上你并没有得到上级的回报，但以长远的眼光来看，上级对你所怀的善意，于你是很有利的。
在职场舞台上，上级是名副其实的“一号主演”；上级在整体判断、策略上一定有过人的智慧，他有的是资本。下属要建立与上级共同拥有的舞台，就一定要淡化自己的“主演”情结，甘心做二号、三号角色。
将功劳让给了领导还要把握以下两点：一是功劳要让得诚恳。既然你决定让出功劳，就绝不可表现出一副心不甘、情不愿的样子，而是要表现得痛快直爽，毫不吝啬。二是让功一事绝不可张扬，否则只会适得其反。因为自我宣扬总有些邀功请赏、不尊重上级的味道。你让功的事，只能由被让者来宣扬。虽然这样做有点埋没了你的才华，但通常你的上级只要一有机会便会设法还给你这笔人情债，给你一个惊喜。
大壮卦：懂得克制，切勿与上级针锋相对地顶撞
《大壮卦》上六爻辞：“羝羊触藩，不能退，不能遂，无攸利；艰则吉。”意思是：强壮好斗的公羊因顶触篱笆而被挂住了角，既不能后退，也不能前进，没有什么益处。而经过艰苦磨难，便可获得吉祥。
《象》这样分析本爻：“‘不能退，不能遂’，不详也；‘艰则吉’，咎不长也。”也就是说：“既不能后退，又不能前进”，说明行动处事、处理关系时不够圆满周到，结果使自己陷入了极为被动的局面。而“忍耐坚持，承受艰难困苦而不被压垮，就会吉祥”，说明只要能够坚持忍耐，就一定会渡过难关。
