苏东坡有两个好友，一个是他的表兄程正伯，一个是他的同乡陈慥。程正伯，字书州，眉州人，在成都做官时，常与锦江边上的名妓来往。有一年夏天，程正伯在锦江河畔遇上一位少妇，她身子不高不矮，丰满而健康的胸脯高高挺起，圆而有力的双肩和她那丰润的笑脸，给程正伯以迷人的印象。少妇走到程正伯身前低头说："公子万福！"
程正伯一看，立刻就有了兴趣。不几句话，二人就坠入了爱河。年底，程正伯回眉州过春节。程父知道他与锦江畔的妓女有染大加斥责。回成都后，他不得不与那位歌妓分手。在分别时，他写了一首词送给歌妓。其词曰：
月挂霜林寒欲坠，正门外，催人起。奈别离，如今真是：欲往也，留无计；欲去也，来无计。马上离情衣上泪，冬月俱憔悴。问江路，梅花开也未？春到也，须频寄；人到也，须频记。
从此程正伯就和这一歌女脱离了关系。
苏东坡另一好友陈慥，他既花心，又怕老婆。所以就流传出了"河东狮子吼"的故事。
嘉祐三年(1058)秋，苏轼奉旨到陕西凤翔任通判。陕西府尹是眉州青神人陈希亮。陈希亮，字公弼，天圣八年(1030)中进士。儿子到同乡陈希亮手下为官，苏洵当然放心。
陈希亮有个儿子名陈慥，字季常，自号龙丘子，人称龙丘居士。他为人风流，好女色，常戎装骏马，带妓女游山玩水。他和苏轼都是青年，又是老乡，自然很合得来。陈慥在凤翔黄州歧亭镇任镇长。黄州比较偏僻，缺少文化生活，苏轼去凤翔后两人常在一起骑马、练剑、喝酒。
陈慥的妻子柳月娥出身名门，刁蛮与傲慢。苏东坡写了一首词，形容陈慥的老婆说：
脸似芙蓉腰似柳，眼波湛湛不横瞅。云鬓斜挂玉搔头，羞逞风流，难掩风流。
陈慥这个府尹公子，倚官仗势，既想风流，又怕妻子。
不久陈慥的父亲回到京城做官。陈慥也同时回京读书，妻子柳氏对陈慥说；"你到京后既不能朝云暮雨，又不准拈花惹草。"
陈慥向妻子保证说："我一定做到'冰心不惹风尘垢，谢客除花还戒酒'。我会在家认真读书。"
陈慥到京后，如脱缰的野马，背着老婆"挥金买笑任施为，歌几美酒朝朝醉。"不久苏东坡也调回京都，两人又在一起吃喝玩乐。
陈慥看到苏东坡家的歌妓琴操很美，就暗地和琴操私会。他和琴操盛妆骏马，游遍京城内外，乐不思蜀，把柳月娥忘得一干二净。
柳月娥见陈慥不回家，就派苍头去跟踪陈慥，看他在外面做些什么。
苍头回来对柳氏说："夫人，相公在外挥金如土，买了个倾城倾国的侍女，还有一个娈童相傍。他全不念你们的糟糠之情。"
柳月娥一听气得捶胸顿足，要立即去把陈慥抓回家。
苍头对她说："夫人，陈公子风流成性，你想强行拉他回来恐怕很难，不如你好言劝他回家，回来后你再想办法收拾他！"
柳月娥觉得这办法好，她写了一封信让苍头送给陈慥。
陈慥拆信一看，脸色突变。他想妻子一定知道了他和琴操在一起的事。他回头看苍头时，又故作镇静地说："回去就回去嘛，你望着我干什么！"
陈慥回家后柳氏没有说什么，而且特别关心他。陈慥以为夫人不知道他在外与琴操鬼混的事，几天后又去找琴操。
有一天，柳月娥热情地对陈慥说："我知道你寂寞，我给你买了几个如花似玉的姑娘回来陪你，只求你不要在外拈花惹草。"
陈慥一听十分高兴，立即问道："这些姑娘叫什么名字？"
柳月娥回答说："她们叫满头花、后庭花、眼前花和折枝花。"
"可以让她们出来陪我喝酒吗？"陈慥征求着问。
柳月娥说："我马上叫她们出来陪你！"
四个姑娘出来，陈慥一见大叫道："天啦，这是哪里来的怪物！"
原来那满头花是秃头；后庭花是大屁股；眼前花是白果眼；折枝花是跛子。
陈慥看了哭笑不得，连忙说："夫人，赶快把她们打发走，我只要你陪我，有你我就不寂寞了！"
从那以后，陈慥知道夫人收拾他的花样多，在夫人面前不敢再造次。
有一天，陈慥起床看见夫人正坐在梳妆台前梳头。他看到镜中夫人的面貌时说："你风度翩翩百媚生，好像对门张员外的媳妇。"
他拍夫人的马屁拍到了马腿上，反惹怒了夫人。柳氏立刻怒斥道："你何时又看上了张员外的媳妇？还敢拿她来跟我比！"
陈慥立刻赔着笑脸说："夫人不要生气，我给你打扇熄火，是我比喻不当。"
柳月娥一抬头看到陈慥打扇的扇子，气又来了。她一把抓过扇子指着陈慥问："这是谁送给你的扇子？"
陈慥说："这是李公子送给我的。"
柳月娥命令道："不准你和那些花花太岁、狐朋狗党来往，要认真读书上进！"随即她又对仆人们说："今后有耍公子来访，径直打发他们走，不准通报老爷！"
正在这时，有人敲门问："陈公子在吗？"
柳月娥对仆人说："让我去看看！"她走到门前，从门缝中看见来的是一个仆人。于是回头对陈慥说："外面有人找你！"
陈慥出门见是苏轼家的院公，立即给他使了一个眼色，仆人走近后，他才低声地问："什么事？"
院公说："老爷说，今天天气好，南郊花会正浓，他想叫琴操陪你出去玩一天。"
陈慥立即提醒仆人说："小声'琴操'二字，被她听到就不得了啦 ！"他边说边将手放在腋下向里屋指。
随即陈慥故意提高声音说："院公，你等等，我换件衣服就来。"
陈慥转身对夫人撒谎说："东坡居士请我出去春游，别无他人陪同，你让我去吧！"
柳氏说："东坡风流人豪，寄兴花酒词赋。他会一人去赏花吗？我听见你们说，要带琴操同去。你为何要骗我！"
陈慥解释说："不是'琴操'，是院公在叫'陈慥'。"
柳月娥冷笑着说："哪有来请客的仆人，会叫主人名字的。"
陈慥说："我和子瞻结拜为弟兄，弟兄间叫名字这并不奇怪嘛 ！"
柳月娥警告陈慥说："你们若是带歌妓同去，我断不与你干休！"
陈慥说："若是带歌妓同去，回来我甘愿受罚。"
再泼辣、再凶悍的女人都难以管住花心的男人。女人越管得紧，男人就越觉得家庭不温暖，越会在外寻花问柳。柳氏越想管住陈慥，陈慥就越想纳妾。陈慥经常把他在家里所受的气拿到苏东坡面前去诉苦，苏东坡听后赋诗一首曰：
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。
戏剧《河东狮子吼》即由此而得名。
柳月娥无生育，苏东坡把自己的侍女秀英送给陈慥作妾。不久，秀英给陈慥生了一个儿子，柳月娥无子就失去了凶悍的本钱，家庭地位受到威胁。所以，她恨苏东坡，告苏东坡"风流成性，任意霸占淑女，怂恿陈慥纳妾"。
在大堂上判官判决道："东坡学士，支持朋友纳妾生子，'不孝有三，无后为大'符合宋律规定，不予追究。柳月娥无子，不敬丈夫，阻止丈夫纳妾，犯宋律妇人'四德'与诽谤罪。两罪并罚，笞三十，罚回家由丈夫管教。退堂！"
柳月娥虽然挨了三十大板，但仍改不了妒性。回家后她千方百计虐待小妾秀英。陈慥拿她没办法，只好把小妾秀英和儿子养在外面。
柳月娥并不甘心，她使尽办法限制陈慥的行为，要陈慥白天按时回家，晚上不准外出。
陈慥生气不与她同床共枕。她以为丈夫想避开她，等她睡着了再跑到小妾那里去，就悄悄在丈夫的鞋上套上一根绳，绳子的另一头拴在她床边。丈夫下床出去是必会穿鞋拉动绳子。
这事当晚就被陈慥发觉。第二天下朝他和苏东坡一起出宫时说起这事时，恰巧一个道士走上前来问："先生，是否要消灾免难？"
"你能消什么灾？我的朋友受老婆的气，你能消吗？"苏东坡讥讽着说。
"为什么不能！"道士自信地说。
"真的能？"陈慥好奇地问。
陈慥将他老婆好妒和晚上用绳子控制他的事说了。
道士说："那是你家娘子惹妒忌鬼上身。今天晚上你藏一头小羊在室外，将你妻子拴鞋子的那根绳子拴在羊颈子上。这事千万不能让夫人知道。天黑后我会偷偷站在你夫人的房间墙外，等机会到了你就叫书童来开门，我就进门收鬼。"
陈慥要书童配合，按道士的要求做好一切准备。
半夜时分，陈慥不见了。柳月娥拉绳子，她觉得绳子在向她走来。再拉却拉来一头小羊在床前咩咩而叫。柳月娥下床摸着羊头感到奇怪。正在这时，从房后传来："我是你的先祖，陈慥懦弱，连他的亲生儿子都不敢养在家里，今晚我要惩罚他这个不肖子孙，让他变成一头羊。如果你再妒忌凶悍，不敬丈夫，我就使他永远变成羊，不再回来......"
柳月娥摸着羊头说："相公啊！我虽然对你苛刻一些，可也是太爱你了。老祖宗为什么要叫你变羊呢？......"
正在这时，躲在门外的书童跑进来问："夫人，公子呢？"
柳氏气愤地斥责道："你没看到公子变成了羊吗！"
书童自觉好笑，但不敢笑出声来，怕泄露了机密。于是他改口说："难怪刚才一个道士找上门来说，他知道公子在哪儿。我就把他给你领来了。"
"快说，快说，我相公在哪儿？"柳氏迫不及待地问。
"他就在你面前嘛！"道士指着羊说。
"那还要找你来做什么？"柳月娥沮丧地说。
"不过我有办法，让它变回先生。"道士补充说。
"快变，快变！"柳月娥催促着。
"不能说变就变，要变还得做些法事。这样吧，让我把它牵回道观，书符念咒，你们在这里静坐，祈求太上老君让先生变回来。一炷香以后，你们再进书房去看他回来没有。记住，不能去早了，否则先生的魂魄回不去！"道士叮咛着。
陈慥明知那是道士使的计，但他仍按道士的要求躲在书房，以此来教训妻子。
"变羊"的闹剧确实吓住了柳月娥。她让秀英回到陈家，陈慥能天天和儿子在一起。
有一天，柳月娥又为妒忌秀英与陈慥打架。她把陈慥打得头破血流，过后她自己也十分内疚，更怕遭报应。
俗话说，日有所思，夜有所梦。当晚她做了一个噩梦，梦见她进入地狱，阎王爷审她说："大胆刁妇，你逆天行事，不守妇德，不敬丈夫，给我拉下去，下油锅！"她被吓得"哇"的一声惊醒过来。
从那以后，柳月娥彻底消除了妒性，待秀英如亲妹妹，再不争宠吃醋，对秀英生的儿子似如己生。
妻妾和睦使陈慥十分高兴，他对柳月娥恩爱有加。柳月娥也对他放心了，对他关怀备至，一家人过得十分幸福。
秀英所生儿子陈谟，长大以后十分孝敬两位母亲，而且天资聪颖，勤学上进。后来苏东坡将陈谟推荐为皇子伴读。陈谟二十岁时和父亲陈慥同时考中进士，也成为眉州三代进士家庭。
（史料出自《巴蜀志》、《古今情海》、眉州县志。）
