“唉！”巴特叹了口气，跟着爸爸寻找公鹿的足迹。他发现，有一对公鹿的足迹紧紧相靠，这很稀奇。现在公鹿们还能友好地聊天，并肩走在一起散步，可到了秋天，它们就不会这么友好了，它们会将母鹿身边的小鹿驱逐到别处，然后开始追求母鹿，为了追求中意的异性，它们会展开恶斗。他仔细观察这对鹿的足迹，发现其中一只比另一只大。
“那只大鹿可以给人骑呢。”贝尼说。
他们沿着足迹继续前行，松林之间的一小片硬木林里，足迹渐渐多起来。
“孩子，想不想看小鹿？”贝尼突然问他。
“当然想啊，爸爸。”
“那好，你按我说的做，保准能看到有意思的东西。”
“好的，爸爸。您说吧，我要怎么做？”
“我要带萨菲隆到前面去兜一圈，你躲到这棵老树上，只要耐心等待，肯定会看到想看的东西。”贝尼说，“还有，把老前膛藏在灌木丛里，在这儿你用不着它。”
巴特爬上了那棵老树，在一个枝叶茂密的树枝上躲起来。贝尼带着萨菲隆离开了。树荫里很凉快，巴特静静地待着。丛莽里一片寂静，没有鸟儿喧闹，没有蜜蜂觅食，所有生物彷佛都被强烈的日光打败了，躲在窝里休息，只有远处传来几声鹞鹰的叫声。贝尼带着萨菲隆在丛莽中来回奔波。突然，巴特听到下面灌木丛噼里啪啦地响起来。他以为是爸爸回来了，猛一动弹，差一点儿从树上掉下来。之后他听到一阵呦呦的叫唤声从扇棕榈丛中传出来，不一会儿，从那里露出一个小小的脑袋，巴特惊喜极了，它一定早就躲在那儿了，爸爸准是知道，才会叫他躲在树上，巴特看着那个小家伙，屏住了呼吸。
一只母鹿跳过扇棕榈丛，小鹿看到妈妈出现了，连忙迈着它那站都站不稳的腿，摇晃着向妈妈走去，母鹿温柔地用头抵着小鹿的头，发出亲昵的低鸣，向自己的孩子表达问候。它舔着小鹿的脸，用独有的方式表达自己的爱意。巴特从没有见过这样一只小鹿，它长着圆圆的斑点，脸小小的、尖尖的，从巴特的角度看去，只能看到它尖尖的耳朵和大大的眼睛。突然，母鹿好像觉得有什么不对劲，它用力在空气中嗅，它闻到了人类的气息，于是高高扬起后蹄，对栎树周围进行了一次突击，在那里，它发现了猎犬和人的踪迹。它跟着那个踪迹前后移动，尖耳朵立着，警觉地听着周围的动静。
几次之后，母鹿安静下来。它回到小鹿身边。小鹿呦呦地叫起来，它饿了，当母鹿走到它身边，它便迫不及待地朝母鹿那丰满的乳房伸过头去。小脑袋一下一下撞着母鹿的乳房，贪婪地吮吸着乳汁，欢快地摆动着短尾巴。可母鹿总觉得有什么地方不对劲，于是甩开正在吃奶的小鹿，一直走到巴特藏身的大栎树下。巴特知道自己被发现了，它抬起头用力嗅着，嗅到了他上树的踪迹，嗅到了他手留在树上的气味，嗅到了牛皮靴和汗水的味道，小鹿什么都不懂，只知道紧跟着妈妈。突然，母鹿一个旋转，将小鹿连滚带爬踢进了灌木丛里，然后高高一跃，越过灌木丛，向远处逃去了。
巴特从树上爬下来，跑到小鹿滚进去的地方，可那儿什么都没有，小鹿已经躲起来了，他找不到它了。他看着那小小的纵横交错的蹄印，看不出端倪，只好闷闷不乐地待在原地，等着爸爸回来。过了好久，贝尼回来了，脸色通红，身上也因出汗都湿了。
“孩子，你坐在那里干什么呢？看到什么了吗？”
“是的，爸爸！我看到了！”巴特低声回答，“我看到了一头母鹿和一头小鹿。小鹿在吃奶，可是母鹿发现了我，逃走了，还把小鹿踢进了灌木丛里，可我下来以后却找不到，明明看到它从这儿进去的。爸爸，你能让萨菲隆找到它吗？”
“当然，萨菲隆可是条有经验的猎犬，只要猎物留下了足迹，就可以找到它。”贝尼在巴特身边坐下说，“不过，我们还是不要去折腾那个可怜的小家伙了吧，它现在应该正躲在不远的地方瑟瑟发抖呢。”
“它妈妈不应该扔下它自己逃走，难道它不知道留小鹿单独在这里很危险吗？”巴特不能理解。
“孩子，这正是它机警的地方，大多数动物在紧急情况下会带着自己的孩子逃走。可那样只会让它们暴露目标，母鹿却知道让小鹿静静地躺着，这样不会引起人的注意，小鹿才更安全。”
“哦，原来如此。”巴特恍然大悟，“爸爸，它身上的斑点特别可爱。”
“是吗？它的斑点是一行一行的，还是乱七八糟的呢？”
“是一行一行的。”
“那它是一头小公鹿。能这么近距离地看到它高兴吗？”
“那当然，不过，如果能捉到它，并带回家驯养，就更好了。”
“哈哈……你怎么还没忘记这回事呢？”贝尼一边笑话巴特，一边打开随身的背包，拿出午饭。
“难道现在你要吃东西吗？爸爸！”巴特抗议了。
“为什么不？难道你不饿？”
“我确实饿了，可现在不是在打猎吗？打猎不是比吃饭重要吗？”
“孩子，这你就不知道了，我们必须吃饭，待会儿也许会有一头公鹿经过，午饭最好在猎物的必经处吃。”
巴特将刚才藏起来的枪取出，坐在爸爸身边开始吃东西。刚才那只小鹿令他此刻有些心不在焉，在吃到了香甜的刺莓果酱后，他的注意力才稍稍回到食物上。萨菲隆躺在一边，长时间的奔跑使它虚弱，老缺趾留下的伤疤在黑色皮毛的映衬下更加鲜艳。贝尼快速吃完午餐，仰面躺在地上。
“假如风向不变，那两只大公鹿还会来休息，”他懒洋洋地说，“你若能爬上离这里大概四分之一里远的松树上，就占据了非常有利的射击位置。”
贝尼的话音刚落，巴特便拿起枪冲了出去，他太想独立打死一头公鹿了，那将是多大的荣耀啊。
“孩子，别急，看准时机再开枪，还有，别被枪震下来。”贝尼喊道。
巴特很快跑到了那个地方，一棵棵高大的松树耸立在面前，周围是一片长满冬青的荒原。巴特爬上一棵能看得最远的松树。他拿着枪爬树干。当他爬上最低的那根枝丫时，小腿和膝盖就已经被松树粗糙的树皮擦破了，血从伤口渗了出来，不过他稍作休息后便继续往上爬，他爬到了他能到达的最高处。一阵风吹来，松树开始微微摇晃，仿佛是随着他的呼吸在动。
此刻他无事可做，只能在树上等着，他又想起了早上见到的那两只小熊，于是也学着它们的样子晃动树梢。他手里拿着枪，本来就不易保持平衡，再加上他的体重，树梢开始倾斜，发出了“咔嚓”声，好像随时都会断裂，他吓得不敢再动了。他环视四周，体会到了老鹰从高处侦查低处时的感觉，当他低头俯瞰时，却不知一只苍鹰也正在高处凶猛而狡诈地向下注视着。巴特观察着四周，觉得已经看到了地平线，他第一次相信地球是圆的。
他就这样好奇地向四周张望着，可是看了许久都没发现目标，他有点着急。忽然，巴特觉得全身热血沸腾——他看到一只巨大的公鹿一边觅食一边向他走过来。那只鹿走得很慢，一边走一边悠闲地吃着美洲越橘。巴特看着那只鹿，盘算着它何时会进到自己的射程之内，要在什么时间开枪。可那公鹿往前挪的速度简直比蜗牛还慢。巴特有点等不及了，想去悄悄接近那只鹿，可是又深知鹿的机警——还没等他下来，估计鹿就跑了，巴特只好耐心地等着。
有一阵子，巴特以为它马上就要离开这里到别处去觅食了，不免紧张起来。他不想白等，也不想空欢喜一场。不过那只鹿径直朝他过来了。巴特在树枝后面举起了老前膛。他的心砰砰直跳，手心也冒出了汗，再怎么努力也估计不出那只鹿与他的距离，正当他觉得自己似乎等了好几个世纪时，鹿抬起了头，巴特赶忙瞄准它的脖子。
他扣动扳机，在子弹打出的瞬间，他意识到这一枪打高了，没有第二次机会了，他真怕没有打中那只鹿，可隐约又觉得打中了。枪响过后，那只鹿高高跃起，越过光滑的冬青丛，从巴特藏身的松树底下疾驰而过，向丛莽深处跑去。巴特想，此时他若有爸爸的双筒猎枪就好了，还可以再补一枪。此时丛莽里再次响起了枪声，他急于想知道结果，迅速跳下树，往爸爸的方向跑去，只见那只公鹿躺在大栎树底下，爸爸已经开始剥鹿皮了。
“爸爸，刚才是我打中的吗？”他急切地问。
“是的，孩子，你打中了，干得很好，不过打得有些偏高，它并没有立刻倒下，我又补了一枪。”贝尼说。
“我知道，一打出去我就知道，打得有些高了。”
“好了，别垂头丧气的，下回注意就是，爸爸为你感到骄傲。”巴特听着爸爸的夸赞，有些不好意思了。
“好了，来看看这头鹿吧。瞧，这是你的弹痕，这是我的。”贝尼指着鹿身上的弹痕对巴特说。
巴特走到那只鹿面前，当他看到那只鹿呆滞的目光时，他感到有点恶心。他无法想象，几分钟之前它还是一个鲜活的生命，几分钟之后就成了这个样子。
“如果我们不用杀死它就能有肉吃，那该多好啊！”他说。
“是啊，我也很遗憾，可我们非这样做不可，否则就会被饿死。”贝尼熟练地用刀剖开鹿肉，割下沉重的鹿头，然后开始剥皮，先剥它膝盖以下的皮，然后将它的四条腿交叉绑住，再从双臂那儿打了个结，最后背起鹿的尸体站起来。
“等到了伏晋西亚镇再剥它的皮，多好的一张皮啊，鲍尔一定会要的，”他说，“不过假如你喜欢这张鹿皮，并想把它作为礼物送给麦卡洛婆婆的话，我们可以不给他。”
“我想她一定会非常开心。但是我不想拿这块皮给她，我想单独打死一只鹿，然后把鹿皮送给她。这只鹿是爸爸帮我打死的。”巴特想了想说。
“好吧，既然你这么想，那就等你单独打死一只鹿时再将皮给她吧，这次我就送她一条前腿。保罗出海去了，现在除了我们，没人帮她打猎。那个笨拙的北佬①不擅长打猎。”贝尼开玩笑说，“那么你想把这皮送给谁呢？你的爱人吗？”
巴特沉下脸来：“爸爸，您说什么呢？您知道我根本没有爱人。”
“是吗？难道我记错了？”贝尼还是那副口气，笑嘻嘻地看着儿子，“我记得曾经看见你们拉着手一起玩，就是那个萝莉②，难道我看错了？”
“爸爸，您在开什么玩笑，那只是我们在玩游戏罢了。您要再说一句，我就死了算了。”巴特赌气地说。
贝尼大笑起来。他很少打趣儿子，不过偶尔也会忍不住这样做，觉得那是再有意思不过的事情。看着儿子气鼓鼓的小脸，他忍不住笑出声来。
“爸，求您别再笑了。我再说一遍，萝莉不是我的爱人，婆婆才是。”巴特一本正经地说。
“好好好，不说了，出发去伏晋西亚吧。”贝尼背起鹿向前走去，巴特跟在旁边。
天气炎热，路途遥远，贝尼背着鹿，没多久，衣服就被汗打湿了。
“爸爸，我来背吧。”巴特看着爸爸这样辛苦，想要替他分担，却被贝尼拒绝了：“这么大的家伙，你那个小肩膀可承受不了，等你长大再说吧，况且我现在还很有力气呢。”贝尼说着心里美滋滋的。
