也许所有得奖者都被送往“大扇府”的官邸了吧？除了青羽。青羽不知道自己为什么是例外。
她被送进一个院子，宫灯高挂、银烛辉煌，举目不是琉璃、就是珊瑚，真正金玉满堂，精致是精致、也清静，但青羽忽然发现方百姑等人都失踪了。幸好嘉还在身边，青羽紧抓住嘉，像溺水的人抓住稻草，只怕这双手再一放，整个人间都将跟她无关似的：“坊主！这是哪里啊？”
“对啊，哪里呢？”嘉带着一个模糊的笑容，重复一遍，对公公问：“有劳阁下，这是何处？”
“玉光苑。”公公很客气的回答，“少城主嘱咐，今后两位娘娘就请住在这里，若有什么事，尽管找咱家，咱家鄙姓职，职守的职，草名就是海上鸿飞的海鸿两字，向在这边当值的。又或找这位姑姑——”欠身身旁边示意，旁边一个青衣窄袖、三十来岁瘦高个子女人便躬身福了一福：“妾身姓夏，单名一个良字，同职公公一并是这里当值的。两位娘娘吉祥。”她的鼻子微弯，有点鹰钩形，不笑时令人畏惧。后头的小宫女、小太监，全跟着叩下去，自报了姓名，无非是柳纤月明、大忠小武，一概口诵：“两位娘娘吉祥。”
“我们不是娘娘啊！”青羽吃惊的看看他们、又看看嘉，“坊主，他们不是叫我们，是不是？”
“城主吩咐，您们二位住在这里，我等须像服侍主子般服侍。宫里的主子，自然是娘娘了。”夏姑姑再福一福，温言同她们解释。
“为什么我们会是主子？”青羽觉得自己在做梦。
“是啊，为什么呢？”嘉曼声给她帮腔，“少城主现在人在何处？我等可有幸见他、问上一问么？”
“少城主连夜劳顿，料已回宫就寝。”职公公与夏姑姑一起躬身，“两位娘娘也请安歇罢。少城主曾交代，他会来看两位娘娘的。”
动不动就娘娘长娘娘短、动不动就弯腰行礼，青羽已经吓得不敢说话了，只有随他们摆布。她向来早睡早起，今日折腾一整晚，天边已经发白，她也早已又累又乏，更了衣、热水洗漱完，她困得坐都坐不住了，倚在嘉身上，双眼半开半阖。
“明日我喝粥，粥熬得要透一点，粥菜要清淡、但又要鲜。”嘉扶着青羽，对她们吩咐。
“是。少城主已经关照过。御厨定的是单季稻米粥、菜叶卷等诸样小菜，另有血燕粥等备两位娘娘用。嘉娘娘您看可合适？”夏姑姑忙道。
嘉点头笑笑：“炉里烧的是什么，檀香？太浊了，撤去罢。以后没好香，搬两盆水仙就是了，正开四五朵的那种最妙。这一夜劳顿你们，你们也快去睡罢。”
夏姑姑一一应着，熄了檀香，领众人下去。月明这个小宫女最活泼，悄悄的嘀咕一句：“这嘉娘娘真富贵，精神也佳旺，你看她醒到现在，跟没事人似的，样样事也都有理路。她到底什么出身呀？”
夏姑姑“嘘”了她一声，不叫她乱说话。但她们心里都猜：不是金枝玉叶、也是名门闺秀了。
她们都不知道，她们猜的，跟实际情形差了十万八千里。
青羽拱在嘉的怀里，含糊吐出一句：“娘，你姓苏？”嘉低头看时，她已经睡熟了。
青羽这一觉睡得很熟，醒过来时，觉得外面明晃晃的。她眼皮仍未睁开，只是模糊享受着那片红光，心里想：“一大早生什么火？敢莫是先生有急病人呢……”
哎呀！忽然想起来，谢先生不在她身边了，而她——她，在宫里？
青羽虎的睁开眼坐起，天已大亮，她看见的是灿烂阳光，床的半边是空的。坊主呢？坊主也不见了？她急着抬头找，看帘子外坐着个人影，才放下心。
“你醒了？”那人道。
“龙婴？！”青羽脱口而出，面颊随即涨得粉粉红。该死该死，同先生在一起生活以来，多久没试过这么慌张无措了，她紧紧把被子抱在身上，定定心，发现龙婴并没有意思要闯进来，再定定心，查觉自己身上的睡袍也穿得很齐整，比夏天的衣裙遮得还严密些。她这才松口气，紧了紧带子，迟疑着下床，找到鞋子穿上，掀帘子：“龙婴，你怎么会在……”
看清了这个人，她又震惊改口：“胖子？！”
这人只是看他。不不，胖子没有这样沉静深刻的眼神。这人只是长得像胖子。他穿着白素纱衫、玉带、圆领大红纻丝织金狮子袍子，这种花纹，哪里看到过的呢……青羽终于想起来，忙跪下去：“少城主！”
“起来，坐吧。”少城主道。
这样听起来，他的声音又不像龙婴了，倒像胖子。这三人的形像重重叠叠，青羽觉得头晕。她看着他的手：
龙婴的左手有一道剑伤，青羽记得。少城主的左手，却正包着一块纱布。
青羽忽然记起，在龙婴的山上，风很烈，是有点凉的，但藏宝室里，仍然挂着清清冷冷的密竹帘子，灯光打上去，一丝丝落在后头，消融在阴影里，他向她点点头，左手背在身后。他总是把那只手藏在身后，像是不愿意被她看到。可是，特意亮出那道伤疤来安慰她的，也是他。
“你睡得很安静，做了什么梦？”少城主问。
“没有……”青羽惶惑回答。就算有做过梦，她也记不起来。
“没有梦是好梦。”少城主又点点头，移目望向窗外，还是不说话。
屋里烘得很暖，雾气碰在暖窗上，化作行行眼泪流下来，窗台上多了两盆水仙花，香气幽然。又没梳头、又没漱口，这么陪着陌生男人坐着，很尴尬呢！可是奇怪，青羽在他面前，又没有太陌生的感觉。而他迟疑着，像有什么要紧的话必须对她说、一时又说不出口来。半晌，他道：“算了，叫她们服侍你梳洗，先用了早饭吧。”
他的左手，习惯性的往背后别了一别。
青羽福至心灵，忽的轻声道：“你是龙婴。”
他蓦然转头，看进这女孩子澄澈的眼睛里。这双眼睛单纯得，最细小的诡计都不会使，但却能看透最不该看透的秘密。
“你有人皮面具。”青羽再次低低道，“但这张，不是的。不应该是胖子的皮，是不是？”
“为什么？”他下巴做个细小的动作，急促而用力，像是要拉断某根看不见的细线。他又恢复了本来的声音，“我难道不可能把他杀掉、皮剥下来？”
他赌气发狠的样子，跟小罗刹一色一样。青羽几乎想微笑，心底深处又觉得悲哀：“我只是这样猜。”她答道。
龙婴沉默片刻：“是的，这只是用特殊材料易容。”他的声音也变回自己原来的声音，不再改装。
“胖子是少城主吗？你劫了他、化装成他的样子，为什么？城主怎么样了？”青羽追问。
“这些都不关你的事。”龙婴冷冷道，别过身，又转回来，把脸凑到她面前，“我是坏人吗？”
青羽看着他的眼睛，轻道：“你不是。”
她这一生，没有见过一个真正的坏人。只有寂寞的人、不快乐的人、求不得的人——对，求不得。佛家说人生八苦，生、老、并死、爱别离、怨长久、五阴盛、求不得，其实归总到底求不得。病的人求不得健康、老的人求不得年少、爱的人求不得所爱。
因为求不得，所以受苦，所以即使不是坏人，也会彼此伤害。青羽原来不懂，但秦歌已经死了、狗胖也死了，而她一点都救不了。青羽低头：“不是坏人，有时候也会做坏事。”
“这不是你担心的事，现在不要管了。现在你有两个选择，一，留在宫里，等到我正式登基，我立你为夫人；二，先去大扇府帮忙，等到我正式登基，我立你为夫人。”龙婴道。
“这两个有什么区别？！”青羽抗议。
“有。在我稳定局势并登基之前，你可以选择，是喜欢安静的呆在宫里，还是喜欢去大扇府帮忙。”龙婴看她一眼，“不过我要警告你，如果你把我的秘密泄露半分出去，我不会对你怎么样，我也不会杀你的坊主，但我会毁她的容。”
青羽掌心冰凉。她现在知道玉光苑里为什么要有两位娘娘，一件是他劫来的物品，另一件是他上的保险锁。
“我并不愿意成为你的夫人。”她终于道。
“为什么？你这辈子没给自己做过什么决定。”龙婴飞快道，“因为我是强盗、我杀过人？因为你想嫁谢扶苏？”
青羽面孔微烫，别过脸。她没想过要嫁给先生。但先生给她的感觉，就是那样岁月宁静、地久天长，她再怎么慌乱，一想到先生都会变得和缓。如果要跟一个人相伴终老，那么当然，最好是先生。龙婴虽然不是坏人，但确实伤害过别人吧？就算是不得已的，被伤害那些人也会生气吧？所以她能感觉到他有多么负罪内疚呢。她同情他、也希望可以帮忙他，但那同婚姻是两回事。真的，如果她这辈子可以为自己做一个决定的话，她不愿意成为他的夫人。
“你的谢先生，也是强盗。”龙婴残忍的盯着她，“你以为他是什么人？他、还有你母亲，都是你坊主的朋友。我会让你坊主亲口告诉你，”他拍了拍手。
嘉在旁边的花厅用餐，甫闻到粥味，已经笑笑，吃完了，叫来小武道：“厨师是否胖师傅？代我向他致谢。”
“得坊主称赞，我才应道谢！”胖厨笑嘻嘻从小门里转出来，“躲到旁边心神不宁，盼坊主夸上一句，我这段时间的苦心钻营就没有白费。”
嘉笑。她无亲无故一个妇人，哪值得他费心。但他信她口味高，得她夸奖、就证明他的手艺确实更上一层楼，这才值得喜悦。
“——不过，没想到坊主猜得出是我。”胖厨搓搓手。他是厨师，习惯了卫生。就算不做事的时候，断不会用手摸头摸脸摸耳朵，免得腌臜像。
嘉还是笑。没经过世面的人才忙不迭的向人显摆：我为什么看穿你、我有什么小秘密、甚至我的底牌是啥啥啥……不不！嘉虽未年老，早已成精。她付出不知多少代价学会什么时候该笑、什么时候不说话。
夏姑姑这时得到龙婴拍手示意，进门来屈膝道：“嘉娘娘，少城主有请。”话语比昨夜还恭顺，但看她走过后，仍忍不住挑起目光细细打量：这女子是何许人也，同少城主有何渊源？
嘉只作不知道，若无其事走进屋内：“少城主。”
青羽被人伺候着梳妆，急着抬起头来：“坊主，龙婴他说……”
“不准叫我龙婴。否则我把你身边的人全部杀光！”龙婴猛然变脸恐吓。青羽吓得一抖。嘉不赞成的摇摇头：“少城主，你人生目标不是为了吓一个小女孩子。”
龙婴话一出口，已经后悔，别过脸，“哼”的一声，不言语。
对他来说，不言语已经算认错。
青羽急急扑进嘉的怀里：“坊主！他——少城主说——他说——”结结巴巴，眼睛落下来。
“是，不怕。”嘉温和的摸她头，扶她坐在椅子上，“青羽，你听说我，你已经一十八岁。有些事情，你应该已经可以鼓足勇气面对。”
“什么？”青羽张大红肿的双眼，像个被判死刑的犯人。糟糕，云心在狱中都不见得有她害怕失措。她够福气，一十八岁仍像个小孩。
“你的妈妈姓苏，名叫苏铁。我与她是要好姐妹，但后来，她与一个男人离开了我……”
“她从你身边抢走了我爸爸吗？”青羽惊惶。
“不，我怎会那样没眼光。”嘉失笑，“我与你妈妈吃过男人的亏，约定好一个男人都不信任，就我们两个终老。可她到底丢下我，跟你爸爸走了。我劝她，那男人不是佳偶，她不听。我想留她，谢扶苏的哥哥以为自己够义气，出力帮她私奔。结果，她果然为你爸爸而死。那时，你刚生下来，我带你远走。谢扶苏为了安慰他哥哥在天之灵，想照顾苏铁的女儿，也即是你，但我始终不告诉他你的身份，因为……”她深吸一口气，“我不放心让他带走你。”
“他是强盗？”青羽喃喃重复龙婴说过的话。
“被官府通缉的要犯。”嘉很含蓄道，“人命案，他犯得还不少。”
青羽慢慢回想谢扶苏的样子。温和的、默不作声的，在她身边注意的看她，像是想看出另一个人的影子。他杀过人？她看不出。但龙婴身上，她也看不出，龙婴却是道上驰名的强盗、还顶替了少城主的位置。那一天，秦太太打她，谢扶苏毫无预兆的拎起药箱砸她脑袋，虽然差得一丝停住，如果再进一点，也就打破了秦太太头了吧？也许……在他从前的日子里，在某些时间里，他没能停住那一丝？
青羽眼泪滚滚落下来。她愿意回到那一天，秦歌没死、云心仍然是依依、所有人都没有说出他们的秘密，她傻傻跟在先生身边，地久天长、地久天长。
“先生在哪里？我想见他。”她咽泪道。
“我找到一个跟你差不多的女孩子，告诉他，那才是苏铁的女儿。他已经走了。”嘉回答。
“你看，他一点都不在乎你。他在乎的只是你的身份。而我答应的是娶你这个人，不管怎样都会娶你。”龙婴趁机表功。
青羽从来没觉得世界如此悲哀。她想找一个壳子躲进去。
“没事，以后我会保护你。你住在宫里好了，宫里的礼仪，早点学起来也好。”龙婴美滋滋计划。
“不。”青羽深吸一口气，“我要出去。”
就算找壳子，也不能找他的壳子。一个人受了这么重的伤，难道不可以关起自己的门、蒙起自己的被子哭？凄凉加百倍。
“好吧。我把大扇府的‘人’院交给你。不懂没关系，会有人帮你的。”龙婴再次威胁的看了青羽一眼，“如果见到甲先生他们，不准说你见过他们。”
青羽忽然明白了：龙婴准备了很久吧？她听到山腹里的打铁声，是不是在造兵器？甲先生他们做了那么多、那么好的扇子，却没在栖城扬名，也许那些“假栖城扇”就是他们做的了，卖出去好筹钱——什么事都要用钱，他办这么大的事，自然更需要钱了——现在他顶替了真正的少城主，要把自己的亲信安插进扇业、要遵守诺言娶她，又不能让别人知道内情，所以必须命令她守口如瓶。真正的少城主是胖子吧，前几天满城在捉什么危险的大盗，根本是龙婴在搜捕胖子吧！
原来她不笨，这么复杂的事，也可以想清楚。青羽像一下子、终于长成了大人。长大是件沉重的事，她一点都笑不出来。
“喏。”龙婴把件东西递给她。
旧银柄的绿芒小弯刀，刀刃和刀柄已经重新组装在一起。
奇怪。青羽想。当初他把刀柄送她，她收好了，放在何家扇坊呢。他怎么拿得到？也许因为他是少城主。也许，就因为当少城主有这么多方便，所以人人想当。青羽只是想不通：当上了，是否就值得？
“我说过，日后相见，我再把刀刃给你。现在幸未食言。但只有我在你身边时，你才能用。”龙婴叮咛，“我怕你割到手。”
他眼前闪过上次，青羽差点削到手、还亏他一手捉住的场景，语气里融进温存。
青羽想告诉他，他说的话不错，她多多练习之后，果然不太会伤到手了。她还想谢谢他，多亏他鼓励她、还找师傅点拨她，她才能对扇技更有信心。
时过境迁，物是人非，那些倾诉、感谢，再也说不出口，青羽低眸望着这把刀，并没有接，只道：“如果要用得这么小心的刀，那一定不是属于我的刀。多谢您，但是我不要。”
“那你要什么？”龙婴动气。
“要回去。”青羽眼巴巴的看他，“何家扇坊，还有——”怯怯看一眼嘉，“云心虽然对不起坊主，但是她其实也好可怜哦，我答应过她……”
“等一下。”龙婴想了想，皱眉自箱格子里检出一份奏表——这格子，打开来是个书架、闭回去是个铁箱，里面满满塞着折子本子。在等她起床的时候，他就是一边等待、一边批着折子的——打开奏表，他瞄了一眼，迅速找到那一行：“不错，秦家的案，报称找到凶手线索，是云水坊义女云心。”
“怎么会！谁说的？”青羽扑过去看。但见一张纸上密密麻麻，是各桩案件进展情况的简报，云心之语，只占了一行。
“你朋友？”龙婴问。青羽大力点头。嘉咳了一声。
“好吧，你先去吃早饭。既选了大扇府，我会叫人领你过去。你乖乖的，我问了详情之后，自会告诉你。”龙婴把青羽挥退，回头问嘉，“你知道内情？”
“瞒不过少城主。”嘉笑，“这丫头想偷妾身的东西，作茧自缚。要叫妾身说，妾身说她自寻死路。”
龙婴点点头。小罗刹甚是关注这件案子，定要治凶手死罪，若是嘉跟青羽一道求情，他怕要为难。
小罗刹与秦歌非亲非故，但秦歌肯哄她，骤然死于非命，她就像失却了一只心爱的狗狗，怒发冲冠。龙婴也明白她的心意。她对他的爱，自幼萌生、绝无转移，他是放心的，但他不可能有同等的爱回报给她，所以只能在其他方面纵容她一些。小罗刹发现青羽窝藏真正的少城主，暂不动手，想趁机陷害说青羽有意想反对龙婴，好让龙婴壮士断腕、亲手除掉青羽。龙婴及时发现了，亲自出手把人带走，事后也只是狠狠训诫小罗刹一番，严令下次不许再犯。青羽一场大祸，不知不觉消弭于无形，小罗刹为此顿足哭了多少，青羽还不知道哩！
后来秦歌案发。小罗刹与父亲一道，是里里外外替龙婴办事的，耳目灵通，听得此信，原来只把秦歌当作偶尔消遣的好玩人物、并不甚放在眼睛里，一朝听说天人永隔，骤似心头空空落落剜去一大块，血泪无从着落，咬紧牙关在龙婴面前一字一字请旨，要把凶手寸磔，龙婴早已应下了。如今云心收监，小罗刹没有闯进去寸磔她，还是因为龙婴意思，不得冲夺有司威严，待官家问准了罪，把有关人等一并挖出来，到时该杀的杀、该剐的剐，自不容情。
虽没想到青羽这般回护云心，但青羽是个傻丫头，到时随便编几句谎话，料不难唬弄过去。嘉跟云心也有仇，事便顺当了。
龙婴这样想着，便笑道：“这丫头着实没眼力，竟犯到坊主头上，她果犯了杀人罪，便开刀给坊主消气罢。我仍有事务要处理，青羽待会儿去大扇府，我不能奉陪，只有偏劳坊主了。‘人字院’诸般事务，虽自有主簿们办理，青羽要当院主，只怕还有点勉强，要坊主帮衬了。”
嘉一一应着，道：“这个自然。”莞尔一笑道，“等她有了人望，正好少城主登基，立为夫人，理所宜当，众人不会疑惑，反传一段佳话。”
龙婴致谢：“还是坊主提点得好。让人以为她在宝扇会同少城主初遇，胜过没头没脑硬接进宫里来。坊主功不可没。”
嘉谦逊几句、与龙婴又互相奉承几句，各各辞别了。
大扇府共有三个院子，六扇朝街大门高高大大，挂着匾额，轻易是不开的，里头进去，有一座正厅、几座小花厅，供三院接待贵客使用。过了花厅，后面“品”字形三座院子，分“天”、“地”、“人”三个头衔，天院是供应扇材的，地院是制扇的，人院却是统管人事、并负责一切有关买卖事务的。青羽想自己，既不懂人事、又不通商务，无非豁着命痴想，才造出一两把扇子来，分进地院打杂已经很了不起，怎能到人院作院主？这安排好生奇怪。
她不知道，龙婴成心抬举她，想那两个院子，都是真才实干的地方，放个年轻姑娘，老工匠们怎能服？只有人字院，管理杂务，不牵涉到前辈名匠们的权威，才放得下她去。虽说买卖做得好，也需要真才实干，好在有官府做靠山、又有龙婴看准的精干买办帮忙跑腿、再有嘉在背后坐镇，那是断出不得岔子的了。
三个院子各自有门，可以独立进出，人字院的门朝北，嘉和青羽便从那儿进，步入第一重门，有门禁验了身份、给她们请了安，转过一道高高的粉墙，入二重门内，只见青松绿竹，夹着一道白石子砌的通路，旁边有个鱼池，养了数十尾锦鲤，隔岸开着一片梅花，前头是白梅，后头又掩了几树红的，色彩鲜明可爱。梅花边有个小门儿，进去便见一条九曲回廊，前头的青松绿竹，跨了墙又连绵到这边来，给一大丛玲珑太湖石假山截住，山石边两棵巨柏，护定了芭蕉兰草，回廊也到尽头，便见亭台楼宇，正中的一座，朱檐下挂着绛纱宫灯，托出“人和商泰”一块珠攒的牌匾，便是人字院正楼。一干主簿、买办、知事、胥吏，都捧着本等的册子迎接青羽，口称“院主”，把自己介绍一遍、又把自己办的事也介绍一遍，青羽听不得几个字，就头疼起来，嘉给她个眼色，她只有乖乖的坐好，让那么多话灌进她耳朵，她其实也有听没有懂。属下们又问她“示下”，她哪有什么好“示下”的？坐着只管发呆，嘉待要替她说几句，玉光苑里职公公领着大忠小武来了，带来少城主的话：云心谋人财物、以至害命，是主犯，铁生不合助力、伤成人命，是协从，俱要问成死罪，其余人等，有司还在定夺中。
“怎么可能，怎么可能？”青羽嚷嚷着跳起来。嘉按下她：“做什么？”“我要去看看。他们不会故意杀死秦歌的。如果是无意中害死了秦歌，他们一定也很后悔，怎么可以再多杀他们两条人命呢？那不是在悲剧上再添加悲剧吗？！”青羽道，“我不要这种事发生！”
嘉叹口气：“我去看吧。天、地两院的人，稍后还要同你见礼，你乖一点，要把礼数走下去。”转向职公公，“这边拜托你照顾了。”职公公自躬身答应不提。
青羽看着嘉走开，怪烦恼的坐回去，看了看满堂低头哈腰等候她训话的人们，忽然冲动道：“你们都不可以死、也不可以受伤。”
“嘎？”满堂人都掏耳朵。
“做买卖是很重要的事，我们要努力养活自己、也要努力帮其他人活得更好。而我们自己，为了任何理由，都不可以受伤害。”青羽大声道，“这就是我们要坚持的事！”
嘉去死牢探访云心。
照理说，一干人众也还在羁押中，整件案子还没从头至尾写成判词经刑部核准呈到御前请朱批，云心的死罪并没有敲定，不该直接押进死牢里。但秦家恨毒云心、小罗刹也恨毒云心，一家有钱、一个有势，上下用起力，云心此刻呆在死牢中、还没上望乡台，已是造化。
走进死牢，一股可怕的气息逼面而来，这座建筑物一定自造成之日起就没见过阳光、也没洗刷过。有臭气也是理所当然。但这股恶臭还不仅仅是不清洁的臭味，仿佛这么多年里、无数囚犯走向死亡之前的血泪、哀鸣、排泄物、甚至生命的一部份都留在这里，混合成厚重的气息，让空气粘稠得有如实体。
嘉掏出早已准备好的白棉手巾，捂住口鼻。
云心戴着厚厚枷锁，坐在单间牢房里，牢房没有窗、没有梁，她没有机会逃跑或者上吊，颈枷非常宽大，她甚至没有机会撞墙。牢房的文化向两个方向发展：一个研究怎样让人更痛苦；一个研究怎样让人求死不得，当官府还不希望他死的时候。
“你怎么进得来？”云心目视嘉，问。
刚进这个牢房时她吐过好几次，到现在仍觉虚弱，但是不怕，羁押只是暂时的，她很快会撒手人寰，真好，她盼着死罪快点定下来，死亡是一种慰籍，让她有勇气面对人生最后的折磨。
“依依，你这个丫头。”嘉在棉巾后摇着头。她不叫她云心、还叫她依依，当她是从前那个卑躬屈膝刻意讨好她的小丫头。这个称呼里搀着毒，云心的脸色本来已经蜡黄，现在简直转成铁青。
“你这丫头，谋虑得太细、给自己留的后路又太少，除非天命站在你那边，否则你很难成功的。显然，它没站在你那边。”嘉感叹。
“所以？”云心牙缝里挤出一句问话。嘉不会这么无聊，进来只为逞一顿口舌之利，她知道得很清楚，嘉是个脚踏实地的人。
“你哥哥他们都无法来探望你，因为他们都作为同案犯牵连，洗剥不干净。我能进来呢，因为我混得比你们都好，这是本事，你也不用嫉妒。这样吧，如果你自尽，前嫌一笔勾消，我不但帮你哥哥脱罪、还出资让云水坊经营得更好，你看如何？”
云心眸光一闪：“我此刻求死不能。”
“人一定要死时，总归死得了的。”嘉很客气的点头，“我相信你这点聪明劲总归还有。”
“为什么逼我这么紧，毫不放松？”云心盯住她。
嘉失笑：“哎，小依依，我警告你别与我为敌时，你也没有放手。”
云心略低了低头，铁枷硌着她的下巴，隔着长长颈枷的枷身，她只能看见自己手枷的一条边儿。“东西，可以放。如果手里抓的是另一个人的手，你怎么放。”她唇角拉了拉。
嘉一怔，也静下去，片刻道：“那末，换个说法：我承认我视你为劲敌。你一日不死，我一日不放心。你现在道行不够，我打你在地，就要趁机把你毁干净，越快越好，留着闹心。”
得敌人如此评价，也算赞扬吧？云心自尊找回很多，微闭双眼，习惯性的想扬一扬头作决定，后脑硌着坚硬的铁枷。也无所谓了，这个形骸，总有一天要还给泥土，早几十年、晚几十年，又有什么区别？“青羽把扶羽扇教给云水坊制作，你不得阻拦。我哥，你会关照。”
“是。”
“那我寻到方便时就会死。”
“一言为定。”
“一言为定。”
两个女人再没这样客气过，彼此以目光代替了击掌盟誓，嘉像对待龙婴一般郑重的欠欠身，告辞离去。
出了大牢，她放下棉手巾，连吁几口气，呼出时长而深、吸时短浅，这般重复几次，觉得肺中残留的浑浊气息排得差不多了，才敢正常呼吸。“身上这一套，回去全丢了。”她想，“不，丢了还不干净，烧了罢。好好泡个香汤，再盘算云水坊买过来后怎么经营。”
她没跟云心说老实话，但也不算撒谎：她会尽力让云水坊蒸蒸向上，在她的名下；她会关照云贵，她相信她为濒临倒闭的云水坊提出的并购价格，会让云贵下半生都过得很好。
“既然我马上就要定死罪了，她为什么急着让我死？”云心在牢里想，“我有生机。也许有谁要救我，她害怕了。既然还有机会活，我现在还不方便死。我要再等等看。”
她对嘉作出的承诺，也不是老实话、也不算撒谎。
青羽在大扇府，已经头晕脑涨。
不晓得多少人要见、多少人要记住，甲先生离上人都在地字院，见了青羽，板脸装不认识，青羽同样板脸，方百姑同她打招呼，她一时都笑不出来，等想到该笑，人家已经走过去了。青羽叹口气，心神俱疲。
中饭是在正门那院子的大花厅吃，晚饭移到小花厅。少城主亲临盛会，宣讲大扇府成立的意义，大概说扇业是合作技，先前大家各自为政，许多力量耗在内斗上，如今官家牵头，诸位可以通力合作，栖城扇业必更上一层楼。满堂大佬都点头，并没露出多么惊讶的样子，也许先前都已经艰苦谈判过、得了好处，早已首肯。忽有个人扬声道：“我的手艺，是我的秘诀，怎么能随便拿出来！”
青羽一惊，见是个老刻师，手指上老茧比城墙厚，大概倚老卖老，所以不怕说真话。青羽一边感慨他勇气，一边为他担心。
龙婴倒不生气，道：“你像从前一样做事。你希望别人怎么配合你，大扇府所有资源会尽力协助你。你想带哪个徒弟，就带；不想带徒弟、就不带。不论如何，在大扇坊做了事，大扇坊终身尊敬，生养死葬。”语气安抚而威严。
他脸上仍戴着那不知什么东西做的面具，皮肉晶莹，同真的一样。但他到底不是胖子。青羽猜胖子纵然没有失忆，与他也不是一类人，气场浑然不同，不知其他人怎么会没有看出来。
——又或者是，但凡看出来的，不是死了、就是像她一样被控制住？
老刻师被龙婴所慑，连连点头，大大赞服。转身之后，青羽看见他向职公公投去询问的眼神，似问自己表演是否有错。
呵原来他根本也是表演。有人扮演异议者，龙婴才有机会刚柔并济解说。青羽觉得索然无味，她思念昏暗油灯下，与谢扶苏隔一张桌子对坐的沉默平静时光。
她忍不住轻轻在心里说：“先生，你在哪里，有否想起我，不必像我想你那样多，只要有百分之一就好，那样，我们的思念就可以交汇。”
因为她对他的思念充塞几乎全部晨昏。
青羽从没试过这样诗情画意，脑海中随便浮起的话都像酸溜溜的戏文。也许思念令人长大。但她从小思念没见过面的母亲，也不见得从小长大。
她叹口气。
龙婴起身离席，青羽犹豫片刻，也追过去。她要问他秦歌一案的事。坊主迟迟不回来，她不放心。
桃树下，她见到两个太监捧着折子请他看，折子上的字照例又密密麻麻，还有人在他耳边低低禀告什么。龙婴目诵耳接，不移时，提朱笔批完两行字、又说了几句话，那些人恭恭敬敬退下。
可怜，做少城主这样吃苦？青羽一点都不觉得这样的职位为何要阴谋阳谋、耗心耗力的争，争到了，怕争回一个早夭。
“你来了？”龙婴回头看她。
“你怎么知道？”青羽捂住嘴。她一直躲在后面，也没有发出声音不是吗？
龙婴只是笑。
对了，若非他知道是她走过来，她也许根本近不得他身三尺。青羽忽然生气：“云心怎样？铁生怎样？我要他们出来，他们不会故意杀人。”
龙婴搓搓眉心：“青羽，听说秦歌也是你朋友？”
“唔……”
“秦歌死在池塘边，整个上半身浸在水里、面颊肿起、额角有伤痕，他当然不可能是自己伸进水里淹死的是不是？云心拿了秦家的油炸竹方子、偷偷做出货品卖给他人。池塘底找出云心的像。云心和铁生那日狼狈跑回何家扇坊，还是你亲眼目睹。你怎么说？”龙婴耐心解释，“铁生也已经认罪。欠债还钱，杀人偿命。铁生云心有你作朋友，秦歌也有父母亲人。青羽，你要我怎么做？”
“即使一时做错、害了人命，也非要偿命不可吗？如果悔过了，不可以用余生赎罪吗？”青羽眸中噙着眼泪，“再说，秦歌绝不会害云心，云心怎么会有必要杀死他？铁生虽然力气大，平常很小心，怎么会随便杀人？这里面一定有蹊跷。”
龙婴实在没办法：“华城有一位著名的捕头，近日要经过我城。我请她特别勘探秦歌一案如何？她要是也证实铁生云心有罪，你不得多言。”
“我……”青羽还想多说。
“这是最后的让步。”龙婴板起脸。青羽只能垂头而退。
嘉很晚才过来，新洗了头发，披一件灰紫地洒线绛色蔷薇软缎袍，不晓得多么低调而妖娆。青羽情不自禁道：“坊主，我怀念你以前的白布袍。”
现在她话比以前多、而且大胆，为什么？也许觉得受伤太重、又觉得大家都开始宠她，于是似乎有权借机发泄。恃宠而骄真正用不着教的。把一个唯唯喏喏的乡下女孩结结实实宠上三天，不用做别的，包她声如莺啭、人比花娇。
嘉看了看自己，出其不意吐露心声：“爱穿宽大素袍子的一向不是我，是你妈妈。我怀念她，把自己打扮成你。现在，你长大成人，我很快慰，于是有力气又做回我自己。”
青羽心下酸软，缓缓问：“我母亲叫苏铁吗？她喜欢穿简单的袍子、会手谈、又会吹埙？”
“不错。”
“那她……到底是个什么样的人呢？”青羽想知道得更多一些。
“愚蠢，固执。”嘉不假思索的回答。
啊跟青羽一样。
“那我父亲呢？”
“精明自私、心狠手辣。”这次的评语比较长。
愚蠢固执的母亲怎会爱上自私狠辣的父亲？青羽想想，不得要领，权且放下这个话题，问眼前的事。“铁生云心，他们两家人怎样？”
“都还好。”嘉拍拍她，“你不要太担心，先专注大扇府营生。”
这次青羽没有听坊主的话。人命关天，由不得她不担心。
华城的捕快大人来时，青羽有点吃惊。这竟是个女子，浓眉大眼，皮肤晒成橄榄色，同青羽完全是两样人，青布衣裤、青布包头，不晓得多爽利，耳际发脚黑油油的，一听委托，即刻应承：“好，案发现尝死者尸身？现在领我去看。”
接待的官员反而有些过意不去：“陈大人风尘未洗，准备的接风宴……”
“陈静明。”她道，“我叫陈静明。我不是大人。”
“陈捕快……”
“我是仵作。”她又纠正，“捕快是擂门抓人的，我只负责查线索。抓人不要找我。”
听众只有躬腰道：“陈仵作。请！”
她果然束束护腕就要走，还是青羽不好意思：“陈姑娘，先吃点东西吧？你远道而来，太劳顿你。”
“包个馒头给我。”她道，“吃东西不用坐席位。一顿吃几个钟头，不停陪笑，干什么？受刑！我是有事，马上还要上路，无谓耽误时间。”说话时已迈出几十步，英姿飒飒。
青羽毫无保留的喜欢上她。
看到现场，她顿足大骂：“勘探现场的是谁？毫不注意！脚印踩得七七八八，当时的痕迹呢？嘎！全踩成泥潭，我查什么？查你们的鞋底？”又问，“死者怎么倒的？我知道上半身在水里下半身在岸上，具体水线浸到他身子哪里？当时水面多高？他手是怎么摆的？脚是怎么摆的？嘎！你们没有画张图留存档案？！”仰天吐气，戟指怒斥，“你们是怎么破案的？指望鬼显灵告诉你们答案？人鬼都会撒谎，现场痕迹不会。你们把现场破坏至此，你们是凶手的帮凶！”
青羽听得目瞪口呆。这样凶悍，不怕得罪人、下次她再过境时没得招待？呵不怕不怕，她本来就不须招待，只要两个馒头一瓢水，稍微带几个钱，路边随处可以买到。
只不知她在华城的顶头上司是谁，这样纵容她，想必华城人民生活一定安乐。因为如此较真的仵作竟可以在官场存活至今。
陈静明喘回一口气，拿手画个圈：“这个范围内，从这一秒起不许人踏进一步，等我回来细看。死者尸体呢？”
秦歌尸体还未落葬，停在灵堂里。陈静明又顿足：“你们栖城潮湿、天气又温吞吞，尸体你们不用冰镇房间再用石灰吸潮？放了这么多天，坏了怎么办？坏了难道看烂肉！”
“什么烂肉？啊啊？什么？”秦太太失惊，抱牢棺木，“开棺验尸？先开了我！”
陈静明不同她废话：“现在至少有两个人因为你儿子的缘故等死。你要他们死，却不要你儿子尸体受检验，天底下可有这种道理？！尸体若如此重要，你就陪这具尸体下坟，那两个人即刻放归宁家，等百年之后这具尸体像所有尸体一样腐烂完，那两人自然也已经变成死人供你鞭尸，你看可好？”看着秦太太的眼泪，语气又转为缓和，“秦太太，人命关天，请允许我检查你的儿子为什么死去。最多一天，我会亲手、很小心的把他的身体送回这里，我保证他的样子同现在不会有区别。”
秦太太仍然泣不成声，双手渐渐从棺木上滑开。
陈静明果然当心，秦歌尸身到检验房里的一路，她亲自扶棺。来帮忙抬尸身的仵作手脚粗一点，她立刻反对：“住手，轻些，这是一个人的尸身，不是大白菜。”
那仵作年纪老大，吃得盐比她的米多，不服管教，嘴里嘟哝：“小丫头片子，懂个毛？再说，抬进来本来就是要切开的。”
“您的孩子如果出了什么事，我也会小心对待他。”陈静明看他一眼，“大叔，这个孩子只有十七岁，他也有父母等在外面，想知道他死因、希望他受到尊重、愿他安息。”
仵作忽然喉头作哽，不发一言的把脸别到一边。
他有个孙子，年少离家。他有很多次想，他也许已经死在外面了，偶尔恶梦，他梦见有人像丢烂泥一样把孩子的尸身扔进乱葬岗。
陈静明双掌合十，对秦歌尸身拜了一拜：“好吗？打扰了。愿你灵魂安息。”转过头对青羽道：“你可以回避了。”
尸身上臭味浸了满室，青羽脸色煞白，摇头：“他是我的朋友。我却维护凶手、还找人切他尸身。我应该陪在旁边。”
陈静明笑了笑：“被指控的凶手。”
“呃？”
“任何人，只有当所有线索确实指向他、民众推选出来的明达人物也都相信是他、代表权威的官员亲自在他判决上盖了印，文案中他才是凶手，否则，就只是被办案者指控的凶手。”
青羽头一次听到这种话，张大眼睛，不是特别懂，心里却有莫名的暖流涌过。
陈静明掀开了罩在秦歌身上的白布单。
青羽以为房间里不可能更臭，她错了。“秦歌，我没有嫌弃你。我不故意的。”她心底喃喃，强忍下呕吐的冲动，眼泪却迸出来。她想念他，始终希望他能活过来，闻到这种气息，才知道，死亡即是死亡，死去的尸体不可能再站起来。
陈静明神色不动，将秦歌体表仔仔细细检查过，取剃刀刮清一块头皮，以新纱布拭净，再取把枊叶形的刀，一刀划开他头皮。
她有一个大箱子，里面像书架一样，满满固定着各种刀子、剪子、锯子、凿子，大小方圆，一应俱全。青羽不太敢问每一种是干什么用的。
陈静明手起刀落，秦歌脑袋像西瓜一样破开来，里面倒不是红的。青羽看见刀锋在一团灰白黑紫间游走，弯腰，终于吐出来，热乎乎的秽物和陈静明给她含了避秽的苏合香圆子一起倾泻到地上。
“每个第一次看见这种情形的人都会吐，你不用内疚。”陈静明安静道，“现在，你退出去，开门时动作小一点，不要让风进来。”
她的刀锋，停在那里，稳如泰山，只到说完话才重新动作。她心有旁鹜时绝不动刀。
青羽依她话退出来，掩好门，急急走出好几步，找了个草窠树脚，弯腰把剩下的呕吐都交代完，瘫坐在地，手按着额角，呼呼仍在喘粗气。
她知道那是他的尸体，但心理上，还是怕他痛、怕他受伤害，好难忍住扑上去拦住那把刀，哭叫：“不要了不要了。让他安息。不要再动了。”
青羽现在一点都不怪秦太太死死捂住棺木。谁能舍得了放手。
陈静明终于走出来，太阳已西沉，她神色极度疲倦，用毛巾擦着两手：“死者头部左上方、近耳侧上方受两次钝器撞击，表皮损伤程度较轻。颅骨未有损伤。近耳侧上方颅内出血，出血量足以致死。肺部有轻微的淹水，他濒死时，鼻腔浸在水里，应该是马上停止呼吸，才有这种程度的进水。这点水对肺部造成的伤害，不足以致命，不是致死原因。死者两手的食指、中指、无名指、小指都略有泥沙，大拇指没有，两手各关节没有损伤、皮肤没有淤痕，死者死前有过轻微的挣扎，应该没有人按住他的手。”
“就是说？”青羽发呆。
“就是说，死者生前受了两下殴打，第一下重、第二下略轻。第二下殴打令他颅内出血。他上半身落入水中，可能只来得及作一次呼吸、手指屈伸了一下，遂即死亡。殴打痕迹与所给的铁生拳头相吻合。打击力度虽大，不是百分百致人死，死者那块血管刚好破裂，时运不济。”陈静明回答，“现在我要再去现场看看。替我备好快马，我赶路已经晚了。我的解尸工具……”犹豫一下，“你们谁清洗过这种东西？”
也是，衙役看起来粗手大脚，并不令人放心。青羽自告奋勇：“我一直替坊主保养刻刀。”刻刀虽跟解尸刀不能比，希望她不要介意。
陈静明豪爽道：“好，你来！那些工具有的形状比较奇怪，劳烦你都用最干净的水冲洗干净、一定要干净，齿缝里都不要有一点渣子污渍留下来。之后用干净的软布吸干，不要擦，要用按的。吸干后挂在干净的空气里晾干。”
一连几个干净，重点的不能再重点。青羽替坊主磨了不知几年刀，知道一次用完、不干不净就收起来，刀锋容易长脏东西，刻东西会不顺手，更别说在人体上动刀了。陈静明一边说、她就一边谨慎的答应着。陈静明还不放心，叮咛：“我看完现场回来时，希望工具都干净了，我可以直接关上箱子带走。我赶路已经晚了。”
青羽连连点头。
陈静明这才离去。她还要把秦歌的尸身送回秦家——秦歌的尸体，她不知用什么妙法，已经修复回去，俨然一如当初，至少青羽看不出破绽来，料想秦家二老也看不出——再到塘边时，料来天已擦黑了，不晓得陈静明怎么照明的，勘探到半夜才回来，一身污泥恶臭，神情镇定：“我找到三种足印，一种与死者鞋印相符、一种与疑犯云心当夜所穿鞋子及身高重量相符，两者到达现场看不出时间差。第一种鞋印与疑犯铁生当夜所穿鞋子及身高体重相符，本来方向不对着池塘，转折较生硬，方向似受到打扰。接近现场时，他步伐忽然加快，草木枝叶受到更多折断与踩踏。我找不到更多线索了。”取白布擦了擦手，看到刀具，非常满意，“对就是这样干净。”
“铁生是经过那里，看到云心和秦歌，才冲过去救云心的吗？”青羽嗫嚅。至少证明铁生没有预谋也好。
“我不知道。”陈静明抱歉的顿首，“我是仵作，只找物证。推断和决策是主办官员的责任，那不属我的职责范围。”
真好，知道自己能做什么、只做份内的事，能做的事兢兢业业做到十二分，不能做的，怎样伤脑筋权衡，都不干她事。
可她把箱子背到身上时，又忍不住向龙婴抱怨：“贵城需要的不是一个帮忙的仵作，而是一整套全新系统和人员。”
龙婴摸摸鼻子：“此事不易。”
“把疑犯关在牢中，经年累月，时时拎出来折磨敲打，一朝斩首，说不定还要绞、要剐，剐上九百九十九刀，最后一刀之前心脏不能停止跳动。这样都容易，难道培养几个好好做事的仵作不容易？”陈静明哼哼，“都因为办事的人自己不必被关进牢里！”
“你说得对。”龙婴淡淡回答，“我们这种人，一旦掉下来，死则死矣，半个足趾都不会踏进牢房。”
陈静明愣了愣，也知道得罪，一拱手：“少城主原谅我人蠢话多、不经大脑。”
龙婴才不同她一般见识，手臂轻轻抬了抬：“还要多谢陈姑娘鼎力相助。以后经过栖城，记得给其青机会好好招待。”
胖子字其青。龙婴现在顶他身份，顶得这样顺。青羽有点恍惚。
陈静明再一拱手，牵过驿站准备好的马缰绳，偏腿上马：“下一站，我托可靠的人将此马交还。”
“何必介意。”龙婴洒脱的挥手。
相处只有一天，青羽对她已经很舍不得，急着想多说点话，又想不出来，憋来憋去憋出一句：“华城的人都不下跪么？”
陈静明在龙婴面前，除了颔首、最多拱手，不晓得多有自尊。
“跪？”她回答，“在性命交托的人面前，单膝跪地。除此之外，只在神面前下跪。但神不在乎你的屈膝，神要的是你的勇气与灵魂。”
是，听说华城人尊奉的是战神，勇不可挡、刚直不屈。
“再见啦，小妹妹。”她扬起马鞭，“多谢你替我清洗刀具。 本该我自己来的，但是，哎，赶路就像赶投胎！”鞭子落下，她疾驰出去，马背上犹扭头高声道保重。
她是很礼貌的。只是礼貌的形式与栖城人不同，所以人会觉得她狷介。
她是很善良的。半路帮他们这一案，坐都不暇坐一坐，又要快马加鞭赶回时间，她也不觉得有多委屈。
先生是江湖人物，江湖上奔走时，也是这样子吗？客气、洒脱，说走就走，八千里路云和月。他的手上真有过人命？青羽现在又不愿意相信了。她想找到他，天涯海角，同他并肩而坐。
“好了，证实铁生杀人。云心当时在那里，不是动手的、也是同谋。你没话讲了？”龙婴在她身后道。
“没有证实铁生是以杀人的故意动手的。也没有证实云心想叫铁生杀人。她给官府的供诉，是说秦歌想轻薄她，铁生路过看见，出手救她，无意伤了人命，这个同现场都符合。官府指控云心蓄意叫铁生杀人，这才没有证据！”青羽发怒。夜风吹过，似叹息声。青羽握紧双拳。秦歌秦歌。秦歌你可支持我这样说？
“也没有证据证明他们不是。如果他们真是凶手，放过了，岂不是……”
“就因为是人命，才更不能草率是吗？没有充分的证据，就让他们死，太可怕了，你有什么权利决定他们应该死！”
“我是少城主。”龙婴冷冷道，“不日，我就是城主。”
他的脸瘦了一点，也许是取下了一层易容用的皮肉。到登基那天，他会号称瘦了下来，恢复自己的本来面目吗？毕竟他实在不像是肯顶着别人的脸活一辈子的人。他太骄傲。他是真的相信自己可以决定别人的生死。
“城主也没有这种权力！”青羽已经口不择言，“因人命是天给的，不是城主给的。城主只有帮助人民向善的义务。天给人的生命，只有天才有权收回……”呃，他的神情变得好难看。
“我代表天。”他道。
“你不是天。”青羽小声回答。
“真的有一个‘天’？只有那个天才有权主宰人类的一切命运？它主宰了吗？那你证明给我看！”他大怒。
“咦？”
“你如果证明给我，我就免那两人的死罪。否则，他们死！”龙婴拂袖而去。
青羽平生头一次，跟嘉犟上了脾气。“不，我不要管那些人事、商事、银钱的事。我不太会安排什么人员位置，我更不会讨价还价做生意——如果东西做得够好，当然会有人肯来买吧？我还是想做更好的东西。”
“酒香也要吆喝。越好的扇子越要好的商人把它卖个好价钱，它才不冤枉。你竟敢看不起商人？”嘉生气，“借口，都是借口！银钱你纵然不懂，帐目花力气一笔一笔算下去，总会算的吧？”
“是，坊主说得对，青羽不敢看不起商人。帐目的话，一笔一笔算下去，确实也算得清，可是，那不是我拿手的事啊，会做得很辛苦。”青羽想起陈静明，那样认真的女子，如果一定要算帐目，她也一定算得清吧？可是，能想像那样坚强炽烈的女子埋头在发黄的帐目本中，做到两眼昏花吗？一天的相处，她把一团火焰种到青羽心里：坚持做自己拿手的事，做到尽可能完善，此外，心无旁鹜，并不是说别种职业不够好，只是，一个人的天赋大概同一时间里只够付出给一种。
“你现在翅膀硬了，觉得自己真是名匠了，可以跷起脚来做扇子了是不是？”嘉鼻子里发冷哼。
“不是的。青羽知道自己笨，扇子也不一定做得多好。每次学习、和想制作新扇子时，也总要想得很辛苦。但我发现，这才是自己喜欢的事……”
“既然辛苦，你怎知道这是你喜欢的事？”嘉截口问。
“喜欢的事，就是仍然辛苦，仍然忍不住喜欢。”青羽低低道。
嘉沉默了，片刻道：“算了，你去做你喜欢的吧。人院事务，我帮你处理好了。但你既挂着院主的名字，每日少不得要过来露个脸，有什么该你知道的，你得听着。”
青羽大声答应，像鸟般振翅要飞跑出去。天院、地院，有多少精彩的工匠，还有多少她见也没见过、想也没到过的材料与制作方法，她全部生命耗在里面学习都可以吧！
“听说你要救云心和铁生？”嘉在她背后道。
“嗯……是！我想造一把新扇子，就是用来救他们的。”青羽停住脚，垂手回答。
嘉倒没问何以一把扇子能救人，只是“哦”了一声。青羽自己不好意思，解释道：“云心确实对不起坊主。再怎么艰难，也不能偷人家东西埃秦歌的死，也确实是他们的错。可是她哥……他们又确实有苦衷，所以我……”
“再有苦衷，也不是做错事的借口。”嘉淡淡道。
“是！但是如果死了，就连改正错误的机会也没有了。”青羽道，“连赎罪的机会也没有，那样死掉有什么意义呢？如果有人真的很坏、坏得像魔鬼一样，活在人世间只会害人、绝不改正，那这样的人也只好把他用最严格的方式关起来吧，但其他还有改过向善可能性的人……”
“你好像无论如何都不赞成死刑。”嘉笑。
“所谓死刑，也是杀人吧。”青羽小声道，“因为有法令保障的关系，就合理了吗？本来看到人杀人，应该害怕和不安的，但看到官府丢令牌叫刽子手杀人，大家都拍手看戏，反而安然高兴起来，这样真的可以吗？如果都觉得官府杀人合理，那有一天，看到其他人打着其他漂亮的名号杀人，也会觉得合理吧？不，这样好可怕。天给人身体，只有天才有权收回去。如果天没有动手，那是因为天有情，人怎么有权斩断天情呢？我想证明这一点。”
“你不可能阻止所有杀人的事。”嘉道。
“是……但现在，铁生和云心需要。”青羽左手紧紧握住右手，像这双手真的能握住他们的生命。是是是，对对对，她仍然从不反驳别人的话，可她自己心里有了她的主意，像春雨里的笋尖，并不同人争执，只是悄没声息的蓬勃长高。
“好孩子，我为你骄傲。去吧。”嘉慈祥的笑，仿佛牢里她跟云心的对话，从来没有发生过。
青羽穿花般在院子里奔跑，很快跟许多人都熟了。离上人、甲先生，她只当是第一次见，悄悄使了几个眼色，又可以言笑晏晏。骨档的嫣郎她也认识了，那是个二十刚出头的小伙子，面皮雪白、嘴唇通红、眉毛碧青，老是那么兴头的样子，活儿干着干着，能唱起歌来，青羽很喜欢他。
院子里的人们，对青羽的感情则比较复杂。她小小年纪、一冒头儿就宝扇会上得个丙颔，之后得以进宫的荣幸、还被指为人院院主，难免有些人对她侧目。甚至还有传说，讲她是少城主宠爱的人，少城主已经决定捧她，连那宝扇会的第三名殊荣，也是少城主特意给的。这种话空经络来风、并非无因。靠关系当上个院主也就罢了，一向重视公正的宝扇会评定，竟由官家插手干扰了结果，这就难免令人不齿。所以对青羽敬而远之的多，兜搭的——嗯，兜搭的也不少，多半是攀炎附势：青羽若如传说所言，真是少城主心尖上的人，那枕头风可得有多厉害？现在少城主让她来大扇府历练，见得着面，还不赶紧拍上马屁，以后姑娘高升了、入宫了，那得有多少回报呀！
于是又轮到青羽敬而远之。
两圈兜下来，青羽还是闷闷的蹲回甲先生的身边，把一块木头摆弄来、摆弄去。
“那不是烫手山芋，不用颠来倒去！”甲先生把几个桃花形的小点心填进嘴里，伸出一根长长的指头教训她。
青羽苦笑一声，将木块丢开：“天之情……万物都由天地滋养，但怎样才能证明天之情？”
“这种东西，跟爱情一样的啦，你信它就有，你不信它就没有。证明？嘿！踏踏实实的东西才要证明。那种虚无缥缈的，证个头？”
“我想各个环节多看看，也许看多了就能找到主意呢？但是很多人好像不欢迎我，害得我都不好意思挨过去。”青羽托腮继续诉苦，“甲先生，这叫我怎么办？”
“我也很痛苦埃”甲先生嘬着小茶壶的嘴儿，咕嘟嘟吸着清香的花茶，胡子一翘一翘的，“他们说我们是少城主在外面请的亲信，要偷他们手艺、夺他们地位。防我防得呀，那像贼似的，害得我吃喝不下、睡觉不香、活儿都干不了了，你说这怎么是好呢？”
“您哪有吃喝不下睡觉不香活儿干不了。”青羽笑起来，看了看案上刚完成的花好月圆嵌八宝扁圆双空宫扇架子，“您不是照样儿干活？”
“着啊！”甲先生一拍腿，“别人当我是贼，我就是贼了么？我凭什么要为了别人的眼光影响我自己的乐子？该吃的吃、该喝的喝、该干的照干。谁说你这次得奖是靠关系，那你下次再得啊！一辈子这么长，卟楞卟楞造出好东西来往外扔，人家疑得了你一天，还疑得了你一辈子！”
青羽脸上放光：“先生说得是！”
“少城主疼你？好事！我还想少城主疼呢！有靠山，往哪里要看什么，谁敢拦你？要看就看、要拿就拿，自己有用就好，谁提意见？找少城主去！”甲先生再发高见。
这是谗言了，不过实用，青羽红着脸也应下。
“天之情碍…纵然造得再栩栩如生、巧夺天工，在栖城里也不算什么，拉不到天情的份上。还是要别辟蹊径，最好是有什么变化的，譬如会变个脸儿，叫一声‘我就是天’，人家才开眼吧？”甲先生主意一套一套的，这次明显是胡言乱语了。青语却一双眼睛晶莹明亮：“是！青羽去找这种方法。”大步跑出去。
“老甲，想不到你如今明敲暗打，很能教训徒儿了。”离上人托着个坛子，掀帘子从后面出来。
“徒不徒儿的，别瞎说，人家从引秋坊出来的。嘉老板在孩子身上花了心血了，看都看得出来。”甲先生咧嘴笑，“咱们就是看孩子老实，从旁提点一二……”
“听说她想救的人，是罗姑娘想杀的人吧。”离上人不以为意，把坛子放在桌上，一掌拍开，酒香弥漫开来。
“我可没说我跟罗姑娘有一扇之仇，我可没说我特意帮人跟罗姑娘作对！”甲先生贪馋的吸着鼻子，“安城弄来的香雪酒，到底被你找到了啊！我原说，找不到不许喝，看来难不住你。”
“那是自然。”离上人轻轻晃动坛子，酒香更浓，出奇的清洌，仿佛一个高洁的素妆美人，无需媚态，梅下轻轻一个回眸，已然刻骨。
“不过，既然你找到，想必把我柜门挂着的天蚕丝扯断咯？”甲先生眼珠乱转，得意的拍桌子，“这可是海中龙女以天孙梭纺三月小雨成的丝！你怎么这么不当心！扯断了，你可要答应我……”
离上人不动声色的从袖中取出一根细得看不见的丝，放在他面前。
甲先生顿时讪笑起来：“啊，这也被你发现了，不愧是上人……”
离上人一言不发，拿两个酒盅，给甲先生和自己一人倒了一盅，他深深吸一口香味，饮进半盅酒，微闭双目，让五脏六腑都受这难得的美酒抚慰了，方睁眼道：“说吧，你想让我答应什么？”
和香阁里伺候的老太监、小太监、小宫女、老宫女……今儿都很紧张。
不不不，确切的说，打少城主“改弦更张”、“改过自新”以来，他们都很紧张。
宫里方方面面，都有作熟了的规矩，比如说，文高殿是城主当书房用的、玉光苑是养翎毛的——当然到城主和少城主这一代，都不爱养翎毛，玉光苑就闲着了——这且不论，总之，什么都是有规矩的，但少城主忽然要上进之后，城主就闷在文高殿里头、大门不出二门不迈了；玉光苑里头，忽然就住进来两个没封没赏、没头没衔的娘娘了。甚至宫里几乎所有得宠、主事的宫女太监，全跟城主一起闷在文高殿里修身养性了。和香阁里这一干太监宫女，都是从最角落、最底级的职位，临时调上来的。他们做梦也没想到会得此殊荣。
因为，和香阁，是舒姬的闺房。
说起舒姬名儿的来历，却要先说到这片大陆，因在沧浪之大洋的西边，有时又被称为“西陆”，至于大洋的东边，自然就是“东陆”了，太古时分，东陆来了位圣人，称作明帝，他替西陆扫清了吃人的蛇兽妖魔，划下十二城的格局，每城的城主，封为“君”，君的孩儿，男称少君、女称少姬，少君中封了世子的，称为君世子，少姬要嫁人时，赐个封号晋为公主。因此，这栖城的城主，正式尊号应是栖君，少城主席其青，便是栖少君了，只为本代城主只有一个儿子，下届城主的位置，除了他还是他，因此不必谦让，也便可以“少城主”的叫唤起来。席其青有个妹妹，正当芳华，未论婚嫁，还是少姬，她出生时在春季，草木和舒，城主赐了个“舒”字，正式尊号应是“栖大少姬舒”，太拗口了些，因此众人又称她“舒姬”。
栖城的宫殿里，统总就这么个城主、这么个少城主、这么个舒姬，伺候他们是何等重要的事。少城主一上进，竟作主把三个人身边服侍惯的老人们都撤换了，这就够令人诧异。更糟糕的是，人事一变动，好好的舒姬就疯了。
她疯得很有层次，最开始，是拉着人不停道：“你是忠君的，你是忠君的。忠君是何意思你可知道？水火不避，救我救我。”她是千尊万贵的大少姬，养在和香阁里，还能救到哪里去？说破了天，也没人敢把她“救”到宫外一步。于是她开始拿剪子扎人、拿刀子劈窗子，被绑了几天后，又哭又笑、不再胡乱动手，成了个老老实实的文疯子。
新调上来伺候的那些奴婢们，平常连看舒姬一眼都没资格，舒姬的香车经过，他们是要立刻伏地请安的，瞥见舒姬一点面影子，回来能激动的说上半天：“我们栖城的少姬大人，果然天香国色，倾国倾城！”
如今舒姬说疯就疯，而且疯成这样，动不动面目扭曲、流口涎流鼻涕的，从前的秀美是不剩几分了，别人要是多看她两眼，她翻个白眼，甚至会张开嘴，森森白牙一口咬过来。吓得谁都躲到一边，没事不去看她。
可今儿个，少城主要亲自来看妹妹，还带来了一名画师，说要给她画像。少城主固然是兄妹情深，只苦了底下人，总不能让少姬大人邋遢着见兄长、画像儿吧？先要洗个澡，好么，光洗澡就洗了三个时辰，整个房间水泼得精湿，像有八百条鲤鱼在这里跳龙门、且跳了八百次才成龙飞去似的。舒姬大人洗了个澡，所有伺候的宫女都叨光陪着洗了一次、有的肚子里也灌了洗澡水，从里到外倒是都清洁了。
洗完澡，该穿衣服，这次舒姬死活不让衣服上身，撕破十八件华裳之后，有个老成的宫女出了个主意：咱不穿亵衣、不穿肚兜、也不穿中衣了，就拿长长的白布条子，左一道右一道，一圈圈捆得结实，外面再把真红大袖云霞翟衣罩上、金垂瓣花绦并玉罗长裙也系了，看看齐整，松口气，替她梳头、上胭脂。
龙婴进来时，舒姬头发刚梳了一半、胭脂刚画上几道。她脖子没被绑住，呜呜的不断用力转动挣扎，那半根辫子、几抹胭脂，都不晓得宫人是多么辛苦做成的。看到少城主驾到，她们吓得忙伏地请安：“少城主恕罪！”
龙婴自顶替席其青以来，为了保住身份的秘密，把必要的人杀的杀、关的关了不少，他手段老辣，民间还不太看得出风声，宫里人春江水暖鸭先知，最能辨苗头。如今借这些宫人几个胆子，她们也不敢忤逆龙婴的任何命令。舒姬没打扮周全，她们吓得腿都抖了。
龙婴目光淡淡扫了扫，倒没训斥，走到舒姬身边，搂着她，一下一下抚摸着她的头发：“妹妹力气很好，看来这几天饮食不错，这就好。你要是没力气，为兄要担心。”
舒姬喉咙里“咯”的一声，也许是刚刚挣扎得累了，没再怎么动。
“不梳就不梳头吧。”龙婴道，“让画师画个好头发就行了。你喜欢叫他画什么？归燕髻、双鬟望仙髻？戴翠珠牡丹钗、白玉云圈好不好？你看，哥哥答应过你，你生日时要画一幅美美的画给你，哥哥没忘吧？”将她刚流出的一股口水抹去。
他的语调与手势都很温柔，外人看起来，绝对是个温柔的兄长。但舒姬仰头看他，只像看个陌生人。
龙婴招呼：“上来画吧。”
这画匠不是别个，乃是离上人。他最擅花鸟，人物也是极工的，衣襟裙带，俱能画得飘飘似风中飞舞，毫无涩重感，面貌也有灵气，或颦或笑、或忧愁或振奋，种种神态都能跃然纸上。
今日他对着舒姬，画得格外用心。舒姬做鬼脸、吐口水、狂笑、乱骂，他一概不介意，只是凝视着，凝视许久，画一笔。
晚风吹动檐下铁马，一只仙鹤飞来、又去了。他终于搁笔，将纸拿给龙婴看。龙婴注目于画纸，“咦”了一声。
舒姬原来是含含糊糊念着疯子的胡话，到这时候，忍不住抬头看了一眼。
哪个女孩子对自己的画像会不好奇。
只是，还会好奇的，又怎会是疯子。
龙婴似乎并没有注意她，只是唇角微微扬起来。舒姬忙错开眼，一颗心卟卟乱跳。他发现了吗？发现她猜到他是假哥哥，装疯想让看管的人放松警惕、好逃出去？
这个冒牌货，到底是什么人啊！还说什么减下肥肉，骗人的！瘦下来之后的这张脸，是他真面目吗？跟哥哥还是好像，而且……实在太过英俊一点、眼神却太过凌厉。
她的心越跳越快。
“妹妹，你看，画得真像。”龙婴笑着把画卷展给她。
她别着头，终于忍不住用眼角余光一瞥。她在画上，冰绡朱缎、衣袂飘飘，泪滴般的珠子垂到眉心，眼目端庄明丽，十八岁的鲜妍、二十八岁的成熟。完全是她没有装疯前的样子。
“离画师还要回去慢慢的上好颜色。”龙婴把画卷还给离上人，“裱好后，如果少姬还是病着，怕碰坏了这幅画，就先挂在我房里吧。”
谁愿意把这么美的一幅自画像，挂进一个冒牌哥哥的房里。舒姬漠然不应。龙婴离去后，她咬了咬嘴角，越咬越狠，直到嘴角淌出血来。
院门外，职公公小步赶过来向龙婴报告：“少城主，青羽姑娘说扇子好了，明日早晨若少城主有空，她呈给您。”
离上人回到地院，将舒姬的画像一拓两份，给了一份甲先生：“喏，你要的。”甲先生喜不自胜的接过。
“少姬大人虽然名声响亮，料不到你也对她感兴趣。”他斜甲先生一眼。
“不是我。”甲先生只是笑。
“你又同谁做了交易？小心，钱赚到差不多就好。你我出力如此，少主必定奉养我们终老的，你莫因小失大。”离上人警告。
甲先生不答，倾出两杯新酒来，香味又不上次不同，浓郁芬芳，似春风都化它不开：“香雪酒虽喝完了，幸好我又弄到过梁金，也是安城锦娘娘亲手酿的。听说里面有琥珀金盘花，你看看尝不尝得出来。”
离上人早已酒虫大动，嘴里还在嘟囔：“叫你戒掉这爱钱的毛箔…”
“你如戒酒，我也戒钱。”甲先生笑，“四大皆空，遁入空门，到底有什么趣。人是为何来这人间一遭？噤声噤声，喝酒喝酒。”
离上人果然闭嘴，专心品酒。饮至半酣，忽喃喃道：“安城的娘娘会酿酒，华城的娘娘会弯弓。老甲，那罗丫头，可不会制扇。”
离上人笑容不变，将坛底最后的过梁金给彼此满满倒上，举杯道：“喝酒。”
