东平太妃气道：“阿远，你不娶正妻便没有嫡子，这家业总不能让庶出的孩子继承。”
莫远怒道：“母妃，当日您可不是这么说的。”
东平太妃深吸一口气，走到莫远身边对他说道：“阿远，你可知道外人在怎么说你？”
莫远眉一挑，问道：“如何说？”
“你这整日里穿红着绿，打扮象朵花儿似的，又不肯娶亲，人家只说你喜欢男人。”东平太妃信口说道。
莫远脸色一白，抓着东平太妃的手道：“真的，真有人这么说？”
东平太妃原只是想刺激莫远一下，并非真有人这么说过，可见莫远这种神情，太妃自己也吓到了，惊道：“你真的喜欢男人？难道……你喜欢的是北静王？”
看到莫远脸上顿时没了血色，东平太妃惊得说不出话来，手颤抖着指着莫远，好一会儿，眼泪涌了出来，东平太妃哭道：“你怎么能这样？是北静王引着你学坏的，一定是，我的阿远最乖的，再不会做出这种事。”
莫远搂住东平太妃，苦涩的说道：“娘，您别这么说，只是儿子的一番痴想，北王兄根本不知道。”
东平太妃哭道：“阿远，你为什么要这样？”
莫远拉着东平太妃走到椅上坐下，跪倒在她脚下，涩声道：“娘，您还记得打小我就不喜欢女孩子，服侍我的人全是小厮，那些女子除了争风吃醋，别的什么都不会。”
东平太妃哭道：“阿远呀，不是天下的女子都是那样，你可不能被你爹爹的那侍妾影响了。你看清婉公主，可不就是清清净净的好姑娘。”
莫远摇了摇头，轻道：“清婉公主是很好，可是我心里只觉得她象个妹妹，并没有那种男女之情。”
东平太妃摇头道：“不是的，你是觉得北静王喜欢她，所以你宁可退让。”
莫远忙摇着东平太妃的双膝道：“娘，不是这样的，我和南宫王兄昨日都是第一次见到公主，只看了一眼，又能对她有什么感觉。儿子甚至来不及对她产生讨厌的感觉，她便离开了。这与北王兄再没关系的。”
东平太妃叹了口气，说道：“阿远，娘知道你是个死心眼的孩子，这些年也没逼过你什么。可是，你不能不顾自己的责任。”
莫远苦涩的说道：“娘，已经有宸佑了。”
东平太妃叹了口气，说道：“宸佑的娘只是个丫头。”
莫远执拗的说道：“可他是我的儿子，莫家的血脉。您要他，不就是想让他继承这一切么。”
东平太妃心中暗道：“要孙子不过是让你收个妾室的借口，原想着你有了妾室，懂了男女之事，便能答应娶妻的。可怎么会变成这个样子？”只是这话她可不好对莫远明说，只得说道：“宸佑只是庶出，如何能继承家业，只必要嫡出的才行，阿远，娘求你，不拘是那家的千金，只要问当户对，便娶个正妃吧。”
“王爷，这是上半年的盈余，您请过目。”薛家老三薛孝举抱来厚厚一摞帐本并一只小木匣子上前说道。
“老三，本王信得过你，这帐本子就不用看了，你只说说有多少银子就是。”忠顺王一身青灰色茧绸团衫便服，头上一顶员外巾，再加上他那身肥肉，极似一个富态的商人，又到了约好的收帐之期，他谁也没有告诉，只悄悄的离了王府，来到了与薛老三约好的酒楼之中。
“回王爷，上半年毛利九十万两，扣除各项使费，共结余八十二六千八百四十两。银票全在这匣中，请王爷收好。”薛孝举恭敬的奉上装满银票的小木匣。
“老三，本王说过好多次了，用不着把所有的银子都给本王，你为本王日夜辛苦，本王岂能让你白做，这么着，我只取起七十万两，其他的归你。”
薛孝举忙跪下道：“奴才得王爷搭救才活得一命，何况奴才无家无口的，要银子也没处用去，奴才知道王爷要做大事，这银子奴才万万不能要的。奴才也得了自己一份工钱，足够奴才用的。”
忠顺王感叹道：“跟我的人，只有你不图名不图利，老三，你放心，只要本王大事可成，你便是本王的户部尚书。”
薛孝举忙跪下道：“谢主龙恩。”
忠顺王哈哈大谢，仿佛他已坐上了那张金光闪闪的龙椅。笑毕，又关切的问道：“老三，这些年你为本王东奔西跑，你的终身大事也给耽误了，如今也算是能安定下来，很应该娶房妻室生几个孩子了。”
薛孝举脸上闪过尴尬之色，当年他被忠顺王所救之前，已被那些劫匪伤了下体，此生，他不可能再有孩子了。这就是他多年来一直不肯娶妻的原因。只是这话，无论对谁他都不会说出来的。
“王爷好意，老三心领了，只是老三不想娶妻。我薛家原也是金陵大族，大哥早就死了，如今家业也被那恶妇败光，大房里再无一人，二哥也早死了，只留下一个侄儿一个侄女，奴才命人打听了他们两个的情况，因再无皇商名份撑腰，他们的生意也做得极艰难，总是血脉相连的至亲，若是王爷没有意见，奴才想把他们接到身边来，也好多照应照应。”薛孝举想着把薛蝌过到自己名下，也好沿续香火，便斟酌着对忠顺王说道。
忠顺王笑道：“这还用问本王，你只管接就是了，若你那侄儿是可造之材，少不得本王也送他一份富贵。”
薛孝举磕谢道：“多谢王爷。”忠顺王拿了小木匣回府去了，薛孝举自去安排接薛蝌薛宝琴进京之事。
薛蝌当日接管了薛家大房的家业，细细清点之下才发现，原来薛家大房早就只剩下一个空架子，非但没有得了什么好处，反而填了不少的亏空，足足赔了户部十四万两白银，才算完事。薛家二房本就没分了多少家业，全是后来凭着薛家老二父子两人一分一文的积累下的，如今赔完欠户部的钱，薛家二房也是元气大伤，也只能重回金陵做点小生意糊口了。薛孝举恨的也只是大房里的薛王氏，如今见二房的侄儿这般可怜，自然是心中不忍，得了忠顺王的同意，便星夜赶往金陵，去接薛蝌和薛宝琴。
到了金陵，在薛家旧宅旁的一间小铺子里，薛孝举见到了薛蝌。叔侄相认后，自是抱头痛哭。薛孝举见薛蝌不仅人长得好，而且也是个有想法的，只见他守着薛家旧宅做生意，便知他存了重新买回薛家旧宅的想法。
“蝌儿，跟叔叔回京城吧，叔叔如今把咱家的皇商又挣了回来，还是到京城里做生意比较有前途。”薛孝举肯切的对薛蝌说道。
那知薛蝌却摇头道：“叔叔好意侄儿心领了，可金陵是薛家兴起之地，京城里有叔叔就够了，侄儿只在这里守着老家。”
薛孝举看了对面那红粉墙碧绿瓦油黑大门的气派宅了一眼，沉声道：“叔叔知道你想把老宅子买回来，可你就这么着做小生意，几时才能存够钱，听叔叔的话，到京城去，咱们不消两三年便能买回老宅。”
听了这话，由不得薛蝌不动心，他也在生意场上打混了这么多年，早也听说薛家老三重得皇商资格，生意做得极风生水起，原也有心投靠，只是怕薛孝举念着当年旧恨，不肯接纳，这才在金陵做起小生意的。如今听薛孝举言辞肯切，便道：“三叔，您说的有理，且容侄儿几日，把铺子安排好了再跟叔叔上京去。”
薛孝举笑道：“这样才好，才是我薛家的好孩子。薛家如今只剩下我们这三个人了，做叔叔总要好好照顾你们才是。”
薛蝌关了铺子，引着薛孝举行了两条街，拐进一个小巷子中，不好意思的说道：“叔叔，如今侄儿和妹妹也只能住在这里了。”
薛孝举看到只那只是一所小小的院落，越过矮小的院墙，只见里面只两三间陈旧的青灰瓦房，一个穿着水红色衫子的姑娘正往晾衣绳上搭着湿衣服。心中不禁一阵酸楚，薛家的人如何沦落到了这般田地，想当年便是小姐身边的大丫头，也不是做这种粗活的。如今一个堂堂的千金小姐，却要执此贱役，让人不由得不难过。
薛蝌高声招呼道：“妹子，咱们三叔来了。”
穿水红衫子的姑娘一转头，薛孝举顿时惊住了，这样美丽的姑娘，纵是他走遍大江南北天山内外，都不曾见到过。这样绝色的姑娘，带她进京城，到底是福是祸？
“叔叔？哦，是小叔叔吧。”薛宝琴放下手中的衣服，笑着跑上前打开门，脆声叫道：“宝琴给三叔请安。”说着便福身拜了下去。
薛孝举忙扶起她道：“琴儿不用多礼，是叔叔来迟了，让你们受了这些委屈。”
宝琴甜甜笑着将薛孝举往里让，边说道：“哥哥和我虽然是清贫了些，可也没短了什么，这日子挺好的。”
