皇上极为不耐，沉着声道：“你自己闹吧，朕去临幸周贵人。”
吴贵妃忙收泪，跳起来依在皇上身上撒娇撒痴道：“皇上，都是臣妾不好，让你心烦。臣妾给你赔礼了。”
拉他回来坐下，端起茶壶，亲自斟上，双手捧到皇上面前道：“皇上，你饮了，就算是原谅臣妾了。”
看惯了她的把戏，皇上接过饮了，放下茶杯。
吴贵妃偏头看到皇上腕上景泰蓝镯子换成了玉镯，问道：“皇上，你的镯子呢？我和皇上要了几次，你都没给我，什么人在你心里那么珍重，从不离身的东西也舍得给？”
疑他送与了元妃，找机会要确认确认。
皇上道：“送了新识的朋友。”
心中不信，也不敢再闹，不如要些别的。吴贵妃伸出两只白白的手腕道：“皇上，您看我也该换首饰了，这两个都戴久了。”
皇上看一眼道：“这对镯子刚赐给你十来日。”心中把她与元妃相较，元妃品德尚可，唯私心太重，可叹那一府人也不给她撑门面。而东平王与世子俱是明理忠心之人，怎么养得女儿如此？
吴贵妃换了面色道：“皇上不给也罢，臣妾有件小事求皇上。你一定要准了我，今儿我什么赏赐也不要了。”
龙逸飞眉毛一跳，吴贵妃接着道：“臣妾的弟弟弱冠之年，心高气傲，非要找一非凡女子为妻，弄到今日还未有中意之人。前些日子去了趟贾府，回来后就茶饭不思，日渐消瘦，父王、母妃一再问她，才知道与寄居贾府的林小姐比诗，心中敬仰，只恨无缘得见，那日我母亲和北静王太妃去了贾府，亲眼得见那小姐，极为满意，可是北静王太妃留话，此女子的婚事她要作一半主，我母妃与她暗示了，她无动于衷。臣妾想请皇上作主，明年选秀时，指婚给我弟弟。”
皇上闻言，登时面冷如冰。那一天的事情，早已传得满城风雨，林黛玉的才名在京城贵胄中津津乐道，而对贾府薛氏则是嗤之以鼻，已风闻那几家王爷世子都动了心思，若不是北静太妃及时出面，只怕请旨赐婚的要闹得他头痛不已。
铁青了脸对吴贵妃道：“这由不得你。”
吴贵妃不依不饶道：“皇上准备把她指给何人？”
皇上怒道：“朕的事，也由你来干涉。朕对你一再宽容、忍耐，你竟放肆起来。看来我不该来这里。”再也忍无可忍，不想再看她一眼，起身挥袖离去。
吴贵妃楞住，他如此生气，是为她干涉他的事务，还是为她，难道宫中传言是真？皇上已走远了，她方回过神来，跺脚赌气扫光面上所有器具，扯掉绫缦纱帐，宫女大气也不敢出。
皇上出来，长舒一口气，佑大后宫，佳丽三千，他竟不知何去何从？月色正好，他不禁有些恼起这迷人的月色，撩人情思的秋水。
脑中过一遍张张娇颜，他的心在哪里？
元妃不求金银珠玉，懂得自律，晓诗词，善音律，品行稍端，因而才让她有了龙种。只是她以温柔隐忍，让他无法拒绝她对家人的恳请，她攀高的私心，增大了他们之间本有的那种疏离感。
吴贵妃娇横跋扈，索求无度，不通情理。相处是一种折磨。
周贵人唯诺诺服从，真真无趣。
与他们没有相见的悸动，没有两心的相知相契，没有心心念念的牵挂。
没有一缕情丝相系！
不知宝玉回府后，府中人是如何情急心乱。
却说宝玉回府，心中惴惴，打了无数腹稿脱责，终于决定还是实话实说，实与自己无半点干系。
先回房，如儿服侍洗漱毕，从里到外、浑身上下整饰一新，坐下稳稳心神，本想拿本书看一阵，总究心不静，于是慢条斯理来见贾母，请安毕，完成了祖孙亲热、母子相见的礼仪，方一板一眼说了情由。
面前人面如冠玉，神采似老太爷当年，白发如银的贾母，对这孙子说不出的喜爱之情。听他讲完薛蟠之事，自信无孙子任何瓜葛，暗道祸事从此始，叹气道：“家门不幸，养了惹祸的主儿。”白了王夫人一眼道：“真是结了一门子好亲。”
接替了鸳鸯为贾母锤腿，宝钗停了手里的动作，暗看一眼贾母神色，不用回头也知道此时王夫人黑了脸，宝钗心底一丝不乱，直着身子继续手里的动作。
眼见自己儿子无事，放下心头惦念，可薛蟠是自己外甥，不得不管。王夫人木着脸吩咐道：“叫人去请薛姨妈吧，婉转着些，莫吓到她。”
茗烟急急忙忙从荣府的侧门进了薛家，请薛姨妈过府来。急三火四说罢事情经过，薛姨妈听罢，必竟是自己儿子，心上有些慌乱，手脚发抖换过衣服。
一身披金挂银，房内夏金桂初听时不在意，想道依贾家门弟，王子腾之势，三家人脉，不过小事一桩，早年打死人，不是拍拍屁股走人，自有人上竿子处理后事。听闻茗烟说道大牢里住几日，并不在意，听言道要赔银钱，心里顿急，急奔出房，掩着脸，挥着帕哭闹不止，顿坐在地上，哭天喊地，指桑骂槐，骂薛姨娘教养不当，养不出好儿子，到处惹事生非。哭到赔钱之时，撕心裂肺般，寻了木棍来打薛姨妈，养不教，母之过，要先教训了他娘亲。
薛姨妈窝气带怨出门，对这媳妇心里怨毒，一路走来时，打定主意，当初住进贾府就是要背靠贾府这棵大树，此番更要仰仗贾府，最好自己不要出银子就把薛蟠弄回来。
薛姨妈红着眼睛，擦着泪，一路跌跌撞撞而来，脚下不稳，斜着身子晃进来，几乎摔到贾母床旁，扶着床边见礼，身子摇摆，呜呜声：“老太太。”
这番表演，贾母心中雪亮，让薛姨妈坐下，便问道：“你们打算怎么办？”
薛姨妈哭道：“都是蟠儿不争气，几次三番不让我省心。让我这白发人为他操碎了心。”
老太太理了理雪白的鬓发，瞧一眼发丝黑白相间的薛姨妈。
宝玉心生惭愧，低头不语。
薛姨妈忽捂住胸口闭眼呻吟道：“哎哟，我的心口痛，恐怕是犯病了。”尖着嗓子叫个不止。
宝钗走上前来，给薛姨妈捋着胸口道：“妈妈这是老毛病了，一着急就犯病。”母慈子孝，让人感动。
贾母懒得再看她们的表演，直入话题道：“人家要赔钱，你们看着办吧。”
王夫人心里想道：前前后后为她薛家已经搭了不少钱了，连林家的钱也偷着给薛家一些，我手头的钱都给了他们家了，也没见他们家多些钱过来，如今又当着贾母的面，不好自己出头掏钱。便不言语。
宝钗平静如初道：“我们还是去找北静王爷，或是找贾雨村贾大人，让他们说合说合，说不定人回来了，钱也就免了。”
宝玉端坐，冷哼道：“已经是北静王的情面了，人家不依，坚持要送官府。”
薛姨妈睁开眼问道：“什么人，势力比北静王爷还大，要不找你林妹妹，让她找太后发个话就没事了。”倚在女儿身上，语毕不忘呻吟几声。
宝钗淡淡道：“妹妹一早出去，还未回来呢。”
邢夫人撇嘴道：“大不了拿出几个钱把人赎回来，薛大皇商还在乎那几个钱？”
宝钗慢声道：“不急，也该让哥哥受些教训，整日没个王法的。哥哥的事也没什么大不了的，林妹妹回来，我告诉她一声让她去办就是了。”
宝玉心中气恼，摇头道：“林妹妹是给你们呼来使去的吗？再说那老板也硬气得很。这钱是必须要出了，人也要关几天的。”
宝钗离了她娘，走到老太太身边道：“老太太您评评，我让妹妹出头有什么错？我们府里养了林妹妹这么多年，她也该知恩图报的。现在我们府里有了事，她出头管一下，有什么不可？”
顿了下，又说道：“况且除了自家子亲戚，我与忠顺王妃有过几次交往，那几家王妃也收过我们的礼，我去找他们，想必是要给我情面的，再说我们是娘娘家人，哪个官府不得让我们三分。”
宝玉极为不烦道：“只怕不能。”转脸，不愿看她那种颐指气使的风度，不想听她命令指挥的口气。
王夫人捻着手里的念珠道：“没到入宫的日子，娘娘也得不到信，不然，可以让她求皇上的。看来只有让林丫头入宫走一遭了。”
宝钗点头认可。
终于宝钗与王夫人取得了一致意见，先去求王府出面，等林黛玉回来，再让她入宫求太后。
贾母指着宝玉骂道：“你是我孙子吗，连一个妾室也管不了。倒要你妹妹出头。”气得面朝里，不理他们母子。
宝玉沉着脸，若有所思。
门上忽来报，夏公公来府，传元妃口谕，酒楼之事当秉公处理，不能徇私枉法。
众人跪在地上，心中纳罕，如何此事已惊动了元妃，这么郑重其事地下口谕，却不是向着自家人，这办起来难上加难。
