薛姨妈心底一凉，看来这钱是省不下了，儿子也要受牢狱之苦了。
王夫人脸色一沉道：“但愿不要因为此事，连累了娘娘才好。好在她身怀龙子，可不要再有什么差错了。”
贾母眯着眼睛道：“既这样，你们就准备钱吧。我想那几个人家里也得出，几个人分担下来，不会太多了。”
宝玉踌躇道：“还有不少古玩、字画，也值不少钱。”
贾母摆手道：“薛姨妈先回去准备着吧，我们再添点就是了。凤丫头，去把宝丫头的嫁妆拿出来，用在她哥哥身上，也算她尽了心。”
王熙凤出去，宝钗与王夫人面上尴尬。过了会儿，王熙凤令人挑着箱子进了院子，面上为难对贾母道：“老太太，您来选选，做个决定，我们也好去换银子。”
贾母觉出有异，道：“你又有什么花花心眼，非要我亲自看了。”
鸳鸯扶着贾母，慢慢走了出来，打开箱子，挨个看去。贾母哼了一声，原来薛家把宫里退下来的货品都作了宝钗的嫁妆，一箱一箱看着壮观，其实值钱的东西不多。
邢夫人兴灾乐祸，王熙凤面上尴尬，尤氏、李纨默不作声，王夫人苦着脸，宝钗从容自若。
贾母气道：“就把宝丫头的东西挑一两件值钱的出来，剩下的你薛家自己拿。”
薛姨妈十分不情愿道：“按说应该是全由我来出，可你们也知道我们家蟠儿不争气，做不得主，钱全在他媳妇手里把着，我们有点钱也都被他败光了，我实在拿不出。”
贾母哼道：“把这几柜子东西都拿到当铺上当了，换回多少是多少，剩下的你们老姐妹想办法去吧。”
薛姨妈看着王夫人，王夫人阴沉着脸，默不作声，薛姨妈也只得作罢。
宝钗对薛姨妈暗递眼色，薛姨妈会意，知宝钗心里早有主意，放下心来。
贾母又对宝玉道：“去找你老子，让他出头，谁让这是他媳妇和他儿子媳妇娘家的事。”
宝玉最惧他父亲，磨蹭着不去，贾母便让林之孝去请贾政。
薛姨妈、宝钗告辞出来，同到了王夫人处，王夫人少不得拿出些自己的体己，交与薛姨妈手上，老太太嘴上虽硬撑，到底送了当日留给黛玉而黛玉不取的金叶子、银子过来。
薛姨妈鼻涕一把，眼泪一把泣声道：“可让我怎么办呢？我薛家也只这一条后，我总得保住薛家这一点骨血，要不我闭了眼，怎么去见他那死去的爹呀。”
王夫人红了眼圈，想起贾珠，心有戚戚然，伤心道：“你是我妹妹，我不管你谁管你？”
薛姨妈哽咽道：“我明白。蟠儿全杖这你这个姨妈呢，他亲娘舅身在外地也指不上。”
王夫人握住薛姨妈的手，道：“你放心，有我一天，就管你一天。”
宝钗与薛姨妈出了王夫人房，薛姨妈擦了泪，悄声问道：“你有什么主意？”
宝钗道：“宝玉那里有一面古镜，我看着颇值钱，就给妈妈拿了去，足够数了，况且还有其他几家呢。”
薛姨妈露出笑容道：“这下对你嫂子，我也有了交待。可是你哥哥还是要到牢里受苦。”又悲伤起来。
宝钗只剩了叹气。这个不争气的哥哥，她还得管。心里盼着黛玉早些归来。
薛姨妈也回院落，忍着气找夏金桂集钱。
入到宝玉书房，宝玉不在，宝钗见桌上躺着那面古镜，犹豫起来。毕竟那是宝玉心爱之物，是对林妹妹最后念想。她看得出来，宝玉心里从来没有她，宝玉人看着她，眼神是空洞的。在人前与她亲密，不过是做着看的。要争取宝玉的心，就该包容宝玉的一切，让宝玉看到她的真心，这道理她明白。可常见宝玉睹物呆坐，她心里实不畅。
她咬牙取了古镜，心里暗想：宝玉，还是让它物有所值吧。
若无其事地把古镜交给等在厅中的宝玉，不看宝玉伤痛的神情，宝钗坦然自若协助熙凤打点了点当之物。
宝玉对宝钗之心已成灰，与林妹妹近在咫尺，又远在天涯；古镜在与不在有何分别，即使所有信物都化灰化烟，他心依旧，他依然能看到妹妹的心。
王熙凤查看点当之物，一眼看到古镜，拿在手里翻看，半晌道：“好像林妹妹的东西，我在她房里见过。林妹妹出门了，谁拿出来的？”
宝玉冷漠道：“林妹妹赠予我了。”
宝钗挂笑道：“她是我妈妈的干女儿，我的哥哥就是她的干哥哥，他干哥哥有事，她出一分力，原是应该的。”
王熙凤瞪圆凤目道：“我倒是不明白了，这是什么道理？”
宝钗笑道：“凤丫头，这时候了，还分什么彼此，难不成等皇上降罪，把宝玉也收监。”
王熙凤听宝钗如此说，方闭了嘴。
天色已晚，好容易一切弄妥了，凑齐了数上万两银子，交给了宝玉。
宝钗安下心来，只等黛玉回府。
恰值璟庭送黛玉回府，宝钗不敢冒然前往，只等到月上柳梢头，打听到璟庭被老爷请到前厅，才急急推门进院。
却说宝钗为薛蟠之事，忙到晚上，已将银钱财物打理妥当，唯有薛姨妈一再哭诉担心薛蟠受牢狱之苦，稍有些烦心。宝钗做事一向从容镇静，早把主意打定，不慌不忙，听得贾政请璟庭到前厅，满怀信心来到潇湘馆，推门而入。
此时湘云、黛玉本已躺下，语蓉服侍黛玉喝下璟庭开的加料汤，朦胧欲睡，湘云早入梦乡。
思量好如何开口，妹妹最重情义，叙叙姐妹情，提提她妈妈、妹妹干妈薛姨妈对她的照顾，自己哪句话如何表情，动作如何，都设计到位。若不奏效，她还有最后的杀手锏，有把柄在手，不信她不乖乖听她的。抿嘴露出笑容，宝钗一步跨进门。
若萱听到脚步声，出来看是她，冷着脸道：“薛姨娘，你走错地方了，我这里不欢迎你。”
宝钗讪讪着堆起笑容道：“妹妹这里别人来不得，我来得。”扬着声音道：“颦儿，姐姐来看你了。”
语蓉端碗出来道：“谁这么放肆，姑娘刚刚躺下，这样大呼小叫的，打扰姑娘休息。”
宝钗不停步，直往里走，说道：“我来看看妹妹有什么需要的？”转头四下看看，若萱挺身拦在她身前。
屋内黛玉的声音道：“嫂子回吧，我睡下了，我这里还齐全，暂时没什么需要。”
语蓉、若萱当道，宝钗过不得，伸头向里喊道：“姐姐和你干妈有点小事麻烦妹妹。”
屋内无声，良久黛玉叹息道：“我一个孤女，能有什么本事，能管得了你们的事，我乏了，你再絮烦，语蓉你自行处置。”
语蓉瞪眼道：“我们姑娘发话了，请吧。”
宝钗不死心，站着不动，语蓉道：“是你自己走，还是我请你出去。”‘请’咬得很重，若萱掐起了腰，眉拧在一起。
宝玉进门，一眼看到掐腰而立的若萱，恰似酒楼中踢薛蟠出门的男子，心里一楞。宝玉阴着脸对宝钗喝道：“回去读三从四德去。”
从未见过这么强横的宝玉，宝钗一呆，从前宝钗厉声指责宝玉，宝玉只有脸红的份儿，今儿怎么硬气起来？宝钗毕竟是宝钗，随即缓回神，出声道：“你倒是读‘四书’‘五经’，考出个功名来给我看看。”
宝玉不由恼怒，强拉宝钗出门，怎奈宝钗身子重，宝玉颇有些费劲。
宝钗扭身扬声道：“妹妹可还记得行酒令联句的事，别忘了姐姐是怎么一心袒护着你的。”最后一试，黛玉有过错在她宝钗手中，任她拿捏。宝玉情急，面红耳赤，急拉她出门。
果然话音未落，黛玉柔柔的声音道：“宝玉、薛姨娘，且先慢走，今天我们就把这事说清楚了。”
宝钗心时一喜，想必黛玉忌讳，必要答应出头管此事了。
二人拉拉扯扯回院，语蓉拦着不能再进一步。
屋内黛玉坐直了身子，披衣倚在床上，扬声道：“嫂子，你尽管把那事说出去，再告诉别人我是看了禁书的，尤其不要忘了禁书名字。你是聪明人，你只所以不敢说出来，是怕别人先要想到你必早看过，才听得出处，不然怎么知道我说错了诗句。再者我早就对你言过，你何必矫情装作不懂，即使我们没看过原书，那《牡丹亭》《西厢记》的戏文不知看过多少遍，戏文早烂熟于心。你就能咬定我是看了原书才说出诗句的？你又何必依此事，一再拿捏于我，置我尊严于不顾。我原是念你一片好心爱顾我，对你的冒犯，我一再忍让，不与你理论，但请你听清了，不要把我的宽容当作软弱。我话至此，你自己酌量着办。”
宝钗闻言木在那里，一向柔弱、被自己牵着走的林黛玉从什么时候起对自己不再依赖？
宝钗心思急转，笑道：“妹妹想到哪里去了，我是那种人吗？我不过是提醒妹妹言语小心，莫再有过错捏在别人手里，不是人人都像我这样护着你的。”
