这一日，水溶因公务处理得颇为顺利，且还有另一件事儿要与黛玉说，因才只申时一刻，便打马回来了。
彼时黛玉正同了湘云在暖阁里赶围棋作耍，闻得小丫头子报：“六爷回来了。”遂忙住了棋。旋即便见水溶带着一股子冷风进来了。
黛玉见他还穿着朝服，不由嗔道：“作什么急成这样儿，也不说先回房换件衣衫，暖和暖和再过来的。”便命小丫头子沏滚滚的茶来。
水溶忙笑道：“我不冷，玉儿不必挂心。”又正色道，“今儿之所以回来的这般早，却还有另一个缘故，云姑娘的婶娘今儿个打发人去太子府接人了，说是离年日近，要接了云姑娘回去，一来可以帮忙料理一下儿家务，二来一家人得以团聚，三来牵涉到祭祖之事。太子妃见过来人后，说是今儿要与云姑娘饯行，让她们明儿再来接，先打发了其回去，旋即便使了人来告诉我。既是如此，云姑娘今晚便好生收拾一番，明儿我便派人送你回去罢。”
一席话儿说得黛玉攸地红了眼圈儿，湘云则更是登时面如死灰、泪如雨下起来，却亦明白史二太太使人来接的理由这般充分，是万难推脱得掉的，说不得强忍下满腔的离愁与不舍，回屋收拾去了。
是夜，凡百事儿都收拾妥了，姐妹二人遂并排躺在床上，说起体己话儿来。想着明日便要分开，黛玉自是又不舍又心疼，不舍的是自己明儿又要一个人度过漫漫白日；心疼的则是以湘云平日在史家的处境，此番回去，只怕又要受磨搓了。相较之黛玉的不舍，湘云心里则更又多了几分战战兢兢与胆怯不安。想着自己好容易才蒙黛玉的关照，来这里过了几日清净日子，偏明儿又要回去过那如履薄冰的艰难日子了，也难怪她会一闻得这个消息，便面如死灰了。
翌日起来，几乎说了一整宿话，只在将近五更时分方胡乱打了一个盹儿的黛玉湘云姊妹二人，又压低声音说了半日的体己话儿，黛玉方命王嬷嬷取了五百两左右碎银子出来交予湘云，强忍着离愁，打发她同已来催请过三四次的青冉一块儿去了。
湘云原本最是个爱说爱笑的，有她在，院子里便片刻未断过欢声笑语，如今她这呼啦啦一离去，众人都觉着很有些个不习惯，而黛玉又更与她姊妹情深，自然更是十二分的伤感寂寞，幸得年事繁杂，尤其还牵涉到祭奠如海贾敏之事，黛玉方因成日价的忙碌以致没有多余的时间去伤感，渐渐好了起来。
上下忙碌至腊月二十九日，方诸事齐备了，只等次日来临，好热热闹闹过一个舒心的年。
是夜，水溶自衙门回来，先回房换过衣衫后，便来见黛玉。其时黛玉正与王嬷嬷小声儿商议明儿该给上下伺候之人各自多少封赏，犹豫着是不是要给大家伙儿发双份子，水溶听见，心里一动，待王嬷嬷出去沏茶后，便向黛玉歉然一笑，道：“我是素来不理会自己有多少俸禄，平日里都是由府中管家去内务府关了来的，也因此倒忘记如今住了这里，很是该将俸禄都交予嬷嬷，以补贴家用的。明儿我便回府走一遭儿，将府里账房的银子都提了来入到这边儿账上，明儿玉儿你和嬷嬷也不必为那些个黄白之俗物发愁了。”
一席话儿说得黛玉怔了片刻，方笑道：“无尘哥哥定是误会我与嬷嬷这般仔细算计，是因为缺银子之故？非也，这不过是咱们在‘按劳分配’，以激励大家伙儿来年更用心做事罢了，很不必动用哥哥的俸禄。”说完方后知后觉的意识到水溶方才说的是“补贴家用”，显然是将她们主仆上下都当作了自己家的人，不由红着脸子低下了头去，然心里却是一片甜蜜。
水溶却未注意到自己自然而然说出来的话儿是否有所不妥，他只是看着颜比花娇的黛玉，不知不觉呆住了。屋子里一时片声皆无，却又分明有一股子浓浓的情意弥满了各个角落。
半晌，还是沏茶回来的王嬷嬷忍着笑假意咳嗽了几声儿，方拉回了水溶的神智，却亦让黛玉越发不好意思起来，因轻轻跺了一下脚，便掀帘避至了里间，直至少时用晚膳时亦不曾出来，只是命紫鹃出来告诉水溶用罢晚膳便早些儿回房歇息，明儿还有得忙。水溶情知她面皮儿极薄，先时既被王嬷嬷撞见她与他“此时无声胜有声”，这会子必定臊得慌，倒亦不去强她，只是自个儿含笑用毕晚饭，回房歇下了，不在话下。
次日晨起，水溶先是如往日一般去上了朝，便随意指一个借口回避了是夜在皇宫正殿奉天殿举行的国宴，打马赶回来陪黛玉过年守岁。
申时三刻，便有婆子来回佛堂内已诸事齐备，只等黛玉过去祭奠过如海贾敏，便可过去正厅那边儿开宴了。黛玉听说，忙回房换过了素色衣衫，便要过佛堂那边儿去。却被水溶柔声唤住，道：“在情在理，我也很该祭奠岳……伯父伯母一番去的，不知玉儿意下如何？”
黛玉听说，刷地红了脸，片刻方小声儿嗔道：“人家是去祭奠父母，无尘哥哥跟着凑什么热闹去？”倒亦并未说不让水溶去的话儿，于是他忙亦回房换了素色衣衫，跟了过去。
一时到得佛堂，就见林文林武兄弟及云娟淑贞妯娌，早已领着除黛玉房中的丫头们以外的上下伺候之人，依次排班立在了佛堂外。瞧得黛玉扶着王嬷嬷进来，众人忙自发往左右退开两步，旋即低下头去，无声的恭请了黛玉入内，并在瞧得黛玉拈香跪至置有如海贾敏牌位的香案前后，亦整齐划一的跟着就地跪下了。
约莫一盏茶后，黛玉就着王嬷嬷的手起得身来，又命众人都起来后，方率先去了正厅，领了众人们的礼，一一散了赏钱，方打发了众人下去领早已备下的年夜饭，只余下林文几个亲近之人，就在正厅中领合欢宴。
热闹至半夜，黛玉觉着有些儿晕沉沉的了，然又恐扫了大家的兴，遂借口要回房换件儿衣衫，少时便回来，不带一个人跟着，便先避至了花园子里透气儿。水溶有心，后脚儿便跟了出去，因见黛玉正在不远处回廊前站着，忙回去拿了她的披风手炉儿，方跟了过去。
黛玉正暗自感叹今年的年虽不若往年在荣府，过得甚至热闹至不堪了，却别有一番温馨祥和的感觉，倒更合自个儿的心意时，便觉着背上一暖，因忙回头看去，见不是别个，正是水溶在为自己批披风，不由脸红一笑，道：“多谢无尘哥哥关心。”
水溶一行递手炉与她，一行笑道：“你我之间，何须如此生分？”又满足一笑，低声叹道，“告诉不得玉儿，这是我自打记事起，过得最爽心最惬意的一个年了……”往年虽有太子及其家人相伴，终究他只是个见证他们一家子幸福快乐的旁观者罢了，而非像今年这般，自己亦参与到了那份快乐当中去，尤其这份快乐，又悉数是黛玉给与他的！
闻得水溶这般说，黛玉一下子想到先前青冉曾与自己说过的有关水溶的身世，想着他在那样儿一个环境下艰难的长大，确实难以有过那怕一个舒心惬意年的机会，相较之下，自己的处境倒要好上许多，至少，六岁以前她都有父母相伴，至少，贾母亦曾真心疼爱过她，虽然那疼爱如今已随着现实而变得不纯粹且别有用心了！心下不由怜惜之心大起，因柔柔一笑，道：“哥哥若真喜欢这般过年，以后每年咱们都如此过可好不好？”
一句话儿说得水溶心中又是喜悦又是温暖，黛玉此意，岂非是在告诉他，愿意与他一直相伴下去？自己能得到她的不计前嫌，能得到她的由衷关心，能得到她的真心相待，夫复何求？
接下来几日，水溶都未出过门，只留在家中陪伴黛玉，倒也颇能度日。
展眼元宵又近，水溶早在心里计划好十五日晚上要带了黛玉出门去看社火花灯，散淡一番的。原本朝廷对此佳节给的假期是一十五日，只因水溶掌管的事物颇多，故十日后便开始忙碌起来。黛玉心知他只是想早些个了却这些尘世俗事，故才这般争分夺秒，亦是十分谅解，只每日与王嬷嬷云娟淑贞几个说说话儿，或与紫鹃雪雁几个玩耍一回解闷儿罢了。
这一日，正是元宵佳节。清晨起来，水溶陪着黛玉用毕早膳后，便再四叮嘱她白日里要好生歇息一番，晚间赏花灯指不定要很晚才能回来后，方急匆匆出了门子。
瞧着水溶的背影渐行渐远，雪雁几个都止不住嬉笑起来，嘴里说着‘六爷真真贴心’之类话儿，直把黛玉说了个好气又好笑。主仆几个玩笑了一回，黛玉又去院子里散淡了一圈儿，便欲回房歪一会子去。
