弘昑一计得成，使贾琏中毒横死，因他细心缜密，手法又诡异古怪，脱离常理，从始至终，竟无一人知道是他所为，街头巷尾，连带贾府内外，渐渐也传得玄乎其玄，都觉贾琏是行恶遭报，得了鬼魔附体，方有此果，一时众人皆神神秘秘，只敢暗中议论，贾琏骸骨也早早入殓，不敢多留半刻。
弘昑虽未亲见贾琏死状，然用野猫尝试，见了天上老鸦盘旋，又见野猫身上溃烂，贾琏是何情状，也能猜到七八分了，一时心事算完成一桩，只专心琢磨宝钗，想及她是闺阁女儿，深居府中，自己白日并不好下手，‘若趁着夜黑偷偷潜进去，或许能得几许机会’，便就着黛玉熟睡之时，悄然起身，就要蹑手蹑脚出去行事。
方走至门口，忽听黛玉叫一句‘四哥哥’，继而床榻微响，黛玉竟醒了，弘昑忙回身点亮油蜡，彼时黛玉一动不动，正在床上痴痴坐着，弘昑忙笑说道：“姐姐做梦了？”
黛玉不由得恍然回神，忙扯着弘昑的手，双眼水蒙蒙的，面上也不知是喜是忧，怔怔说道：“你四哥哥回来了！”
弘昑一愣，暖暖一笑，说道：“姐姐睡迷了呢，军令如山，四哥哥哪敢现在回来？”
黛玉摇头蹙眉道：“我看得真，还是他的白马，马脖子上有一小串七只铃铛，后面还有许多人，那些尘土和马匹，就在眼前，再不会错的。”
弘昑见她不过一梦，便已痴然至此，可见对弘历的用情之深，一时心中微微一痛，暗暗自思道：若姐姐他日想到我时，也会这样么？
也难以多劝，便也顺着笑道：“好，明日我去探探消息，若四哥哥回来，昑儿马上回来告诉姐姐知道。——姐姐睡罢。”
黛玉看了他半日，微微点头，一时弘昑因让黛玉睡下，便要去弄熄蜡烛，黛玉道：“点着罢，我有些怕。”
弘昑便不去了，笑道：“姐姐怕什么？”
黛玉双目炯炯然，幽幽说道：“方才梦中，看到四哥哥头上乌云翻涌，好似风雨欲来，他回来，我虽然喜欢，可是不知为何，心中又总有不安，或许正是‘军令如山’之故罢？所以心中怪慌的。”
弘昑想了想，遂宽慰她道：“姐姐又多心了，若我说，四哥哥未必就能回来，若是真回来了，他必然想好一个退路，便是没有想出退路，四哥哥大功在即，便是私自回来有罪，大不了功过相抵，无赏无罚罢了，姐姐何必生怕？”
黛玉便叹息一声，淡笑说一句‘你不懂我想的’，复又坐起来，靠着木墙，将双手抱了膝盖，凝神不语，弘昑想去劝，又无从劝起，而黛玉无眠，他也不好再走了，便也转身在自己草窠中坐下，双手抱膝，也默默看她，两人都寂然无言，心中各有所思，却都是一般的复杂纷乱，不可言状。
也不知过了多久，天边竟已经星星蒙蒙，弘昑心中便自语道‘该去了’，这方起身近前，小声说道：“昑儿出去置办些东西，姐姐睡一会儿罢。——四哥哥若真回来了，昑儿就回来告诉姐姐。”
黛玉坐了半日，也觉身乏意倦，便轻叹点头，慢慢委身下去，弘昑忙上前搀扶，一时黛玉躺下了，脑中闪过一意，忽然扯着他手，说道：“好昑儿，你若有机会，务要替我问问紫鹃，念红她们。”
弘昑忙笑道：“姐姐放心，交与我便是，昨儿姐姐动得多了，多睡些时候罢。”遂安抚黛玉躺下，这边生火煮了些米粥，一时完了，又令雪狮在门口守着，看黛玉闭眼正睡，这方合门离去。
一番快马，几个时辰之后，又至金陵地界，一路上脑中细细盘算惩治宝钗的办法，因耽误了一夜，只得青天白日动手，是以滤过许多主意，只挑速战速决，全身而退之法，一时扮作山民，绕到贾府后侧，悄然将其东北一趟围墙巡查一番。
因今日贾府混乱，人来人往，川流不息，府中哭声隐隐，极尽大恸，弘昑心中纳闷生疑，遂寻了一个出来的小子询问，果然是贾琏‘得病横死’，弘昑心中既喜又惊，惊的是：前两日还见过贾琏一面，今日就已暴亡，发病竟如此迅疾，可见毒针之效。喜的是：贾琏一死，自是少了一桩心事，况观小子形容，显然众人不知贾琏死因，也就少了许多隐忧，遂生出一思来——‘何不趁此混乱之机，乔装混进府里去？既好对宝犬下手，也能探一番紫鹃等人的消息，回去告诉姐姐。’
心念一定，再不迟疑，便去寻一得当之处化妆打扮，一时摇身变成一个垂目敛容的小子，在门口等了半日，正要随着一大户人家身后进去，忽见三四个下人呼喝着抬一个黄白板皮来，脑筋一转，忙上前帮忙，众人以为他是府里伺候的，一时也没细看，弘昑倒也混进去了。
费了好大的劲，方将板子抬到贾府后院子去，林之孝指挥着安放，又忙着命人拿这样，拿那样，小子们穿梭不息，流水一般，林之孝见弘昑只顾愣着，四下瞧看，便怒喝道：“没长眼睛的东西，死站着挺尸呢！跟福寿去扛东西！”弘昑忙低头连声说‘是’，方转身行了几步，眼前猛然一片灰黑，胸口辣辣的，直向上袭来，弘昑忙扶着门框站定，忍了几忍，强将不适之感咽下去，心跳如鼓，耳中嗡嗡，身后众人喧哗，仿佛忽然放慢了节奏，许多声音，便如天际一般遥远，弘昑身子发抖，忽然害怕自己就这样倒下，心中忙说道：“不行，要挺着！还没替姐姐报仇呢，恶人还在逍遥呢，你不能就这样不管了，站着！站着！”隐约间，又听林之孝在那边咒骂起来，让‘拿板子来’，显然是来打他的，弘昑并不理会，只一遍遍对自己叮咛。
忽一个小子慌慌张张跑来，拦住林之孝，脸都变了色，想要说话，喘了几喘，哆哆嗦嗦，都没有说明白，林之孝先踹了他一脚，道：“什么大事！就慌成这样！”
那小子哎哟一声，放艰难地说道：“大军来了！好多兵！外面鸡飞狗跳的，这会儿就朝咱们过来，许是要踏平府上呢！”
林之孝一怔，忙问何处，小子说‘就在门外’，众人见那小子脸都不是颜色，况兼一听‘大军来了，踏平府上’几个字，无不唬了一惊，见林之孝出去，一个个也都无心干活了，都胆战心惊地出去看。
果见一列列兵士戎装而入，面色如冰，一人骑着高头大马，气宇轩昂，却是弘历，这会儿看也不看众人，眼神如铁，隐隐几分杀机露出，表情坚毅，钢牙暗咬，只在门口伫立，四喜在身边站着，满面不忿之气，山海一般的兵士，在门口围个水泄不通，外人不许入，里面不准出，静寂无声，半句也不多言。
此刻府中无人，——贾政外出未归，贾赦不主事，况也不肯出来，贾琏暴亡，只有许多管家出来，等了半日，方见许多丫头媳妇簇拥着周夫人，李纨等人出来了，周夫人经了此事，一时手忙脚乱，也不知怎样是好，忙先陪笑道：“原来是紫历回来了——”
弘历也不理会，只昂首挺胸，冷冷说道：“是逃进这里了罢？——消息可确凿？”
一旁的兵士忙正色回道：“回大将军，叛贼确实逃进府里，此刻必然就在里面！”
弘历点点头，说一‘搜’字，顷刻间，兵士如倾闸之水一般四处涌散，弘历此时方对周夫人悠悠说道：“太太莫怪，我军一个叛贼逃了，这人深知我军机密，若让他泄露半点，使敌军知晓，别说我军几十万人，只怕一方江山，顷刻危矣，我们怕他有同党，一路追回来，有人看见贼人就窜回这府上，事关许多人性命，也说不得要惊扰了，太太还要见谅才是！”
此一番言辞云淡风轻，却将周夫人等人吓得魂飞魄散，他们知道什么叛贼？可是却无人不知‘窝藏反贼’之罪，——便不是阖家抄斩，也定然难逃牢狱之灾，一时无不变色，周夫人吓得手足发抖，忙道：“这可如何是好？我们这里如何会有叛贼？定是看错了。”
别人也都陪笑道：“四爷是知道咱们家的，别说叛贼了，连一点不敬的话都不敢说，定是有心人的谣传，可做不得真。”
弘历冷笑道：“是不是谣传，待会自见分晓。”便冲着身后说道：“看着这里的人，若有一个人妄言妄动，立斩无赦！”
此令一下，身后立刻回应，声音惊天动地，震人心魄，更将周夫人等人吓得腿软，半句话也不敢多说，也不敢有分毫错动，脸上都呆呆的，恍如木头人一般，弘历遂下马来，叫了几个人，要‘进去查看’，忙有四喜并几个心腹兵士跟随后面，一径去了。
这边弘历昂首前行，脚步坚定，方一离了众人视线，心中便如松了一口气一般，脚下忽然快了许多，直奔园中而去，——虽已知黛玉蒙难，脚下却不由自主，只向潇湘馆急行，仿佛彼处有勾魂摄魄的能量，抑或黛玉仍旧未去，尚还在窗边凝神作诗，悄然抚琴，只等他进门，便会像从前一般，仍旧弱弱地叫一声‘四哥哥’，便如什么都未曾发生过。
一时近了，见潇湘馆门户虚掩，两个士兵在门口把手，弘历命众人留下，自己推门进去，但见入目依旧蕉翠竹青，幽幽静寂，边沿秋千自微微晃荡，绿藤已经纠缠绕满，鸟语鸣声凄凉，雪狮已不在，蓝花楹尚还无花，紫鹃，念红等人都不知何所，只有两三个看门护院的小丫头，瑟缩着站在一边。
仅仅一眼，弘历已觉心中冰凉。
悠悠说一句‘出去’，几个小丫头面面相觑，忙相互搀扶着，沿墙边出去了，弘历呆呆站了半日，方移步进屋，便见入目漫天的纸鸾，七彩纷呈，房顶皆是，墙边皆是，连窗边床上皆是，桌上许多彩色方纸，一个纸鸾叠了一半，不知何故放下，茶余半盏，早已冰凉，弘历站在门口，犹看见黛玉正坐在凳子上，芊芊玉手，慢慢将一张纸折出生命，再串上线绳，连并她的心一同串起来，再于梦里寄到边疆去。
弘历脑中忽然想要知道，坐在凳子上的黛玉，心中再想什么，方猜测了一个开头，不觉泪眼滂沱，便见想象中黛玉的虚影，也在泪眼中渐渐晃动模糊，心中暗暗叫了几声‘林妹妹’，那虚影仿佛有知，竟回过头来，冲他嫣然一笑，仍旧是俏皮含羞，嗔道：“还说很快回来的，我再不信你了！”
弘历心中如有钢针刺痛，不觉靠着门框，心中千万自责后悔，胜似烈火焚烧，滚油烹煮，‘若非我当日一意孤行，嚣张自大，妹妹也不至有今日’，便觉肝肠如断了一般，只站在门口痴痴落泪。
忽而又想到不日之前，黛玉也是在这方桌子边，被人描眉画面，披上红衣。
因这一念生起，如被人敲了一棍，顿时从心底生出无尽怨愤之火，登时面目复又冰冷，拳头紧握，指间暗响不绝。
立时擦干眼角，折身出屋，寻来几个兵士，冷冷问道：“怎样了？”
兵士小声说道：“回将军，都妥当了，从后院柴房搜出来的人。”
弘历点点头，遂叫来小丫头，问紫鹃等人何在，小丫头低头颤声回道：“二爷要将紫鹃等人卖了，二奶奶强留下来，因紫鹃吞药自尽，二奶奶找大夫给救活了，这会儿就在她那边养着呢，念红姐姐她们也在，二奶奶吩咐了，让我们只看门护院，不许动林姑娘的东西，也不许让别人进来。”
此言正合弘历心意，且不言语，又问些旁的事情，听说贾琏暴亡，不禁冷笑道：“便宜他了。——只是这账还未结呢。”
遂又吩咐丫头几句，且先不急着回落英阁，带着兵士大步流星出来，此时一个细长身子，白面油光的男子正抖抖地跪在地上，就是搜出来的叛贼了，这会儿也早已认罪，周夫人等人也都面如死灰，见弘历出来，个个变了声音，高喊低叫，只说‘冤枉’，又求‘饶命’，许多人早已经吓软跪地，叩头如捣蒜一般，弘历且先让将叛贼押走，这方说道：“叛贼从府上搜查出来，该怎么处置，我还要回明圣上才可，——方才我寻妹妹不见，她现今何处？”
众人先时还紧求弘历‘多多美言’，‘法外开恩’等语，这会儿提到黛玉一事，众人知他二人亲厚，更是慌乱，好半晌，方听一人哆哆嗦嗦说道：“将军走后，老太太病危，临终有遗言，说要二爷给林姑娘找个好人家，二爷便找了薛家的薛安——”
说话的是管家周显，弘历一听了这话，心中火起，拳头紧握，若照从前性子，知此消息，必难免一场血雨腥风，——便不将贾府上下并薛安一家砍尽杀绝，也要闹得两府鸡飞狗跳不可，此刻却平静如水，只点头道：“也是他为妹妹着想，方有此一片苦心，我阿玛可答应了？”
周显见弘历并没怎样，一时也出意料之外，想了想，便小声说道：“二爷先不让告诉亲王府，后来才叫人给信去的，王府只说知道了，直到现在，也并没来人。”
弘历心头如被狠狠一锤，又惊又疑，又怒又急，眉毛微挑，笑道：“这么说来，我妹妹现在是在薛家了？”
周显等人便更为惊惶，额上之汗涔涔冒出，忙说道：“回将军，本来是该在的，可是半路上出了些事情，林姑娘被一个村妇救走，虽留了话，只是到现在咱们还没找到，——今儿也去了人，还没回来呢。”
弘历一颗心方一落下，又被提起，一时间心乱如麻，喘息半日，方笑道：“不碍，若真是被村妇救走，想必会送回亲王府，那村妇的地址给我。”
周显忙叫林之孝，林之孝又寻别人，别人又找别人，忙乱半日，方拿出来一张破旧不堪的草纸，上面勾勾圈圈，也不知写些什么，弘历便点头收了，笑说一句：“你们好大的胆子。”
此一句，大家不由得又惶惶然，不知弘历是说的叛贼一事，还是黛玉一事，只垂首流汗，不敢则声，弘历也不在贾府多留，便将此处交与心腹众人看视，正在悄声吩咐，忽听来人报告：“有个小子跳墙跑了！”
众人一听，无不惊然，弘历怔了半刻，忙命几人去追，复又将计就计，冷笑道：“好，好，如今方有叛贼一事，这边就出‘畏罪潜逃’之举！连我也难再说什么了！”
贾府上下，连带周夫人等人，忙丧魂失魄地跪下，大叫‘冤枉’，弘历再也不理，冷哼着甩袖而出，出门上马，那边兵士自是将贾府上下人众软禁，半步也不让出门，独因贾琏一事，只许让几个小子迅速抬了棺木出去葬了了事。贾府如今大事在前，便不得不将贾琏的事靠后，不过只草草应付罢了。
一时弘历出门上马疾行，一路横冲直撞，百姓纷纷惊吓避让，半晌，弘历方在以十字路口停下了，脸色涨红，胸脯直喘，身后许多兵士默默跟着，弘历行，他们便行，见他停了，他们也停，弘历并不知自己要去哪里，亲王府不是这个方向，纸条上的地址也并未记住，只是胸中如有火山一般，方才积攒太久，此刻方爆发出来，一股压抑的思念劲力，却激他茫然走了这么远，一旦伫立，又不知何往何从，只在原地凝目。
许多百姓自发在后面密密聚拢，又将夹道塞满，消息犹如长了脚，众人无不得知面前便是说书人口中那个出兵边疆的年轻将军，以少敌多，捷报连连，甚至有人知道其为亲王府贝勒，眼中艳羡不绝，口中无数议论，也有些鼓足勇气的百姓，敢怯怯地叫一声‘大将军’，百姓越来越多，渐渐聚成山海，将弘历围于中心。
弘历视若无睹，充耳不闻，脑中嗡嗡之声渐渐远去，心中只剩一个声音：
妹妹在哪儿？
只这短短一句，便足以让他五脏俱焚，煎熬百生。
弘历此时方忽有直觉，他此生定是因黛玉而设，他与黛玉必然有牵涉不清的前世姻缘，无数次梦中的小童仙株，或许就是他二人。
身边忽现出一声来：“将军可要去觐见圣上？”
弘历摇摇头，说一句‘去亲王府’。
随从便忙去为弘历开路，弘历行了半日，忽然又喃喃自语道：“不会在亲王府。”
遂又勒马停下，双手颤抖着，从怀中掏出粗纸来，看了半日，方又细细折了，一语不发，将马掉头，众人又忙跟着。
又走了几步，忽见一银光暗闪，继而马蹄大扬，几欲人立，弘历一惊，忙俯身贴马，方未坠下，便听身后兵士高叫‘抓刺客’，人群顿时惊吓，四处逃窜，一时间噪乱不堪，弘历忙伸手止住身后，侧身探看，原是马脖子中了一支孩童玩的飞针，针并未扎深，马儿只是惊了一吓，这会儿已好多了，弘历见针尾一个细孔，中间藏一个极细的纸条，一时心中疑惑，忙打开看了。
上面只有寥寥几字，却让弘历登时血涌澎湃。
因其说道：向西直走半日，见一石一树相倚而生，取路沿溪斜下，向密林去，林背一小木屋，便是了。
字迹潦草，虽隐隐相熟，一时却又想不起来，弘历忙紧攥纸条，四下看去，一句‘刺客’，使得到处都是惊乱的百姓，入目纷乱，又找谁去？
弘历又看了一遍纸条所写，心中突突乱跳，又暗暗生喜，忙调转马头，说一句‘出发’，率先向马肚用力一踢，马儿吃痛，遂扬蹄绝尘而去，一路西行。
